“當今聖上？”譚處端三人異口同聲地問道。
宋錚點了點頭，“我的要求也很簡單，殺一人，送一人。”
“殺何人？送何人？”
“送的是何人，三位真人則才已經看到了。我希望貴教能安全送此人到草原上去。如有可能，則給與最大幫助，讓他在草原上立足。也就是說，貴教需要在大金給他撐起來。”
譚處端的眉頭微微皺了一下，“宋統領應該知道，本教雖在大金逐漸興盛，卻遠未到達草原之上。”
宋錚笑道，“我知道這是一件難事，然貴教廣寧真人智謀非凡，應該會有辦法的。”
譚處端閉目尋思了一會兒，“不知宋統領要殺的是何人？”
宋錚笑道，“這麼說送人的要求，你們答應了？”
譚處端微微點了一下頭。
“那就好。其實要殺的這人，並非良善之輩。不過我身在江寧，實在不便出手。其他勢力雖也欲除之而後快，然彼此牽制，不能動手。所以，我來求助於貴教。若得貴教渾道人出馬，自是最好不過。”
劉處玄苦笑道，“方師叔遊戲人間，浪跡天涯，吾等亦不知他到哪裡去了。”
宋錚暗忖，原來名列四大高手之首的渾道人，本名姓方，不知道叫方什麼。“我相信，牽扯到貴教生死存亡的大事，渾道人肯定會回來的。”
“生死存亡？宋統領是在威脅本教嗎？”譚處端眼睛一眯，臉色霎時沉了下來。
宋錚哧笑道，“真人難道以爲我是這麼無聊的人嗎？不說我與貴教相交甚厚，就算是普通的道教宗派，我亦不會用這種辦法。”
丘處機看了看譚處端的臉色，道，“小郎，還請稍稍解說一下。”
宋錚站了起來，在屋子裡來回踱了兩圈，這才道，“三位真人應該聽說了滌非和尚。”
“如何沒聽說過，說起這個老禿驢我就來氣。”劉處玄道，“此人是遼人後裔，跑到大金當國師，後來被大金皇帝攆到咱大齊來，又當上了大法師，還掌管理教院。”
“三位真人只知其一，不知其二。我來給你說說這禿驢的來歷。”接着，宋錚將瞭然的底細一一道來，三人都面面相覷，沒想到滌非竟然有如此背景。
宋錚接着道，“三位以爲此賊是老老實實在大齊當和尚嗎？當日吾曾見狂駝與赤虎相鬥，待兩敗俱傷之時，此賊忽然出現，欲先除赤虎，再殺狂駝。幸被我用計阻止。三位也許不清楚江寧那邊的形勢。赤虎與王爺逄檜有淵源，而狂駝則代表西夏，前來與黃元度密謀。這個老禿驢出手，哪會安什麼好心？”
稍等了一會兒，譚處端道，“宋統領，莫非你是要我師叔對付此人？”
宋錚搖頭道，“此賊功夫，應該不在四大高手之下，且此賊所在的宏覺寺防衛嚴密，我怎會讓渾道人去幹如此冒險的事。”
“那是何人？”
宋錚道，“是一個叫淨塵的和尚，是滌非的徒弟。滌非老賊通過淨塵與太后宮聯繫，左右大齊朝政。此賊惟一的目的，便是令大金大齊開戰，他好藉機復國。若戰釁一開，黃河兩岸必遭兵燹，恐怕這太虛觀也不會安穩到哪裡去。三位真人應該知道，戰事一起不但百姓遭殃，你們修道之人也會受到牽連。吾方纔所言生死存亡，雖有些誇大，但亦不遠矣。”
譚處端倒也磊落，“此事大了說，亦是國事。宋統領胸懷天下，吾等汗顏。剛纔誤會宋統領，還望勿怪。”
宋錚擺手道，“吾怎敢怪罪真人。其實，此事對貴教是一個很大的機會。那老賊不管是不是番僧，代表的總是佛家。佛興而道衰，道興而佛衰。大金活生生的例子在面前，真人應該能考慮清楚利害。”
譚處端長吸一口氣，默默思量起來。丘處機和劉處玄則相互打着眼色，交流着其中利害。
宋錚也不催促，重新坐下來，閉目養神。
盞茶過後，劉處玄忽道，“若只殺小賊，似可爲之，但奈老賊何？他再派一個……”
話還未說完，譚處端道，“滌非之事，宋統領定會有別的方法應付，就用不着我們了。”
宋錚暗道，譚處端果然老辣，將話說得死死的，沒有半分情誼，倒不如劉處玄看着可愛些。
又過了一會兒，譚處端方點頭道，“此人的確該殺，我全真教有意爲大齊除此禍害。”
“真人深明大義，的確令人欽佩！相信以真人之智，一個半月內此事定會乾淨利索。”宋錚不失時機地送上一記馬屁，卻在“乾淨利索”四字上加重了一下語氣，既是規定了時間，又表達了這樣的意思：這件事一定要幹好，不留痕跡和線索，幹不成，你們全兜着。
