“參見公子爺！”風竹苑內，三十名城衛軍大漢齊齊拱手。這三十人，自然是宋錚在參加武院大比時的麾下軍士。丁隆、蔡勇、秦義等人，雖然脫去了軍裝，卻仍然帶有一股彪悍之氣。
宋錚點了點頭，逄檜這人雖然陰柔莫測，辦事卻是乾淨利落。短短兩日，三十名城衛軍士悉數脫去軍藉，一齊找宋錚報到。
“兄弟們，前段日子，多虧衆位相助，我才得以得到那武狀元令。在這裡，我再一次感謝大家了。”宋錚抱了一下拳頭，衆人紛紛還禮。因着宋錚，他們都發了一筆小財，而宋錚的諸多手段，也讓這些人敬服異常。
“衆位兄弟，首先我要聲明一句，你們到宋府，到我宋錚身邊，不是爲奴爲僕，而是我宋錚的兄弟。是來和我一塊兒發財的，一塊兒來謀個好前程。”宋錚掃視了全場一眼，“還是那句話，只要你們聽我吩咐，錢不是問題。當然，如果現在哪位兄弟不願跟着我宋錚，那大可離去，自謀前程，我決不阻攔。另外，我還奉銀十兩，也算結一段善緣！有沒有願意走的？”
衆人相互看了一眼，齊聲道，“誓死追隨公子！”
“那好！既然諸位兄弟都願意跟着我，我也不虧待大家。眼下就要過年了，每個人發二十兩銀子，大家先回各自家鄉過年。來年正月二十，再聚集在這風竹苑內。屆時，我們共圖大計！”
宋錚說罷，向着旁邊一示意，宋小四掀開了身前兩個托盤上的綢布，白花花六十錠銀子擺在上面，均是十兩一個的銀錠。
“我知道，衆位兄弟家裡可能都不富裕，這些錢先回去過個好年。別的我也不多說，我只是在此立下保證，只要我宋小郎有吃的，就有弟兄們一口。過年回來，咱們就大幹一番！”
丁隆等人萬萬沒想到，剛來到宋錚身邊，就有二十兩銀子可拿，均不敢相信自己的眼睛。要知道，江南雖然物豐，但買一個貧賤奴僕的價格，也不過十多兩。而一個丫環，卻連十兩也用不了。宋錚出手就是二十兩，怎麼不讓他們意外。不說將來是否能幹成什麼大事，單單這出手的氣魄，就不是一般人能比的。
剛纔宋錚說自願離去者，有十兩銀子贈送，倒真有個別意志不太堅定的。現在，見宋錚每人給二十兩，不禁暗叫僥倖。
“怎麼？不敢拿？”宋錚笑道，“才二十兩銀子就把你們嚇住了？將來如果掙了大錢，還不把你們嚇暈了？丁隆，來你膽子大，你先帶頭兒。”
丁隆臉色一紅，囁嚅道，“公子爺，我們纔來，寸功未立，怎好拿公子爺的銀子？”
“怎麼沒立，幫助我參加比鬥，豈不是立功？你們武院裡得的，是朝廷給的，現在這些，是我給的。別廢話了，拿着吧！我知道你家裡父母全在，還有一個幼弟。三年未回家了吧？現在怎麼好空着手回去，拿着吧！”宋錚隨手抓起兩個銀錠，便拋了過去。
“我在這裡向衆位兄弟保證，將來咱們事業有成了，你們每個人都能把父母妻兒接來，甚至能在這江寧城買個小院過活。”宋錚循循善誘。
當即有幾個人同時開口，“公子爺？你這話當真？”
宋錚輕輕一哂，“諸位兄弟不是第一次見我，應該知道我不尚虛言。”
這一下，絕大多數人都激動起來。城衛軍士都是從全大齊各地守備營中挑選出來的，大部分人的家鄉都不在京畿道，自然飽受思鄉之苦，能與家人團聚，是他們最大的願望。現在，宋錚不但許下衆利，還能滿足他們和家人相聚的願望，怎不讓他們感動萬分。
這也是宋錚的手段。現在，宋家雖然有了一定名頭，但宅門大小，宋錚也缺少自己的班底親信。而且將匯通商貿行開張，也需要大量人手。眼前的這些人，便是他重點培養的對象，怎能不厚待？當然，一個人的忠心，不一定非要用銀子來購買，但能對這些人好一些，就開了個好頭兒。至於將來如何，還需要大浪淘沙去檢驗。
宋錚也沒有再多說什麼話，將銀子發下去後，便遣散了衆人。年關將至，這些脫了軍籍的傢伙們都兩三年沒回家了，哪還不日夜兼程往回趕。不過，也有兩個不願回去的。一個是老家復州的姜大奎，家裡已經沒什麼人了，無需回去。另一個是原“神行小組”的竇海，本是京畿道的溧水縣人，距離江寧城不過一天路程，平時休沐也經常回去。所以，想再跟宋錚幾天，等年根底再回去也行。
宋錚讓二人先跟着谷正傑在風竹苑住下，順便讓谷正傑傳授他們一點功夫。
