周侍郎差點兒被氣暈了。她不是最會撒潑嗎？這時候, 她就是拖也要把宋先生拖住啊，怒聲罵道：“黃氏，輪不到你來說話！”
英姐兒看了周侍郎一眼, 心道：你們不都說了不管用嗎？還不讓我說說？！
她大聲道：“我相信先生。先生說皇上是大好人, 怎麼會爲了這麼點兒小事就要砍我們的腦袋呢？如果這樣, 天下人不都砍光了。”
周侍郎聞言一怔, 眼光一閃, 沒有阻止她繼續說下去。
當今確實寬仁，這件事可大可小。自古伴君如伴虎，就看皇上怎麼想。
大了, 是欺君之罪，輕則自己的仕途到頭, 重則翻出些陳年往事來, 掉腦袋也不是不可能；小了, 不過是兒女家事，大可一笑了之。自己當時自以爲做得聰明, 可現在看來，讓四郎娶黃氏實在是飲鴆止渴。
周夫人張了張嘴，見周侍郎都沒有阻止，便把罵人的話嚥了下去。
週四郎卻看着英姐兒，不知道爲什麼心裡竟隱隱的生出希望來。雖然不過半日, 但他知道她是真的把宋女官當先生看的, 英姐兒能說動宋女官嗎？
英姐兒轉頭看向宋先生：“我們攔着先生不讓先生跟太后說真話, 那不是讓先生背叛太后嗎？先生怎麼會做這樣的事情？”
她目光含淚：“先生, 對不起, 之前騙了你。我送您出門吧。”她是真心喜歡佩服這個先生的，雖然短短半日, 可是先生失儀尚且向她道歉，自己騙了先生更應該道歉了。
週四郎不禁有些失望，原來英姐兒並沒有打算說服宋女官。
周侍郎則看了一眼宋女官，腦子轉得飛快。自己昨夜所寫的奏章只是奏明瞭修墳，砍門，放火三樁事的真相，還是一口咬定週四郎喜歡的人是英姐兒。若是宋女官不肯代爲遮掩，自己到時候該如何才能開脫？
英姐兒說完見周侍郎不說話，宋先生也不說話，便掏出手絹擦了擦眼淚，往外走去。
剛出書房門，英姐兒就看見一旁的條桌上放着一個碗口粗細的黑陶罐子。這纔想起來，她走過去拿起罐子遞給宋女官：“先生說喜歡吃辣，我剛纔去廚房切菜，看他們醃的好紅椒，便給先生取了一罐。先生，不能在這兒吃了，不如帶進宮去吧？”
宋女官震驚地看着她。她讓她帶吃的進宮！她果然不是裝傻，是真的傻！
也不知道爲什麼，宋女官居然沒有拒絕，任由英姐兒把那罐辣椒放在了車上。
站在周家的外院裡，看着載着宋先生的青綢齊頭馬車拐了個彎，消失不見了。
香草才擔心地看着英姐兒，低聲道：“奶奶，要是奶奶現在跟四爺成了……真夫妻，是不是就不算騙皇上了？”
英姐兒搖了搖頭，伸出手摸了摸香草的頭：“你帶着香蘿，就說是上街給我買東西，今天就走，把能帶的錢都帶上。那日我回門看見了，西城門口就有一家客棧，掛着一個三角小黃旗，上面畫着三片葉子的。你跟香蘿先在那客棧住幾天。要是周家沒事，你再回來。如果周家出事，你就逃回家去吧。”
香草驚恐地瞪大了眼睛：“那奶奶呢？”
英姐兒臉上露出一個無奈的笑容：“我也不知道會出什麼事。要是周家出了事，我能逃出來，我就去找你。”
“世間事皆有因果，沒有人是無辜的”先生說的話，英姐兒覺得句句都有道理。雖然說是事出有因，可是自己當初如果不賭一口氣，選擇嫁給週四郎，又怎麼會掉到周家這個大泥潭裡來。
坐在前往皇宮的馬車上，宋女官懷中抱着那個辣椒罐子，緊緊地捏着袖中的那副對子，看着越來越近的宮門，難得地鎖了雙眉，心中遲疑不定。
周家卻是一片愁雲慘霧。
宋女官前腳走，周侍郎後腳就要用家法收拾週四郎。這個混賬東西，難道不知道當初爲什麼要娶黃氏嗎？跟許家姑娘的瓜葛撇清還來不及，居然敢揹着家人去修墳，還敢躲着寫什麼悼亡對子？！留下把柄來！害己害人！
可是周夫人哪裡捨得，拼着風吹就倒的身體，撲上來護住週四郎：“老爺嫌我們母子礙眼，把我們一齊打死算了！”說完咳個不住，氣都喘不上來。杜嬤嬤撲過來護住她：“夫人啊！”也老淚縱橫。
這邊周大郎和焦氏，週二郎，週三郎夫婦，連同老太太也全都因爲知道宋女官回宮裡，知道必是出了大事，齊齊趕了來。
周大郎見着母親弟弟的慘狀，“撲通”跪在地上，痛哭道：“四郎該打，可母親病重，請父親無論如何等母親身體好起來，再責罰四郎。”
焦氏也跟着跪下了。
