轉眼又是一年，在美國免除庚子賠款的帶動下，緊接着英法也宣佈免除庚子賠款，隨後俄國也表示同意，日本在其壓力下也不得不同意，唯獨同盟國陣營沒有表態。盧一鳴吩咐唐紹儀外長不用再和同盟國各國談了，已經沒有必要了。
庚子賠款沒有了，英國人把持的鹽稅自然就壽終正寢，實際上鹽稅就是擔負英國人的庚子賠款。但海關問題上英國人卻不願撒手。爲此盧一鳴親自和英國大使朱爾典商談，並且態度十分強硬的對英國大使闡明瞭自己的觀點，以及中英兩國進一步合作的基礎。後來又經過一系列斡旋，尤其是在大戰期間英國政府不得不考慮同盟國的態度，以及來自中國的支持，最後無奈的放棄了海關的權利。
就在中央政府周旋於各國的同時，在西南內陸一個叫康定的地方，一場蓄謀已久的軍事行動馬上展開。
西康康定在元朝就曾設過府衙，明設長河西魚通寧遠宣慰司。清雍正年間設置打箭爐廳，光緒三十四年{1908年}改設康定府。康定眼下是藏、漢雜居區，有名的跑馬山位於康定城東南邊，城一旁着山，山護衛着城。
自古跑馬山就和山下人就有不解之緣，跑馬山處處美景浪漫，自然渾成一體。恆古就天設地造了這座美妙的園林。上山恍如進入仙界，你會悟到中華西塞天外天，那真那美一定會洗滌你的俗念。讓你欲罷不能。
已經就任西南軍區第十八軍軍長的朱的，此刻和妻子正從跑馬山上下來。地處高原的康定，進入三月後天氣依然變化無常。剛纔天氣晴好，轉眼陰雲密佈。頃刻間下起小雨，接着變成晶瑩瑩的雪花，天地間一片昏暗，能見度開始模糊起來。警衛員立即撐開雨傘被朱的拿掉了，他感覺讓冰冷的雪花撲打在臉上十分愜意，頭腦顯得格外清醒。
朱的軍長來康定快一年了，一直沒有時間到神秘的跑馬山去看看。眼下大軍就要開拔，他才抽出時間上了跑馬山。方纔站在跑馬山最高峰靈山頂上，舉目遠眺，遠近高低各不同的大小山峰盡收眼底，不由得使他詩興大發。感慨萬千。由此想到了“會當絕靈頂，一覽衆山小”的佳句。頓時有了“指點江山，揮斥方遒”的氣勢，心底涌出一股萬丈豪情。
朱的今年三十歲，正是有所作爲的年齡。他雲南陸軍講武堂畢業，是同盟會成員。幸亥革命期間，是蔡鍔手下最得力的大將。民國政府組建西南軍區部隊整編時，由於軍區司令員蔡鍔的提拔，朱的由團長的位置擢升中將師長。沒過幾個月該師接到命令，調往康定一線佈防，當時朱的有些想不明白，部隊調往康定去幹什麼？因爲康定那個地方人煙稀少，又如此荒涼，是防備少數民族叛亂嗎，似乎又不像。
緊接着陸軍部又來了命令，部隊擴編組建十八軍，朱的中將師長的屁股在板凳上還沒有做熱，立即擢升爲上將軍長。這官升的速度簡直太快了，看的人簡直是眼花繚亂，有嫉妒的、有眼紅的、有看不懂得。人們紛紛議論、猜測，一致認爲朱的上邊有人。其實連蔡鍔也沒看懂，這完全是陸軍部轉發下來的命令。鑑於他對朱的的賞識，心裡還是蠻高興的。
朱的也爲自己很快擢升上將軍長，有些長二和尚摸不着頭腦，他想不明白這是怎麼回事。心裡高興面上還不能顯露出來，如果得意忘形別人恐怕更會說三道四。他只好把滿腔的熱情全部投身到工作中去，來掩飾自己心中的狂喜。
