齊王宮在臨淄城的北面，與王宮遙遙相對的，是南面的稷下學宮，中間是一片異常寬闊的街市，那便是名聞天下的臨淄“齊市”，所有的朝臣進宮，都得從這片街市穿過。
這種都市格局，在天下都會中堪稱獨一無二。
不過，臨淄城在兩年前戰亂中遭遇磨難，許多箭矢和巨石砸入城內，破壞了民房，這兩年來沒少修繕，漸漸恢復了往日的容狀。
齊市曾是天下最繁華的第一大市，人口百萬，連百工商賈就達七萬多戶，幾近五十萬人口，天下與齊市能攀比的就是魏國大梁的魏市，但陳列商品大有不同處。
大梁魏市風華侈糜，多以酒肆、珠寶、絲綢、劍器名品爲中心，齊市則平樸實惠，主要是魚市、鹽市、鐵市、布市四大類；總的說來，風花雪月，齊不如魏；實惠便民，魏不如齊。
在齊國還有一條王規，朝臣入宮，非有緊急國務，必須步行穿過“齊市”；運輸車輛與緊急軍務，可走旁邊專門設置的車道；朝臣入宮，須得向齊王稟報街市遇到的逸聞趣事。
孟嘗君與蘇秦在市口下了車，徒步走過市坊預留出來的官員主道，穿過喧譁的街市，來到王宮外，通報了名諱，不一會，就有內侍前來接引，領入深宮之內。
“拜見君上！”
蘇秦與孟嘗君一起施禮，對着齊宣王恭敬禮拜。
齊宣王頭戴高高的天平冠，身穿華貴威嚴的王服，腰間懸掛有象徵權力的三尺王劍，坐在內殿的王座上，身後畫壁屏風，身前是一張大書案，桌上堆着書簡和木犢，以及各種奏摺。
這時的齊宣王目光射下來，緊緊地盯着蘇秦，喟然一嘆，半晌說道：“蘇先生終於肯屈身前來齊國了，這一次，希望蘇先生能力挽波瀾，助寡人重振大齊，復興圖強！”
蘇秦聞言之後，當即表現得很感激涕零，拱手道：“承蒙君上不棄，外臣蘇秦，自今日起，願意爲齊效命，鞠躬盡瘁，振興齊邦！”
“哈哈，要的就是你這句話！蘇秦，寡人很看好你，當今天下名士，能讓寡人記在心上的，委實不多了，你算一個，希望蘇先生能像令師兄張儀那樣，爲秦國獲得大好處，不論是外交還是改革方面，穩中求進，自商鞅之後，又前進二十年，齊國也需要這樣的經緯大才者！”齊宣王眼中閃出凌厲的光芒，能得股肱之臣，心情大悅。
蘇秦裝作受寵若驚道：“多謝君上誇讚，蘇秦感激涕零！”
齊宣王哈哈大笑，頗爲得意，覺得自己安撫臣子得手段還是不錯，趁熱打鐵拉攏人心道：“蘇秦啊，你來了齊國，肯定不會比你在燕國的官爵和俸祿低，你在燕國的情況，寡人也聽說了，目前只管外交，丞相一職被樂毅這個年輕人取代，出謀劃策，姬職小兒比較拍向範睢、劇辛之流，都是一些默默無名的士子，你被這些人壓住，寡人都替你覺得委屈！來我齊國，寡人要任你爲相，賜你封地職田，官爵列侯，位比皇室公卿，如何？”
蘇秦還能說什麼，立即表述自己的感激之意，做出一副對齊死心塌地的樣子，博得齊王的信任。
“蘇卿，當前齊國的狀況不大妙啊，不知你有什麼舉措，能改變困局？”齊宣王是個急性子，拉攏了一會，立即切入正題。
蘇秦嚴謹道：“當前齊國經受戰亂之後，飽經風霜，正是浴火重生的時刻，齊可像燕一樣，化危機和劣勢爲有利條件，進行釜底抽薪的一策！”
“哦，那一策？”
