狙擊南宋
（大盟真乃強人也，賞賜越來越驚人。感謝！必須的。）
五月初八，夏國兵馬都元帥、晉王察哥，集結了興慶府五千精銳、懷州三千軍兵、靜州二千軍兵、順州二千軍兵、靈州翔慶軍五千，再徵發一萬役夫，總計二萬八千餘兵馬，浩浩蕩蕩，殺奔定州而去。
察哥雖然自詡爲當代名將，但絕不敢小覷一支能夠屢敗金軍、穿越無人沙漠，實施千里大迂迴的萬人強軍。所謂五而攻之，十而圍之，不到三萬人馬，豈能攻得下上萬大軍守衛的堅城？
所以察哥在率軍出戰後，又緊急發出軍令，急調東南邊境線上，五大軍司各出四千兵馬，共計二萬，合兵一起，堪堪湊足五萬之數，如此方有勝算。
當然，從前線抽調二萬兵馬，必然會造成防線空虛，但如今也顧不得許多了，當前第一要務，就是將這根扎到心口上的刺給拔了。邊境失守，最多失去一些領土砦寨，國家還能夠承受。而這鑽到肚子裡的毒蟲若不能早日除掉，將會腐蝕國朝根本，嚴重動搖國家根基，甚至會造成前方將士軍心動盪而潰散。
兩害相權取其輕，無論如何，察哥必須在最短時間內，儘可能集結足夠多的兵力，一舉將這個禍胎割除，就算因此被華軍佔領部分邊境領土，損失成千上萬軍兵。也在所不惜！
前線各軍司人馬距興慶府或百里或數百里不等，如果等人馬聚集齊了再出戰，只怕定州華軍都殺到興州城下了。察哥當然不能讓這等局面出現，否則國主不拿他開刀都無法平民憤了。
二萬八千大軍先期出征，二萬援軍隨後跟進，不惜代價，一月之內，奪回定州。
這就是察哥出征之前，對國主李乾順做出的保證。在李乾順看來，察哥這個承諾已經是相當謹慎保守的了。既沒說全殲敵軍。也沒說趁勝追擊。奪回克夷門，或將敵軍趕到大漠去，只說奪定州。由此可見這位夏國第一將，對當前之敵的重視與小心。半分不敢大意。
興慶府與定州相去不過五、六十里。大軍若急行。可朝發夕至。不過，爲防敵軍伏擊，察哥行軍速度未敢過快。以穩健推進爲上。下午申牌時分，前鋒來報，前方距定州二十里，未發現大股敵軍埋伏。不過，在官道左側裡許之外，有一廢棄砦寨裡，似有可疑敵影。
這個情況立即引起察哥高度重視，當即決定親自查看，在三百鐵鷂子重重環護下，鐵蹄如鼓，轟鳴如雷，捲起團團煙塵，沿道旁山樑衝上山峁。
夏國國都的西側，就是呈南北走向、巍峨連綿、高聳入雲的賀蘭山。受地勢影響，興慶府至定州段，道旁左（西）側，遍佈高矮不一的黃土峁。這些黃土峁都有相同特點：草木稀少，土質疏鬆，山坡較陡，山頂渾圓。
這段區域與夏國其他地區不同，由於國都及定州近在咫尺，除了牧民，很少有夏國百姓定居於城廓野外，因此周邊極少村莊。當然，少並不是沒有，這附近還是有些砦寨的，眼下從察哥所在的山頂望下去，二里之外，就有一個不大不小的砦寨。
察哥身邊正有一位熟識此地情況的將領爲其指點講解：“……此砦名‘破軍’，興建已久。初建於永安二年（1099），彼時有亂黨（指樑太后一族）不忿新皇，竄入賀蘭山爲匪做亂，故修此砦。三年之後，亂黨剿盡，此砦亦廢，迄今三十年矣。”
察哥居高臨下望去，但見這砦寨窄小，壁垣殘破，房屋半塌，可見影影綽綽百餘人影隱於壁後，後面的殘破房屋也偶見人影出沒。但從砦寨規模來看，無論如何，也裝不下一營人馬。
察哥略加思索，便洞悉對手意圖：“此乃敵軍牽制之策，此山道路既陡而窄，我大軍若停滯于山下，縱有上萬大軍，也只能以少量軍兵梯次進攻。如此便可拖延時日，牽制我軍進度。若我軍不顧而去，則敵亦可趁勢出擊，打擊我方運輸線。”
這時一員夏將請示道：“元帥，不如讓末將領兵試攻一次，敵軍似乎不多，或可一鼓而下。”
