蘇軍在斯大林格勒方向緊鑼密鼓的做準備的時候，巴庫的秦川就迎來了一個好消息……他們的生活質量得到了改善。
就像之前所說，外高加索這片地區因爲有高加索山脈在北面擋着西伯利亞寒流，又有黑海吹來的溫暖的海風，所以氣溫十分溫暖，這就使外高加索地區十分適合作物生長，這其中尤其是茶葉……蘇聯91%的茶葉都來自外高加索。
當秦川看到山上種植着一片片綠油油的茶樹後，當然不會放過自己久違的愛好，從山上採摘一頭盔的茶尖葉，又借了飲事班的一口鍋就翻炒了起來。
茶香很快就吸引了周圍一衆官兵好奇的圍了上來。
“少校，這些樹葉竟然是食物？”維爾納看着鍋裡炒着的茶葉，嚥了下口水說道：“而且味道似乎相當不錯！”
“我認爲至少會比黑麪包強！”麪包師擡頭看了看離營地不遠的茶山，一臉疑惑：“可爲什麼……蘇聯人種了那麼多這種樹，卻要吃黑麪包？”
秦川一邊翻炒着一邊回答道：“因爲這不是食物，它是茶！”
“茶？”士兵們滿臉的疑惑。
“就像……”秦川解釋道：“類似咖啡的一種飲料！”
這麼一說士兵們就明白了。
秦川雖然愛喝茶卻沒有炒茶的技術，據說茶葉的加工需要揉、卷、發酵、烘乾等操作，不過這似乎不是大問題，戰場上當然不會有那麼高的要求，隨便炒上一會兒就出鍋了，秦川迫不及待的抓上一撮放在杯子裡，然後再倒上些剛煮沸的開水……霎時一股濃郁的茶香就回蕩在鼻喉之間。
秦川要的就是這種味道，來自家鄉的味道，這能讓他回憶起現代家裡的那個小花園，他總是坐在那一邊品茶一邊看着報紙，這是他忙碌的一天裡最清閒的片刻。
士兵們也有樣學樣，各自泡了一杯茶，然後帶着狐疑的表情像喝農藥一樣小心翼翼的品嚐着，但很快他們的態度就變了。
“似乎不錯！”麪包師一邊貪婪的感受着茶香一邊點頭道：“有股特別的香味，少校說得對，的確有類似咖啡提神的作用！”
維爾納喝了一口也點頭道：“雖然沒有咖啡的濃香，但我認爲它至少比人造咖啡要好得多！”
前線很少有配給咖啡，就算偶爾能得到些咖啡也是人造咖啡。
與別人不同的是，阿爾佛雷多對它大加讚賞：“我認爲它要比咖啡好多了，我很意外，蘇聯人居然會喝這東西，我以爲他們只會喝伏特加！”
“它不是蘇聯的！”秦川回答：“它是中國的！”
秦川說的沒錯，蘇聯的茶葉是在一六三八年由蒙古傳入俄國，開始種植茶葉則是在一九零一年。第一片茶園，就是在外高加索地區的索契……外高加索溫暖的氣候適合種植茶葉，然後很快就傳遍了這片地區使其成爲全蘇聯的茶葉基地。
秦川決定，閒暇時一定要多弄些茶葉隨身攜帶，有一天，如果還要像駐守霍爾姆一樣在冰天雪地裡作戰，能喝上一杯熱茶就會是件賞心悅目的事。
接着秦川很快就發現自己落後了，因爲德軍士兵已經一個個摘下頭盔迫不及待的跑向茶山，只不過他們似乎並不知道該如何採摘茶葉，將那些葉子一把把的往頭盔裡抓。
除此之外，德軍的伙食也得到了一定程度的改善。
這部份倒是沾了保安部隊的光……原因就不需要解釋了，保安師進駐後就會完成對蘇聯百姓的統計，然後要求他們向德國“交稅”。
外高加索地區並不貧窮，事實上他們與蘇聯其它地方比起來可以算得上富裕……兩邊靠着海，一邊是黑海一邊是裡海，中間靠着山，再加上氣候宜人，於是打漁、種植、養殖等都可以謀生。
在此之前，他們生產的糧食大多都要支援蘇聯前線，於是一平均就只能啃黑麪包了。
不過現在也沒有多少區別，如果說有什麼不同的話，那就是他們原本用於支援蘇軍的糧食變成支援德軍了。
這樣一來部隊很快就吃上了白麪包、蔬菜以及外高加索地區盛產的柑桔，甚至有時還能吃上羊肉。如果不是裡海及黑海里偶爾還會看到蘇聯潛艇活動的身影，這外高加索地區就像是個與戰場隔絕的世外桃源。
不過這樣的日子並沒有持續多久。
這天傍晚曼施泰因就把斯萊因上校和秦川叫到了他的指揮部。
而秦川和斯萊因上校已基本能猜到曼施泰因找他們是因爲什麼了。
果然，當曼施泰因見到他們的時候，就起身走上前分別與斯萊因上校和秦川握了握手，然後遞上一封電報說道：“上校、少校，我很抱歉，這是隆美爾將軍的電報！”
電報的內容當然不用說了，當然是要求第一步兵團歸建。
“我已經找不到把你們留在這的藉口了！”曼施泰因說：“雖然我很想這麼做，但是你們明白，我不能這麼做，戰場需要你們！”
“是的，元帥閣下！”斯萊因上校挺身道：“我們理解，這是我們的宿命，不是嗎？”
“不！”曼施泰因回答：“這不是你們的宿命，你們建立了不世功勳，獲得一點休息時間和享受是應該的，所以……是帝國虧欠了你們！”
頓了下，曼施泰因又說道：“當然，在部隊面前我是不會這麼說的！”
秦川明白曼施泰因這話的意思。
在軍官間私下的談話裡說這樣的話不會有什麼問題，但在部隊面前如果也這樣說……則有可能會影響士氣，因爲士兵們就會想：既然是帝國虧欠了我們，那麼我們是不是可以理所當然的有些特權或是犯點事找回這種“虧欠”呢？
所以，在士兵面前，任何時候都不會有國家虧欠他們的情況，雖然事實並非如此。
接着曼施泰因就帶着兩人走到地圖前，並在地圖上指着一點說道：“第21裝甲師在這，齊姆良斯卡亞，你們可以搭乘火車到那，不過要做好幾天內就投入戰鬥的心理準備，因爲那裡的戰鬥纔剛剛開始！”