他們並不知道周侍郎爲什麼要發狠打週四郎。
週二郎見狀走到周侍郎身邊：“父親，不管發生了什麼事，母親身體不好，靜養爲宜。宋女官，爲什麼只是半日便走了？”聽說還是黃氏去送的，可見應該不是黃氏的事情，那就是週四郎惹的禍了。週二郎看着趴在地上一動不動的週四郎，垂下了眼瞼。
週三郎卻看了看在地上抱頭痛哭的週四郎母子，又把眼神在週二郎和周侍郎身上看了幾個來回，一邊聽着他們說話，一邊微微皺眉凝思。
老太太見了也垂淚。婆媳之間總有置不完的氣，可是真見着周夫人這個悽慘模樣，也有些不忍：“業哥兒，還是先讓你媳婦休息休息吧。焦氏，你還不趕緊打發人去給你婆婆請太醫。”
焦氏忙起身去了。女眷們都扶着周夫人走了。英姐兒回來的時候，屋子裡只有周侍郎和三個兒子。
周侍郎、大郎、二郎、三郎都坐着，只有週四郎仍然跪在地上。
周侍郎見英姐兒進來：“宋女官收下了那罐辣椒？”他當時跟在門後看得清楚。
英姐兒茫然地點點頭。周侍郎大大地鬆了一口氣。
周侍郎看着她道：“四郎糊塗，你不要跟他一般見識。我們一家子將來怎麼樣，都在宋女官的嘴皮子上了。你先回去歇着吧。”
英姐兒看看屋裡的幾個人，週三郎擡起頭來，以一種奇怪的眼神看着英姐兒。英姐兒猜周侍郎是把事情的真相都告訴了幾個兒子了。
英姐兒等到快三更天，週四郎纔回到屋裡。英姐兒默默地躺在牀上，沒有說話。週四郎卻突然道：“英姐兒，對不起。我是不是真的很蠢？整個周家都被我拖累了，你也是。”
英姐兒嘆了一口氣道：“你只是忘不了許姑娘……。如果是我，別說是自己喜歡的人，就是一個從小長大的朋友要是沒了，我也不會才幾個月就把他忘在腦後的。”憋屈歸憋屈，但是英姐兒反而覺得這樣的週四郎纔是她認識的那個週四郎。
週四郎今日已經哭得夠多，痛苦的淚，悔恨的淚，內疚的淚，委屈的淚，心痛的淚，可這會兒眼淚還是順着眼角小溪一般地流了下來……他寧可英姐兒跟以前一樣抓他打他踢他罵他，也比現在這樣一句責怪的話也沒有，讓他心裡好受。這種難過，他從來沒有經歷過；這樣的眼淚，他也從來沒有流淌過，他不知道該叫做什麼……直到很久很久以後，他才知道這叫做“愛”。
這一夜，實在漫長。英姐兒也不知道什麼時候恍恍惚惚地睡着了，居然到了平時起牀的五鼓時分都沒有醒過來。她正夢見自己在家裡，禿尾巴公雞突然不打鳴了，她就追着那隻雞跑，結果那隻雞突然轉過頭來，撲進她懷裡不見了。她一驚就醒了。
見天光已經大明。她一回頭，嚇了一跳，週四郎面色慘白，雙目紅腫眼下青黑地坐在牀邊看着她呢。
“你？”英姐兒覺得週四郎這個樣子怪怪地。
週四郎輕聲道：“看你睡得很熟，就讓丫頭們不要吵你。你是要起身還是要再睡一會兒？”
英姐兒聽見這聲音，覺得身上好像有小蟲子在爬，她倒寧願見平日週四郎那副愛理不理自己的樣子呢。
她翻身坐起：“你一夜沒睡麼？”
週四郎居然笑了笑：“睡不着。我吩咐她們準備早飯吧？”
兩人默默無言地吃着早飯，週四郎不停地給英姐兒夾菜遞匙。
英姐兒看他如此殷勤，只覺得食不下咽。週四郎怎麼了？因爲自己做錯事，愧疚了？她也沒有怪他。
英姐兒正要擱筷子，見雪就拎着昨日英姐兒送給宋先生的黑陶辣椒罐子進來了。
見雪臉色發白：“車馬房送過來的。說今早收拾車子才發現。”
英姐兒和週四郎心中都是一緊。
英姐兒看着那黑陶辣椒罐子，嘆了一口氣：“你送到廚房去吧。”眼中不覺已經有了眼淚。
見雪還沒轉身，守賢就滿臉惶急地進了門：“宮，宮裡來人了，讓爺和奶奶都趕緊到中堂去。”
等英姐兒換好衣裳跟週四郎到中堂的時候，屋子裡已經擠滿了人。
當中上座，一個年邁的老太監，鬚髮皆白，長眉雙側都吊下來一線。八仙桌上放着一個紅綢覆蓋的托盤，盤中高低不齊，放着兩樣東西。
見人到齊了，那太監便站起身來，示意身邊的小太監，小太監揭開了紅綢布，衆人都看到了盤中的東西。
一個金盃，一隻玉碟。
金盃裡盛着鮮紅色的酒，玉碟裡是一隻綠瑩瑩的香梨。
除了英姐兒睜着一雙黑眼睛不知道這是什麼意思，所有人都倒吸一口涼氣。