“不，我們不能摧毀巴拿馬運河。 ”
赫斯曼馬上就否決了雷德爾的提議。
現在德軍當然有能力摧毀巴拿馬運河，用Me264遠程轟炸機和原子彈去摧毀！
德軍在圭亞那的喬治城附近修建有隱蔽的大型機場（用綠色僞裝網遮蔽起來），可以起降Me264重型轟炸機。從那裡到巴拿馬運河的直線距離只有2300公里，完全在Me264的作戰半徑內。
雖然沒有戰鬥機可以給突襲巴拿馬運河的Me264全程護航，但是利用夜色掩護和高空轟炸的辦法，還是可以讓Me264飛抵運河上空——至少有相當大的概率可以安全抵達並且投放原子彈。
“帝國元帥，這樣做的風險不是很大，只要出動的Me264數量夠多，原子彈運載飛機被擊落的風險……”
“不，我不是擔心這個。”赫斯曼擺擺手，打斷了雷德爾，“我認爲必須要讓美國人擁有一個可以通航的巴拿馬運河，只有這樣才能讓美國人有勝利的希望。這對我們而言，是非常有利的。”
雷德爾怔了一下。
赫斯曼笑了笑說：“只有讓美國人有希望贏，他們纔會讓寶貴的艦隊離開岸基航空兵的保護，進入大洋和我們決戰啊。”
現在美國人在紐芬蘭島、百慕大羣島、美國東海岸、佛羅里達半島、巴哈馬羣島、大安德列斯羣島（由古巴、伊斯帕尼奧拉、波多黎各、牙買加等4個大島級開曼羣島和衆多小島組成）、向風羣島和背風羣島（向風、背風羣島位於大安德列斯羣島和南美大陸間，像一串鏈條鎖住了加勒比海的入口）以及特立尼達島嚴密佈防。
根據情報，但是在加勒比海的島嶼上，美國人就建立了大大小小上千個軍事基地，佈署的岸基飛機、水上飛機總數超過10000架！擺在那裡的地面部隊則肯定超過100萬——這還不包括美國擺在委內瑞拉、巴西北部和巴拿馬的部隊！
而在100萬大軍和1萬架作戰飛機的保護下，美國人的大艦隊是很難消滅的。而不消滅美國人的大艦隊，向加勒比海進攻也就非常困難了。
即便歐洲聯軍可以依靠空中優勢壓制住特立尼達島和向風羣島上的美國岸基飛機，在登陸（登陸特立尼達島）作戰中，登陸編隊還是非常危險的——哪怕是美國戰列艦的決死突擊，也有可能摧毀整個編隊，讓登陸作戰變成一場災難。
“我們的勝算在空中，在水下，在地面部隊的戰鬥力。”赫斯曼說，“而美國人的勝算則是水面艦艇的數量、飛機的數量和巴拿馬運河。如果我們現在用一枚原子彈炸掉了運河，美國人必然龜縮不出，這對我們是非常不利的。即使我們可以在4艘依阿華級戰列艦進入加勒比海之前摧毀運河，原本就留在大西洋戰場的4艘蘇聯級，以及即將要完工的2艘依阿華級，仍然會給我們的登陸作戰造成很大的困難。而且，美國人如果只能將他們的大部分艦隊擺在太平洋，那麼智利一定會很快淪陷，到時候庇隆的政權就會發生動搖，如果阿根廷出了問題，我們就會失去向加勒比海進軍的後勤支援。”
在是否炸燬巴拿馬運河的問題上，總參謀部作戰局進行過反覆的兵棋推演，最後基於赫斯曼現在所說的這些原因，得出了不摧毀的結論。而其中最關鍵的因素，當然就是胡安.庇隆的權力了。他在阿根廷和新阿斯巴尼亞聯邦的根基並不深厚，如果失去了智利，布宜諾斯艾利斯又遭到無情的轟炸，他很有可能會被失望的阿根廷人推翻。而阿根廷一旦出現混亂，德國就必須出兵佔領這個國家。考慮到阿根廷和歐洲的距離，以及阿根廷的遼闊，佔領將會是非常麻煩的！
“可那樣美國人的數量優勢就太大了，”雷德爾搖搖頭，又一次重申了自己的觀點，“我們只能把第10、第11、第12特遣艦隊留在大西洋了。”
“不能把這三支特遣艦隊留在大西洋！”赫斯曼考慮了一下，還是否決了雷德爾的建議。“首先我們，不，應該是庇隆必須奪回瓦爾帕萊索海灣，無論出於軍事還是政治目的，都是必須的。而要奪回瓦爾帕萊索海灣，就必須趕跑美國人的大艦隊，同時控制蒙特港。爲了完成這個任務，派出6艘齊柏林級航母是必要的。”
奪回瓦爾帕萊索海灣是個態度問題！現在整個南美洲都在看，如果德國人不救智利，那麼德國和歐洲共同體在南美洲的威信就會大跌，南美洲的親美勢力就會氣焰高漲了。而庇隆如果領導的新阿斯巴尼亞聯軍趕跑了美國侵略者，那他在國內的威信就會高漲起來，權力就會鞏固。
而派出6艘齊柏林級航母則是確保航空戰可以取勝的必要條件——第10、第11和第12特遣艦隊各擁有2艘齊柏林級航空母艦，因此一共擁有6艘齊柏林級航母，而不是美國人認爲的9-10艘大型艦隊航母。
另外，所謂的“齊柏林”級航母其實是兩級航母。
其中“齊柏林伯爵”號和“彼得.斯特拉塞”號的設計基本相同，都是3萬噸標準排水量，3.65萬噸滿載排水量，尺寸大小和美國的埃塞克斯級差不多。如果不採取甲板繫留的載機方法，最多可以搭載84架艦載機，其中12架是後備飛機。
