8月正午的毒日頭曬的人直犯頭暈，街上的行人都是急匆匆的，天氣太熱，他們要急着回家。這樣的暑天裡，北平有錢的人家端坐在樹下，切一隻被井水泡了半響的西瓜，被井水鎮了半響的西瓜那叫一個甜一個透心涼，那叫一個舒坦。窮人家裡就簡單多了，男人們都脫成了光膀子聚在一起端着大瓷碗，灌上幾碗涼茶就算是解暑了，女人們則是聚在屋裡，小聲的討論着手裡繡的花樣，不時的小口喝幾口涼茶，愜意而又舒坦。
小次郎顯然是沒有這種好命，他剛進後院要洗澡，前院照看買賣的夥計就來稟報，說是前面來了大主顧，要掌櫃的親自接待。小次郎看看小廳裡已經擺好的風呂，吧嗒吧嗒嘴扭頭跟着夥計去了前院。小次郎經營着北平城裡唯一一家日本人做掌櫃的古玩行，雖然經常受到同行們的擠兌，可還算是能掙個溫飽，平日裡小次郎待人也是極爲的和善，與人交好。
可自從日軍進駐北平城以後，小次郎就像是換了一個人，只要是古玩行裡的買賣，他都要插一腳，誰敢說個不字，立馬就來日軍憲兵抓人，一來二去的，大家都把小次郎叫做小龜蛋。古玩行裡的買賣也都轉入了私下交易，以前的那種鑑賞會也是慢慢的取消了，任誰也不會願意把自己高價收回來的物件便宜賣給小龜蛋。
像今天這樣主顧親自上門的事情，在小次郎的古玩行可是極爲的罕見，就是基於這樣的考慮他纔會放棄洗澡轉而馬上去前院見客。小次郎的古玩行是接的別人的店面，是一個前店後院的宅子，小次郎已經在這裡住了6年了，院子裡搬家時種下的槐樹都已經長的很粗了。
“這位先生貴姓？”小次郎的漢語說的很好，在中國混跡了多年，看人的本事也長進了不少，站在店裡的有兩個人，小次郎一眼就看出那個矮個子身穿馬褂的是主子，旁邊那個人高馬大的傢伙是個跟班。
穿着馬褂的年輕人微微一笑，拱手作答，“免貴姓那，朋友們都叫我那五”小次郎心裡一個激靈，姓那的應該就是滿清的旗人了。再看眼前的這個那五，瓜皮帽正中端正的鑲着塊翠玉，身穿雪鍛馬褂，腳下是瑞蚨祥定製的敞口布鞋。別看這是布鞋，那瑞蚨祥以前可是給宮裡定製官靴的店鋪，一般的人根本就不做你的生意。
見小次郎在暗自打量自己，那五一伸手，站在一旁的大個子長隨便從懷裡掏出一樣物件，雙手遞了過來。小次郎的眼珠子都快粘在那五手雷的物件上了，那是一個瑪瑙的鼻菸壺，一看那款式和器形，就是打宮裡弄出來的好物件。那五隻是吸了兩下鼻菸，隨手就把這個價值連城的鼻菸壺拋給了長隨，看的小次郎心裡一直高懸着，這寶貝要是摔壞了咋辦呀？
“五爺，你今天來我這個小店是有東西要出手嗎？”見那五遲遲不開口，小次郎急眼了，便急吼吼的問了起來。看那五的這幅做派，家裡頭應該是有不少的好物件吧，這筆買賣要是做成了，那的賺發了去了。
“小次郎先生，是這樣的，我家裡遇到了一點難事，需要週轉一下，想在你這裡寄賣一隻青銅鼎”小次郎一聽青銅器就要問東西在哪裡，那五卻一擺手阻止了小次郎的發問，“這件東西是我家的傳家寶，咱們先說好了，三個月，只要我三個月緩過勁了，我還贖回這件東西，多加你一成的利，你看行嗎？”
小次郎眨巴着小眼睛在心裡計算着自己的獲利，要是直接賣給自己的，那就得壓價越便宜越好。可那五的意思是還要贖回去，既然是要加一成利錢，那可就的把價錢提的高高的，這樣自己的那一成利錢不就多了嗎。
算計完畢，小次郎同意了那五還要贖回東西的要求，更是與那五商量好了看東西的日子和付錢的方式，這才送走了那五主僕兩人。“關門休息，今天不做買賣了”小次郎心裡一高興，便吩咐自己從日本帶來的小夥計山田關門歇業。
“山本君，剛纔前堂裡的貴客，你看見了嗎？”回到後堂的小次郎叫過一個身穿開襟黑衫的漢子。“你現在就去跟着他們，看看他們住在那裡，一定要打聽清楚了，快去快回”小次郎擺着手，示意那黑衫男子自行離開。山本只是隨意的點了點頭，躬身離開出了小次郎的店鋪，沿着店裡小夥計指引的方向追了下去。
小次郎表面上是一名做古玩生意的日本商人，其實他是日本陸軍部的情報官，是提前進入中國境內來探查地勢和經濟文化的，爲日軍全面佔領中國做準備。這個叫山本的是日本黑龍會的人，是日本陸軍部派來保護小次郎的，結果就被愛錢如命的小次郎發展成了個跑腿的長隨。
“別回頭”跟在那五爺身後的高個子長隨拉住了要回頭的那五爺，山本一跟上他們，那長隨便發現了。這滿大街的穿着粗布的老百姓裡突然冒出個身穿黑衫的傢伙來，仍是個傻子都看得出來這是個不懷好意的傢伙。那五爺也是感覺到了身後的異樣纔想着回頭去看的，沒有=想到自己的隨從也發現了。
“洋車”高個子長隨隨手招來了一輛黃包車，小心伺候着那五爺上了黃包車，吩咐了車伕幾句，便撒開了兩條大長腿跟着那黃包車跑了起來。跟在他們後面的山本見狀，也是叫了一輛黃包車緊跟在了後面，小次郎吩咐過的，一定要知道他們的住處。
那五爺的黃包車一路疾行，拐進了一條衚衕裡，山本眼見着那五爺下車進了一所宅子才轉頭回了小次郎的店鋪。他已經找了衚衕裡的一個老頭打聽了那五爺進的那所宅子，好像是一個什麼滿清貴胄子弟的外宅子，現在住的是一個蘇州來的從了良的窯姐，聽說搬來的時候，那拉東西的馬車排出去了老遠好幾條街，一副大氣十足的派頭，看那樣子應該是被貴人贖身脫了籍的。