石誠、石昌吉各帶一哨士兵,衝進敵陣,揮刀一番猛砍惡殺。在突襲之初,石誠已瞧出來敵系烏合之衆——不然,他也不會貿然出擊——但沒想到的是,這千餘衆的軍隊竟是如此不堪一擊。在冀衛營將士手中翻飛的刀片子下,敵衆血肉橫飛,哭爹喊娘,哪有招架還手之力。
那四百彝兵倒是經過正規訓練的軍隊,可惜依然不是冀衛營將士的對手。幾經衝殺,四百彝兵很快吃不勁,陣形也扛不住,只得敗走。只是敗得沒有那麼狼狽,但鬥志已喪,根本沒有再戰的勇氣了。
石誠率軍,一馬當先,衝殺在前。這石誠不愧爲太平軍精銳軍隊中的驍將,冀衛營的首領,衝進敵陣後,他就瞄準了敵軍主帥,領着十來位兵士,端直朝那曹仕傑撲去。擒賊先擒王,尤其是在敵衆我寡的情形下,更是如此。石誠一身精湛武藝,配上那柄削鐵如泥的腰刀,轉眼殺近曹仕傑的馬前。
縣令曹仕傑身邊尚有二十多名捕快護衛。捕快的功夫自然比衙役鄉勇要高出許多,他們也見識過江洋強盜,山寨大王,沒有一點過硬的本事,要吃捕快這碗飯還真的沒有那麼容易。瞅石誠氣勢洶洶撲滅,二十多名捕快硬着頭皮上來迎戰阻擋。
捕快們心知,兵敗是鐵定無疑了。能擋一擋敵兵,讓縣大老爺趕快逃命,也算是盡了力。這非是捕快們忠心,只因他們逃跑,縣大老爺喪命,回去照樣是死,而且還要捎帶家眷一塊被株連。清朝大律對小人物,那可不是擺設——戰場脫逃,家眷連坐。
遺憾的是,捕快們的那點武藝,實在不是石誠和那十多位冀衛營兵士的對手。接觸交手,如同以卵擊石,二十多名捕快頃刻之間被放倒地上,非死即亡。
捕快們亡命之時,縣大老爺曹仕傑慌忙調轉馬頭,欲逃跑,卻被身後不知何時冒出的一條大漢一把揪下馬來。
俘虜曹仕傑的是石昌吉。石昌吉跟石誠一樣擒賊先擒王的想法,他從另一面樹林沖殺出來,就盯上了敵方主將,恰好堵住了這位縣大老爺的去路。
曹仕傑被刀架在脖子上,自知大限將至,今日必死無疑。這曹仕傑中進士任縣令,雖說仕途也不那麼幹淨,但畢竟一介書生,讀了幾本聖賢書,還知曉“食君俸祿,報效朝庭”的禮數。他死到臨頭,反而沒了懼怕,硬氣起來。
“逆賊,今刻殺了本官,明日你也難逃凌遲大刑,賊王石達開便是爾等榜樣!本官不懼死,來!脖子就在你面前……”曹仕傑昂着脖梗,居然還有點大義凜然的模樣。
“狗官,臨死你還嘴硬!老子偏不讓你死個痛快,先剁了你狗爪子,再剜出你的心肝,叫你馬上嚐嚐凌遲的味道——”說着,石昌吉掄刀就要砍去曹仕傑的雙手,卻被一邊的石誠攔住。
石誠倏聽冀王石達開消息,攔住石昌吉,問那縣令:“瞧你也是陣前主將,我不想爲難你——你剛纔說石達開怎麼樣了?說了,我答應給你一個痛快!”
