木棉城是帝國東部的經濟文化中心，也是五大家族之一的木家權力中心。
跟正遭受狼族蹂躪的西部不同，木家所管轄的東部呈現一片難得的祥和寧靜。
兩個月之前，易亭從三元市的狼族祭壇據點逃出後，先深入山林找到一處隱蔽，花了一天時間梳理體內的經絡，才終於勉強將血煞毒性壓制住，除了精神力如常，近身搏擊方面根本不敢妄動真氣，這相當於被封了修爲了。
饒了一個大圈，回到帝國境內，聯繫火影報了平安，然後聯繫莫飛揚時，獲悉了金家要抓捕自己抽取血液做研究給金家武宗續命的企圖，考慮自身中毒隱患，結合殺死的狼族大祭司臨死前有提到木家對狼族血脈很有研究，於是易亭決定前往帝國東部木家勢力範圍尋找解決自身血煞之毒的辦法。
幾經周折和磨難，先回到帝國東部的遠陽府臺山市，在麻雀僱傭兵團的退役老兵何中的幫助下，換了個身份，獲悉木家近期招收醫藥學徒，便匆匆趕到了木棉城。
打開小旅館房間裡的電視，正在播放一則帝國記錄宣傳專題片。
金家新出的天才金風鳴成爲了年輕一代人的抵抗狼族入侵的英雄偶像！
電視中那張英俊面孔面對鏡頭從容自信地侃侃而談，易亭才知道在三元市狼族據點裡打斷自己行功導致中毒的年輕人就是金風鳴。
被宣傳和追捧的還有火家的火影，傑出的武學天賦及修爲、赫赫戰功加上迷人的外表，金風鳴和火影一時間成爲北明帝國無數少女少男的夢中情人，甚至有人笑談兩人應該結婚！
看到在電視裡火影那張冷冰的絕美面容，易亭發自內心地微笑。
西部戰事不利，帝國和人族都需要樹立榜樣，以英雄鼓舞士氣和提升民衆的凝聚力。
對於遠離西部戰場的老百姓來說，看到和感受到的是前線戰事形勢一片大好！
而實際上，帝國正暗中從其他地方抽調部隊支援西部，甚至有小道消息，帝國已經向南域聯邦國發出支援的外交請求。
木家招收學徒的考覈還有兩天時間，易亭草草吃點東西便又前往附近的書店，這裡的醫藥學書籍極爲豐富，爲了後天的學徒考覈，易亭也要好好學習。
兩天後一大早，易亭前往最近的一個木家醫藥學徒考覈點，到達一棟十幾層高的大樓處，發現已有一百多人在等候了，易亭參與排隊長龍，後面陸續有人趕到。
這次木家的考覈以電腦網絡在線答題形式進行，在帝國，除了武學書籍是被管制的，電腦也被列入戰略管制物資，平常人都很難擁有一臺電腦。
早上八點，考覈開始，五十人一組批次進場，很快輪到易亭這批人進入大樓裡的考場，在門口用身份證在電腦上進行身份識別，順利通過驗證後，易亭不由感慨何中的厲害之處，雖然只是個小小傭兵團的退役情報管理員，可給自己僞造的身份竟可以通過帝國官方的數據驗證。
走進考場，按照現場考官的指示，找到對應考號的一臺電腦前坐下，再依據提示音登陸考覈系統頁面，開始答題。
一個小時後，易亭一批人考覈時間到，離開考場，易亭只能等待兩天後的成績公佈。
……
已是深夜了，但木家所屬的醫藥研究所大樓的第十層卻是燈火通明。
“有突破了！有突破了！”一個年輕的研究人員看着眼前的一個電腦屏幕，驚喜地大聲叫喊。
臨近的幾個人也圍攏過來觀看。
“沒想到，我們成功了！”
“哈哈，這又再次驗證了陸教授的推斷！還真是……”
“呼！試驗可以進行下個階段項目了，……”
這是敞開式的研究實驗大廳門口，一位健朗的老年人在幾個人簇擁下快步進入大廳。