部隊擴編的兵員，大都來自四川各地，這些良莠不齊的雜牌軍讓朱的很頭疼。經過甄別、挑選，部隊很快完成三萬人馬的擴編任務。但是裁撤下來一萬人馬沒辦法安置，朱的只好上報西南軍區。不久軍區下來命令，一個人也不能裁掉，把一萬人馬組成軍墾兵團，隨他一起進軍西藏。他這才知道了自己是擔當進軍西藏的大任。
隨後朱的按照新的訓練大綱整訓軍隊，一邊等待裝備和大量戰略物資的到來。裝備和物資分兩條路線進入康定。一條路線是由陝西秦嶺進入四川經成都到達康定，一條是由長江水路經重慶、成都到達康定，兩條路線運輸條件都十分困難，截止到年底部隊才陸續換裝完畢。
當朱的看到嶄新的軍服、羊皮軍大衣、防紫外線的眼鏡、適合高原作戰的皮靴，還有那嶄新的07式步槍，朱的的眼睛潮溼了，他絕沒想到國家的武備變得如此強大。這還不算震驚，令他意外的是東北新開發生產的一款60迫擊炮首先裝備了他的部隊。經過演練試射，這種帶尾翼的炮彈，效果沒得說，絕對是近戰的利器，喜得朱的簡直要蹦了起來。朱的很快得出結論，兩軍對壘如果對方沒有大炮，這絕對是一邊倒的屠殺。
這次迫擊炮總共有100門，炮彈5000發全部到位後，又陸續運來了大批手榴彈，紛紛列裝部隊。由此朱的的信心空前高漲，進軍西藏已經沒有任何對手。爲了適合高原氣候，部隊反覆到海拔三千公尺的高度進行拉練訓練，所有官兵吃盡了苦頭。
正在緊張訓練期間，陸軍部又來了一紙命令，所有營以上軍官必須攜帶家屬。朱的軍長以身作則，首先把妻子吳茵接到兵營，並且帶頭訓練，霎時兵營內出現了別樣的韻味。官兵訓練熱情更加高漲，出現了官兵和諧團結一致的景象。
開始訓練時發生了一件不愉快的事情，從川軍整編來的一爲團長，在訓練時弄虛作假，本來應該把部隊拉到四千公尺高度進行訓練，而他一直讓部隊在兩千多公尺的地方打轉轉，並且謊報軍情，此事產生了相當惡劣的影響。爲了整效軍紀，也爲了震攝宵小，朱的軍長當着衆人說的面果斷的槍斃了這名團長，部隊訓練狀況隨之煥然一新。
過完舊曆年後，西南軍區司令部轉發命令，責令朱的軍長率領第十八軍於三月二十日向西藏進軍。離出發還有幾天時間，這就出現了前面的鏡頭，朱的帶着妻子抓緊時間到跑馬山一遊，沒想到遭遇到惡劣的天氣。
朱的與妻子躲在跑馬山下一個涼亭躲避.電腦看小說訪問．１６．風雪。方纔朱的站在風雪中佇立太久，身上大部分被淋溼了。此刻他依然興趣盎然的對妻子說道：“吳茵，跑馬山的風景太美了，來這麼久頭一次帶你上山，你沒意見吧？”吳茵深情的望着丈夫，心裡獲得了莫大的滿足。聚少離多，成婚十多年了，丈夫很少在身旁，她以經習以爲常。這次來到丈夫身旁，她發現丈夫變化很大，精神氣質似乎都變了，每天好像都處在昂奮之中。她是一個小家碧玉型的女人，沒見過多大世面，看到丈夫高興，心裡也是美滋滋的。
吳茵關切說道：“都老夫老妻了哪有那麼多說道，瞧你身上都淋溼了，趕快回去換身衣服小心着涼。”朱的剛要發話，這時從跑馬山下山路上傳來一男一女合唱的歌聲：“跑馬溜溜的山上，一朵溜溜的雲喲，端端溜溜的照在，康定溜溜的城喲。月亮彎彎，康定溜溜的城喲。李家溜溜的大姐，人才溜溜的好喲，張家溜溜的大哥，看上溜溜的她喲，月亮彎彎，看上溜溜的她喲。一來溜溜的看上，人才溜溜的好喲，二來溜溜的看上，會當溜溜的家喲，月亮彎彎，會當溜溜的家喲。世間溜溜的女子，任你溜溜的愛喲，世間溜溜的男子，任你溜溜的求喲，月亮彎彎，任你溜溜的求喲。”
