顧名思義，搜索偵察機就是搜索加偵察。
美軍派出的偵察機是“復仇者”魚雷轟炸機……這似乎有點另類，用於偵察的戰機應該說是戰鬥機纔對，因爲其常常會在空中遇到敵人戰機巡邏機併發生空戰。
美軍這麼做其實是不得已，原因是“野貓”戰機的航程太短了，只有一千多公里。
航程短就意味着滯空時間短，同時也意味着“野貓”無法偵察更遠的距離。這無法滿足美軍的偵察需求，尤其是日軍零戰的作戰半徑還達到了一千公里。也就是說，如果讓“野貓”去擔任偵察任務的話，只怕還沒偵察到敵人航母就不得不因爲缺油而返航了。
而“復仇者”轟炸機的航程就達到了兩千多公里，這樣就可以長時間在海面上搜索而不需要頻繁的返回航母加油。
日軍派出的偵察機毫無疑問的就是零式戰機……零式戰機有航程遠、飛行速度快等優點，十分適合偵察任務。在這其中，山本五十六還派出了“翔鶴”號上唯一一架“慧星”型轟炸機。
“慧星”轟炸機是日軍的新型轟炸機，它雖然是轟炸機，但這玩意的速度卻比日軍零戰的速度還要快，最達航速達到了每小時580公里，而且續航能力也不遜於零戰，於是它此時在日軍航母上功能更常用的就是做爲偵察機使用而不是轟炸機。
或許，“慧星”更應該大批量的裝備艦載航空兵中做爲轟炸機使用，畢竟這是一款航速超過戰鬥機的轟炸機……試想，如果一款轟炸機的最高速度比敵人的戰鬥機還快（美軍野貓戰機最高時速爲515公里），那就意味着轟炸機基本不用擔心敵人戰鬥機的攔截，因爲他們可以很輕鬆的憑藉速度優勢將敵人戰機甩在後面，而且這還可以在很大程度上加強航母攻擊敵人的突然性……同樣的距離，用“慧星”轟炸機比“九九”轟炸機在時間上要短得多（九九轟炸機的最高時速爲432公里），這就減少了敵人的反應時間達到戰鬥的突然性。
而且日軍這種艦載轟炸機是從40年開始批量生產的，到現在已經有一定的數量足夠裝備航母。
之所以不將其裝備航母的原因。是“慧星”速度過快其着艦速度也過快，經驗不夠豐富的飛行員駕駛它往往會接二連三的出事故，於是這“慧星”在訓練時就被稱爲“飛行員殺手”。
另一方面，日軍又十分缺乏經驗豐富的飛行員。於是一時之間“慧星”根本就無法裝備到航母上去成爲艦載機，只能暫時做爲陸基轟炸機使用。
所以纔會出現這種現像：日軍航母有新型轟炸機“慧星”，卻依然在使用“九九”式轟炸機，只有少數的幾架“慧星”在熟練的飛行員手裡做爲偵察機使用。
凌晨六點五十八分。
“慧星”果然不負山本所望，它在東南方向僅210英里處發現了美軍航母的位置。
山本五十六在收到美軍航母出現的報告時。毫不猶豫的做出了反應，他下令立即進行第一波進攻。
不久，早就在甲板上做好起飛準備的日軍機羣就升空飛往美軍航母方向……此次進攻，日軍一共派出了21架戰鬥機，21架配有550磅炸彈的艦載轟炸機和22架艦載魚雷機（其中1架爆裝，20架雷裝……爆裝指裝炸彈，雷裝指裝魚雷）。
發動第一波進攻後，日軍緊接着就開始將第二波戰機從飛行機庫甲板上調至飛行甲板。
就在這時卻發生了件意外……
兩架擔任偵察任務的“復仇者”魚雷機發現了日軍“瑞鳳”號航母，而此時“瑞鳳”號航母上的日軍正忙着對美軍航母發起進攻，所以根本就沒注意到這兩架美軍魚雷機出現在上空。
美軍魚雷機抓住這個機會。俯衝下去就將各自攜帶的四枚500磅炸彈投擲了下去……“復仇者”魚雷機可爆裝也可雷裝，但是因爲美軍魚雷的不可靠性，魚雷機在擔任偵察任務時更多的是會選擇攜帶炸彈。
或許是美軍魚雷機的飛行員更適合發射魚雷，又或者是美軍飛行員在這種勢單力孤的情況下有些心急了，所以這八枚炸彈只有一枚命中“瑞鳳”號。
但這也是不得了的事，因爲此時“瑞鳳”號的飛行甲板上正好停着好幾架滿油滿彈的轟炸機，於是這枚炸彈很快就引起了爆炸和火災使“瑞鳳”號艦體傾斜無法接收飛機，於是只得退出了戰鬥。
這應該是美軍一個意外的收穫。
戰後許多人判斷，如果沒有這個意外的收穫使日軍一開始就退出一艘航母的話，那麼很有可能美軍兩艘航母都要全軍覆沒了。
同時。這兩架魚雷機就將日軍航母的位置報告給了美軍航母。
金凱德收到消息後也不敢怠慢，馬上就派出了在飛行甲板上待命的機羣飛往日軍航母。
一般情況下，攻擊機羣是一批批起飛在空中集結後再成編隊飛往目標……這樣的好處是機羣強大可以更有效的突破敵軍的防禦，畢竟敵軍的防禦是不變的。己方有更多的戰機和轟炸機同時發起進攻就意味着敵人更難攔截。
但這是金凱德又犯了一個錯誤，他認爲此時時間也就是先敵打擊更爲重要，所以他不等戰機集結完畢就下令機羣出發。
於是爲數不多的攻擊機羣就被分爲兩波：
第一波8架戰鬥機，15架“無畏”式俯衝轟炸機，6架魚雷機。
第二波8架戰鬥機，後來有一架因爲故障無法起飛。於是只有7架戰鬥機，9架“無畏”式轟炸機和10架“復仇者”魚雷機。
金凱德注重先敵打擊的確起到了一定的作用，因爲美日兩軍幾乎同時發現對方航母的位置，但美軍攻擊機羣卻在日軍之前到達了日軍航母上空併發起了攻擊。
但問題就是，當雙方的攻擊機羣都飛到空中時，其實搶到的那點時間並沒有多大意義，因爲此時已經不能靠攻擊對方航母來阻止其對己方航母的進攻了。(未完待續。)