九月初六這天，宋錚、陸弘與陸嬙、茗兒，還有二黑、虎子，以及陸府的小三子，一共七個人，向齊州文院方向行去。既然把歷城三大公子玩得歇了菜，陸嬙也敢出門了。聽說五龍潭邊又擺開了菊花陣，陸嬙自然去遊玩一番。陸恆山也算鬆了口氣，破例沒去守備營，老老實實地陪着陸夫人，在守備府過二人世界。
宋錚與陸弘都是書生打扮，安步當車，一邊看着景，一邊指指點點，好不熱鬧。陸嬙和茗兒如今都是大姑娘了，早就收起了潑辣的脾氣，有了幾分賢淑的味道。兩人走在宋錚和陸弘身後，不時地小聲低語，或者偶爾捂嘴輕笑，惹得街上的人不時注目。
宋錚風度翩翩，長身玉立，實爲一俊美少年郎。陸弘與宋錚個頭相仿，不過要粗壯一些，滿臉的疙瘩有些嚇人。按說陸弘長得也不算太差，只是與宋錚一起走，讓人覺得非常不協調，街上不時有人向他們行注目禮，膽大的還嘀咕兩句。
陸弘同學倒一點也不在乎，只要與宋小郎在一起，這傢伙心裡就格外踏實。由於在歷城呆了一年，他對大街小巷也熟悉。所以，指點起來眉飛色舞，成了義務講說員。宋錚也難得有這麼放鬆的時候，興致也頗高。
從守備府到齊州文院的五龍潭，一行人邊看景邊走，足足走了一個多時辰。邊走邊玩，還到茶館喝了一次茶，衆人都非常輕鬆。
一進文院，陸嬙驚叫了一聲，拉着茗兒就向前跑，一路咯咯笑着，興奮的臉都有些紅了。
原來，由於將近重陽節，五龍潭邊已經擺好了各色的菊花。不斷有書生仕子，小姐丫環，穿梭在花叢中。金黃色的菊花，間以紅、白兩色，爭奇鬥豔，馨香撲鼻，讓遊人流連忘返。一個個文人墨客詩興大發，不時地吟出一兩首，不管好與不好，總能搏起一陣喧囂。
“待到秋來九月八， 我花開後百花殺。 沖天香陣透長安， 滿城盡帶黃金甲！”粗通文墨的陸弘，也興致勃勃地吟起了黃巢的詩。這廝滿臉疙瘩，吟起來全是猙獰之色，哪有一點美感。這廝卻渾然不覺，還擺出一副顧盼自雄的姿態，以期獲得遊客中那些佳人的青睞。可惜，這些佳人看着他，都低下頭繞道而行，惹得這廝好不鬱悶。
宋錚搖了搖頭，也不理他，沿着潭邊漫步而行。潭水潔淨、倒映着碧藍的天空，顯得特別深幽。菊花婷婷嫋嫋，彷彿一個個二八佳人，綻放着動人的風姿。
正行間，卻聽到前面有爭辯之聲，好像是茗兒與一名男子的聲音。宋錚一擡頭，只見二十餘丈外，一名五十多歲的花農，蹲在地上。旁邊圍了不少的書生仕子，茗兒正和一名男子爭辯，陸嬙則拉着她的手，示意她不要爭了。而那名男子身邊，也站着一個二八佳人，修眉丹脣，粉面如春。
宋錚嘴角一嘴，這這對男女他認識，正是山東路右路兵馬使叢逵的子女，叢戈和叢玉霜。而茗兒與叢戈爭的，是一盆紅白綠三色菊花——正是宋錚命名的田翁留香。
此時，地下尚有兩盆花，均爲三色菊花，不過，一盆繁葉茂，另一盆要低矮一些。兩人爭買的，都是這盆好一些的菊花。
