第八十七回 義結兄妹柴英琅枉自深情 心掛兒女鍾明荷空陷愁緒（上）
卻說上回說到冼依良說動秦翠柳將女兒嫁與蔡太師府管家費綾垠，秦翠柳回去跟夫婿金定博商議同意，並說服了女兒金愫怡願意，然後到盧府給月娘回話。午間留飯時，正巧盧嘉瑞從外邊回來。盧嘉瑞不知前事，見幾個妻妾竟跟秦翠柳一桌吃酒甚歡，不由得想到自己與秦翠柳間的隱私事，大爲吃驚。
見盧嘉瑞吃驚的樣子，冼依良站起來招呼道：
“相公回來了！金主管夫妻兩個商量了，同意將女兒嫁到東京去，今日金主管妻房拿女兒愫怡生辰八字過來，妾身留飯，正吃酒，相公也一塊來吃些兒吧！”
“我方纔在外邊吃過了，你們吃吧！”盧嘉瑞一聽，所說事情與自己私事無干，便放下心來，說道。
但他也不欲同坐桌上吃酒，免得尷尬。盧嘉瑞說罷，便轉身而出，到花園書房去了。
既然金定博同意將女兒送去，這邊盧府便將婚嫁事操辦起來。先是派人將金愫怡的生辰八字快馬送到東京費家，那邊費家找算命先生論了命，相配無礙，便將下定首飾各物及定聘禮金、身價銀等一同押送了過來。
果然，費家不食前言，定聘禮金及身價銀給得頗爲豐厚。到底是京師人家，出的比聊城城裡一般人家的婚嫁禮金都闊綽。加之這是盧府促成的好事，陪嫁嫁妝又由盧府置辦贈送了不少，金家省事省錢，不必多費心破鈔，只生生的收進去一注可觀的定聘禮物、彩禮錢和身價銀，使金定博與秦翠柳夫妻兩個一時間好生歡喜！
仲冬十一月中旬，該走的禮節儀式走完，嫁妝齊備，盧嘉瑞就指派嚴勝寶和金定博一同護送金愫怡前往東京，與蔡太師府大管家費綾垠成親。
嚴勝寶等一行人到了東京，便直投費綾垠家來。費綾垠一見到金愫怡，長得眉清目秀，模樣兒可人，身材兒俊俏，滿心喜歡，翌日便舉行了個簡單的婚典，高興地擁了美人入洞房，做他的接續香火的美夢。
費綾垠的正妻於氏倒沒什麼，見人客客氣氣的，怕是心裡有些苦楚，也只好自己消受，但對金愫怡、對金定博與嚴勝寶等都不但不失禮數，還表現出格外的親善，讓金定博又多了一分放心。
費家的宅院就在太師府邊上不遠，也在天漢橋街上。宅院三進佈局，進大門後，前面有個小花園，種的花花草草，蔓藤葡萄架，有小徑可穿行悠遊。穿過二進，後邊一個大天井，四圍兩層的房屋環抱，使得天井成爲透光采陽的生活場。
宅院裡，廳堂房舍甚多，佈置陳設亦有貴雅之氣，家活器具一應俱全。由此觀之，就算不是大富大貴，這屋宅與生活鋪陳，也當可算得上是京師入流的上等人家了。
金定博仔細觀看了宅院的方方面面、角角落落，覺得自己女兒能在這樣的人家安樂生活，也不算枉屈了。他慶幸自己的決定，爲女兒的一生安樂生活鋪好了路。
金愫怡與費綾垠成婚後，費綾垠派了個小廝陪金定博與嚴勝寶在東京遊玩了三日。他們遊逛了東京幾處有名的景緻與一些熱鬧街市，品嚐了東京各處好吃的小吃食店，然後金定博與嚴勝寶就告辭回聊城。
費綾垠又置辦了一批禮物、手信分贈給金定博和嚴勝寶，另外打賞兩人每人四兩回程盤纏，並交給金定博一封信，讓他帶回到聊城後轉交盧嘉瑞。
臨別之際，金愫怡泣不成聲，淚流滿襟。愫怡年紀輕輕的，有生以來頭一次離開家，離開父親孃親，便就是長別，禁不住哀傷與酸楚一齊上涌，哭成了淚人。
金定博安慰了女兒半晌，費綾垠與正房妻子於氏也幫着來寬慰，金愫怡總算能慢慢平靜下來，金定博與嚴勝寶便即時趁機告辭離去。
嚴勝寶與金定博從東京回來，向盧嘉瑞銷差，盧嘉瑞展閱了費綾垠的信，費綾垠在信中對盧嘉瑞大爲讚賞感銘。盧嘉瑞覺得嚴勝寶與金定博送婚事辦得順當滿意，十分高興，便又額外打賞了嚴勝寶和金定博每人二兩銀子。
