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天健元年歲末，華國與夏國因鎮州流血事件交惡，雙邊關係降至冰點，堪比此時季候，兩國均在邊境集結大軍。雖然火藥味很濃，大有一觸即發之勢，但最終也還是沒爆發戰爭——老天爺不許啊！
雲中第五軍軍部，已將徐慶第三十六旅召回。畢竟從雲中至鎮州，千里迢迢，一路又是沙漠，又是草原，又是沼澤，更有大大小小、心意難測的蒙古部落。天氣嚴寒，地形複雜，人心險惡。天時、地利、人和全沒有，這樣的仗，勝算率可不高。關忠勇在三十六旅出發後不久，及時發現了這個問題，緊急傳令將尚未走出宣德州的三十六旅召回，糾正了失誤。
年終歲末，新年來臨前，三十六旅歸建，準備迎接更嚴峻的考驗。
這個冬天，是狄烈五年來過最舒坦的一個冬天，哪裡都不用去，就在宮殿裡貓冬。白天批閱奏摺，晚上努力耕耘。皇帝看似尊極天下，其實過得比底下的官員還幸苦——至少從年初一至十五，各處衙門都封印閉衙，休沐過節去了，唯有他這個皇帝，永遠沒有休息日，還得爲明年開春全國的耕種問題，勞神費力。
中國自古就是個農業社會，農爲百業之先，無農不穩。對於一個新帝國而言，農業穩定。國家才穩定，農業發展。國家才發展，這可是第一等大事。對於如何發展農業，狄烈覺得當初在天樞城時，就已嘗試實行的農副業、畜牧業、漁業，結合發展，是個很好的路子，
在這方面，劉二平這位戶部給事中。就是行家裡手。雖然此人大字不識幾個，模樣直如一老農，其實從裡到外就是一老農，但絕對是個踏踏實實的農業行家——帝國要的就是這樣有實幹性、有經驗的行家。什麼“書中自有千鍾粟”，難道狂啃四書五經還真能弄出糧食不成？這詩書丟進田裡還不如一坨糞，糞還能肥田，詩書管得底事？
狄烈考慮在戶部下屬成立一個農田水利司。專門負責這一塊，讓劉二平任主事。
除了春耕，另一樁大事就是戰爭了。一個帝國，要想崛起，無非兩件事而已——耕戰！
如果把國家比做是一輛行進中的馬車，耕戰即爲馬車的兩個輪子。一手握劍。一手扶犁，用帝國的劍，保衛帝國的犁，不斷爲帝國的生存發展，開拓更廣闊的空間。
所以。華國不怕戰爭，華軍渴望戰爭。而戰爭，將會在來年春季打響。
此刻，在狄烈的案頭，擺放着四份攻夏方案，分別在來自總參、第十二師、第十四師、第二十一師。後面三個方案，分別來自邊境前線部隊，並根據自己部隊所處的位置，與敵國兵力對比，提出各自攻略，上書朝廷。
駐守環州的二十一師，距離夏國國都興慶府治所興州最近。如果順着靈州川，溯河而上，不過三百里路程，就能殺到興州城下。故此，原環州帥，現任二十一師師長的趙哲，提出的攻略是：以折家軍、晉寧軍、第十二師牽制夏國東北邊軍；以延安府的第十四師、第十五師牽制夏軍嘉寧軍司之宥州與鹽州兵力；二十一師與第十三師（甲級師），則可先破近在咫尺的韋州，迅速揮師攻襲西平府、拔靜州、最後兵臨興州，一舉而滅党項。
第十四師的傅選，提出的方案與趙哲大同小異，唯一不同在於，主攻由本師與十三師擔任，主攻方向是先破洪州，再拔宥州，突破夏國南大門鐵門關，然後沿長城北線向西推進，渡黃河，佔懷州，最後兵鋒直抵興州。
以上兩個都是逐步推進、穩打穩紮的滅夏方案。這兩個方案勝在穩，缺點就是慢，甚至可以說是漫長而遷延。
要知道，西夏與宋國爭鋒百年，百分之九十的戰爭，都是在這一線開打的。今天你打過來，明天我打回去，今天這砦寨姓宋，保不齊明天就姓夏。在北宋神宗年間，宰相章惇大力修築堡壘“築二城於石門峽江口好水河，賜名平夏城、靈平砦。既而環慶、鄜延、河東、熙河皆相繼築城，進拓其境，夏人愕視不敢動。”
而夏國採取的對策是，以堡壘對堡壘，同樣大肆修堡築砦。近三十年來，宋、夏邊境，橫向不過千里，縱向不過百里的扁平梭狀之地，百寨遍佈，砦堡縱橫，形成極其複雜的縱深防禦體系。兩國打來打去，都是圍繞着這些小砦大寨展開，極少能攻入府州。
