今年的年景不算好，進入臘月裡，在百姓們歡天喜地期盼過年的時候，一場大雪在北地肆虐，綿延了幾天，平陽城全城籠罩在一片雪的世界。
好不容易等待雪停，總算有了太陽，於嬤嬤終於從房間內鑽出來透氣。這幾天府上沒有什麼事務，因爲下雪的關係，賬本等都讓鋪子裡的掌櫃們自行解決，等年後自家小姐回來一起整理，這應該是她近幾年最閒暇的日子。
“於嬤嬤，你說小姐還能不能回來過年？”
麥芽全身上下裹得嚴實，外面又罩了一層兔子皮的披風。這還是自家小姐去選的皮子，就算是京都高官家裡得臉的丫鬟婆子，都沒有她這般待遇，自從幾年前遇見自家小姐，麥芽就決定效忠。這麼多年，小姐對她很信任，始終如一。
主僕情深，離開青璃許久，麥芽十分不適應，總覺得缺少點什麼，每天早上醒來第一件事就是拿着水盆到屋門口等候，等了許久纔想起來，小姐不在，爲此於嬤嬤嘲笑她好幾次。
臘月過了一半，平陽的積雪有一米多深，回程的路途遙遠，聽夫人院子裡的仙草說，泗水城，溧水城也下了大雪，那樣的話，自家小姐怎麼能回來過年，在溧水城，有沒有人照顧她？
“今兒都臘月十八了，滿打滿算還有十二天，怕是難。”
雪後天氣放晴，天兒還是冷的，於嬤嬤縮縮脖子，找出一個大籮筐，指揮府裡的下人掃雪，這些雪就全部倒到那邊的池塘。開春化了，正好變成水，夏日少雨，池塘水也下降了，正好補上。
“沒有小姐在，這年過的有什麼意思。”
記得前段小姐離家的時候，夫人文氏曾經讓她在泗水城多住幾天，彆着急回來。這麼一不着急，就拖到了現在，好在自家小姐惦記婆婆，還知道託人帶回來一隻可愛的黑花斑點的小狗。
麥芽努努嘴，和於嬤嬤一起掃雪，麥冬總是神出鬼沒，已經有幾天沒回到府上，走的時候沒打招呼，也不曉得去了哪裡。
“等你以後嫁給你那虎子哥就知道了，過年沒有小姐一樣有意思。”
於嬤嬤遞給麥芽一個曖昧的眼神，成功讓麥芽紅了臉。二人你一句，我一句，一邊掃院子裡的積雪，一邊閒聊。
文氏這邊，也在計算着日子。收到書信，聽說溧水城外不久前剛剛迎來一場大戰，以大周大獲全勝告終，她這心裡就安定一些。
以前在京都，離北地遙遠，一兩個月才能得到北地的消息，她整日心神不寧，就怕出岔子。而現在她在平陽還好些，只是聽說幾個城池都被雪災困擾着，怕是過年也不能團圓了。
平陽的房屋沒有泗水城和溧水城結實，這場大雪過後，不少百姓人家被壓塌了屋頂，城北大營的士兵們在救助，文氏自己掏腰包在城邊找了一塊空地，早晚施粥。
天這麼冷，沒有地方住，再沒有一口熱乎的吃的，百姓們定會被凍死，趙知府作爲父母官盡職盡責，組織一些鄉紳富戶捐了部分錢財，用於百姓房屋修繕，糧米採買等。
平陽城要比溧水城受災嚴重，青璃早就想到了這一點。所以臨近過年，她傳信給家裡糧食鋪子的掌櫃，把神仙米的價格提高，而普通的糙米粗麪價格繼續降低兩成，這樣自家不會有太大的損失，能維持基本的平衡，也給百姓們省點銀錢。
雪後，烈酒被百姓們搶購一空，溧水城那點存貨根本不夠賣，從周圍泗水城源源不斷地被運送進來。青璃忽然想起一件事，即便是外面冰天雪地，還有一個地方可以運送，就是那條被她遺忘已久的地道。
地道口窄小，一次也只能一兩個人同行，推着板車，裝不了太多貨物，因此運送來的酒水等，又在溧水城出現了高價，人人爭相購買。
一晃就到了臘月二十，青璃無論如何在家坐不住了。外面冰天雪地，她又不知道去哪裡，以前總覺得冬日裡貓冬是一件幸福的事，現在又覺得無聊至極。