去年，宋錚與叢戈都參加過文舉，叢戈還獲得了第三名。當時宋錚就感覺這傢伙作的文章不錯，想來第三名也是實至名歸。不過，叢戈文章作得好，卻不太擅長言辭，茗兒雖然平時說話比較少，但口鋒可是很厲害的，幾句話就弄得叢戈下不來臺。最後，叢玉霜不得不紅着臉上陣了，兩大美女爭起來，倒也頗爲有趣。
“這位小姐，花香襲人，花色醉人，這好花自然要配佳人。”茗兒一把拉了過陸嬙，“你看我這妹子，可算得上花容月貌了，正好與這花相配。”
“這位姐姐，你的妹妹花容月貌固然不錯，可好花也得有個懂行的人照顧不是？”叢玉霜辯解道，“我自幼喜愛菊花，對照顧菊花頗有心得，姐姐難道不想成人之美？”
“我妹妹也愛這花，小姐難道不想成人之美嗎？要不我把這兩盆花都買下來，小的那盆就送給你，如何？”茗兒倒提出瞭解決辦法。
“這小的我自然也要，不過，這大的一盆卻不能讓給姐姐。”叢玉霜並不讓步。
茗兒面色一冷，“你我爭來爭去也不是個辦法，總應該有個了結不是？”
叢玉霜倔強地盯着茗兒，寸步不讓。
花農在一邊，頗不知所措。叢戈則在一邊搓着手，若非茗兒和陸嬙同是佳人，說不定要明搶了。
宋錚笑了笑，邁步上前，朗聲道，“不過一盆花而已，何必傷了和氣！”
衆人紛紛側目。陸嬙和茗兒彷彿找到了主心骨，幾步便來到宋錚左右。
叢玉霜看到宋錚，愣了一下，差點驚叫出來，連忙一捂嘴。叢戈也吃了一驚，兩步跑上來，拱了拱手道，“閣下可是宋錚宋小郎？”
宋錚拱手還禮，笑着點了點頭。
“果然是你！”叢戈哈哈一笑，“去年你跑得早，我還是費了好大勁，才知道你就是大名鼎鼎的宋小郎！”
叢玉霜看了看宋錚，又看了看他們身邊的茗兒和陸嬙，神色不禁一黯，低聲道，“哥哥，我們還是回去吧！”
叢戈忙道，“妹子，你不是最想再見一見宋小郎了嗎？你忘了，去年的時候，也是在這裡，我們與宋小郎見過的。”
叢玉霜的臉更紅了，“沒有的事！快回去吧！”
“怎麼沒有，你忘了，小郎還給你作過詩，‘質本玉潔傲霜開，雨冷風驟任爾來；泉溉泥封勤護惜，定和井徑絕塵埃。’這首詩你天天吟的。”
叢玉霜生氣地一跺腳，轉身就走。叢戈連忙對宋錚道，“小郎，你住在哪裡？改日我定要登門拜訪！”
“歷城守備府！記得帶着你妹子一起來！”陸弘連忙答道。
叢戈扭頭緊追妹妹而去，只見陸弘看着叢玉霜遠去的方向，竟然舔了一下嘴脣。
宋錚笑着在他肩膀上拍了一巴掌，“怎麼？看中了，要不要我明日給你說說。”
陸弘機械地點了點頭，接着扭頭看了看宋錚，忽然笑道，“你先自求多福吧！”
宋錚向兩邊一看，這才發現茗兒十分不善地看着自己，陸嬙也是滿臉詢問的神色。宋錚認識叢玉霜，茗兒是知道的，不過，叢玉霜得病，宋錚爲其作詩解除其心病，茗兒並不知道。她以爲宋錚曾經勾搭人家，所以有些慍怒。陸嬙則全不知情，不過，她的心思感覺最敏銳，總覺得有事。
宋錚搖了搖頭，正要解釋一番，卻見花農移步上來，衝着宋錚深施一禮，“宋公子，田老兒給你見禮了。”
宋錚連忙上前一步，將田翁扶起，“老人家，你這一年可好？這田翁留香可是多培了幾盆？”