察哥沉吟一下，點頭允諾：“可。”
這員夏將很快點了善於山地作戰的五百精銳步跋子，披甲持牌，步步爲營，向破軍砦地勢較平緩的東南面發起攻擊。
逼近砦寨五、六十步時，砦寨壁坦之後，突然探出三十餘名火槍兵，隨即槍聲大作。夏軍步跋子紛紛倒地，骨碌碌滾下山坡。火槍兵打完一撥，往後退去，後面再來一撥，又是一陣亂槍，放倒一片步跋子。照面之間，步跋子就倒下三、四十人，餘者無不氣沮，倉皇而退。
觀戰的數萬夏軍一陣騷動，隨即被各級將官喝斥穩住。
過得一會，適才那員夏將滿面羞慚，跪於察哥面前，伏首道：“末將出師不利，折了大軍銳氣，請元帥責罰。”
察哥並未朝麾下將領看上一眼，目不轉睛盯住那小砦寨，緩緩點頭：“華軍火器果然犀利，據聞其火藥來源多采自我國，此戰之後，須得好生研發一番纔是。”轉頭淡淡道，“此番出擊雖探出了敵軍虛實，卻挫了我軍銳氣。責軍杖三十，降兩級，自去領罰吧。”
那夏將連連叩首，滿面感激。此人可是察哥的老部下了，素知元帥治軍極嚴，似這般開局就敗，而且敗得如此難看的，通常都是斬首以正軍法。這一次，可算是撿了一條命。
“破軍砦敵軍不過三、四百之數，目的只在遲滯我大軍行程。又或襲擊後隊輜重……傳令。”察哥可不想拿數萬大軍與這小股人馬糾纏，“翔慶軍出一營五百人馬、順州軍出兩營一千人馬，安營結寨，將山頂敵軍看住、堵住，勿令敵軍下山突擊本軍之輜重。待野利榮率兩萬生兵抵達後，令其將此砦拔除，武器收繳，人畜不留。”
夏國大軍在稍稍耽擱之後，繼續上路，同時大軍高度戒備。絲毫不因敵軍只有數百人而放鬆警惕。察哥之謹小慎微可見一斑。而破軍砦的華軍除了虎視眈眈，並未有異常舉動。
眼下的情形雖然與當日女兒嶺阻擊戰有些相似，但地形卻完全不同——當日女兒嶺下，山道寬不過數十丈。前有大河。後有追兵。金軍別無選擇，只有先攻下山頭，才能逃脫。而此處大道平闊。寬達數裡，根本不可能攔截，更何況還是夏軍的主場。若非察哥急於趕路，不想過多糾纏，只需把後方的攻城器具調上來，打掉這個彈丸之地，不過一日半日之事。
……
初八黃昏時分，夏軍趕到定州城下，安營紮寨。定州華軍的反應則在意料之中——堅壁清野，四門堅閉，荷槍實彈，嚴陣以待。
掘壕立柵，堆土爲壘，非一日之功。真到了真刀真槍的時候，察哥倒不急於進攻了。率領衛隊，圍繞着定州城反覆觀察。先後否決了部下提出的截水斷流、掘地道攻、蟻附攻城之策。
定州有三條河流灌入，其中一條是黃河，一個月的時間，怕都不夠填河；地道攻擊乃是華軍強項，防禦必然嚴密，而且定州城基極爲牢固，操作不易；蟻附攻城？以今日所見華軍之火器，損失只怕會很慘重。打下定州還好，若兵力損失太大，定州也未能拿下，事情就棘手了。
最後察哥決定充分發揮主場作戰、兵力數倍於敵的優勢，採用“壘城法”攻取定州。
所謂“壘城法”，就是堆土爲城，高度與所圍城牆一致，甚至更高。首先選取一處城頭石矢難及的距離開始堆土，達到理想高度後，便可運土、傾土，向前推進，不斷縮小兩城間的距離。直到護城壕下，土城與城牆的空間再不能成爲大軍攻城的阻礙。如此，攻方便可與守方在同一高度下對戰，甚至架橋登城。
要實施這種攻城法，必須達成以下幾個條件：附近有丘陵高山，可源源不斷取土；時在夏秋之季，土質鬆軟易掘，又不虞雨勢連綿，土城變泥潭；兵力佔絕對優勢。
天時有了（夏季），地利有了（近山），兵力有了，壘城戰，條件達成。