“陸教授您來了！”
“陸教授好！”
“陸教授！”
……
看到年老的陸明教授進來，衆人紛紛起立致禮或招呼。
“呵呵，好！好！大家辛苦了！”陸教授微笑着爽朗迴應，顯得精神矍鑠而和藹可親。
衆人讓開，陸明來到電腦屏幕前，看着上面的數據曲線和圖像，沉吟點頭，然後轉身揮手大家安靜下來。
“DNA交叉融合試驗初顯成效，這是整個人類生物科學的一大步！這也是大家所有人的心血結晶！感謝大家的努力和付出！”
陸明帶頭鼓掌，衆人也紛紛跟着鼓掌，有年輕人甚至發出尖叫口哨聲。
陸明再次示意大家安靜下來，接着說道。
“但對於神秘的DNA基因研究，我們只是掀開了一道門縫而已，我們必須加快後續的研發試驗進程，所以大家還是要再接再厲！但是現在，大家可以開香檳、可以玩通宵！所以，我要求大家一定要完全放鬆、一定玩得高興、玩得盡興！”
現場再次一片歡呼之聲。
陸明轉身離開大廳，身後跟着兩個人，待出了大廳，陸明回頭問左側的一箇中年男子：“木地楓，現在實驗室還有什麼困難沒有？一定要確保項目要進程，目前人狼戰事吃緊，如果項目能成功，必將可以扭轉戰爭形勢。”
“知道了，陸教授，就是現在人手方面很是緊張。”木地楓恭敬回答。
“要不我們從外面找找合適的人手補充進來？”跟木地楓一道跟隨陸明的中年女子提出建議。
“不可！木地杭你的建議不太可行，項目進入關鍵時期，外面的人不可靠！”木地楓不等陸明迴應就當即否決。
“爲了擴大藥品生產來保障前線戰場對藥品的需求，我好像聽木杏那丫頭說起過這兩天有醫藥學徒考覈，回頭地杭你去看看有沒有合適的人選吧。”陸明說完，又對着木楓說道，“如果有合適的就嘗試引進過來，但要做好一些崗位分工，規避泄露風險。”
木地楓看陸明已經決定，便當即應下。
一天後，易亭接到木家醫藥研究所的電話，進入第二輪考覈。
易亭也是奇怪，以前木家每年的學徒考覈，從沒有聽說過還有第二輪，不過也還是按照通知的時間準時趕到了指定地址，還是考覈時的那棟大樓，不過換了樓層。
到六層，出了電梯口，易亭發現跟自己一樣的有二十幾個年輕人，大家被引導着進入一個大會議室，後面又陸續有人來，到五十多人的時候，兩個穿白大褂的走進會議室，一男一女，看面容都是中年。
中年女首先說話：“恭喜在座的各位，你們是此次學徒考覈的前六十名，已經通過學徒考覈，現在有一個機會給大家，木氏生化研究所相信在座的都知道，現在研究所計劃引進一批新學員，我們將從你們當中進行選拔，人數不定，視考覈成績而定。最後自我介紹一下，我是木氏生化研究所的項目副主任，木地杭，接下來考試開始。”
木地杭乾淨利落說完，就有人進來引領大家進入考場，人手一臺電腦，封閉式獨立隔間，如此考場，堪稱豪華。
易亭登錄一看，都是些生物、化學、藥理等高難度的理論知識案例分析，十個案例下來，考試持續了四小時，易亭才全部做完提交答卷。
交卷後，易亭離開考試位置，走出來發現自己是交卷較早的幾個人之一，有人安排吃了盒飯再被引領着回到會議室等候。
又過了一個小時，易亭被叫到一個小型辦公室，木地杭坐在大型辦公桌後面的皮椅中，看到易亭進來，起身伸手迎接。
“何易學員，恭喜你以初試和複試都是第一名的成績被招收爲木氏生化研究所的新學員！”