對於谷正傑，宋錚早就給他說明了。如果他想回汴梁過年，也可以回去。然而，這廝卻認了死心眼兒，說什麼也不回去。其父谷破虜可是一副暴脾氣，谷正傑哪敢直面其父。惟有等到兩年後考中武進士，他纔敢衣錦還鄉。
既然如此，宋錚便將自己的想法說了出來，讓其改學大盤龍棍。以宋太祖的鼎鼎大名，谷正傑哪能不驚喜。又聞聽宋錚已經讓禁軍的的兵器作坊爲他打造盤龍棍，更是喜極。
又過了十多天，宋錚剛剛值守完畢，來到江寧城西的禁軍營地。兵器庫裡的兩個太監，水丁和藍相明齊齊來到震字隊營房，隨身攜帶着一大一小兩個布套。。
宋錚解開短的一個，裡面赫然是自己想要的盤龍劍棍。從外表看，這不過是一個三尺半長的短棍，整根棍子呈亮銀色。再仔細觀瞧，方見棍子邊上已經開了一個四分寬的凹槽，一個長約二尺的鋼釺正鑲在凹槽裡。鋼釺的一端，有螺紋擰在棍子上。宋錚輕輕轉動了兩下，鋼釺便從凹槽中脫了出來。那鋼釺尖端細長，散發出攝人的寒芒。宋錚抖出鋼釺，向着身邊的桌子上一插，尖端立即透過了桌面。
水丁笑道，“宋將軍，在下已經試過了，普通的松木板，它能一下穿過五寸後而無損。即便用力戳一下鐵塊，也不能將其崩斷。至於普通的護身鐵甲，他也能透體而過。”
“竟然鋒利若斯！”宋錚忍不住感嘆。
“是啊，”藍相明洋洋得意道，“那些傢伙們見宋將軍出的價高，便把最好的一塊兒銀鋼用上了，七八個人，費了這麼長功夫，纔將這把兵器打造好。”
宋錚不知道所謂“銀鋼”是什麼東西，不過，他也能想像出，必是一種極爲罕見的材料。看藍相明這副樣子，應該沒從中剋扣銀兩。
“兩位公公大恩，在下記住了。這一百兩銀子，兩位公公拿去。要過年了，我也不知道應該買什麼東西給二位。這些銀子就給公公添補幾件衣服吧。”宋錚從懷裡掏出一張百兩銀子，遞了過去。
藍相明眼睛一亮，又慌忙瞅了一眼水丁。水丁笑道，“宋將軍還是快快收回去吧，先前你已經給了不少，這次就不用了吧。”
宋錚不由分說，就將銀子塞到了藍相明手裡，“兩位幫了我的大忙，這點銀子不過是宋某的一番心意，就當咱們交個朋友。如果推來讓去的，反倒生分了。”
藍相明拿着銀票，想遞還給宋錚，又有些捨不得。不遞回去，又覺得面子上過不大去，一時頗爲尷尬。水丁苦笑着搖了搖頭，沒有再理會銀子的事兒，而是將另一個黑布套解開，遞給宋錚。
這是一個大號的盤龍棍。全長足有一丈，粗細則與宋錚的劍棍套裝相仿，重量上卻重了近三倍，足有四十餘斤。全棍通體黝黑，連接長短棍的鋼鏈，也閃着烏光。
“這是烏鑌鐵做的，比銀鋼差上一些，不過，也算是最上等的棍子了，宋將軍看看如何？”
“烏鑌鐵？”宋錚心下吃了一驚。烏鑌鐵這個名字，宋錚曾在歷城軍營聽說過。好像是一種以鐵爲主的合體金屬，極爲堅硬，一般用來做箭頭。以之做出來的箭，只供禁軍使有，連城衛軍也沒有。各個邊關軍的主將親衛，也有少數配備這種箭枝。這種箭只有皇家的兵器作坊才能造出來，可見其珍貴。
宋錚剛纔又送出一百兩，還覺得肉痛。現在卻醒悟過來，自己沾了大便宜。單說這烏鑌鐵，幾乎就與同等重量的銀子相仿，更何況價值仍在其上的銀鋼了。宋錚真難以想像到，水丁和藍相明居然有這麼大的本事，能把這種材料給自己用上。
當即，宋錚更客氣了。特地將水丁和藍相明留下，暢飲了一番。
當晚，宋錚便回到風竹苑，將烏黑的盤龍棍拿了出來。谷正傑樂得一蹦三尺高。這些天，他光琢磨盤龍棍法，手裡卻沒有合適的兵器，鬱悶極了。現在新得了兵器，當即在院子裡耍了起來。
宋錚也非常興奮。自創的盤龍劍棍，在他腦子裡不知推演了多少遍，現在終於可以大展身手了。
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當天晚上，宋錚與谷正傑正拿着各自的兵器演練，胡強來到了風竹苑，遞給宋錚一個小包。包內是數粒橢圓形的種子，比綠豆粒略小，呈棕色，散發着一股怪異的香味。
“小郎，這是什麼東西？怎麼味道這麼怪？”谷正傑好奇地問道。
“只不過是幾粒花種。”宋錚不以爲意地道。
“花種？你什麼時候喜歡種花了？”
“主要是我們家的幾個丫環喜歡，是給她們的。”
谷正傑哦了一聲，便不再理會，又到一邊琢磨棍法去了。
宋錚看着眼前的花種，神色肅然。