第一百零八回 焦繡珠陷癡瘋懸樑棄世 史斂甲報饋贈冒罪徇私（中）
到年初五的時候，嚴勝寶和孫大壯便來辭行。由於開春之後，幾個跑江湖販貨的都要到南方去採辦販運糧食，而家裡鹽的存貨並不是很多，他兩個得趕早押了銀子到東京去，等那邊衙門初九新年一開始開衙辦理公事，便將銀子送進去，換出鹽引，再到萊州官家鹽倉提鹽，運回聊城。
“你們這次多押銀子，到時租用條大船，或者租兩條船，一次就多運些回來。”盧嘉瑞交代道。
“好的，老爺！”嚴勝寶說道，“只是一下子帶銀子太多，怕途中出事。”
“嚴主管就是膽小，正是年節，毛賊也都在過節，纔沒工夫出來做買賣呢！”孫大壯說道，“況且，來了毛賊，俺們也不懼，戰場上千軍萬馬拼殺都經歷過了，還怕幾個毛賊攔路不成？”
“小心點沒錯，這樣吧，這次帶銀子多，讓陳鋼達跟你兩個一起去。”盧嘉瑞說道。
“那敢情好！這陳叫花子話多，油嘴滑舌，有他一路上少些寂寞。”孫大壯說道。
“這次你們到東京，適逢年節假期，你們最多在東京逗留玩耍一日，不可多呆，抓緊把事情辦好回來。”盧嘉瑞說道。
“是，老爺！”嚴勝寶和孫大壯應道。
嚴勝寶和孫大壯然後就告辭出了盧嘉瑞書房，再去找陳鋼達，三人領了銀子，包紮妥當，僱好車馬，翌日一早便出發前往東京換鹽引去。
宣和六年正月初六日一早，盧嘉瑞將焦繡珠的死訊在家裡公開了，本來喜慶的節日氣氛便戛然而止。文瀚和邱福被指定負責籌辦焦繡珠與官祿的喪葬事務，又請三清道觀的簡道長主持陰陽法事。是日早上，盧府門前便掛出白花、白旗與白帆等喪事儀物，並使人四出報喪去。
雖然還在年節喜慶當中，這等喪葬音耗不免讓人不快，但這是盧府的喪事，且不管是誰不幸棄世，收到報喪帖子的人都約略有些欣然，這樣可以向盧家表達自己的哀悼和情意——對死者的哀悼，一向都是做給活着的人看的。
於是，自正月初六日午後起，到盧府致祭弔唁的人客便絡繹不絕，官場同僚、衙門司吏、各房妻妾親友、名號下各店鋪主管與夥計、買賣往來之商賈以及盧嘉瑞的結義兄弟和朋友，收到報喪貼子的自然要來，沒收到報喪貼子的，聽說了也來。有送祭桌的，有送祭肉的，有送香燭、元寶與紙馬的，將神堂裡一大一小兩具棺木周遭堆放得滿滿當當的。
河北東路提刑司提點刑獄公事廉向篤大人，聊城守備成力鵬大人，聊城縣知縣白將度大人，聊城縣團練使邊鼎堅大人，聊城運河碼頭鈔關長官陽智通大人，聊城縣衙門縣丞樂和安、主簿華荷祿、典史夏恭基、司吏錢勞、庫吏林成，這些在聊城地方冠冕堂皇的人物，都先後親自或者遣主管家人前來致祭弔唁。
官府衙門的官吏們來了，城裡其他縉紳商賈，自然不敢落後，大凡有些瓜葛的，不管真心假意，也都紛紛具禮前來弔唁。其中就有城西磚瓦廠屈老爺、城南隋家莊隋老爺、富麗綢布莊掌櫃黃連、瑞富綢布莊合夥人劉安富等一干商賈，以及其他一些與盧家相熟往來的豪門大家。
