船艙被禁制封鎖，隔絕外界嘈雜的水浪。
靜謐無聲的空間突然響起一個陌生的聲音，說你要死了，此情此景，可以想象多麼驚悚。
尤其在秦桑發現聲音是源自太陽神樹，頓覺一陣頭皮發麻，後背險些驚出一身冷汗。
一瞬間，秦桑聯想到很多很多，全身緊繃。
好在他定性尚可，沒有當場失態。
“你是誰？”
秦桑凝視太陽神樹，確認聲音是從神樹內部發出來的。
“正如你想的一樣。”
女童的聲音又響起，語氣意味深長，顯得高深莫測，接着又加重語氣，強調了一句，“你要死了！”
這一次，秦桑看清了。
在聲音響起的同時，站立在太陽神樹枝頭的九隻神鳥突然轉過腦袋，齊刷刷盯着自己。
被九雙火焰組成的眼睛直勾勾盯着，任誰都要心裡發毛。
對方每說出一個字，便有一隻太陽神鳥張開嘴巴，然後下一個字又輪到下一隻神鳥。
如此，一整段話是由九隻神鳥輪流說出來的，但毫無滯澀之感，流暢的像是一體的。
對方很可能有操縱太陽神鳥的能力，距離這麼近，九隻神鳥一起撲來，後果不堪設想。
可秦桑沒有閃躲，暗暗戒備。
太陽神樹已追隨他幾百年，對方在他身邊潛伏這麼久，如果想對他不利，不用等到現在。
“你是朱雀之靈？”
秦桑心念電閃。
太陽神樹乃是他親手煉製而成，但和正常的法寶有很大區別。
煉製此寶是延續魁陰老祖推演出的辦法，和十方閻羅幡類似，應算是盛放朱雀真羽的容器。
因朱雀真羽中南明離火的力量太狂暴，需要太陽神樹的核心，也就是那枚綠銅塊鎮壓，再加上九命玄龜龜甲、神秘白銅等靈物，拼湊出來的。
太陽神樹算不得法寶，秦桑意圖煉化南明離火，也從未用秘術祭煉過，依常理不會自行誕生靈性。
只有一種可能。
朱雀真羽！
收取朱雀真羽後，秦桑雖多次藉助太陽神樹殺退強敵，但他只能驅使南明離火氣息凝聚而成太陽神鳥，一直無法觸及朱雀真羽本體。
後來多次嘗試用《火種金蓮》煉化南明離火，皆失敗。
他其實對朱雀真羽一無所知。
“你有沒有聽到我在說什麼！”
朱雀之靈似乎有些不耐煩，“我不騙你，你真的要死了！”
這種話，怎麼不像潛伏多年，老奸巨猾的老鬼說出來的。
像個得不到滿足的小孩子。
抑或故意僞裝？
秦桑眼中閃過異色，輕吐一口氣，“我壽元未盡，也無強敵，爲何會死？”
朱雀之靈接連發出兩聲冷笑，但因爲聲音清脆，太像女童，反倒顯給人一種稚嫩可愛的感覺。
“沒有強敵追殺你，是你自尋死路！”
似乎覺得這一句話的威脅不夠，朱雀之靈又冷笑兩聲，“你身上有麒麟的氣息！”
但令它失望的是，秦桑臉色沒什麼變化，眼神沒有驚恐，更多是茫然和疑惑。
秦桑根本聽不懂它在說什麼！
麒麟，傳說中神獸，在上古流傳的古籍之中，是不遜色於龍鳳的存在。
和他有所關聯的神獸其實不少了，朱雀真羽和天鳳真羽就在旁邊，他還曾吸收過青鸞真血，重塑鳳翼。
但麒麟從何而來？
“我不明白你在說什麼，”秦桑老實回道。
“哼！哼！等你明白就晚了，麒麟已經在你身上覆蘇。哦，按照你的說法，應該叫奪舍！”
朱雀之靈語氣低沉，給人的感覺卻是在竭盡全力營造恐怖的氣氛，來恐嚇對方。
秦桑目光一轉，忽然冷哼出聲，“貧道從未見過什麼麒麟，你休要危言聳聽！潛伏在貧道身邊如此多年，突然現身，你究竟有何目的？”
朱雀之靈用恨鐵不成鋼的語氣，大聲喝道：“本朱雀現身是爲了救你！再過一段時間，麒麟源種在你體內甦醒，再也無法挽回！”
“麒麟源種？”
秦桑一怔，愈發覺得是無稽之談。
這時，秦桑注意到，太陽神樹上的神鳥將視線從自己身上移開，看向懸浮在身側的火蓮，心中忽然一動。
