“法蘭恩，你有多久沒回帝都了？”
奮筆疾書的手停了下來，法蘭恩合上筆記本，封面上的標題赫然在目。身後的年輕女子笑眯眯地注視着他，似乎已經觀察他多時了。
法蘭恩起身，將筆記本放入長袍內側。
他幾宿沒睡，沒日沒夜地寫着他的下一本書。
“十年……還是十三年？記不清了。”他無所謂地搖了搖頭：“柯麗雅，刺客公會不需要好奇心太重的成員。而且，我敢保證你比我更痛恨這座城市。”
柯麗雅-卡納，兩年前加入刺客公會，常年在塔倫王國與索蘭港之間行動，並迅速成爲刺客公會的骨幹成員。經過其他幾人的商議，一致同意她彌補死亡的先代元老席位。
相比於實力，刺客公會更看重的是她的刻印。
天生的刺客。
即使許多刺客公會的骨幹們，也對柯麗雅也不吝讚美之詞。
柯麗雅用匕首劃開自己的食指，將殷紅髮亮的鮮血塗抹在法蘭恩臉上，後者那具有成熟魅力的面容在接觸到鮮血之時迅速變形，數秒之後，幻化成了一個滿臉滄桑的國字臉男人。
“好了，『化妝』完成，其他人已經混進雅拉爾夫人的衛隊了。”柯麗雅俏皮地一笑，將鮮血塗在自己的臉上，下一秒，她瑟縮了一下身子，可憐兮兮地望着法蘭恩——“怎麼樣，像不像雅拉爾夫人的女僕？”
在任何時候僞裝成任何角色，這只是刺客最基本的素養。但法蘭恩不得不承認，柯麗雅的能力對一位刺客而言，是不可多得的瑰寶。
要知道，這個評定爲c級的刻印曾不被任何人看好。
他的嘴角微不可見地向上一揚。
索芙-卡納。
艾琳-卡納。
以及柯麗雅-卡納。
除了王朝隕落的大戲外，裡面似乎還穿插了私生女向兩位天才姐姐復仇的貴族紛爭。從柯麗雅入會起，公會就掌握了有關她的一切資料。
柯麗雅是卡納家族現任家主一次酒後亂性的產物，爲了保證家族血統的純正以及所謂的貴族榮耀，後者將懷孕的女僕逐出了家族。
在生完柯麗雅的一年後，女僕病逝，一位乞丐可憐柯麗雅，將她撫養成人——她所成長的環境，是賀露提雅最爲黑暗的貧民窟。而後來撫養她的乞丐在她十歲時，被惡棍們打死，橫屍街頭。
柯麗雅親眼目睹了賀露提雅最爲黑暗的一面，所以她很清楚一個無依無靠的遺孤該怎麼存活下去。
——以殺人的方式。
這個故事在刺客公會並不罕見，加入公會者目的各異，但都無一不是願意拋棄姓名、身份之人。
不過比較罕見的是，當他第一次見到柯麗雅時，她正趴在那惡棍首領的身上，用牙咬斷了對方的喉嚨。鮮血沾滿了她整張臉，潔白的牙齒也被染成了血紅色，可能是過於用力的緣故，惡棍的血肉還卡在她的牙縫之間。
而她的手中，緊緊攥着從惡棍那偷來的魔核。
法蘭恩見識過無數種殺人手法，但這種硬生生將一個人咬斷氣的狠厲，即使在刺客公會也不多見。她從惡棍手中偷來的魔核，賦予了她千變萬化的能力。
從某種意義上而言，他算是柯麗雅的引路人。
“法蘭恩？”
幻化成女僕的柯麗雅叫着他的名字，法蘭恩笑意更甚：“走吧。”
流淌着同樣的血脈的人，卻有着截然相反的人生——一方是帝都首屈一指的大貴族，聖山學院名副其實的天才生，而另一方則是拋棄了自己一切的刺客。
這樣的故事，對一個吟遊詩人而言，是怎麼都看不厭的。
門外略帶刺眼的陽光讓在地下室待了三天的法蘭恩稍稍有些不適，雅拉爾夫人的車隊已經等在了門口，他和柯麗雅自然而然地容入人羣。
雅拉爾夫人一聲令下，車隊朝塔樓學院進發而去。
幾天前，大貴族們收到了國王的密令，命令他們將麾下最精銳的騎士掩人耳目地帶入塔樓學院。
但是這一隊可不是什麼騎士，而是包括五名元老在內、刺客公會最精銳的死士！
同一時間，風爐學院校門大開，無數學生站在道路兩側，目送這一屆新生中最優秀的十位學生走出學校。
理查德王子昂首提胸地走在隊伍最前列，這是他從未享受過的殊榮。
私生子、廢柴、王族的異類……連他自己都想象不到，曾經坐擁無數貶義頭銜的他，有朝一日能夠代表整個風爐學院。
唯一的遺憾是，林秋此刻並不在歡送他們的學生之中。
不過坎特-拉傑爾堅信林秋一定會出現——他站在隊伍最前列，將自己的想法通過眼神傳達給理查德。
他認識的林秋，絕不會缺席這場可能導致王國動盪的戰爭。
“他的意思是說……你臉上的楓葉真好看。”
當然，很顯然有人誤讀了他的意思。
艾拉看着對方手舞足蹈地比劃了一會，將錯誤的信息告知了理查德王子。
於是面頂黑色楓葉印記的理查德更加自信地挺起了胸膛。
這注定是一個值得被載入史冊的清晨，當帝都人民還沉浸於睡夢之時，站在賀露提雅最頂端的人都朝着同一個方向進發着。
而林秋，也正好穿過了漫長的迴廊，停在了一間大殿之外。
現在看來，聖女那時拿着果然是有深意的——事實上，她早就將刺客公會元老混進帝都的消息委婉地告訴了他們。
只不過當時艾麗莎一門心思都記掛在了他身上，所以沒有覺察到罷了。
“進來吧。”
這次傳出的是威嚴而空靈的聲音。
歌斯婭站在『聖池』隔間前，食指上綻放出耀眼白光的戒指格外醒目。此刻歌斯婭整個人都沐浴在聖潔的白光之中，待林秋來到她的面前，她才緩緩打開門。
柔和的藍色光暈繚繞在『聖池』的水面上，巨大的白色法陣將整個池子籠罩其中。
林秋被這陣仗嚇了一跳。
“儀式需要進行一天，你正好能趕上那場戰爭。”
歌斯婭話音未落，無形的力量將林秋推入水池之中。他落入池中之時卻並沒有濺起任何水花，他撐在池底的雙手察覺不到水流的波動，就彷彿撐在了虛空之上。
光暈流轉的水面猶如幻覺一般。
“記住，你只有一個小時。”