期間去了一次薛府，夏荷還在被她那個婆婆磋磨，因爲上次在青璃面前丟了醜，她婆婆不敢明目張膽，每天罵罵咧咧地，說不出幾句好話。
見到夏燕就會想到女兒薛蓉，哭哭啼啼，指着夏燕罵，爲什麼死的不是她，而是自己的閨女薛蓉云云。
薛謙回去一次，見到自家老孃這幅瘋魔模樣，想到妹妹最後的話，心裡被揪着疼，可他也不能看着嬌妻被誤會，想要幫忙說幾句，又怕起反作用，進退兩難。
家家有本難唸的經，夏燕也說，以前薛謙的孃親是個溫和的老太太，可是天不遂人願，薛蓉的死給她造成了太大打擊。
已經到了午時，依舊沒有太陽，北風呼嘯而至，刮斷了樹枝，把窗櫺拍打得發出啪啪的響聲，青璃坐在炕上，腿上蓋着棉被，她在算過年期間走年禮這筆賬。
和自家交好的人不多，可也不少，以往隨過禮的，都要還回去一份，一些酒肉等，空間裡都有現成的，還有絲綢布料，唯一用得着花銀子的就是皮草的採買。
天冷，雪災，城北大營們的將士已經停止訓練，大部分士兵外出巡邏，維持溧水城的秩序，也在解決百姓的困難。尼瑪也是受到幫助的人之一。看在青璃的面子，淳于諳吩咐下去，給老乞丐準備棺槨，還搭設了一個小靈堂，用於祭拜。
無數次，青璃都想去看看，又忍住了。聽說異族首領已經派人到溧水城，萬一她突然出現，碰見異族人，暴露了身份，尼瑪也跟着有危險。而且即便不是這樣，她也只能去看看，給予言語上安慰，並不能做什麼。
小院的院門有了動靜，很快，腳步聲傳來，在門邊上停頓了片刻。這才熟門熟路的走進屋內。青璃聽着聲音是自家夫君，她起身倒了一杯茶水，一直等他進入裡間，這才道，“不是說今兒午時不回來嗎？”
淳于諳撣了撣身上的雪花，一隻手遞過來一個布包，“這是二堂哥送過來的，大伯孃給你炸的丸子。”
“二堂哥來了？人呢？”
青璃來了精神，欠身看一眼淳于諳身後，空空如也，剛纔進小院也只聽到一個人的腳步聲。她拆開布包，裡面裹着一層又一層的油紙，油紙裡面是她最喜歡吃的炸丸子，此刻冰涼冷硬。
在油紙包的旁邊，還有一封信，上面字跡娟秀，一看就是堂姐莫青菊的筆體。
許久未見，青璃抱着油紙包，有些激動，裡面肉丸子，是她小時候的最愛，那時候家裡不算多富裕。過年纔會炸一些，大伯孃炸肉丸有自己的獨門秘方，放一些蝦油進去，生薑和肉剁得碎碎的，加上少量細面即可。
一般人家，也只有過年纔會吃上一次。肉金貴，蝦油也不是尋常之物，需要在大雜貨鋪子買，油就更不用說，百姓人家，平日裡捨不得用那麼多的油炸東西。那會大堂哥曾經在鎮上酒樓做夥計，家裡也纔有一點點蝦油。
“太涼，想吃的話，我去竈間用油過一下。”
淳于諳喝了一口熱茶，見自家娘子的眼神一直在肉丸子上，他的星眸裡涌現一抹笑意，變得越發柔和，他很喜歡聽青璃說起過去，或許是從小出身高門，對百姓人家的日子不瞭解，也不瞭解窮苦人對一塊肉的渴望。
“不忙。”
青璃閃了閃神，把淳于諳拉倒身邊，“夫君，你見到二堂哥了啊？他怎麼沒跟過來？”
“他來這邊辦事，送溫暖小分隊正在準備東西，忙着去看士兵們的家人。”
眼瞅着就要過年了，因爲雪災，大部分物資還沒有送出去。以前稍微遠點的地方，衆人配備了馬車，牛車等，如今大雪，只能靠雙腿走，個別士兵家在村裡，大雪封山，進去還是挺難的，可送溫暖小分隊的隊員不忍心讓士兵的家人失望，一直在奔波。二堂哥莫子華來到溧水城，也是爲辦事，根本沒有時間來看青璃。
“這樣啊，大伯孃做的丸子，最好吃了。”