譚處端人老成精，哪能不明白宋錚的意思，當即鄭重地點了一下頭。旋即道，“宋統領於本教有大恩，本教有所回報，是應該的。以後還望統領多多給本教以照拂，本教亦會悉聽尊令。”
這當然是客氣話，不過譚處端的態度倒讓宋錚高興：這樣的交易還能進行下去，只要宋錚出得起價碼。
也許覺得剛纔的談話有點僵，長春子笑道，“小郎遠道而來，還未嘗過我太虛觀的素宴，掌教師兄已經令人準備下了，是不是可以用飯了？”
宋錚亦笑道，“那就有勞諸位真人了。”
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宋錚在太虛觀盤桓了三天，二月二十二日，方離開嵩山，踏上歸程。臨別時，自然對二黑千叮嚀，萬囑咐，連他自己教覺得婆婆媽媽了。然而，此事不可不謹慎。這兩天，二黑已經將那些資料都記在腦子裡，宋錚便將資料燒燬了。另外，他還給了二黑一袋金葉子。
小皇帝給了千兩黃金。其中五百兩，宋錚將其換成了銀票。另外五百兩，則換成了金葉子。大金那邊銀票並不通行。但這種金葉子卻頗受歡迎。想必有了這些錢，二黑能更從容一些。
這兩天，宋錚與譚處端等三人進行了交流。他曾在大金皇宮看過道藏，知識也算豐富，堪與三人相互辯疑。另外，他還詳細解說了那本《全真教義管窺》裡的內容，頓時讓三人眼界大開。原來，管理道觀也是一門學問，甚至比教義本身更爲重要。事實上，那些管理學上的知識，幾乎是現代人盡皆知的東西，聽到譚處端等人耳朵裡，卻有醍醐灌頂之感。
當宋錚離開時，譚處端竟隱隱有不捨之意，說了一句，“吾悔不早日識小郎！”
對此，宋錚也只有報之一笑了。
二十六日，宋錚回到了歷城，比計劃提前了兩天。所謂小別勝新婚，何況本來就是新婚。宋錚與陸嬙自然是如嬌似膝，看得茗兒和瑟兒羨慕不已。
亦有人問起二黑，宋錚以在外邊辦事就說了過去，自然沒有人敢再多問什麼。
二月二十八日，宋錚一行啓程，前往江寧。陸嬙與父母含淚告別，那情景頗讓人心酸，連茗兒和瑟兒這種經歷過磨難的人，都流下了眼淚。
至於那處宅子，宋錚則整個送給了陸家。陸恆山雖然功利一些，但爲官還不錯，很少剋扣軍餉，日子過得也不豪奢，這也許是他能與辛棄疾成爲好友的原因。再說，宋錚把人家的心肝寶貝閨女娶走了，總應該給人家點補償。
一路無話，三月初五下午，宋錚一行趕至江寧。由於宋宅還在修整，實在不方便，黃嶽讓人找了一處院子，比原來的宋府還要寬敞一些，距離宋府還不遠。
這處宅子倒不是黃嶽掏的錢，而是許多人的饋贈。原來，宋錚北上期間，同於小皇帝下旨的原因，江寧城的許多達官貴人才知道，原來宋錚回家鄉完婚去了。於是，許多人把賀儀全都送了過來。黃元度和逄檜，各送了兩千兩銀子，逄通也讓逄霆送來了一千兩。其他聽到消息的，也均有賀儀送上，包括李德年、朱佑瞻等人以及禁軍的堯玉坤、趙東昌、肖佔吉等同事。
新任城衛軍統制楊鎮，也送來了一千兩銀子。還有一些人讓宋錚頗爲意外，比如刑部侍郎乜無忌，兵部侍郎董蘭成等。宋錚知道，這些人可不是衝着自己文武雙狀元的名頭去的，而是衝着自己是小皇帝的心腹去的。
最令宋錚意外的是，黃嵩這廝居然也送來了二百兩銀子，不知是什麼緣故。
宋錚回到家的當天，迎來的第一個客人居然不是那些送禮的官員或者好友，而是厲紅娘。這一次，厲紅娘可不是偷偷摸摸，而是公然在宋府露面了。對於厲紅娘的來歷，宋錚對父母的解釋是茗兒等人的乾姐姐。
祝氏瞅着厲紅娘，不住地上下打量着，把一個霹靂嬌娃看得居然有些臉紅，倒讓宋錚欣賞到了另一番風采。
不過，轉眼間宋錚便被祝氏拉到房裡，批了一頓，說剛剛娶了嬙兒，就有一個這麼漂亮的女人登門，也不管嬙兒願不願意。還說宋錚就算納妾，也要等過一兩年。最讓宋錚哭笑不得的是，祝氏倒對厲紅娘的身材頗爲看好，說像是個能生養的。
折騰一番後，宋錚才與厲紅娘單獨坐到一個房間裡。他料想，厲紅娘不會因爲爭寵而進門。
“蔣魁跑了！”厲紅娘第一句話就讓宋錚吃了一驚。