初十日，焦繡珠與官祿出殯，送喪的隊伍綿延百丈長，廉大人和白大人都特地派出軍牢捕快護喪。送喪隊伍裡有轎子十數頂，馬車七八乘，打馬騎驢的一串，擡擔步行的一隊接一隊。散紙錢、放鞭炮的前導，哀樂繼進，撐帆持旗及擡棺木的跟隨，坐轎子、馬車及騎馬與騎驢的送葬人接着，擡擔祭禮和下葬儀物的僕役在後跟進。送葬隊伍浩浩蕩蕩的穿街過巷，出了聊城縣城北門，棺槨裝上馬車，然後繼續向盧家祖墳地前行而去。
這樣盛大隆重的喪葬儀典和送葬陣勢在聊城縣城也是難得一見，說起來，焦繡珠雖然是生無可戀，卻死有哀榮！
在簡道長爲焦繡珠與官祿做法事時，盧嘉瑞便問簡道長道：
“師傅，如今府裡出了這等不幸事，原先計劃的芳菲苑鑿池造山改造工程還適宜施工麼？”
“這個應該無礙。”簡道長說道，“宅院改造本來就是構造風水，宜按擇定吉日良時開工動土，早日建成。改造完成了，正好禳災厭勝，去污納吉，讓貴府寶宅永得安泰！”
“那六娘那邊沒過‘七七’，這邊宅院便破土興工，有無相沖？”盧嘉瑞又問道。
“也是不礙事的，宅爲大，人爲小，只要宅府旺吉，人是不能衝尅的。”簡道長說道。
“那好，就按原來擇定的吉日，正月十七破土興工吧！”盧嘉瑞說道。
於是，焦繡珠喪事一過，盧嘉瑞便安排進行芳菲苑改造工程。柴榮排好工匠人力，讓沃基昌回來做監工，便在正月十七日午時正破土動工了。
正月十九日，是縣衙門鹽酒榷貨務撲賣開撲的日子，盧嘉瑞也是早早的散卯回府等候消息。盧嘉瑞回到書房，坐下，盧金奉上茶盞，剛品了幾口香茗，邢安便進來，作揖爲禮，笑着說道：
“恭喜老爺，我家鹽酒榷貨務撲買成了！”
“鹽酒榷貨務都撲買都成了？”雖然撲買成了並不意外，但一旦落實了，盧嘉瑞心裡還是十分踏實高興，又問，“都什麼價錢成的？”
“鹽榷貨務三千九百五十兩，酒榷貨務六千二百兩。”邢安稟報道，然後從袖裡拿出兩張投撲帖，呈遞給盧嘉瑞看。
“嗯，不錯，比預想的好很多，看來別家商賈是上了咱們設的圈套，受到了謠言的迷惑了！”盧嘉瑞一聽，便接過投撲帖，兩張都看一遍，看到裡邊的投撲金額，如邢安說一般沒錯，最主要的是帖上蓋上了官印，說明投撲確實成功了，於是便笑起來，得意地說道。
“那是老爺多有智謀，別家商賈上當也怪不得別人，只能怪自己不夠聰明。”邢安奉承說道，“不過，說實在，這鹽酒榷貨務也只有在老爺名號下做，買賣纔會這般順當。要是別家商賈撲買了去，外邊私鹽私酒氾濫猖獗，管不住，也還真不見得能賺取多少銀子，說不好還會虧錢。所以咱們這邊放出風聲去，人家自然就信了，不敢出高價錢撲買。”
“你說的也是。”盧嘉瑞說道，“不過，這次撲買成了，也有你的功勞，一會我請你到逍遙館消遣消遣！”
“小可只是盡了職分，是老爺策劃得當之功！”邢安謙遜答道。
“你不必謙虛，我門下各主管，誰辦事可靠，誰有能耐，誰爲府裡掙得錢銀，我清楚。當然，有功便需有賞，我不含糊。你回去準備停當，過半個時辰來，我與你一起去。”盧嘉瑞說道。
盧嘉瑞除了要獎賞邢安，他自己也想去找林萱悅。這些日子忙亂，加之焦繡珠過世喪葬事導致心緒不佳，他已好久沒有玩樂了，今日他也想趁着獎賞邢安之機，去與林萱悅玩玩，娛樂放鬆一下心緒。