每當想起曾經的歲月，青璃的話就好像說不完一樣，迫切地想要和一個人分享。以前她也會和京都的好姐妹提起，但是說的不多，會隱藏一部分。自尊心作祟吧，不想讓別人知道她以前曾經餓過肚子，對一碗蛋羹流口水。
沒有銀子，也餓過，爲了幾十個銅板進山採野菊花，可那也是最快樂的日子，悠然自得。如果沒有淳于諳的出現，或許她很難會有這麼大的改變。
“這麼說，是我帶歪了你的路。”
淳于諳撫摸着青璃柔軟的髮絲，曾經在小鳳縣鎮上的時候，是他最狼狽的時刻，不光是肉體上被折磨，得知曾經的好兄弟下追殺令的時候，那種滋味難以言喻。
如果不在街頭策馬，不會對她有印象。不在許家外面遇襲受傷，也不會知道原來他可以接觸女子，雖然那會她還是個醜陋的小丫頭。
“你說呢？”
青璃給了淳于諳一個“你才知道”的眼神。時間久了，二人慢慢就有很多共同話題，她發現自家夫君也沒有傳說中的那麼冷漠，還是有點可取之處。
“在溧水城，已經有了異族人的蹤跡，所以接下來我們要做好準備。”
淳于諳趕在正午時分回來，不單單是爲了送東西，更是給自家娘子提醒，先下手爲強，所以，他們要等候寨主來溧水，一舉殲滅。
青璃也是纔得到小靈送出的消息，這邊淳于諳就收到了情報，她就想，今年這個年過得註定是與衆不同的，她嫁給他，過的第一個年。
“寨主手裡也有金蠶蠱，先從他那入手，必須殺了。”
異族人進入到溧水城之後，暫時沒有大動作，其中一個男子去尼瑪的院子找過人，想要讓她一起回到族中，不過尼瑪沒有出嫁，在未被搶親之前，不想回到族裡。
“我就怕他們把尼瑪殺了。”
青璃眨眨眼，她不方便出現，求助淳于諳把人保護起來，尼瑪的家人因爲反對寨主搞專制已經被處死，尼瑪又是個倔強的，萬一異族人覺得她不好掌控，殺人滅口也不是不可能。
“暫時不會。”
淳于諳拍了拍青璃的後背，表示尼瑪暫時安全，不過異族人也有自己的一套，也就是說，尼瑪很有可能得知青璃的真正身份。
果然如淳于諳所預料，尼瑪在大周士兵的幫助下，辦完老乞丐的喪事，頓時感覺整個人都被抽空一般。短短時間之內，連續失去親人和朋友，讓她的心籠罩了一層陰霾。
白日裡，尼瑪沒有出門的心思，一個人躲在房間裡，吃着冰冷的饅頭，有的時候她會忘記生火，有時候早上開始發呆，等她反應過來，天已經擦黑了。
一個人在外面，尼瑪很想家，很想寨子，很想那個安靜的地方。上次士兵們來幫助辦喪事，她聽到小道消息說，寨主的女兒梅朵已經死了，對於這個消息，她沒有多大的反應。
雖然都是同一族，可是他們並沒有多擁護寨主，因爲那個人陰險，自私，霸道，只曉得自己的利益而壓榨族人，梅朵和她爹一樣，尼瑪和梅朵同歲，比梅朵大幾個月，她記得小時候曾經和梅朵一起玩，那個時候，梅朵就已經高高在上，手裡提着鞭子，看到誰不順眼就抽幾鞭子，連阿孃也不能倖免。
尼瑪小小的心裡，留下一顆仇恨的種子，當年的羞辱牢記在心中，梅朵會罵她醜八怪和嫁不出去小怪物，給異族女子丟人。所以梅朵的死，她認爲是咎由自取。
“尼瑪，跟着我回寨子吧，溧水城不安全，你怎麼還能和大周士兵來往呢？”
一個異族男子來到尼瑪的小院子，說個不停。本來嘛，一個醜八怪，他是不會在乎的。但是某天在寨主那邊聽到一個天大的機密。
尼瑪身邊有一個好友，叫卓瑪，而這個卓瑪不是別人，正是大周少將軍淳于諳的夫人莫青璃，這樣就有點意思，若是能說通尼瑪，把莫青璃引到一個地方，說不定能殺了，寨主一定會給他大獎賞，他沒別的要求，只想要一隻金蠶蠱。
“回去？我沒有被人搶親，回去給阿爹阿孃丟人，這個規矩不是寨主定的嗎？”
