早晨，黃夢樑醒來，看見那匹老駱駝低垂脖子，腦袋伸進沙坑在喝什麼玩意。那沙坑是他昨晚挖的，挖了丈餘深，裡面除了沙子啥也沒有，這老駱駝在幹嗎？他站起來往沙坑內一瞅，樂了！自己昨晚挖的沙坑，今早竟然冒出了小半池清水。
原來，這條幹涸的河牀下邊依然涌動着一股暗流，只要找準了地方刨挖至足夠深的地下，並且耐心地等上一夜，那暗流的水就會慢慢浸到深坑裡來。而黃夢樑這倔小子人傻有福，逮住一個地方猛挖下去幾米，又過了一晚上，真的讓他在乾涸的河牀掘出一池清水來。
黃夢樑高興極了，他與駱駝伏在水池邊喝了個飽，又把羊皮袋灌滿清水，才收拾好行裝，準備上路。
天色尚早，太陽還沒升起，沙漠裡的氣溫如同春秋一般，此時趕路最是適宜。黃夢樑還是用老法子趕路，讓那匹老駱駝前邊行，自己跟着走。在乾涸的河牀邊行程，萬不可大意，昨天陷落流沙，被憋悶在流沙下面實在不好受，一嘴巴兩鼻孔塞滿了沙子那是啥滋味。
一條幹涸的河牀往前延伸，沒有盡頭。黃夢樑跟着駱駝沿河牀邊，一步步慢搖，他也沒有驅趕駱駝快走，昨天這老傢伙救了自己，他就已經視駱駝爲朋友了。既然是朋友，就由着它點。
接近中午時分，河牀平展的沙灘凸隆一道沙埂，那沙埂有點像攔河的堤壩，又有點似跨河的橋樑，從西岸一直連接到東岸。那匹駱駝來到這兒，毫不猶豫地踏上沙埂，徑直朝對岸奔去。這老駱駝確實認道，不愧是老馬識途，從這沙埂過河牀，一絲不費勁，一點危險也沒有，喜得黃夢樑拍着它脖子好一通誇獎。
這時，那匹老駱駝好像也不懼黃夢樑了，真跟黃夢樑成了朋友似的，渴了就找他要水喝，餓了就索要草料，氣候太熱它會賴在沙丘的陰影下避暑。弄得黃夢樑哭笑不得，但也只好遷就這倚老賣老的老傢伙。
過了河牀，黃夢樑就這樣在沙漠裡走走停停，又走了幾天，一路平安無事，就是枯燥無味。
這天傍晚，黃夢樑同他的老駱駝站在一堆大沙丘上，舉目眺望，看見東面沙漠中出現一線山脈，山脈前的黃沙中有座城鎮。因距離較遠，瞧不清是座廢墟還是有人煙的城鎮。黃夢樑決定，不管它是廢墟還是城鎮，今晚就宿在那了。好幾天沒見到人了，黃夢樑不免也有些耐不住寂寞。
老話說望山跑死馬，沙漠裡看起來不太遠的地方，真要用腳步去丈量，夠得走。等黃夢樑走近那座城鎮的時候，早已是夜幕垂落，繁星綴空，鴉啼霜降——呵呵，如果有烏鴉霜霧的話。
隔那城鎮一二里之遙時，黃夢樑心裡倏地涌上一陣興奮，他瞧見那城鎮不是廢墟，是一座的稠密繁華鬧市。黑夜中，那城鎮映呈出萬家燈火，一派輝煌，還有星星點點遊移的照明，想必是街上行人挑舉的燈籠……待黃夢樑真走近城鎮瞧時，卻又似被當頭澆了瓢涼水，一下子了傻眼。
哪有什麼燈火輝煌？哪來行人燈籠？眼前就一片殘垣斷壁，一目敗樓塌房，同墳場一般森冷肅殺，不見一縷炊煙，難覓一絲人氣。更爲詭怪異的是，那破殘的樓屋居然家家燃燈點亮，定睛看時，才發現亮光卻是一苗苗暗綠的火焰，在幽幽燃燒，發出詭譎的閃光。
黃夢樑知道那是磷火，是從骨頭或者朽木裡冒出來的，看起來挺嚇人，都說這是鬼火，其實一點屁事沒有。不過，這座廢城的磷火甚是奇怪，綠幽幽的磷火不是從朽木枯骨中冒出來，竟是從殘牆斷壁的縫隙呼呼吐出“火苗”，彷彿是整棟房屋在燃燒，煞是駭人。