“小可多謝老爺！那小可先告退，半個時辰後再來找老爺。”邢安深鞠一躬，然後告辭出去。
邢安退出去沒多久，卻有嚴勝寶忽然跑進來，一骨碌跪地上就稟報道：
“老爺，大事不好！”
“嚴主管，你回來了？何事如此驚慌？”盧嘉瑞連忙問道。
“鹽船在回來途中，走北清河到濟州府地方河槽時，私鹽被巡邏軍牢看破扣押了！”嚴勝寶一口氣稟報道，說完話直喘粗氣，看他滿臉憔悴，困頓不堪的。
“被扣押？怎麼被看破的？”盧嘉瑞急忙問道。
“我等僱了兩條大船，又是儘可能的多裝，吃水極深，到濟州地方，遇着一段風太猛，行船過急，便命船工靠岸暫避，以調整風帆，誰知卻遇着一隊河槽巡邏軍牢。他們見到是鹽船便要檢查，小可拿出鹽引，那軍牢頭目極有經驗，看看這船上貨物，又看看船吃水深度，便說有詐，非要卸貨查驗，於是將船扣押了。”嚴勝寶說道。
“你不立馬去疏通疏通？”盧嘉瑞問道。
“小可當即就將那軍牢頭目拉到一邊，跟他說這整船的貨，卸下查驗極是麻煩，會耗費時日，耽擱我等趕路。小可便塞給他一大錠五兩紋銀，讓他行個方便，可是那軍牢頭目就是不依。末了，小可只好求他暫時管着，先不要卸下，也不要稟報長官。那頭目便收下銀子，令將船開到濟州碼頭拋錨候着。小可讓孫大壯和陳鋼達在那邊守着，自己便租了馬匹，日夜兼程的趕回聊城，稟報老爺，問老爺如何區處？”嚴勝寶答道。
“怎會如此？”盧嘉瑞自己嘀咕道，又問，“這些軍牢是地方守備營兵還是官府捕快，還是河道衙門的？”
“應該是河道衙門的巡河軍牢。”嚴勝寶答道。
“那好，你先回家歇息，明日就趕回去。”盧嘉瑞說道，“我想起前時宣和二年，史斂甲史大人剛剛高中狀元不久，回家省親，路過聊城縣城，我在府裡招待過他。當時他盤纏有欠，我贈了他兩百兩紋銀，他甚是感激的，說過他日如有寸進，必當補報。如今史斂甲史老爺任京東東路巡鹽使，衙門就在濟州府。我回頭修書一封，整好禮物包袱，你帶去見他，我想他會幫忙照應，你等就會沒事的。”
“是，老爺！”嚴勝寶應聲說道，“那小可先回家去，明日早上過來候命。”
嚴勝寶說罷，起身就走了。盧嘉瑞便叫逢志快去叫莫先生和邱管家過來。
不多久，莫先生先到，盧嘉瑞便跟他說明了鹽船路過濟州府被扣押情狀，又跟他說了京東東路巡鹽使史斂甲與自己過往交誼，讓他趕緊寫封書信，明日讓嚴勝寶帶去，請託史斂甲幫忙疏通關照。
莫先生又細問了些事體，便趕回去寫信。
莫先生剛一走，邱福便到，盧嘉瑞向他講了一下事情大略，交代他立馬弄好一個禮物包袱，裡邊放五盒龍井茶、五盒烏龍茶、五件玉石首飾、五件香藥飾件，五十兩紋銀，以便明日一早讓嚴勝寶帶去。邱福應聲便出去操辦禮物包袱去了。
這時，邢安進來，盧嘉瑞才又想起了方纔說的與邢安一同去逍遙館之事，便對邢安說道：
“走吧，我與你到逍遙館消遣去！”
於是，盧嘉瑞帶上逢志，與邢安一起出了府門，打馬前往逍遙館去。
三人來到逍遙館，逢志在店堂待着，林萱悅安排邢安到柳梢青姑娘房中消遣，自己便領盧嘉瑞到自己房中去喝茶敘話。（本回未完待續）