解興華剛纔還唸叨着，這一路上雖然日頭曬得難受，好在是有驚無險，竟連那紀進才談之色變的沙塵暴都沒遇到，也算是幸運。
解興華現在真想給自己兩巴掌，這特麼的真是烏鴉嘴呀！
“這不是普通的沙塵暴，這是黑沙暴！蒼天保佑！”安力滿趔趄的跑到一個沙丘上望了望，嘴裡喃喃的道。
說完又跑回駱駝身邊，從駱駝背上取出一塊氈布卷平鋪到地上，而後跪倒在氈布上雙手撫胸閉眼喃喃自語起來。
“顧老爺，這老頭在嘀咕啥？這沙塵暴都來了，我們是不是該跑路了？”解興華心說這都什麼時候了，這老頭還神神叨叨的。
“老夫看，他應該是在祈禱吧，我們都沒有在沙漠行軍經驗，還是聽他的吧。”顧佳瞅了瞅越來越近的黑線，撫着鬍鬚道。
安力滿一通嘀咕，而後趴伏在氈布上雙手手心朝天，五體投地的對着沙塵暴方向行了大禮。
“駱駝是跑不過黑沙暴的，我們還是祈禱能活過今晚吧！”安力滿重又把氈布捲起道。
“你這是什麼話，老子僱你當嚮導，可不是來沙漠送死的，你……”解興華一聽這話便火了，上前兩步揪住安力滿的衣領道。
“小解，不得無禮！”顧佳趕忙上前勸阻。
“來的時候我便說過嘛！沙漠裡頭是有可能遇到沙塵暴的嘛，你就算殺了我也躲不過，我也不想碰到沙塵暴的嘛，我也想活的嘛！”
安力滿見狀攤開雙手，示意沙塵暴與他沒有關係。
這一下解興華等人也沒了脾氣，一行人在安力滿的指示之下，趕緊拉着駱駝尋了一處隆起的沙丘背面，將駱駝圍成了圈。
此時黑沙暴已經近在眼前，捲起的沙粒打的衆人睜不開眼，安力滿在自己的駱駝身邊趴下，又從行囊裡撈出那塊氈布批在身上，身體縮成了一團。
衆人也有樣學樣，只不過解興華擔心顧佳，特意吩咐四五個得力手下將顧佳圍在了中間。
片刻後，沙塵暴滾滾而來，滿天的黃沙遮住了本就快要黑的天色，就連習慣了風沙的駱駝都閉眼將頭扎進了腹部。
解興華本來想問安力滿沙塵暴大概會刮多久，但嘴一長開聲音就被吹散了，還吃了一口沙子，見衆人都沒動靜，只好重又趴在了地上護住口鼻。
風呼呼的颳着，耳邊出了呼呼的風聲，便是沙塵擊打在身上的啪啪聲。
不知過了多久，四處一片漆黑，沙塵暴仍舊在肆虐，但風力明顯已經變小，沙子幾乎已經將人埋了一半，只餘後背還露出來。
邊上的土丘突然動了一下，安力滿眯着眼睛瞅了瞅四周，見衆人都睡着了，竟頂着風沙站了起來。
安力滿小心的避開以顧佳爲中心的衆人，走到自己的駱駝身邊，駱駝彷彿能聽懂命令般抖了抖身上的沙子站了起來。
而後安力滿又接連拉起了數匹駱駝，呼呼的風聲遮掩了安力滿的動作……
……
天色逐漸亮了起來，解興華使了好大勁兒才從身上厚厚的沙子裡掙脫，活動了一下痠疼的筋骨，解興華站了起來。
“天亮了，沙塵暴過去了，都起來吧！”解興華走到顧佳所在的位置，邊刨挖邊道。
衆人被喚醒後，邊拍打着身上的沙子，邊慶幸着能躲過這場天災。
“怎沒見安力滿？”顧佳晃了晃有些發暈的頭，見周圍並未見嚮導，下意識的問道。
“大人，咱們的嚮導不見了，還丟了……丟了九匹駱駝！”小旗官陸福明清點完駱駝後急急的前來稟報。
“什麼？”解興華一聽便毛了。
“稍安勿躁，興許他只是探路去了。”顧佳有點不敢相信，畢竟這是在沙漠裡，人多力量大，沒人會傻了自己單獨橫穿沙漠。
可現在事實就擺在眼前容不得他不相信，左等右等，解興華氣得刀都拔出來了，揚言要騎駱駝去追安力滿，顧佳以解興華不熟悉沙漠擔心迷路攔下了他。