朱的軍長和妻子被如此美妙、並帶有濃郁民族風情的歌聲深深吸引住了。歌聲停了，朱的意猶未盡的向山道張望，只見一名年輕的軍官和一名女子手拉手的從山道上走下來。到近前一看，原來是自己軍部的作戰參謀關明，旁邊的女人無疑是他的妻子了。
此時關明也發現了朱的，立馬上前敬禮道：“報告軍長，我和妻子到跑馬山上游玩，方纔下山。”朱的問道：“剛纔那首歌是你唱的？叫什麼名字？”關明不好意思道：“軍座，心情高興隨便唱的不好聽。這首歌歌名叫{康定情歌}”朱的笑道：“誰說不好聽，我就被陶醉了。給你個任務，回去把這首歌教給大家唱。”關明和妻子開心地笑了。
關明是東北哈爾濱軍校二期畢業的軍官，去年十月他接到陸軍部調令。由東北軍區調往西南軍區第十八軍軍部，擔任作戰參謀，這次他是攜新婚妻子一起來赴任的。
“康定情歌”最早在康定地區流傳的版本應該是這樣：跑馬溜溜的山上，一朵溜溜的雲，端端溜溜的照在朵洛大姐的門，朵洛溜溜的大姐人才溜溜的好喲，會當溜溜的家喲會爲溜溜的人……。當時這首歌還有一段美好的傳說。
傳說當年康定城有一賣鬆光的藏族姑娘名叫朵洛，長得美麗漂亮，舉世無雙，康定人稱“鬆光姑娘”。朵洛姑娘每天早上都要上街賣鬆光，康定城的人只要聽見她賣鬆光的聲音，都要打開門窗探出頭來張望，有的是爲了買鬆光，更多的是一睹“鬆光西施”的芳容，康定情歌唱的就是朵洛姑娘。
然而新版康定情歌，由關明首唱，朱的軍長操持下，很快在康定城及茶馬古道上傳揚開來，恐怕又有不知多少美麗動人的愛情故事在優美的旋律下發生着……。
離大軍開拔還有三天，西南軍區司令部發來電文，說東北軍區一支特種大隊要隨你部一期行動，即日就到。此刻，朱的軍長站在康定城門向東北方向眺望，不久遠處傳來了急促的馬蹄聲，漸漸的人影的輪廓開始出現。望着高大的駿馬，身手不凡的騎兵，朱的不由嘆道，真是一支訓練有素的隊伍。
帶隊的騎兵軍官，來到朱的軍長面前敏捷的跳下戰馬，只見他身材高大、魁武，一招一式顯示着與衆不同。這名軍官利落的敬禮大聲報告：“報告軍座，東北軍區第三特種大隊，大隊長張小山帶領500人向你報道，”接着把陸軍部的調防命令交給朱的。
朱的看完後大喜道：“張隊長歡迎你們，弟兄們你們旅途辛苦了。”而隊員們卻齊唰唰的回答：“爲祖國效勞。”此時此刻，朱的被感動了，這就是他心目的鐵軍。
隨後察看特種部隊的武器裝備，朱的更是大吃一驚，簡直不敢相信自己的眼睛。第二天朱的把所有的軍官招到現場，觀看特種大隊表演。特種大隊正常的軍事訓練，讓所有軍官都看傻了，那彈無虛發的恐怖射擊，那無與倫比的格鬥本領，那矯健的身影……。大家紛紛爲有這麼一支強悍的部隊而自豪。朱的不由得想道，第三特種大隊，那麼說明東北軍區還有第一、第二特種大隊。他由此斷定東北軍區的戰力在全國是一流的，無人能敵。隨後，朱的把特種大隊列爲軍直屬部隊，接受軍部直接管轄。
萬事俱備，東風吹來，朱的一聲令下，近四萬大軍浩浩蕩蕩拔營啓程，奔向喜馬拉雅。
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