剛剛喝了幾盅酒，忽然響起了敲門之聲。接着，一個小廝走了進來，向着朱佑瞻一施禮，“公子爺，芸姑娘過來了。”
朱佑瞻點頭道，“快讓她進來！”小廝轉身出去。朱佑瞻嘆道，“芸姑娘是蘇大家的貼身小婢，她過來，定是傳話的。唉，看來，今天蘇大家是來不了了。”
李德年笑道，“這芸姑娘也是一個妙人，一等一的姿色，跟着蘇大家學了一身本事。”
朱佑瞻點了點頭，沉默不語。
很快，一個十六七歲的小婢進來。小婢一身淡粉繡荷衣，頭扎雙髻，面色敷白，眼圓口小，身材也纖穠合度。只是這面色稍顯倨傲。只見她進門後，略略掃視一眼，便衝着朱佑瞻施了一個萬福，“朱公子，我們家小姐今日睏倦，不能來此，特遣小婢前來向公子致歉。”
朱佑瞻忙道，“不要緊，不要緊，蘇大家既然身子乏，那就歇着吧。我改日定登門探望。”
“不敢有勞公子。”芸兒又掃了一眼桌上諸人，看到谷正傑和田金昌，均臉上紅腫，便眉頭微微皺了一下後，沒有說話。
“我讓人送你回去吧，代我問候你們家小姐。”朱佑瞻緩緩道，甚是客氣。
“不勞煩公子了，我想與牽緣姐姐說說話，還望公子應允。”
朱佑瞻忙轉頭吩咐牽緣，與芸兒一齊出去。
那芸兒看到牽緣，臉上纔有一點喜色，上前拉住牽緣的手，盈盈而去。
“這個婢子，架子好大啊！”谷正傑喃喃道。他天生大嗓門，儘管是低語，桌上的人卻都聽得清清楚楚。
田金昌又拉了谷正傑一把，然後目視宋錚。不過，這一次，宋錚沒有說話，只是把玩着手中的細瓷酒杯。這個小婢架子是不小。蘇蟬以睏倦爲由拒絕前來，這小婢卻毫無道歉的誠意。而且行事隨意，她不回去伺候主子，卻與牽緣敘話，頗有些不把衆人放在眼裡的味道。
李德年道，“鶴香，把這個空座位撤了吧，蘇大家不會來了。”
鶴香應允，將宋錚與朱佑瞻之間的空位撤去。
“小郎，不好意思啊，本欲請蘇大家爲你奏上一曲，卻不想蘇大家不能成行。”朱佑瞻有些失望，又有些歉然地道。
宋錚不以爲意地笑道，“沒什麼，一個妓女而已，沒有她，我們照樣喝得很盡興。”
妓女二字一出口，朱佑瞻臉色一變，有些尷尬，又有些懊惱。
李德年忙打圓場道，“小郎，你看這芸兒姑娘，蘇大家身邊一個婢女，即如此姿色，可以想見這蘇大家的風采。”
谷正傑也笑道，“這芸兒姑娘果然標緻！”
宋錚搖了搖頭，沒有說話，朱佑瞻臉色更是不虞。
楊動哼道，“這婢子道歉也不實誠，一股傲勁兒，哪有一點當婢子的樣子。若說姿色，小郎身邊的女子，隨便挑出一個來，也勝過此女。”
徐明軒也附合道，“動少這句話說得倒是真的，茗兒、瑟兒，還有嫂夫人，哪一個不是天香國色。那蘇大家我也見過一次，也難言勝過茗兒諸人。”
朱佑瞻沉着臉道，“明軒，難道小郎身邊的女子，都是傾國傾城不是？”
徐明軒呵呵一笑，並不說話。
朱佑瞻有些惱，“既然如此，我真要到小郎府上去看看，到底是何等女子！”
話題到這裡，有些鬧僵的味道。宋錚暗道，這位朱公子對蘇蟬用情甚深，顯然不願別人說她半點不是。只是落花有意，流水無情，以今日情態來看，這蘇蟬好像並不把朱佑瞻放在眼裡。
宋錚嘆了口氣，“朱兄，你我都讀過幾年書，‘言而無信，不知其可’這幾句咱們都知道。可這蘇大家僅僅是睏倦，就不來赴約，是不是太過了？如果我沒猜錯的話，李兄定是今天下午在此訂得酒席，同時派人去請的蘇大家。想來距此不過一個時辰。既然是睏倦，也應該早就推脫了，爲何答應了，卻又派婢來致歉，難道不覺此舉太過詭異嗎？”
李德年插言道，“不是派人去請的，是朱兄讓我先到此訂酒席，他自己親自前去請的。”
“朱兄如此用心，宋某先謝過了！”宋錚坐在椅子上抱了一下拳頭。
朱佑瞻面色稍霽。今日在比鬥場上，見識到了宋錚的手段，又見宋錚與其交談時溫文爾雅之狀，所以興起了心思，與宋錚結交一番，這才親自前去請蘇蟬來此彈曲。宋錚知道“感恩”，那自然再好不過。
“朱兄，”宋錚接着道，“明軒既然介紹你我認識，便是認爲你是可交的朋友。我不是蘇大家的身份職業有什麼不滿，而是蘇大家今天的做法，讓人不得不懷疑另有隱情。”
“蘇大家衆人仰慕，也不是隨便就能答應前來的。我與其相交近一年，算是一個朋友，她說睏倦了，也不能強逼人家不是？這能有什麼隱情！”朱佑瞻辯解道。
宋錚微微一笑，“朱兄前去時，這蘇大家在幹什麼？”
“我去時，正遇榮國公之孫逄霆出門。蘇大家剛剛爲那逄霆彈了一曲，正在休息。”
