雖然張弛沒有下令戰機出擊，但艦隊卻持續向硫磺島靠攏。
這麼12做的目的，一方面是爲了能夠減少戰機的反應時間……時間等於路程除以速度，越短的距離就意味着野貓戰機能夠在越短的時間趕到硫磺島投入戰鬥。
不過這卻不是主要原因。
要知道“野貓”戰機時速五百多公里，一百多公里的路程對“野貓”戰機來說也不過就是十幾分鐘的問題。
問題就是……此時美軍的對空雷達能探測的距離就只有一百多公里，也就是說，如果艦隊還在一百多公里外，那麼就只有當日軍機羣到達硫磺島上空時纔剛發現，這時“野貓”戰機再起飛編隊接着飛往硫磺島上空去攔截就已經來不及了。
所以，張弛就把這個距離拉近到五十公里。這樣中國戰機幾乎就可以與日軍在同一時間趕到硫磺島上空。
同時這個距離又不能太近，近了就有可能被日軍的艦隊或是潛艇發現而提前暴露了目標。
事後證明張弛這個擔心是對的，日軍艦隊指揮小原直人也是有豐富作戰經驗的指揮官，他不可能會僅憑椎名太郎及慄林忠道提供的情報就放心的把這場仗當作敵人完全沒有海空力量來打……這是連剛從海軍學校畢業的士官都不會犯的錯誤。
所以，小原直人派出了兩架水上飛機及三艘潛艇到艦隊周圍偵察……這兩架水上飛機是從巡洋艦上起飛的，三艘潛艇則是原本派出增援“千草”特攻隊的“神武”特攻隊，只不過等“神武”特攻隊的三艘潛艇趕到時“千草”特攻隊已經全軍覆沒了。
當然，“神武”特攻隊不可能就此打道回府，它們很快就加入了小原直人的艦隊並擔負起偵察任務。
只不過……
只有兩架水上飛機和三艘潛艇就要偵察硫磺島周圍方圓五十公里範圍的海域也未免有點強人所難了。
這其中水上飛機的偵察效果會好些，畢竟那是飛在空中的飛機，正所謂站得高看得遠，再加上海面一片空曠敵人艦隊幾乎就沒有可以藏身的地方，再加上水上飛機又有四百多公里的時速，所以偵察範圍倒是很廣……這也是水上飛機在海戰中常常被當作偵察機用的原因之一，它用作偵察可一點都不比戰鬥機、轟炸機差多少，且又可以隨時在海面上降落與驅逐艦、潛艇等聯繫。
但問題是水上飛機在天上也很容易被發現，尤其是中**隊還有雷達，可以在雷達上清楚的看到日軍水上偵察機的飛行軌跡，於是就可以輕鬆的避開日軍水上飛機的偵察。
對於日軍潛艇的偵察……說實話還真沒有什麼很好的避開方法，這裡面有許多碰運氣的成份。
日軍潛艇要偵察到中國艦隊需要運氣，中國艦隊要避開日軍潛艇也需要運氣。
不過這顯然是中國艦隊的優勢會更大一些。
這一方面是中國有對海雷達，日軍潛艇若是在海面上航行的話就會被雷達探測到，潛艇若是在水下航行的話，那速度只有可憐的六節（“神武”特攻隊是帶有“迴天魚雷”速度受到影響），只有六節的速度是不可能完整的偵察巡航五十公里的範圍。
另一方面，潛艇要是在海下潛艇只能通過潛望鏡觀測，可觀察範圍也就在很大程度上受到了限制。
所以彼此雙方相要撞到一起還真不是件易事。
這時張弛就不由在心裡感嘆雷達的好處。
中國艦隊之所以能做到這一步，很大程度是因爲美軍的雷達系統比較完善而日軍的雷達卻很原始，這差距使中國艦隊可以神不知鬼不覺的靠近而敵人卻一無所知，這就在戰略上佔領了一個制高點。
時間到了六點三十分，張弛算了算時間……從八丈島到硫磺島有五百多公里，日軍戰機的最高時速有五百多公里，假設日軍戰機是天亮出發的話，那麼應該還有半小時左右的時間才能趕到硫磺島。
但張弛卻認爲日軍可能不會等這麼久，原因是硫磺島的戰事要求日軍戰機應該是越早趕到越好，最好就是天色一亮就能投入戰鬥。
於是張弛當即下令戰機起飛集結……中**隊的戰機是一架一架的從航母上起飛的，這也需要十幾分鐘的時間，張弛擔心會因此錯過時機。
這事果然又讓張弛猜對了。
日軍陸基戰機增援部隊是在天還沒亮時就起飛，雖然這對日軍增援機羣來說相當危險……這危險並不是指起飛的危險，事實上，戰機在機場上起飛的危險性並不大，因爲機場空間大調度容易，而且還有很多照明設備。
危險在於在海面上飛行……黑夜中海天一色，前方到處都是漆黑的一片，駕駛經驗不足的日軍飛行員很容易就會失去方向一頭栽倒到海面上。
但慄林忠道卻覺得冒這個險是值得的，因爲中**隊如果有戰機殘餘的話，也就是在天亮的那一段時間出現，日軍也正是在那段時間急需支援。爲此日軍機羣也付出了兩架零式戰機及一架100式運輸機的代價。
後來日軍就發現，爲此付出的代價是完全不值得的，因爲日軍越早趕到硫磺島就意味着越早走向失敗。
“師座！”就在第五架“野貓”戰機在“平海”號上起飛時，張軍華就向張弛報告道：“發現敵人機羣，距離一百二十公里，時速415！”
或許是因爲今天天氣好，雷達的探測距離比一般情況遠了二十公里。
至於日軍機羣的速度只有四百多公里，那或許是爲了照顧速度相對較慢的運輸機或是老式轟炸機。
這時張弛就不由鬆了一口氣，懸着的一顆心也隨之放下一半。
因爲這至少說明了兩點：一是日軍直到此時都沒有意識到自己正踏進一個陷阱。二是中國海軍還有充足的準備時間，“平海”號有時間將所有的三十八架“野貓”全派出去甚至還有時間派出幾架轟炸機出去好好打一仗。
(未完待續。)