給太師府管家費綾垠送婚事情辦妥，轉眼便到了冬至節氣。在風俗裡，冬至大如年，冬至節又有“亞歲”之稱。朝堂上，羣臣向皇上上表祝賀，官府放假三日，民間開放關撲買賣遊戲。冬至一向是一個重大的節慶，在節間，民衆宴飲、祭祖、訪親，喜慶氣氛濃厚。
在冬至節來臨之際，盧嘉瑞想起一同從溪頭鎮出來的柴榮。自從柴榮新居落成，一家老小搬到聊城來居住以來，盧嘉瑞都沒有單獨到過柴榮家。雖在其新居落成宴客時，盧嘉瑞也曾到賀宴飲，平素不時也有所饋贈，但就沒有特地專門到他家去好好地看望存問。盧嘉恭早已經反目成仇了，柴榮是個可靠的長久的兄弟，一直專心專意與自己相伴做事，任勞任怨，從無二心。盧嘉瑞想不若趁着這冬至節氣，備些節禮送去，到柴榮家去看望存問一番。
冬至節日，天寒地凍的，喝羊湯、吃羊肉是必需的。盧嘉瑞交代邱福提前些日子去買三頭活羊準備過節用，兩頭留自家宰殺享用，一頭送到柴榮家去。當然，冬至節要換新衣，盧嘉瑞吩咐邱福，送柴榮家活羊時，到慶月綢布莊挑三匹緞子，再加買些節氣鮮果糖餅菜肉，一同送去。
那日，及至柴榮午後放工回家，得知是盧嘉瑞着人送來這麼多節慶禮物，甚是高興。柴榮孃親過來對柴榮說道：
“人家盧老爺多年以來就一直關照我家，如今就到冬至節，盧老爺又給我家送來這許多節慶禮物，莫若咱們就在家裡整備一桌酒席，請盧老爺過來宴飲一番，也算是略盡心意，不至於平白收受了人家的人情。”
“我正有此想，就依孃親之意，整備酒菜吧！”柴榮說道，“待明日我便將這羊宰殺了，再採辦些菜肉，請大哥後日過來吃酒好了。”
“要不要請外邊酒樓的廚子來掌勺，將菜餚做得好味些？”柴榮娘子問道。
“我看不必了，咱們自己燒菜，就按咱們在溪頭鎮上的做法燒煮菜式，方見得咱們是故鄉人，情深意重。”柴榮說道，“大哥什麼美味佳餚沒吃過，咱們就讓他吃家鄉菜好了。”
“盧大哥來家吃酒，二哥做主廚，我來當幫手，保證燒出一手家鄉好菜來！”這時，正在廚下忙活的柴榮妹妹柴英琅聽見這邊說事，也大聲插話說道。
“說的倒是，你一個大姑娘再不出嫁，都快成了家裡的廚娘了。這回正是你露一露手藝的時候呢！”柴老媽子笑着說道。
“我不出嫁也罷，就在家裡陪孃親與二哥二嫂過一世，橫豎也找不到可意的人家。”柴英琅頓一頓，又說道，“就算看到合意的人也不一定成的，何必多枉想了！”
“哦？小妹有合意的人了？我怎麼不知道？”柴榮說道，“說來二哥聽聽，我找媒人說親去！”
“哪有啊？”柴英琅自己說漏了嘴，趕緊說道，“我是隨便亂說說的。”
“前時整日跟我說盧大哥如何如何的好，小妹是不是說的是盧大哥啊？”柴榮娘子帶着笑意問道。
“這怎麼行？盧大哥一來是我大哥，二來已經有六房妻室了，我家小妹黃花閨女，怎好再去排房？真是笑話！”柴榮說道，“況且，我想，盧大哥也不會應允的。”
“要是小妹真有這想法，老身倒覺得也不算離譜。”柴老媽子卻說道，“他盧嘉瑞雖有了六房妻室，不但家大業大，事業蒸蒸日上，他又正直盛年，且有情有義，對我家一向以來就關顧有加，小妹嫁過去就是排到老七，正所謂‘車多不礙路，船多不礙港’，又有何妨？他家大娘又是個賢淑有德能容之人，雖是做小，衣食無憂，悠遊安樂的度過一世，豈不是福氣？強比嫁入小戶人家，一世勞碌，難得安生！”
“想不到婆婆倒真這麼想得開！人不是說‘寧做雞頭，不做鳳尾’麼？婆婆就甘心讓小妹排到老七去！”柴榮娘子說道。
“只要她能一輩子安樂，不必母家你們兄嫂多操心，有何不可？”柴老媽子堅持說道。
“孃親說的極是。人家盧大哥自小就聰明能幹，當年二哥帶來咱們家玩，一樣是少年郎君，他盧嘉瑞一表人才，英姿勃發，就表現出那種志向、那個大氣度！當時女兒還小，就感覺這哥兒不一般。如今十幾年過去，便見得他攢下這麼大一份家業，足見盧大哥是個能人！”柴英琅說道，似乎是將積壓多年的心思一舒胸臆一般。