尼瑪義正言辭，立刻拒絕。她雖然不知道發生什麼，但是她一個小角色可從沒被人這麼關注過，總覺得這裡面有貓膩。尼瑪不傻，只不過有些時候不喜歡動腦子。
“難道，你不想見阿爹阿孃？”
異族男子繼續遊說，本來他想找個說辭，挑撥離間，說尼瑪的阿爹阿孃被大周士兵殺害，可這個根本不成立，大周人還沒有佔領沛水。
在利用尼瑪之前，這個消息要封鎖住，千萬不能讓她知曉。
“想見。”
尼瑪垂着頭，離開家裡也有一年了，又到了過年之時，當然會想念家人，可不知道爲什麼，她現在不想回去。或許想等到自己嫁人，領着夫君回到異族，這樣爹孃纔會欣慰吧。
“這不就得了，梅朵已經死了，寨主很傷心，想在未出嫁的女子中認下一個乾女兒，這可是一步登天的好機會。”
男子轉了轉眼珠，眼底浮現一抹幽光，他想到這麼個絕妙的主意，就不相信打不動尼瑪。做了寨主的乾女兒，就可以找上門女婿，不用一個人在外面遊蕩，等人搶親。
“拉頓，我記得你有個妹妹吧，這麼好的機會，怎麼不讓給你妹妹？”
尼瑪狐疑地擡頭，看了看面前的男子，突然覺得有些陌生。二人小時候也是玩伴，他們很多人到山上採藥，和大秦的百姓們換銀子，異族裡很多毒藥都是寶貝，所以換的的銀錢足夠族裡開銷。
“這……我妹妹她……”
男子一時間詞窮，尼瑪是個老實的性子，可越是老實人越沒辦法說理，誘惑對他們來說沒有用。男子被問住，想了很久才找到一個蹩腳的理由，“我妹妹被人搶親，寨主想要一個未成親的，將來好幫着操辦親事。”
屋內很冷，尼瑪又忘記燒火，她一個人蜷縮在炕上，身上披着一條厚厚的棉被。這條棉被還是薛蓉買給她的，可惜對她好的朋友，就這麼被殺了。
外面陰天，屋內更加昏暗，男子等了又等，也不見尼瑪表態。他心裡着急，這裡是什麼鬼地方，冷的和棺材裡一樣。男子忍無可忍，點燃了油燈，又搓搓手，道，“你是真的不想回去嗎？要過年了。”
過年纔是一家團聚的時候，一個人在溧水城沒有親人，孤零零的有什麼好。
“我不是一個人，我還有卓瑪，卓瑪會來看我的。”
尼瑪有些着急，她不是沒有朋友，她還有卓瑪。而且她不能走，外面這麼厚的雪，萬一卓瑪沒有被人搶親，回來找她呢？總有個安身之所，她要是走了，卓瑪不也成了自己一個人。
一提卓瑪，叫拉頓的男子的眼裡精光一閃，他瞬間有了新想法，尼瑪這種脾氣，不說明白，或許是不會幫助他。
“尼瑪，你知道卓瑪是誰嗎？”
拉頓找了一把椅子坐下來，翹着二郎腿，給自己倒了一杯冷茶，這茶葉也不知道是幾天前的，冰冰涼涼，還帶着一股苦澀的味道。
“呸呸！”
拉頓吐了嘴裡的茶葉沫子，一臉嫌棄，和少將軍夫人莫青璃交好也不過爾爾，還在喝這種陳茶，他一臉嫌棄地道，“卓瑪卓瑪，咱們寨子是有這麼號人，但是早就嫁人了！”
“那又怎麼樣？這和她是不是我朋友有關係？”
尼瑪聲音冷了起來，最討厭有人挑撥離間破壞她和卓瑪的感情。卓瑪對她好，她記在心裡，誰說也沒用。
“我不是這個意思，我是說，你認識的卓瑪不是真的卓瑪。”
拉頓覺得和尼瑪說話真的很費勁，瞬間死了無數的腦細胞，快被繞口令弄暈了。
“你說明白點。”
尼瑪已經有過類似的懷疑，因爲卓瑪很多異族的習俗都不清楚，也會吃兔子肉，但是尼瑪搞不明白，若不是異族，爲什麼要僞裝，她好像沒有什麼值得人利用的地方。
“就是說，卓瑪是少將軍夫人莫青璃裝扮的，爲了到溧水城刺探大秦軍情。”
拉頓伸出一個手指頭，在尼瑪的面前晃了晃，繼續道，“是莫青璃殺了梅朵，所以她是我們異族的敵人。”