“你是說它？”秦桑一指火蓮，神情終於有些變了。
“氣息雖然微薄，應該是沉寂太久的緣故，絕對是麒麟沒錯！”
朱雀之靈先是嘀咕了兩句，加大音量，“當火蓮盛開，便是源種生發之時，麒麟孕育於蓮臺，重臨世間。你雖然是它的孕育者，但它可不會感激你，而是先將你吃掉！”
火蓮、蓮臺……
秦桑修持《火種金蓮》多年，當然知曉這些代表什麼。
這門秘術共分三層，第一層凝火蓮子，第二層誕生火蓮，第三層蓮化蓮臺！
照朱雀之靈的說法，當他千辛萬苦將這門秘術修煉到第三層，化出蓮臺，神功大成，將會被麒麟取而代之。
那他豈不成了一塊孕育麒麟源種的人田，靈火是養分，而且是他主動找來的？
秦桑的臉色變得很難看。
《火種金蓮》是他畢生見過的最強煉神秘術，只要煉化足夠的靈火，便能擁有遠超境界的神識，在他突破化神時幫助極大，誰曾想到竟暗藏陷阱！
那麼麒麟源種究竟是什麼？
總不能修煉這門秘術之人體內都有麒麟復甦。
秦桑立刻想到那枚透明蓮子，曾經以爲沒什麼用處的東西，當年甚至差點交易出去！
見秦桑失態，朱雀之靈滿意道：“知道厲害了吧，你的火蓮已經塑形出這麼多蓮瓣，說明境界不低了，麒麟源種已經生根發芽。要不然，你以爲爲何修煉起來這麼容易？”
“多謝前輩提醒，”秦桑臉色變了數變，出聲道謝，甚至以前輩相稱，似乎被唬住了。
其實，他心裡只信了五成。
修煉《火種金蓮》的過程中，他並未察覺到任何異樣。
這門秘術修煉起來容易嗎？
秦桑自己並不覺得。
能獲得遠超同階的神識，在元嬰期媲美化神修士，固然秘術玄妙，也要感謝九幽魔火。
九幽魔火非此界之物，其他人幾乎不可能得到這麼高品階的魔火，如果讓秦桑一點點兒蒐集靈火，不知要耗費多久。
回顧修煉的歷程，他曾多次遇到瓶頸，被迫利用各種世間難尋的靈物輔助破關。
不過，是否和他沒有將透明蓮子留在體內有關？
修煉之初，秦桑曾對透明蓮子頗爲重視，反反覆覆試驗了多次，感覺透明蓮子能輔助凝練靈火，免得修煉者引火焚神，對元神有保護作用。
將靈火煉化進紫府，以元神凝練火蓮子，當然是極度危險的。
可秦桑有玉佛護體，不必再求他物。
他曾吃過類似的虧，見沒有必要將透明蓮子留在紫府，便收藏起來。
依朱雀火靈的說法，麒麟源種在修行者修煉的過程中逐漸復甦，或許會逐漸顯現出意想不到好處，後面修煉起來不像他那麼艱難。
卻不知，修煉越快，死得越快！
“提醒你也沒用，麒麟源種正逐步復甦，你已病入膏肓，無力阻止它甦醒，只在時間長短！”朱雀之靈似乎在爲秦桑嘆息，語調卻有壓制不住的上揚。
秦桑皺眉道：“前輩的意思是，我即使現在停止修煉這門秘術，也無藥可救？”
“沒錯！”
九隻太陽神鳥一起用力點頭，“除非你先自絕，它另尋宿主，否則必死無疑！這裡只有本朱雀能救你！”
朱雀之靈突然住口不言。
秦桑心知肚明，對方分明是在等他開口求救。
朱雀之靈的意圖太明顯了，秦桑如它所願，肅容一禮，道：“請前輩救我！”
朱雀之靈嘻嘻一笑，神樹上九隻神鳥動了動，似乎想振翅起舞，最後卻沒飛起來。
秦桑見狀目光一閃，神情不變。
只聽朱雀之靈道：“我有一法，能助你壓制麒麟源種，不會損你道行，亦可免於奪舍之災。”
“前輩既然現身，應是心懷善念，不忍貧道遭劫，欲救我於水火之中，卻不知貧道怎麼做，才能讓前輩傳下法訣？”秦桑語氣甚恭，神情有懇求之意。
朱雀之靈見他識相，志得意滿，“只要你答應我三……不……四……四件事，我就救你！”
