開普敦。
是這個時代南部非洲最繁華的城市，在城市一座座歐洲式的花崗石大廈聳立在海邊。蒸汽船與帆船在海面上穿梭往來。滿載貨物的遠洋輪船緩緩駛入港口。停靠在泊位上的各國船隻上飄着各種旗子，色彩繽紛。轎車與馬車在街道上駛過……
這裡就是開普敦……南部非洲最繁華的城市。
嘟！
汽笛長鳴，一艘來自大明的郵船拋下船錨，緩緩停在泊位上。十幾分鍾後，客輪放下舷梯，大批歐洲旅客涌出船艙。
一位舉止文雅、神態莊重、身材高大的歐洲人隨人流走下舷梯。他有一雙灰藍色的眼睛，高而寬的前額，濃密而蓬鬆的金碣色頭髮和方正的臉膛更顯果敢剛毅。最引人注目的是他的那雙眼睛，目光犀利讓人毫不懷疑是這是一個衝勁十足的年青人。
在海關檢查口，他出示了護照，上面寫着：皮爾森·瓊斯。他來自倫敦，是一名商人，經營着一家專門銷售機械設備的公司。
這就是皮爾森的身份。
這個身份是真實可信的，任何人都調查不出一個所以然，甚至他還有一個叔叔——一個患有老年癡呆的老人。
在過去的近二十年裡，調查部已經學會如何利用漏洞，製造出一個無懈可擊的身份。
在來到開普敦之後，皮爾森顧不上休息，就直奔了內陸的巴伯頓。
即便是在火車上，皮爾森聽到的也是一個詞——黃金！
所有人都在談論着黃金，談論着巴伯頓的黃金，車廂裡擠滿了穿着厚實帆布衣裳工人，還有衣着光鮮的人們，所有人都要往那裡趕着，試圖參與於這場“淘金熱”之中。
只不過，他們註定是要失望的，在聽論着人們談論着有關“淘金”的傳說，幻想着一夜暴富時，皮爾森的腦海中浮現出了家裡提供的地質資料——金礦伴生在岩石之中，需要機械設備破粹礦石，再採用汞提取。
這些人想要拿着淘金盤複製澳大利亞淘金的盛況，簡單就是在做夢。
在皮爾森抵達巴斯頓的時候，整個南部非洲都在討論着這裡的金礦。一夜之間這裡就雲集了數以萬計的人們，這些做着發財夢的人們來到這裡後，立即發現淘金盤壓根就沒有用，但是資本永遠的敏銳的，很快，失望的淘金客們就開始成立公司，整個南部非洲的資金都被吸引到這個毫不起眼的地方了，各式各樣的礦業公司也迅速組建起來，巴伯頓小鎮上的股票交易所成了最火熱的地方。
而與此同時，皮爾森·瓊斯商行也成立了，它專門銷售包括岩石粉碎機在的各種採礦設備，作爲第一家進入巴伯頓的機械供應商，僅僅在一個月內，皮爾森就簽下了超過200萬英鎊合同，成爲了上百家礦業公司的機械設備以及炸藥供應商。
不得不說，作爲“淘金熱”中賣鏟子的那個人，皮爾森在一個月中，就賺取了別人終其一生都難以賺到的鉅額財富。
與此同時，他還成爲衆多礦業公司的原始股東。在隨後的一年中，隨着倫敦的資金加入，與金礦有關的礦業公司股票被推得最高，甚至有一些股票很快就被炒到了上百英鎊，漲了上百倍，讓那些最初的投資人們狠狠地賺了一大筆。
但是能夠進行生產的公司實際上很少，絕大多數公司根本就沒有發現過金礦，即使是真地發現了金礦的那些公司，絕大多數也因爲產出率太低而沒有開採價值。
而在數百家公司中，卻只有區區幾家具有開採經濟性，在這一消息傳出後，淘金泡沫立即破碎了，那些遠在倫敦的投資人，幾乎血本無歸。
不過這都是後話了，在全世界的人們把目光盯在巴斯頓以及附近的金礦時，十幾家南部非洲有來自倫敦的投資人卻悄悄的買下了德蘭士瓦中南部的白水嶺山脈的大部分土地。
……
“到目前爲止，我們已經基本完成了對白水嶺山脈的土地收購，差不多花費了15萬英鎊。”
在中都的皇宮御花園裡，在陪着陛下下棋時，錢子壯的心裡對陛下的經商頭腦，簡單佩服到五體投地，僅僅兩個月的時間，就用幾千英鎊，撬動了幾百萬英鎊的回報，這那裡是掙錢，分明是在搶錢。
“這筆錢，全部是靠商行銷售機械設備獲得利潤，而通過投資當地礦產公司，現在商行持有的股票，已經漲了三十倍，市值超過200萬英鎊。”
聽着錢子壯的稟報，朱大皇帝想了想，然後說道。
“嗯，開始着手賣掉吧。”
不賺最後一個銅板！
這是朱大皇帝的原則。
“是，不過，陛下，臣有一點不明白地方。”
盯着棋盤的朱大皇帝說道。
“你說。”
“爲什麼要以英國人的身份投資，如果是大明企業的投資，那麼金礦不就成了大明的了嗎？”
“金礦？”
擡頭看着錢子壯，朱大皇帝笑道。
“金礦在我們的手中，未來的衝突就會變成我們和布爾人的衝突，可金礦要是在英國人的手中呢？”
自然也就是一場布爾戰爭了！
布爾戰爭說一千道一萬，歸根結底還是爲了黃金，爲了蘭德金礦。
“陛下是要用金礦作餌，挑起布爾人與英國人的衝突嗎？”
想了想，錢子壯說道。
“可是，布爾人又豈是英國人的對手。”
“是不是英國人的對手不重要！”
搖了搖頭，朱大皇帝說道。
“重要的是，我們要用布爾這塊石頭來削弱大英帝國，在與強國的抗爭之中，我們所需要的是放血，持續不斷的放血，通過放血來削弱他們力量。”
並不僅僅只是放血，歷史上，正是布爾戰爭讓全世界看到了英國的衰弱，也讓所有野心的國家看到了機會。
“當老虎顯露出疲態的時候，狼羣纔會一哄而上，試圖從虎口奪食，而我們所需要的，就是製造這個機會，讓世人看到老虎的衰弱……”
說話時，朱大皇帝手中的棋子落了下來。
“把手裡的股票處理完之後，差不多就可以把白水嶺的金礦放出去了。”