“嗯？！敢情小妹是真的仰慕盧大哥，而且是打小以來就一直暗中傾情？”柴榮驚訝地說道，也略帶些笑意，“那妹子爲何不早說，二哥也好早些託人說合，說不定成了他正房妻室也未可知呢！”
“二哥！你想到哪裡去了？人傢什麼家道，我傢什麼家道，他就直接討一個你妹妹這樣的糟糠之妻？”柴英琅也笑着說道。
“我傢什麼家道？我家雖不是什麼大富大貴人家，衣保暖食管飽，有住家有餘糧，全家和睦，這就是一個良善好人家啊！”柴老媽子說道，“他盧家是有錢有勢，那又如何？但我家小妹乃黃花閨女，正當人家，出落得也標緻，如何就說配不上他？”
“如今說也沒用，人家富貴大家，迎娶正房妻室，總要娶個門當戶對的、一樣的大戶人家閨女，這樣才夫妻登對，家室和諧。”柴榮說道，“但小妹既有意於盧大哥，卻不早說，若早說了，我去撮合，就算不能嫁與他爲正房，做妾也可早上位，排在前面啊！如今說了也晚了，人家已妻妾成羣了！”
“二哥別說了，也合當我命不好，中意的人無緣無分！只不嫁人也罷，就陪着二哥二嫂和侄子們過一世。”柴英琅說道。
大家見柴英琅這般說，也就放下這話題，專心去準備後日待客的酒菜去了。
當日晚夕，柴榮特意單獨去找柴英琅說話，方知道小妹日間說的話並非說說而已的，而是她多年以來埋藏於心的情愫。
據柴英琅自己所說，自從少年時候柴榮帶盧嘉瑞來家玩，小小年紀的她便對盧嘉瑞這位小郎官產生了極好的印象。對盧嘉瑞的念想就這麼一直伴隨着柴英琅長大，又從溪頭鎮陪伴到了聊城縣城。到了聊城縣城這些年來，隨着越來越多的關於盧嘉瑞的事蹟傳到耳邊，小妹更是對盧嘉瑞充滿着傾慕之情，幻想和嚮往時時撩動着小妹的心絃，但人異處，情相隔，心不相知，她既不敢對誰人說起，更不能直接找盧嘉瑞傾訴，只好將一腔情意深埋心底。但正是對盧嘉瑞的深切念想，使柴英琅都無心去理會家人安排的說親嫁娶之事，落到如今都成了個老姑娘了。
日間大家談論到盧嘉瑞，柴英琅是一時間插嘴說漏了話，便情不自禁將一直以來深埋的心意說了出來，否則還不知要隱藏到何時。
柴榮聽完柴英琅的心跡剖白，十分震驚。他自責這些年忙於買賣營生，對小妹欠缺足夠的關心。如今回想起來，每當自己回到家裡說起有關盧嘉瑞及工坊裡的事情，小妹都是格外的關注，還時常問這問那的，自己卻沒有留意到小妹有對盧嘉瑞的這份癡情。如今小妹情深之所至，表明要嫁人就要嫁盧嘉瑞這樣的男人，而盧嘉瑞這樣的男人天下能有幾個？還能去哪裡找得到呢？
也許孃親說得對，就算盧嘉瑞有幾房妻妾，又有何妨？他自小就跟盧嘉瑞認識，一起讀書玩耍，一起長大，這些年來又一直跟他做買賣。他深知盧嘉瑞的聰明能幹，是做買賣的好手，家業興旺，資財富足，在保證生活富足方面定然是沒有問題的。
柴榮更清楚盧嘉瑞的爲人，對親戚、對兄弟、對朋友、對主管夥計屬下，有情有義，從不刻薄虧欠。外邊說道盧嘉瑞多奸詐多無情多狠毒，除了有些以訛傳訛之外，那不過是他作爲商賈做買賣的本分。外邊傳說盧嘉瑞淫人妻女，侵奪他人財產事，都是用心險惡的盧嘉恭以及此類小人編造的子虛烏有的故事。盧家的財產家業都是盧嘉瑞勞心勞力掙來的，衆多妻妾們也都是正正式式迎娶或迎納來的，就是他不時出去青樓院子眠花宿柳，也不過是富家子弟之常情，花銀子買醉買歡，哪有什麼淫亂惡棍之說？
小妹如若真的嫁了盧嘉瑞，後邊的生活自然優裕安閒，省卻家裡操心。而小妹心意非要嫁給盧嘉瑞，做他的小妾，也是心甘情願，做哥哥的就該想法幫她了卻心願，省費許多口舌去勸導，做無用功。
想清楚了這些，柴榮覺得，他倒應該去好好的說合，讓盧嘉瑞同意迎納小妹，免得小妹真的要以姑娘之身終老。（本回未完待續）