而真正能擔得起刺客鼻祖的，只有黑鴉。同時，它也是一個早已被人遺忘的稱號。
若非影和百風私交甚好，他恐怕也無從得知這個存在於賀露提雅初期的刺客組織。黑鴉之於賀露提雅歷史只能算靈光乍現，它甚至沒能在後世傳記中留下太多筆墨，但他們卻是百風口中最純正的刺客。
百風很少如此評價“同行”，她甚至還說與黑鴉相比而言，連她都只能算業餘刺客。
這倒是很好理解。
百風最初只是一屆劍客，她的劍術獨步天下，只是後來處於政治方面、戰局等多方面的考量，亨利一族才懇請她組建敵後的暗殺部隊。在黑鴉消失至百風手下刺客公會萌芽之間，刺客這個職業處於一片空白。
即便如此，百風出色的暗殺能力對當政者來說也只是堪堪達到了黑鴉的效果，這足以從側面彰顯黑鴉的強大之處。
百風強在她的劍技，而是黑鴉，則是真正意義上的殺手，他們精通所有暗殺技巧，更恐怖的是，相傳黑鴉的刺客最擅長的是無聲無息的暗殺之術，他們的目標在遭到擊殺前，絕不可能覺察到黑鴉的到來。
而這些刺客退出歷史舞臺的原因只有一個。
黑鴉的刺客，皆來自提奧法蘭一族，暗殺之術是他們的獨創的技藝，而他們便是憑藉這樣的能力，在第一次魔潮戰爭中大放異彩，在戰功上與亨利一族旗鼓相當。至少在初代國王阿茲-特瑞斯在位期間，他們的地位與亨利一族持平，是聯盟不可或缺的中堅力量。
亨利一族擅調兵遣將，在戰爭中主導正面戰場，而提奧法蘭則活躍於暗處，兩者相輔相成的時期，纔是賀露提雅最昌盛的時代。
“小子，你有什麼感覺？”影沉聲問道。
四人行走於王宮的迴廊，周圍靜得只能聽見他們自己的腳步聲，打鬥聲不知何時消失了，放眼望去只有一地屍體，王國軍的、僕人的，卻很少見到幾個刺客。往壞處想，他們已經解決掉了所有的護衛，普通的刺客不是他和林秋的對手，但暗殺這些沒怎麼見過世面的護衛實在綽綽有餘了。
不知是不是錯覺，影總覺得心裡有些不安。
黑鴉的出現不由讓他想到了已故的百風，她對這些鼻祖級刺客們的評價還歷歷在目，對百風的瞭解與認同無形間化爲了壓力。
“什麼都沒有。”林秋環視四周確認道。
這種處境下，一片死寂纔是最反常的。
他在出門前還時不時能聽到混亂的聲響，可此時此刻卻連風聲與蟲鳴都聽不清了。深海的回答讓他更爲凝重——短暫的交手期間，她也未能覺察到對方的氣息，林秋能夠及時擋下那一刀完全是出於心眼那近乎變態的感知力，而這種感知力最多也只能讓他在遇襲時提前做出反應。
想要事先偵測到對方的方位，是不可能的。
你之前的敵人，在我看來更像是一個活過來的屍體。
深海如此解釋。
“是麼？”影挑了挑眉，他想要輕鬆一點，冷汗卻不由自主地滲了出來。他已經許久沒遇到這種級別的敵人了，而他此刻的狀況明顯與林秋有所不同：“自邁出大門的那一刻起，我就覺得自己被盯上了。”
壓迫感無處不在。
屋檐上、樹叢、轉角，對方似乎無處不在。他勉強忍住了拔劍揮砍一通的躁動感。
反倒是林秋對他進行了安慰：“我已經想出了完全的對策。”
“我正討論有關你的對策……”
現在四人的隊伍構成是林秋走在最前方，沒什麼戰鬥力的理查德與女僕並排走在中央，在背對他們，走在隊伍末尾。林秋將這個陣型稱爲『360°無死角防禦陣型』，在這種情況下，影已經懶得計較這怪異的名字了。
不過這個陣型在他看來具有一定的道理。
當黑鴉的刺客從前方攻來時，林秋能夠在第一時間做出應對，反之亦然，背後的死角則全權交給他來處理，除了倒退着走路看起來比較蠢之外，他們的防禦面基本覆蓋了到了全部方位。
即便如此，緊張感從未消退過。
“你太緊張了。”林秋故作輕鬆地說道，在心眼的狀態下，他每邁出一步，周圍的一切都無法逃脫他的審視，同時他也在心中不斷模擬着應對的招式——“我的劍比他更快，無論他從哪裡冒出來，都無法逃脫像剛纔一般的結局。”
尤其是屋檐上、樹叢、轉角這種事故多發地帶，他更是格外謹慎。
他和影的思路難得保持了同調，當他們面對彷彿無處不在，又隨時可能出現的敵人時，感知力覆蓋的地方都如出一轍。
“也罷，除非他能從……”
影勉強的笑容戛然而止。
他的一句玩笑似乎解答了這種不安的源頭，以及那種無處不在壓迫感的源頭了。
林秋所謂『360°無死角防禦陣型』唯一無法覆蓋的地方，便是地下。
幾乎同一時間，他隱約感覺到了腳下土壤的震動，在理查德走過之時，他腳下的石板裂開一條縫隙，裂隙中陡然伸出一隻人手，他手中的短刀凌厲地剔向理查德腳筋。影在同一時間做出了反應，寬刃巨劍猛力剁向地面。
小刀被劍刃阻隔在外，鮮紅的血液順着他剁裂的地面噴涌而出，那隻手無力向一側垂下。
然而在影剛鬆了口氣的情況下，原本順勢垂向地面的手臂突然詭異地一轉，整隻胳膊在眨眼之間完成了180°的宣傳，刀尖徑直剔向影的腳趾。影雙目一凝，趕忙向後退了一步，刀尖劃空之時，他卻聽到了低沉而詭異的聲音。
“一個。”
影右腳一痛，失去了重心的身體無力地倒向一旁，他將手中的巨劍一轉，才堪堪撐住了即將倒下的身子。
對方並未戀戰，挑斷他的右腳腳筋候，從後面裂口深處的手臂立刻縮了回去，只留下一些一地血水。
片刻後，一切重歸寂靜。
危機感卻變得更加強烈了。