五月初十，夏軍從東、南、西三個方向同時堆土，起始距離在百丈之外。這樣遠的距離，無論是飛雷炮還是飛彈器都無法企及，也只能沉默地看着城下的夏軍輔兵、役夫，如螞蟻般來回穿梭，從附近山峁取土堆城。
夏軍還撒出大量騎兵，在定州六個城門附近遊弋，以防華軍突然出城襲擊。
五月十三，經過四天不懈努力，三個呈長條形、寬十丈、比定州城還高出半丈的土城，已延伸到距定州三十丈處。而城內的華軍，也開始了反擊。
先是飛彈器彈射霹靂彈，然後再到飛雷炮拋擲炸藥包。最初的效果不錯，倒是炸得夏軍運土的輔兵、役夫一片片倒下，四下逃竄，工程停滯了大半天。之後又炸了好幾次，造成了夏軍不少死傷。不過，隨着時間的推移，這兩種精確度不佳的武器，效果逐漸不如人意。
首先，十二師此次遠襲，本就沒多攜帶遠擲武器，加上穿越戈壁沙漠，一路損失，最終能完好無損拉到定州的飛彈器不過二十架，飛雷炮十八架。飛雷炮這種性能與精度較差武器，靠的就是數多量大，密集轟炸，才能發揮其恐怖殺傷力。數量太少的話，威力難以體現。
其次是夏軍的輔兵與役夫不是正規軍隊，一見炸藥從天而降，立即一鬨而散，爆炸過後，又在正兵的驅趕下再復聚集。由於缺乏地面部隊配合出擊，擴大戰果，這樣單調零星的打擊，那怕將敵軍打得心驚膽戰，士氣降爲零，對作戰也沒什麼幫助。而且殺傷的多爲非戰鬥兵種，對夏軍的戰力剝弱有限，非但浪費彈藥，更將夏軍給炸皮實了，對炸彈炮轟都有了一定的心理免疫與防禦手段，再不似初見時的那般恐慌驚懼了。
守將王貴無奈，只得下令停止炮擊，畢竟炸藥包經不起這樣浪費，霹靂彈則間斷投擲，保持一定的威懾力，延緩夏軍築城。
五月十五，三面土城推進到距離護城河十丈之距，與定州城的空間距離，不足二十丈。均屬雙方火槍與弓弩可打擊範圍，自此刻起，夏軍與華軍，正式交手。
華軍火槍犀利，二十丈內，穿牌破甲，莫說是缺少防護的輔兵、役夫，就算是夏軍正兵，披甲持牌，都難以防禦。中彈者非死即傷，基本喪失再戰或行動能力。夏國士兵對火槍的畏懼，更甚於霹靂彈及炸藥包。畢竟後者從天而降，肉眼看得見，還有幾分逃避的可能，可是火槍彈丸，你看見時，已經是個死人，或者離死不遠了……如此一來，自是大大延緩了築城進度。
夏軍的弓弩殺傷力同樣不可小覷，弓箭且不說，單是強弩，對華軍的威脅就相當大。察哥本就是夏軍有組織、大規模使用強弩的倡導者。正是在他的大力推動下，夏軍正式組建了“強弩軍”，在對宋戰爭中，取得了相當不俗的戰績。如今察哥親自督師作戰，怎會少得了這一支強悍兵種呢。
夏軍所用強弩，弓力與宋軍馬黃弩相若，百步穿甲無礙。若非弩弓乃是直射兵器，而華軍做爲守城方，有箭垛、雉碟、木立牌、甚至擋棚掩護，只怕傷亡都不會小於夏軍。
要知道，火槍與強弩相比，最大的優勢就是戰鬥力持久，而這個優勢，是建立在對手與自己兵力相若，或者多一倍的基礎上。夏軍的強弩軍，即是來自興慶府的五千強軍中近半，足足有二千人——這是京師強弩軍三分之二的兵力，可見察哥真是下了血本。
而定州守軍有多少火槍兵？不足一千！分駐於四個方向，其中大部集中於東、南、西三個方向阻敵。兵力分散，火力不足，使得火槍集中射擊的優勢得不到充分體現。
定州守將王貴，也是經過太原軍校軍官養成訓練的，不是不知道集中使用火槍，才能最大程度發揮威力，實在是巧婦難爲無米之炊——他手頭就只有這點中程火力了，卻要防住若大一個定州城，難矣！
五月十八，最後的時刻來臨，夏軍以七天付出三千傷亡的慘重代價，終於將土城推進到護城河前，可以使用攻城器具進攻了。
定州守衛戰，到了最關鍵時刻。(未完待續。。)