“安力滿定然是半夜趁我們都睡下逃走的，如今再追又怎能追上，唉，老夫看他爲人淳樸，還以爲……”顧佳畢竟沒在大明經歷過這些，一時也很氣餒。
“顧大人呀，這叫窮山惡水出刁民，都怪我老解，那老頭是我尋來的，如今他跑了，請大人責罰！”解興華下了駱駝撲通一聲跪倒在地，將戰刀呈向顧佳道。
“此也不是你的錯，快起來吧，着人清點一下物資。”顧佳扶起解興華道。
也許安力滿是圖的財，但對衆人來說那些茶葉根本不值一提，不過是一路西行的幌子而已，只是顧佳或許不在乎那些貨物，但卻很在意食物和水。
在沙漠裡，沒有水活不過兩日。
“大人，食物大多都是各自攜帶，只有一大袋肉乾與貨物放在一起，還有就是……水，咱們的水一直放在後頭那幾頭馱着貨物的駱駝身上。”總旗官柯元飛一臉沮喪的道。
“我看那安力滿肯定是跟昨日那軍官串通好了的，昨日咱見那羣士兵的眼神都不太對。
勾籃子，老子若再見了那老頭，非一刀劈了他不可！”解興華恨恨的道。
湯若望和于勒大致聽明白了二人的對話，知道他們的貨物被那個壞老頭偷走了，也站在一邊譴責着，並詢問顧佳是否繼續前進。
“事已至此，老夫看，還是先商議一下行程吧。”顧佳到底是讀書人，心性比解興華等人要沉穩。
此地處在沙漠的中心靠西一點，若繼續往西走大約還需要兩三日才能走到吐魯番城，但由於失去了嚮導，對前頭的路不熟悉，容易迷失方向不說，飲水也肯定不夠。
雖然肩負着劉鴻漸的任務，但顧佳不想冒險，講武堂休學一年，時間上肯定來得及。
解興華說的也不無道理，這安力滿既然敢這麼幹，吐魯番城內肯定有靠山，他們這麼貿然的去吐魯番城危險不說，能不能撐到那裡還是未知。
經過一番商議，衆人一致同意先原路返回哈密城，畢竟他們知道後頭哪裡有海子，不至於因爲缺水陷入險境。
只是解興華心裡憋悶，猶如一口濃痰卡在了嗓子眼，沙漠裡跑了四天，竟被人這麼擺了一道，任誰碰到這窩囊事兒都受不了。
好在安力滿只是拉走了託着茶葉等貨物的駱駝，一行人商議好行程，一個個垂頭喪氣的踏上了歸程。
一路上倒是再沒碰到沙塵暴，只三日便又趕回了哈密城。
“顧大人，這事兒不能就這麼算了，若是讓指揮使大人知道了，定然要笑話咱！”解興華坐在客棧內，喝了一口久違的烈酒不爽的道。
“依我看呀，這事兒應該吐魯番人負責，王爺不是說過嗎，犯我大明者，雖遠……雖遠必誅！”總旗官吳蓬惡狠狠的道。
“對，得讓吐魯番人知道咱大明的厲害，這啞巴虧不能吃呀顧大人！”柯元飛接着道。
“小的剛纔帶人去了那安力滿的家，壓根就沒有人，那老頭肯定是躲在吐魯番城中。”方大剛也幫腔道。
顧佳撫着鬍鬚沉默不語，本着出門在外能忍一下便忍一下，但士氣如此，倘若他強壓下去，定然讓衆人心有不滿，一時竟爲難起來。
“我想起來了，樑大人與我交接時，曾給我三個錦囊，說是指揮使大人寫的，讓我遇到難以抉擇之事時打開。”解興華突然一拍腦門大聲道。
“那還等什麼，快拿出來看看！”顧佳一聽也來了興致，山長大人雖然平時有些憊懶，但這些年來的表現用雄才大略、運籌帷幄來概括也絲毫不爲過。
解興華聞言再不遲疑，從行囊內一通翻找終於找到了劉鴻漸給的錦囊，衆人都十分好奇，就連顧佳都起身去看。
解興華微微顫抖着打開了第一個錦囊，只見紙條上赫然寫了一個大字：
幹。