而從“齊柏林伯爵”級的3號艦“雷德爾海軍元帥”號開始又進行了一番優化和改良，航母的標準排水量增加到了3.25萬噸，滿載排水量增加到了4.25萬噸。艦載機數量（不包括甲板繫留）增加到了92架，其中也有12架是後備飛機。
這一型經過改良的“齊柏林”級在歐洲共同體海軍內部的正式名稱是“齊柏林”2型或是B41型航艦。一共開工了10艘，目前已經建成服役6艘，分別命名爲“雷德爾”號、“呂特晏斯”號、“馬肯森”號、“瓦德西”號、“小毛奇”號和“施泰因梅茨”號。
歐洲聯合艦隊第10、第11和第12特遣艦隊擁有的6艘“齊柏林”級，實際上都是強大的B41型。雖然沒有采取甲板繫留法“超載”飛機，但是也各自擁有80架艦載戰鬥機/戰鬥轟炸機/偵察機。
根據最新的艦載機編成方式，這80架艦載分爲5箇中隊，4個是戰鬥轟炸機中隊，1個是偵察轟炸機中隊——裝備的都是多用途的艦載機。在4個戰鬥轟炸機中隊，2個裝備了中低空性能傑出的福克636型艦載戰鬥轟炸機，2個則裝備了中高空性能出色的Fw190T型艦載戰鬥轟炸機。1個偵察轟炸機中隊則配備了同樣基於Fw190開發的雙座艦載型的Fw190TE偵察轟炸機（這款飛機同樣具有不俗的空戰能力）。
雖然只有480架艦載，但是考慮到福克636和最新型號的Fw190T系列戰機的性能。第10、第11和第12特遣艦隊依舊擁有強大的戰鬥力。
如果它們留在大西洋上，美國人很可能會採取龜縮戰術，艦隊死活都不離開加勒比海或美國海岸線附近。
“只要瓦爾帕萊索海灣遭到大量福克636和Fw190T的轟炸，美國人就一定會在大西洋上有所行動。”赫斯曼分析道，“這就是我們重創美國海軍的機會！埃裡希（雷德爾），海軍能做到嗎？”
雷德爾聽到這個問題，眉頭深皺，“如果少了6艘齊柏林級，那麼在大西洋戰場上我們只剩下2艘齊柏林級、2艘塞德利茲級、3艘普魯士級、10艘凱塞林級（不包括新阿斯巴尼亞海軍的一艘凱塞林級）和2艘霞飛級，以及10艘護航航母。”
根據最新的編制，“老齊柏林”的常用艦載機數量是72架，塞德利茲級的常用艦載機數量是28-30架，普魯士級的常用艦載機數量是60架，凱塞林級的常用艦載機數量是40架，而霞飛級的常用艦載機數量則是30架，護航航母的常用艦載機數量則是24架。
所以雷德爾提及的32條航母一共擁有1120架常用的艦載飛機。
另外，歐洲聯合護航司令部還擁有25艘護航航母和600架常用艦載飛機，歐共體聯合海軍陸戰隊還有10艘由護航航母改建的兩棲攻擊機和150架常用艦載機。
也就是說，目前歐共體海軍和海軍陸戰隊一共擁有51條航空母艦、10艘兩棲攻擊艦和2350名上艦的艦載機飛行員。
不過被配屬在護航司令部的艦載機飛行員技術稍差，駕駛的也是比較容易操控的福克零式D型艦載戰鬥轟炸機，因此不被當成一線主力。
所以歐共體海軍聯合艦隊航空戰的主力，就是26條艦隊航母和大約1360名艦載機飛行員（機長）。
“別忘了我們還有戰列艦、導彈艦和21型潛艇！”赫斯曼提醒雷德爾說，“另外，可以搭載遙控導彈的Me264、Ju288、Ju188和Do217也能夠形成強大的打擊力量。哪怕少了6艘齊柏林級，我們也能在大西洋上打敗美國人。
現在我擔心的並不是海上決戰失利，而是美國人不敢把自己的主力拿出來！”
赫斯曼想了想，“還是得讓美國人再多一些把握，就從貝倫港再派出一支快速登陸編隊趕赴智利的太平洋沿海吧。”
所謂的“快速登陸編隊”並不屬於歐共體聯合艦隊或歐共體聯合護航司令部管轄，而是歸屬在歐共體聯合海軍陸戰隊司令部的名下。
這種“快速登陸編隊”的主力艦隻是標準排水量1.25萬噸的“波羅的海”級兩棲攻擊艦，以及空載排水量4032噸，滿載排水量7930噸的法羅羣島級船塢登陸艦——法羅羣島級其實是美國爲從英國反攻歐洲大陸設計的船型，原計劃租借給英國一批，因此把圖紙和模型給了英國海軍部，在英國本土屈服後都落在了德國手中，於是就山寨了一批。
一個編隊通常由5艘“波羅的海”級兩棲攻擊艦和15艘“法羅羣島”級船塢登陸艦爲核心，再加上10左右艘快速運輸艦、運油艦和10-20艘老式驅逐艦（驅逐艦是從海軍借調的）。一次可以運送1.5萬名海軍陸戰隊官兵和全部裝備以及相當數量的補給，外加50-75架福克零式D型飛機（屬於海軍陸戰隊）。
絕對是一支不容小覷的快速登陸打擊力量！