黃夢樑經歷過諸多驚濤駭浪，纔不把這破事放在眼裡，只是心頭有些失落，本以爲到了個熱鬧城鎮，想好好洗個澡，吃頓正經飯，結果空歡喜一場。
黃夢樑牽着駱駝，在一座鬼火搖曳的廢城走了一會，四周靜寂無聲，委實無味得很。好在到處皆是星星點點的熒光，能讓黃夢樑瞧清一城破敗的街道。他慢慢走着，無意一扭頭，瞧見一座較爲高大的建築。
這建築有點像清真寺的式樣，兩三層高，下半部分是用石塊壘疊，上半截則是泥磚砌牆，頂穹已經倒塌。門楣自然早已毀損，只留了個不規則的大豁口。從門洞望進去，裡面很寬敞，黃夢樑想，今晚就在這裡過夜。
牽着駱駝走了進去，是個不大的院落，地上鋪着盈尺厚的黃沙。跟其他房屋一樣，這建築的牆縫也冒着跳動的“火苗”，簡直莫名其妙。黃夢樑取下行禮，拎着往那建築的大廳走去，丟下駱駝任由它在院落敞放。
這建築高有兩三層，屋外滿牆磷火，好似霓虹閃爍，屋內卻黑咕隆咚，幾乎伸手不見五指。虧得黃夢樑眼力好，勉強看清楚屋子裡的情形。其實屋子裡空蕩蕩無一物，就靠內牆有一道階梯，樓下大廳如此，想來樓上亦不會有啥起眼的東西，何況頂樓已經坍塌。
黃夢樑正欲將行禮丟在地上，準備鋪開毛毯睡覺——倏地，他耳朵裡隱隱聽見一點聲音。是從樓上傳下來的，是人在說話。
在一處四處鬼火幢幢的廢墟堆裡，在一座死寂的幽城裡面，忽然聽見說話聲，再呆的傻瓜也知道，說話的玩意不是鬼魅便是賊盜。
黃夢樑不是傻瓜，他早已歷練出來，深知出門在外，人在江湖，就得處處提防小心。他輕輕放下行禮，抽出短劍，躡手躡腳從那樓梯往上攀爬，要去探個究竟。爬到二樓，黃夢樑從樓梯口探出腦袋往裡瞅，一瞧，大感意外——眼前不是鬼魅，不是盜賊，卻是個瘦骨伶仃的和尚。
二樓上屋的角落，一張破舊的地毯上跌坐個和尚，這和尚跟中土的僧人不太相同，身上披的倒是紅色袈裟，腦袋亦是光頭，但他手中卻沒有木魚，面前點一支焟燭，口裡嘀嘀咕咕念着□□。黃夢樑不知，這其實是位印度苦修僧。
既然是個和尚，那就不礙事了。黃夢樑從藏身的樓口走了出來，徑直來到那和尚面前。那瘦和尚似乎反應很遲鈍，待黃夢樑走近他跟前，他才察覺有人來訪。
黑夜中，在這鬼火幽幽的廢城內，突然見到一位陌生人闖來，那和尚非但不驚，反而面露喜悅，並揚手請黃夢樑坐。看來，佛教中人真的是不同於凡夫俗子。黃夢樑也不客氣，與和尚促膝而坐，攀談起來。近十天沒與人說話，黃夢樑也實在是孤獨不堪。
交談中，那和尚告訴黃夢樑，說他半年前在天竺得佛祖託夢，來這沙漠死城苦修，他會與一位異人相見，相見之期便是他脫卻苦海飛昇永生之日。現在見到黃夢樑，瞧他模樣確與印度人、□□人等不同，想必他就是佛祖夢中說的那位異人。
黃夢樑倒不認爲自己有異，但在沙漠中見到人，他也十分高興。瞧那和尚破舊地毯邊存放的口糧，極是粗糙難嚥，就下樓把他的食物拿來，與和尚分享。與和尚相比，黃夢樑的食物算得上是珍饈佳餚，且還十分豐盛。
那和尚許是好久沒吃像樣的東西，而且這印度的和尚好像也不戒葷腥，見到黃夢樑帶來的大餅、驢肉還有前幾日獵殺的巨蠍，又經不住黃夢樑極力相勸，索性敞開肚子嚼吃一頓。吃飽喝足後，和尚繼續打坐唸經，黃夢樑也不打擾他，就在一邊裹住毛毯睡覺。
早晨，黃夢樑起來，見那和尚還坐在那一動不動，叫他幾聲也不理睬，用手輕輕一推，那和尚頹然翻倒——