一晃，又是數日後。
暗森聚集地，聚集地中心的會場。
公審大會在這裡，再一次舉行。
李察坐在中間被衆多巫師團團包圍着，內心沒有畏懼，眼睛掃過整個會場後，眉毛一動。他敏銳的發現，這一次的公審大會和之前的不太相同。
首先是一直認爲他是間諜的、那個叫做範海辛的巫師沒有出席。另外他坐的椅子被加高了，或者說，沒有像以往那樣被刻意的降低。這樣以來，他和其餘巫師是處於差不多的高度，不再有那種被審問犯人的感覺。
最後，一直坐在他附近、看守他的兩名巫師，此時也拉開了距離，和其餘的巫師坐在一塊，好像已經不再對他懷有戒備。
看到這裡，李察已經明白了，看向正對着他的巫師愛娃，出聲道：“愛娃大師，這次的大會，好像有點特殊。”
“的確特殊。”愛娃看過來，沒有掩飾的迴應，“這一次與其叫做公審大會，不如說是一次認可大會。”
“認可大會？怎麼講？”
“我們經過調查，已經確定你是清白的了，所以準備認可你的身份，給予你自由。”
“這倒是好事。”李察笑了笑。
“自然是好事。”愛娃道，“不過在認可你身份的同時，你也需要做出一個選擇。”
“選擇？什麼選擇？”李察問。
“說起來，這個選擇和你犧牲的老師古洛大師有關。”愛娃露出認真的神情，敘述道，“衆所周知，你是古洛大師的學生，身份也是學生一級的。不過，古洛大師已經犧牲，讓你繼續維持她學生的身份，有點說不過去。
在這裡，給你兩個選擇：第一個，你可以從聚集地中，選擇另一個實力強大的巫師作爲你的新老師，新老師會繼續幫助你在巫師道路上進步。第二個，考慮到你在之前交流會上表現出來的實力，已經接近於一級低階巫師，所以你也可以自己成爲一名獨立的巫師，以巫師的身份生活在聚集地裡面。
出於善意，我想提醒你一下。雖然第二個選擇看上去比較誘人，但也存在一些壞處。因爲你一旦選擇了它，就代表你與聚集地的其餘巫師是平等的，那你將無法繼續無償的從其餘巫師那裡得到幫助，只能以等價交換的方式來交易。懂嗎？”
“明白。”李察點點頭，表示瞭解。
“那你的選擇是？”愛娃看着李察，等待回答。
“我選擇以獨立巫師的身份生活在聚集地中。”李察回答出聲。
愛娃眉毛一挑，問：“可以說一下，你選擇的原因嗎？”
“很簡單，我對自己的實力有信心，我不覺得沒有其餘人的無償幫助，就無法進步。”李察道，頓了頓繼續說，“另外，我有古洛老師當作老師就足夠了，除了古洛老師外，我不想再有第二個老師了。在我看來，任何一名巫師，都無法替代古洛老師。”
“額，好吧。”愛娃發現完全無法反駁李察的話，下一刻站起來，邁步向着李察走來。
走到近處，微笑的伸出手：“那麼，就歡迎你的加入了，李察·奧斯丁巫師！”
李察跟着站起，伸手和愛娃輕輕一握：“這是我的榮幸，愛娃大師。”
陽光從窗子中照射進來，明亮而耀眼。
……
接下來，李察便以獨立的正式巫師身份，開始在暗森聚集地中生活。
這期間難免會遇到一些麻煩，比如巫師範海辛的各種找茬，但都被李察巧妙的化解了。
範海辛卻百折不撓，越挫越勇，變着花樣找李察的茬。
時間一長，其餘巫師都看不下去了，出手阻止，一時間很多人都聲討範海辛，讓範海辛在聚集地中很是狼狽，不得已外出躲避。
李察難得安靜下來，在聚集地的外圍選定了一個角落，建起來一棟二層木樓。平時就在二層木樓中做做實驗，偶然出門和其餘巫師交流一下。
在這個過程中，“死亡一指”不斷的被改進，努力向着“死亡二指”靠攏。而對於“亞蒂斯”——黑靈王最後秘密的關鍵字，李察也在努力收集更多的信息，希望能夠有一天得到突破。
時間，就這樣有些無聊而安適的流逝着，直到……
……
十二月，雪月。
這是一年中最後一個月，不過按照東海岸的歷法習慣，只是冬季的第一個月，接下來還有一月的冰月和二月的凍月。
氣溫開始下降，向着零下靠攏，但又因爲靠近海洋，受海洋的影響，大部分情況下還降低不到零下。
所以，雖然被稱作雪月，見雪的次數卻很少，更多見到的是冷雨，這一點和李察曾經呆過的斯曼斯島不同。在面積巨大的斯曼斯島上，特別是島嶼深處，因爲距離海洋足夠遠以及地形的起伏，大陸性氣候會更加明顯，雪花是常客。
比較之下，東海岸的十二月顯得不倫不類。
而就在這不倫不類的月份中，一些醞釀很久的計劃，達到了一個時間節點，一些驚人的事情開始展露。
……
東海岸某處。
隱蔽的地下大廳。
管事繆斯躺在專座上閉目養神，在一邊，富蘭克林正在彙報着一系列的事情。
一直等到富蘭克林說完了，繆斯終於睜開眼睛，看了富蘭克林一眼問：“這麼說，計劃的前期佈置都已經完成了，到時候會按照預計的那樣進行。”
“是。”
“那就好，看來東海岸的爛攤子終於能丟開了。”繆斯鬆了一口氣道，接着罵出聲，“話說，真的是見鬼了！在來東海岸之前，我可一直都是負責危機處理的，從來沒有負責過大局運轉，這樣的工作即繁瑣又麻煩，真的是讓人惱火。好在，用不了多久，就完全告別了。”
“只是——”富蘭克林出聲，欲言又止。
“怎麼回事？說！”繆斯皺眉問道。
“是。”富蘭克林如實的回答道，“繆斯管事，計劃實施的的確沒有問題，不過按照計劃，後續的事情是需要你親自上場的。”
“我知道。”
“而到時候，你需要面對的可不是一般意義上的敵人，而是……”富蘭克林說到這裡，忍不住的嚥了嚥唾沫，饒是他非常相信繆斯的實力，卻也不覺得，到時候繆斯能輕鬆應對，畢竟再強大也是有一個度的。
在至序神會中，這個度的上下限是很明確的，那就是佩戴指環的等級。他是黑鐵指環，繆斯是白銀指環，這說明繆斯比他大一級，可以輕鬆的虐殺他一百遍。
而白銀指環再強大，也無法達到黃金指環的水準。
在富蘭克林看來，按照當前的計劃進行的話，只有出動黃金指環才能保證萬無一失。只是繆斯的話，風險真的有點大。