按總參對比本國與夏國的戰力及兵力部署，以及後勤給養跟進情況。如果出動五萬以上兵力，按以上兩個方案，沿宋軍既往進軍路線進攻夏國，光是拔除沿途這些密密麻麻的據點，然後逐城逐州進擊，最後殺到興州，最快也得要六到八個月，這還是非常順利的情況下。如果夏軍反擊激烈，來回爭奪砦寨，像既往與宋軍那樣打拉鋸戰的話，那麼即便拖上一年，都是有可能的。
收拾一個首都距離本軍最近不過四百里的國家，所需時間，竟超過奔殺數千裡，完滅金國所需時日！當真令狄烈爲之錯愕，同時也感慨不已，這小國也有小國的生存之道啊！無怪乎能在遼、宋、金三國夾縫間周旋百年之久，更以國小民寡之淺薄底蘊，憑堅韌頑強之民族秉性，與若大一個宋國分庭抗禮，的確有它的道理。
宋朝花一百年也滅不了這個國家，而華國卻能在一年內破之，這本身就已夠逆天了，但狄烈與參謀部卻並不滿意。現在的夏國，可不是李元昊時期，而華國的軍力更非宋國仁宗時期可比。眼下國家新立，百廢待舉，春耕在即，更有百萬流民百姓需安置，糧食多少都不夠。而大軍出征，損耗最大的就是糧食。五萬大軍，打一年的仗，加上極有可能還要不斷追加兵力……國家倉稟里根本沒有足夠的存糧。
按戶部最新統計，國防糧食儲備量勉強只夠支持一場五萬左右的軍隊，打三到四個月的戰爭。這還是得益於在北伐時期，得到宋國的糧食方面大力支援，加上滅掉金國後，從金國倉稟中繳獲大量存糧，所積累的儲備支撐的結果。
三個月！最多四個月！這就是華國徵夏之戰的期限。很顯然，如果按步就班、逐一拔除據點、步步推進……且不說奪城拔寨，光是路上所耗費的時間，怕就不止三個月。這樣的戰術，肯定行不通！
擺在狄烈面前，有兩個選擇：一、發動局部戰爭，打一兩場戰役，小懲大戒一番，讓夏國吃點苦頭。暫時打消一戰而滅夏國的想法，養精蓄銳，等待來年，糧餉充足、兵強馬壯後，再行雷霆一擊。
二、現在就打，而且要打到興慶城下，徹底解決這個中原西北方的百年禍患，而後國家就可以沉下心來，安安生生搞個十幾年的發展。
是先打仗還是先發展？是一勞永逸還是慢火燉魚？
作爲一個以軍事冒險起家的馬上皇帝，狄烈毅然決然選擇了前者——三個月就三個月！要麼不打，要打就打一場大的！
當然，軍事冒險並不等於莽撞出擊，狄烈不會不顧現實，強行出戰。他需要一個與趙哲、傅選所提方案不同的戰略；他需要一個與既往宋夏所有戰役不同的全新戰略；他需要一個夏國絕計想象不到、防不勝防的奇襲戰略。
狄烈所需要的這個戰略，總參謀部已經研究出來了，唯一缺乏的，就是能具體實施、將紙上的戰略，變成實實在在行動的將領。
御案上還有一份方案，是十二師的岳飛發來的，不知這位原本歷史上南宋第一名將，會有什麼獨到見解，或者說，與趙、傅二人大同小異？
當狄烈展開奏疏時，不經意一掃，先是一愣，目光倏地專注起來，纔看到一半，就拍案大笑：“好一個嶽鵬舉！不愧爲史家點評爲南宋諸將中，最具進攻精神的將領！不謀而合，不謀而合啊！”
宮殿外值守衛士，聽到拍案之聲，急忙奔入。待見到無事，方纔行禮退出。
狄烈將岳飛的奏疏與總參謀部絞盡腦汁，打磨了近一個月，才堪堪完成的方案，並列放在一起——兩個方案，驚人的一致。
狄烈凝神看了半晌，眼神漸漸堅定，用力一拍御案，振聲斷喝：“秉筆，擬旨。”
天健二年正月二十二，華天子下旨，成立西征集團軍。以岳飛爲統帥，折可求、徐徽言、張憲、樑興、傅選、趙哲爲副帥，集結三個甲級師：第八師、第九師、第十二師；一個乙級師：二十一師；共四個師加兩個守備旅，五萬二千餘人馬。將從橫山以東至黃河以南的千里邊境線上，向夏國發動覆國之戰。
華國建國第一戰——徵西之戰，即將打響。
岳飛，也將迎來他的人生與軍事生涯最輝煌的一刻。