朱雀之靈每句話都是由九隻神鳥輪流開口。
中途從三件事變成四件，像是這幾隻神鳥在吵架一樣，顯得很是奇特。
秦桑眼神古怪，“哪四件事，請前輩明示。”
易地而處，別人的性命掌控在他手中，還不是任他拿捏，用得着專門提幾個要求嗎？
這朱雀之靈不知是真單純，還是在戲耍他。
朱雀之靈語速飛快道：“第一，本朱雀教你怎麼壓制麒麟源種，你必須聽我吩咐行事，助我抽取麒麟源種之中的精氣。”
秦桑神色微動，“這精氣對前輩有用？”
“可幫我恢復……”
朱雀之靈自知失言，忙變換語氣，“你沒有功勞也有苦勞，我不會將精氣全部抽走，而且抽取精氣要通過你，對你也有莫大好處。”
秦桑故作懵懂，點了點頭，“第二個條件呢？”
“將那根羽毛給我！”
太陽神鳥齊刷刷看向秦桑手裡的天鳳真羽，眼睛裡火焰跳躍，周圍都似灼熱了幾分。
果然是衝着天鳳真羽來的！
秦桑心中早有猜測，這朱雀之靈早不現身、晚不現身，偏偏在他得到天鳳真羽的時候現身。
“這根羽毛難道也是神獸源種，有鳳凰精氣？”秦桑低頭看了眼殘翎，頓了頓道，“一頭麒麟就讓我死無葬身之地，我可不敢再讓天鳳進入體內。”
“你不用問這麼多，只要你把這根羽毛交給我，再按照我的命令做事，我保你無事。”
朱雀之靈的口風突然變緊了。
秦桑見套不出什麼，遲疑道：“方纔我嘗試煉化翎中妖火失手，前輩已經看到了。我現在也不敢再修煉《火種金蓮》，也沒有鳳凰血脈，不能煉化又不能御使，此寶於我如同雞肋，不是不可以送給前輩，但我先要聽聽前輩其他條件。若前輩提出我無法承受的要求，卻不能這麼簡單答應，晚輩寧願帶着它去死。”
朱雀之靈冷哼，“本朱雀後面的條件對你有驚天好處，是別人求也求不來的機緣，你還敢推三阻四！”
秦桑‘哦’了一聲，洗耳恭聽。
九隻神鳥揚起腦袋，一副趾高氣揚的模樣，“這頭麒麟既然有能力凝結源種，生前修爲必然極高，許是遭遇了強敵，不得不借助源種逃命，流落至此。其必有本源藏在他處，待其復甦，重獲本源，便能迅速恢復實力。”
“麒麟本源？”秦桑意動。
雖不知這麒麟生前是什麼修爲，其能以源種形態存在無數歲月，並在秘術中設下連化神修士都無法察覺的陷阱，由此可見一斑！
“麒麟本源定然隱藏極深，但和麒麟源種必有聯繫，可以利用它來尋找。本朱雀抽走精氣，助你煉化源種，你定會有所感應。只要你幫助本朱雀尋到麒麟本源，本朱雀自會論功行賞，酌情分你一些。”
朱雀之靈的聲音清脆中帶着誘惑，“麒麟本源乃是世間奇物，能讓你脫胎換骨！”
“這……”
秦桑遲疑，“麒麟乃是神獸，我乃人族，血脈殊異，恐怕貧道無法煉化吧？”
朱雀之靈不屑道：“麒麟本源乃是天地間最精純的力量，只要抹去麒麟的印記，皆能煉化。即便你無法承受，本朱雀一諾千金，到時自會幫你想辦法！”
它語氣自信。
秦桑卻能聽出來，這朱雀之靈分明是沒有十足的把握。
恐怕，麒麟本源是否存在也是未知數，全是這朱雀之靈的猜測。
“第四個條件呢？”
朱雀之靈猶豫了一下，道：“第四個條件，我還沒想好。不過你放心，我還要靠你尋找麒麟本源，不會讓你做超出能力的事情。從今往後，你不得離開我半步，聽我命令，專心煉化麒麟源種，尋找麒麟本源。”
它似乎已經在暢想美好的未來了，越說越興奮，語速飛快，九隻神鳥眉飛色舞，嘰嘰喳喳。
“等找到麒麟本源，本朱雀不僅會分你一些，還可以接受你供奉。只要你奉上足夠分量的貢品，本朱雀便會一直庇護於你和你的血裔！”