倉猝籌備舉行的繼承儀式，最終以更爲倉猝的方式結束，並多了說不出的慌張和混亂。
新皇，在繼承儀式上死亡，這算是索瑪聯盟立國以來，從未有過的事情，整個事件都帶上了堪稱魔幻的色彩。
但不管多魔幻，最終都要歸於現實，而最大的一個現實問題就是：接下來怎麼辦？
國不可一日無君，大王子死了，接下來該誰繼承皇位？
按照法律，應該是大王子的子嗣繼承，但大王子什麼都好，唯一不好的地方，就是不好色。
大王子過於熱衷政治權謀、爲了賺取政治資本一直來都在兢兢戰戰的做實事、攢功績，完全不像一些小王國的王子似的風流成性。這導致他三十歲了，才只有一個孩子，而且是一個五歲半的女孩。
五歲半？而且是女孩？！
這差不多是雙重否定。
五歲半的年齡，過於年幼，根本撐不起統治聯盟的大任，而女孩繼承皇位成爲女皇，更是過於違背共識。
這樣一來，繼承者，只能在大王子的兄弟中選取，其中最應該當選的便是二王子。
二王子除了年齡外，其實各方面能力並不弱於大王子，真的當選，不會產生什麼負面影響。
只是……考慮到大王子在繼承儀式上，以詭異的方式死去，九成九是被謀殺，從最大收益人的角度考慮，二王子儼然成了嫌疑犯——這樣一來，二王子繼承，並不能完全服衆。
那就是三王子了。
可是三王子身體一向多病，站都站不起來，怎麼能繼承皇位？
略過三王子，四王子出現在視線中。
但仔細考慮的話，四王子謀殺大王子的嫌疑也不小，畢竟大王子被謀殺，二王子收益太過於明顯，如果聰明一點並不會這麼做，這樣進一步推論，四王子更可疑。
而再進一步，五王子、六王子一衆王子、乃至衆多皇室成員，都成了嫌疑犯，誰當選都無法真的完全服衆。
實際上，索瑪聯盟法律是描述過這種情況的，這屬於繼承過程中，有惡意刺殺事件，那麼按順序繼承的方式應該中止，省的讓潛在的嫌疑人當選。
而中止按順序繼承的方式後，按照法律，應該通過宮廷議會討論選出新的繼任者。
只是在前兩年，宮廷議會被聯盟皇帝彼得·羅曼諾夫以“國庫資金緊張”爲理由解散掉了，當下沒有所謂的宮廷議會負責。
由於彼得·羅曼諾夫威望極高，宮廷議會一直是個沒什麼用的機構，當初解散沒有引起什麼抗議，誰知道現在卻造就了一個死局——誰都不知道該怎麼選出繼任者。
而這話，也可以解釋爲：誰都有自己選舉出繼任者的方法，都想用自己的方法，把自己選上去。
最終導致，所有繼任者互不服氣，麾下私人軍隊大打出手，彼此勢力相互傾軋，夏亞儼然成了戰場。
上層打翻了天，下層跟着受牽連，整個夏亞的氣氛都慌亂無比。物價飛昇，麪包師反應最迅速，只是半個上午，麪包的價格就漲了三次。之後，慌亂氣氛從麪包師蔓延到工匠、商人、馬車伕等所有人身上，不過半天，夏亞已經一片混亂。
而這還遠遠沒有結束，慌亂氣氛從夏亞向着四周傳播，整個索瑪聯盟都跟着漸漸不穩定起來。
這過程中，值得一提的是，西卡王國倒沒有趁機做什麼小動作。
一方面是，西卡王國剛剛打敗仗，急需休養生息。另一方面，聯盟邊境、還有幾十個特別駐守區中的軍隊，並沒有亂，西卡王國想要做小動作，也不一定能做的出來。
最後則是，西卡其實樂得看到索瑪聯盟出現這場面，畢竟，索瑪聯盟亂了，纔有助於忽略掉他們、讓他們發展。如果他們貿然出手，沒準會讓索瑪聯盟產生危機感，暫時放棄矛盾團結起來，那麼就未免不美了。
就在這種環境中，索瑪聯盟南都夏亞，混亂的一天很快到了結尾，天色黑下來。
……
夜晚。
夏亞城內接待處，李察居住庭院。
李察在書房中，給《中長期研究計劃》做最後潤色，偶爾停下來，望向窗外，能聽到街道上隱約傳來的廝殺聲和爆鳴聲。
顯然，黑夜並沒有減弱混亂，反而大大加強了混亂——大王子一死，主持繼承儀式的禮儀大臣，立刻被認定有謀殺嫌疑，投入監牢中嚴刑逼供致死，緊跟着很多和繼承儀式有關的人，都遭到清洗，接待處都受到了一些影響。
說起來，無論是禮儀大臣，還是繼承儀式中出力最多的那一批人，都算是大王子的派系，根本不可能謀殺大王子。但對於其餘王子勢力來說，可不會考慮這一點，他們只是爲清除障礙找了個理由罷了。
清理掉大王子殘存勢力後，其餘王子勢力進入相互對抗階段，或大肆進攻，或全力防守，或合縱連橫，或遠交近攻，總之想盡辦法的爭取戰勝所有對手，贏得最後勝利。
李察倒不是太關心這些事，相比較之下，他更關心的是皇家圖書館中的那些資料。
話說，離着聯盟皇帝彼得·羅曼諾夫許諾的期限，只剩下幾個小時了，該不會真的會違約吧。那樣的話，也許他要考慮親自去一趟皇家圖書館拿了。
想到這裡，李察潤色完了《中長期研究計劃》的最後內容，放下鵝毛筆，輕敲起桌面來。
“啪嗒、啪嗒……”
話說，真去親自“取件”，是隱秘一點好呢，還是光明正大一點好？或者，通知奧斯卡一聲，讓對方陪着，表明自己只想履行合約而已，沒有多餘的惡意？
“篤篤篤。”
輕輕敲門聲，在這時響起，聽聲音就知道不是碧碧，而是僕人。
“進！”李察出聲。
果然，下一刻一個僕人推門進入，報告道：“大人，奧斯卡大人來了，說要拜訪你。”
奧斯卡來了……拜訪……難道是送東西來了，那麼倒是省的自己跑一趟了。
看向僕人，李察出聲，簡單道：“帶我去見奧斯卡先生。”
“是，大人。”僕人領着，快速走出去。
……