“你是個重情義的人，我知道，可是她呢，她一直在隱瞞身份吧？”
拉頓察言觀色，發現尼瑪的面色灰暗，他繼續再接再厲，“你和她交好，族裡本不該干涉，可你別忘記她的身份。你自己一個人不怕，可不要忘記，你還有阿爹阿孃和阿弟！”
最後一句話，讓尼瑪渾身一震，是啊，如果卓瑪真是殺死梅朵的兇手，她和卓瑪交好，會不會害了家人？寨主爲人陰狠，說不定真的要報復她的家人身上。
威脅有了效果，拉頓很是高興，他在想怎麼說才能讓尼瑪配合他，他現在腦海裡有一堆點子。
“我最多不和卓瑪來往，這和我回到族裡有關係嗎？”
尼瑪沉思片刻，很快抓住了重點，誰是仇人，誰是朋友？若從她這裡算起，大秦人殺了薛蓉，大秦人也是仇人。
“你不回去也可以，不過得配合我們演一場戲。”
經過調查，莫青璃是一個非常重視朋友的人。本來隱瞞身份，對尼瑪就有愧疚。萬一她得知異族已經抓到尼瑪，定會過來營救，這個時候需要尼瑪配合，然後己方趁機下毒或者使用金蠶蠱控制其人。
抓到了少將軍夫人，對大周大軍來說可謂是當頭一棒，他拉頓立下汗馬功勞，不但在寨主面前露臉，也在宇文上將軍那掛號，現在可是大秦軍隊用人之際，他有建功立業的機會。
憑什麼異族人就不可以當官，要過與世無爭的生活？憑什麼？他要權力，要高高在上的活着！
“尼瑪，你知道寨主的脾氣，你如果騙不來莫青璃，你知曉後果。”
家人永遠是一個人的軟肋，拉頓無恥地在內心狂笑，剛纔怎麼就沒想到這一招，說了不好廢話，還不如這樣單刀直入。
果然，尼瑪眼神變暗，拉頓說的都是實話。寨主爲人兇殘，一個不自在就會殺人，阿爹阿孃都是本分人，而且忠厚老實，在族裡沒有話語權，萬一被她連累，可怎麼好。
無論卓瑪是什麼身份，是異族女子也好，是少將軍夫人也罷，都她尼瑪的朋友，加害朋友這種事，怎麼也做不出來，而且她已經沒有什麼朋友了。
尼瑪難過得想掉淚，還是忍住了，她在想有沒有萬全的法子，可以通知青璃不上當，這樣的話，寨主也不能把她怎麼樣，更沒有找她阿爹阿孃麻煩的理由。
尼瑪正在絞盡腦汁，那邊，青璃握着淳于諳的手，她也想到了這個問題。某些異族人很無恥，他們定會用尼瑪做文章。隱瞞尼瑪爹孃已經死去的事實。
“早知道這樣，我還不如不藏着掖着，早點和她坦白了。”
青璃耷拉着腦袋，依偎在淳于諳懷裡尋求溫暖，若是自己早日說出真相，這對尼瑪好嗎？當時薛蓉死了，老乞丐也不在了，再告訴尼瑪，她的家人被寨主滅門，這一連串的打擊，會不會把人逼瘋？
“你也是爲她着想，或許不知道真相，還能輕鬆幾天吧。”
薛蓉和老乞丐對尼瑪來說，是生命裡的一個過客，傷心也是短暫的，可是家人不同，所以青璃是想等緩緩，再告訴尼瑪真相，現在卻發現已經晚了。
“你不告訴她真相，也是爲她好，你想若她知道真相的結果呢？”
淳于諳和青璃二人分析了一下，如果尼瑪得知真相，必定想方設法報仇，而結果很可能是一事無成，白搭上性命。
身份已經暴露，早晚的事，青璃釋然了。異族還能有什麼招數？八成會用尼瑪的家人作威脅，讓尼瑪把她引過去，到時候想辦法活捉她，威脅淳于諳和城北大軍的將士們。
就這點套路，都是青璃已經玩膩了的手段。若是如此，不如主動出擊，不用等異族來威脅。晚上就現身，到小院看尼瑪，順便把那個異族人宰了。
從情報上看，異族男子一直想要立功，所以沒有和別人商量，淳于諳的意思是活捉人，從此人嘴裡問出關於異族一些內部情報，也讓他做個證人，對尼瑪坦白真相。