田老頭彎着腰，連連答道，“實不相瞞公子，今年我栽了四十多盆三色花，最好的那十盆，我給公子留着呢。不但有紅白綠，還有紅白黃、紅綠白，好幾種呢！重陽前後這幾天，我每天在這裡擺四五盆。這不，今天剛剛擺好，就有兩盆被人買走了。餘下這一大一小，方纔還有人爭。若我早知道是這兩位是公子家的，那還爭什麼，直接搬走就行了。”
聽到田老頭一句“公子家的”，茗兒倒沒什麼，陸嬙的臉一下子紅了，白了宋錚一眼。
宋錚哈哈一笑，“田翁，謝了！不知那十盆花在什麼地方？”
“在我家園子裡呢，公子說個地方，我給你送過去！”
宋錚叫來二黑和虎子，讓其陪着田翁去取花，送到守備府去。又向田翁請求，將剛纔叢玉霜和茗兒爭奪的那盆三色花，以及另一盆小的，也留下來，田翁欣然允許。
等田翁和二黑、虎子走後，宋錚這才指前面前的兩盆花，笑道，“陸弘，給你個接近佳人的機會，把這兩盆花送到兵馬使叢大人府上去！”
“兵馬使府？你不會說，剛纔那女子是叢逵的閨女吧？”陸弘吃了一驚。
宋錚點了點頭，將去年與叢氏兄妹相逢的情況簡單介紹了一番。不過，在宋錚口中，黃嵩換成了一個身份高貴的世家公子。來龍去脈交待清楚，茗兒和陸嬙都鬆了一口氣。至於陸弘，則與小三子每人各抱一盆花，急急地向着叢逵的府中而去。
“這小子，真是急色！”宋錚笑道。
“你幹嘛這麼說我哥哥，”陸嬙也笑道，“那個叢玉霜文文靜靜的，若真成了我嫂子倒也不錯。”
茗兒則哼了一聲，“嬙兒，先把小郎看好再說，你沒見那狐媚子神態，看小郎的眼神那麼幽怨，這可是個危險的徵兆！”
“哪兒跟哪兒啊！”宋錚哭笑不得。
茗兒又哼了一聲，“厲姐姐早就跟我說了，你不太老實，讓我管好你。”
“厲姐姐？”宋錚先是一愣，接着心裡發甜。這位姐姐，一年不見，也不知道變得什麼樣了，心裡還真有點想她。
正在宋錚思緒亂飛之時，茗兒和陸嬙繼續繞着潭邊而行，兩人之間的嘀咕聲很清晰地傳到宋錚的耳朵中。
“茗兒姐姐，那個叢玉霜不會看上小郎吧？”
“現在不好說，不過，厲姐姐囑咐過我，讓我把家看緊了，還說咱家院子小，進不了那麼多人！”
“茗兒姐姐不知羞，現在就把自己當成宋家人了？”
“你這個小妮子，倒笑話起我來。是誰爲了他茶不思飯不想，連人都餓瘦了的？”
“反正不是我，嘻嘻！”
……
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在五龍潭轉了一圈，宋錚領着茗兒和陸嬙，向着不遠處呂大富的宅子行去！路上，茗兒將宋錚與呂春交好的情況解釋了一下，皇城司的事自然瞞下。陸嬙聽了後滿眼星星，看向宋錚的目光中，更是愛煞！
來到院子前，宋錚輕釦了幾下門。很快，門打開了，正是呂春的小廝呂安。不過，呂安滿眼血絲，看上去神色困頓。見到宋錚，呂安晃了一下腦袋，這纔看清，連忙道，“公子，你怎麼來了？快進來！”
“呂兄和呂伯父呢？”宋錚邁步而入，邊走邊問。
“唉，別提了，你還是先進屋，讓少爺告訴你吧！”