“變法！經過戰亂之後，百廢待興，各處都在紊亂，一些舊貴族的勢力遭到打擊，許多房產、田產、高利貸租等票據燒燬於戰火，甚至不少人喪命，這樣一來，朝廷可打壓貴族，緩解百姓的困境，同時，取消世襲制，廢除井田，強行沒收一些土地歸朝廷所有，收回一大批舊貴族的封地，這樣齊國才能強盛起來”
齊宣王也考慮過變法，但是沒想過如此大動干戈，還有打擊一大批宗室貴族和世襲爵位的一批利益集團，這樣一來，面臨的阻力會不小。
蘇秦看出了齊王的顧慮，接着說道：“變法者，國之興亡大道，邦國興衰之大計，不可不察，當斷不斷，反受其亂，而且任何變法，都會要切除一部分既得利益集團的毒瘤，使政局更合理、穩定！那些貴族世襲數代，已經腐朽了，留着之後蠶食齊國的基業，要知道，千里之堤毀於蟻穴，那些蟻族，該剔除一些了。”
孟嘗君聽着爲之激動，拍手叫好道：“好！蟻族，這個稱號很恰當呢！”
齊宣王也陷入沉思，目光越來越銳利，這是一個很重實用和利益的君王，被蘇秦這麼一提，的確對那些舊貴族反感起來，不過，畢竟牽扯甚大，而且還有皇室和功臣、外戚後裔在內，不好一棍子都打死。
“蘇卿，你一口一個變法，這改革古制，推舊出新，真的如此重要嗎？”齊宣王仍有些狐疑，畢竟在齊國，只有齊桓公時期，在管仲的扶持下，推行一些改革，使得齊國稱霸一時，那是姜氏齊國，而不是田氏齊國，自田氏數十年前奪了姜氏的王權之後，就沒有再大張旗鼓變革，因爲觸動很多舊故貴族勢力，而這些舊貴族，恰恰在當初輔助齊太公田和，奪取了姜齊王權，不好下手！
蘇秦這時從寬袖中取出了一個冊子，呈遞上去，一邊說道：“這是臣在燕國時，總結了列國變法細則，以及變法前後的國力的對比，可使君上從中看到詳細變化和成效！”
齊宣王哦了一聲，見蘇秦有備而來，心中有些高興，當下接過書冊，認真翻閱起來。
他一邊看着蘇秦的《列國變法》，心中便不停的翻翻滾滾起來，其實齊宣王是個骨子裡很傲的人，對於列國的一些變法，不以爲然，甚至這些年一直覺得齊國始終是第一流強國。
這種自信深深植根於齊國君臣朝野，縱然在秦國自商鞅變法崛起之後，齊國也沒有象其他五國那樣驚慌失措，事實上，秦國也始終沒有公然挑釁過齊國，齊威王與齊宣王兩代中，之所以不願做合縱頭羊，不是自認號召力不足，而是在內心對秦國與中原的爭鬥寧作壁上觀。
齊國這些年君臣的算盤是：支持中原五國磨秦國，自己卻儘量保存實力不出頭，待到六敗俱傷之時，收拾天下局面的便只有強大的齊國了；齊國的算盤雖然長遠，可是在合縱抗秦的幾番較量中，齊國的如意算盤卻總是結結實實被打碎。
再加上這次齊國面對五國聯軍的乏力，被擊得一敗塗地，險些滅亡，與秦國對比，前兩次秦國獨抗合縱盟軍，非但是數倍於敵的聯合兵力不能戰勝，還被秦國很快擊潰，齊與秦國的真實差距陡然全面暴露，竟大得令人心驚！
此時看了蘇秦對列國變法的記載，才第一次覺得人家的變法都是實實在在發生着的，而且前後成效如此大，許多土耕、井田、任官制度都要比齊國先進一些，才真正讓齊王有些着急起來。