石達開被俘,押解到成都府,已判凌遲大刑,不日便會處死,這在成都已是家喻戶曉之事。用此事換取不受折磨,曹仕傑已經賺了大便宜,他便三言兩語便將這事述說明白。石誠聞聽,心如刀絞,牙根一咬,手中發力,烏青寶刀從曹仕傑胸膛搠個對穿。
草草收拾戰場,石誠帶着隊伍渡過金沙江,與千總匯合後,潛入一片山林安營紮寨。
當晚,石誠招集石昌吉、千總等軍官議事,商量以後何去何從。商議的結果卻有兩種:一是帶着這批金銀西行,找地方隱蔽起來,繼續打聽冀王的消息——雖然那狗官縣令說冀王被俘,那消息也不一定可靠;二是大家分了金銀,各自四散逃生,改名換姓自去生活——畢竟冀王被俘,已經沒了東山再起的希望。
兩種結果水火不相容,但主將石誠堅持冀王無恙繼續西行隱蔽的看法,持相反意見的將領那就得服從,雖然人數還衆多。
見手下的弟兄們竟萌生散夥的念頭,石誠心裡非常鬱悶,一個人在他的帳篷喝酒澆愁。人逢愁事,喝酒極易醉倒,幾杯酒下肚,他便醉意朦朧,昏然入睡……等他醒來時,卻發現自己被牛筋繩捆了個結結實實,身邊還有那位魯莽忠勇的千總,亦是綁得糉子一般。
事發驟變,石誠一時還沒弄清是怎麼回事,卻聽見帳蓬外有人在爭執。
帳蓬外,聲音很嘈雜,是幾個將領在爭執如何處置石誠和千總等一干人馬。有兩位將領堅決反對殺石誠,說主將同我們同生共死無數次,豈能自己人殺自己人!但也有人堅持要殺,理由也很充分,說要是今日不殺,石誠活命,他日必會追殺大家,就算有了金銀後半輩子也難安生。
聽話音,堅持要殺石誠的竟是冀王的舅子,他的副將石昌吉。石誠怒火中燒,卻奈何身子被牢縛,不能動彈,只得暗自嘆口氣,閉目等死……忽聽一邊的千總口中“咦”地一聲,睜眼瞧,瞅見帳蓬後面一把匕首刺穿蓬布,割開一條大口,鑽進一個人來。定睛瞧,卻是那位飛盜狸貓太歲。
今日早晨,狸貓太歲躲在遠處,遙觀了那場血戰,對石誠的神勇簡直欽佩之至。二百來人,一舉擊潰千餘敵衆,古今少有,實在令人大開眼界。狸貓太歲本是江湖豪傑,率性之人,他感念昨晚石誠不殺之恩,又允諾石誠不死,定要與他同飲共醉。
於是,這傢伙就悄悄尾隨,到了夜晚潛入軍帳,欲與石誠以踐前約。這狸貓太歲也是市井評書聽多了點,還真以爲深夜與太平軍的將軍舉杯對酌,成就一段江湖佳話,哪知就讓他碰上一樁喋血內亂。
狸貓太歲武功本事不敢恭維,但身形靈巧敏捷卻是常人難及。見石誠蒙難,他自然要出手相救,這纔有刀割蓬布,偷進帳營救的事來。
石誠被鬆去梱綁,一眼看見他的腰刀還掛在帳壁上,上前抽出,大步邁出帳蓬。
外面幾位還在爭執不休的將領,倏見石誠提刀出現,一時皆驚愕不已。他身後,那千總亦手握兵器,跟了出來。匪夷所思的是,這二人還尾隨着位身着黑衣黑褲的怪人,不知是何方神聖?
兩位主張不殺石誠的將領本就敬畏石誠,乍見石誠出帳,立刻跪倒伏罪。石昌吉與另外兩名死心塌地的叛將,雖然吃驚,卻已是上了賊船,不得不破釜沉舟。三人索性挺刀,欲與石誠拼個魚死網破。
頓時,刀光劍影,鐵擊星濺,幾位太平軍將領自相殘殺起來。對戰拼鬥的其實是二比三,石誠與千總對石昌吉等三人,真正行武軍人的刀槍搏殺,狸貓太歲幫不上忙,說得難聽點,他的搏殺本事恐怕還不及冀衛營的一名兵士。
狸貓太歲有自知之明,退在一邊觀戰,心中“嘖”嘆,以前自己坐井觀天,還道自己本事了得,昨夜被擒心中尚有不服,現在瞧這幾位拼鬥,乃知真正的武功高手皆出自浴血沙場的將領。
這一番內亂撕殺,俱是高手對壘,一攻一防,一進一退,招式極其簡單,但氣勢逼人,且快得如同一道閃電霹靂,兩三分鐘便解決戰鬥。石昌吉與另外兩名叛將被當場宰殺,千總身負刀傷,石誠則毫髮未損。
石誠提着血淋淋的烏鋼腰刀,餘怒未消,踱到跪在地上的兩名將領面前,瞧着引頸待死的老部下,緩緩擡起刀來……
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