“蘇大家臉上可有睏倦之色？”
“我不知道，是芸兒代爲傳話的。不過，蘇大家每天在竹篁館只奏一曲。晚上若是出宴，可再彈一曲。”
“那便是了，這蘇大家剛剛彈完曲子，當時就應該睏倦了，爲何沒有拒絕你，反而現在又爲睏倦爲名，爽約了呢？”
朱佑瞻眼睛張大了一些，“你是說，蘇大家今天不願意來？”
宋錚沒有回答，而是又問道，“蘇大家知道今天吃飯的有誰嗎？”
“知道，我告訴芸兒，我說是來自山東路的少年英雄。也說了小郎、明軒和德年的身份。”
“她最後是怎麼答應的。”
“芸兒傳下話來，蘇大家說能識得幾位少年英雄，也是一件幸事。接着我把宴請地點亭山別院告訴了芸兒後，就回來了。”
宋錚笑了笑，“如果不是蘇大家因爲什麼特殊的事耽誤了，那就是蘇大家在動心機了。若是前者還有情可緣，畢竟一個風塵女子，總有一些避無可避的事。若是後者，呵呵！”宋錚沒有接着說。
徐明軒心思一轉，便笑道，“小郎，你是說這蘇大家欲擒故縱？”
朱佑瞻臉色變白，他明白“欲擒故縱”是什麼意思。是說蘇蟬故意如此，引得自己越陷越深，能在她身上再多花些銀子。
宋錚笑道，“欲擒故縱也不一定是壞事，說不定是蘇大家同樣看好了朱兄，只不過不想讓朱兄這麼快得到，故意抻着朱兄呢。”
“小郎，你說是真的？”
“是真是假，一會兒牽緣回來，應該有分曉了。”宋錚擺手道，“來來來，先不說她，我們接着喝吧。”
大家繼續喝酒，只不過少了一分剛纔其樂融融的氣氛。
一刻鐘後，牽緣終於回來了。朱佑瞻連忙問道，“牽緣，那蘇大家到底怎麼回事？爲何爽約？”
牽緣囁嚅了一下，方回道，“公子爺，聽芸兒說，蘇姑娘正忙着創新曲，所以倦了。”
李德年皺眉道，“這不是理由。既然忙着創新曲，那便直接拒絕就是。何必再玩這一套？豈不是畫蛇添足！”
宋錚笑道，“男女情愛，心動並非牀第之間，而是等待。等待，不但讓人煎熬，還能讓人情思更深。當然，像蘇蟬這樣的風塵女子，等待絕非三年五載，亦非三五個月。頂多不過十天而已。男人不長性，如果耽誤的時間太長了，這個男人興許就把她忘了。當然，也不會太短，三兩天是應該有的。”
朱佑瞻面現驚異之色，“我前日去了竹篁館。”
“這便是了，朱公子親自前去，連蘇大家的面都沒見上。她是不會輕易與你見面的。”
“小郎說得有理！”李德年道，“從未聽說，蘇大家能接連兩天接待過同一個人。”
“那她爲何答應前來了呢？”
“應該是傳名吧。”宋錚笑道，“她說前來，在座的諸位都對其充滿期待之心。現在忽然不來，大家的好奇心頓起，說不定明天就想去看看這是一個什麼樣的女子。如果朱兄相約時她直接拒絕，大家也就沒放心思在上面，直接喝酒便是。這不過是一個小伎倆爾。另外，這芸兒容貌秀麗，現在露上一面，讓大家知道她的婢女就已經如此美貌，那她本人就更了不得了。遇到好色的，說不定今天晚上便跑上門去。”
“嘿嘿，錚哥說得在理呢！”谷正傑笑道，“反正我是看到這芸兒，就有些按捺不住了。”
宋錚笑罵道，“你這小子，倒真實誠的可愛。不過，在座諸位未見過蘇大家的，大多數都有這般心思。寡人有疾嘛！”
宋錚一句話，大家都笑了起來。朱佑瞻則面色發灰，喃喃道，“這蟬兒好深的心機！不行，我要去問問，她是不是這樣的意思！”說罷便站起身子。
徐明軒一把拉住他，“算了！算了！這蘇大家不見也罷，我不是也沒見過嘛。改天我帶你去小郎家，讓你見識一下什麼才叫傾國傾城！”
“滾犢子的。”宋錚笑罵道，“你若敢去，我打折你的狗腿。奶奶的，這叫什麼事啊！”
“欣賞，純粹是欣賞！”徐明軒笑道。
“欣賞也不行！”宋錚又罵了一句，“老子的好東西，豈是你們說看就看的！朋友妻不可欺，你知道不？”
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見宋錚半真半假，徐明軒不敢再多說話，以宋小郎的身手，十個徐明軒也不夠看的。
朱佑瞻還是有些緩不過勁兒來，拿酒的手都有些發抖。牽緣低聲對他道，“宋公子剛纔說的很有道理。我在蘇大家身邊時，她選擇客人時我都感覺在點不對勁，現在宋公子一說，我茅塞頓開哩。”
“滾！”朱佑瞻心煩決亂，衝着牽緣喝道。
徐明軒拍了拍朱佑瞻的肩膀，“這樣的女子，你根本不用太費心思了。她知道我和小郎的身份，玩起吊人胃口的把戲，沒意思的！”