聽丈夫鬆了口，唐於氏心裡一喜，噼裡啪啦的算起賬來。
那個賠錢貨已經十歲了，要是賣到大戶人家當丫頭，最多隻能得到十兩銀子，可若是賣去那種地方，以她那姿色少說也值個三四十兩。
有了這四十兩銀子，不光能還清那十兩印子錢，她的大丫二丫嫁妝也有了，還能起間寬敞的土坯房，送小兒子唐寶去學堂唸書。
唐於氏越想越美，臉上笑成了一朵菊花。正要對唐柱頭再說些什麼，把賣掉賠錢貨一事坐實了，就聽到外頭傳來一陣響動，伸長脖子一看，就看到那賠錢貨站在外面，洗淨的青菜散落一地。
“好你個遭瘟的死丫頭，這些菜是要拿去賣的，現在被你這個死丫頭摔爛了，哪裡還能賣到好價錢，老孃打死你這個沒用的東西！”
唐於氏氣得破口大罵，把兒子往牀上一放，抄起牆邊的一根藤條衝到外面，對着唐心就是一頓劈頭蓋臉的抽打。
即便是三九寒天，可是除了一件破舊的裡衣，唐心的外面只穿了一件又破又小的夾衣。薄薄的衣衫阻擋不了纖細的藤條，一陣陣尖銳的疼痛襲來，讓她很想逃跑。可是胳膊卻被唐於氏大力的抓住，讓她無處可逃，只能任由藤條一道又一道的抽在身上。
她咬緊牙關，強忍着背上、腿上一波又一波劇烈的疼痛，死死的盯着屋子裡那個眼睜睜的看着她被毒打的父親，眼裡的恨意似要奪眶而出。
唐柱頭聽着妻子的咒罵聲，女兒隱忍的嗚咽聲，把頭埋的低低的，好像這樣就聽不到看不到一般。
父親的窩囊無能，讓唐心徹底死心了，她掙脫不了唐於氏的束縛，卻不甘心就此被虐打。
看着躺在腳邊蔥綠的青菜，她擡腳泄憤似的重重的踩了上去。嫩嫩的青菜經不起她這般“凌虐”，綠綠的汁液沾染了一地，像是綠色的血液，讓她莫名的升起了一陣陣快感。於是另一隻腳也踩了上去，狠狠地碾了又碾。
“你這個小賤人，竟敢踩壞老孃的菜，老孃打死你這個賠錢貨，打死你！”
唐於氏臉色大變，一把將人扯到了一邊，手下的力道越發的重，一道道凌厲的抽打聲入耳可聞。
看着那一堆被她踩的七零八落，根本賣不出去的青菜，唐心臉上浮現起一抹扭曲的笑容，就連打在身上的藤條似乎也不那麼疼了。
不知道被打了多久，唐心渾身麻木，幾乎感覺不到疼痛。唐於氏也終於打累了，扔掉手中被抽打的變了形的藤條，一臉肉疼的收拾着地上被踩爛的青菜。
“你這個賤丫頭，俺早就該把你賣了，省的你見天的禍害咱們家，你咋不去死呀！”
大多數青菜被踩壞，根本沒法兒拿去街上賣，唐於氏罵罵咧咧的站起身，擡手重重的給了唐心兩個耳光。
瞬息的工夫，唐心的臉頰就變得又紅又腫，眼睛死死的盯着唐於氏，明亮的讓人心頭髮寒。
這時，在外面玩夠了的唐大丫唐二丫姐妹倆有說有笑的回來了。
看到唐心紅腫的臉頰，唐大丫幸災樂禍的對唐二丫說道：“這個賠錢貨又捱打了，娘也真是的，打哪裡也不能打臉吶，這臉蛋兒要是打壞了，怎麼賣個好價錢！”
看着就算紅腫的不像樣子，也比自己好看幾分的臉蛋，唐二丫嫉妒的說道：“打壞了最好，省的這麼一副狐媚樣兒，連七八歲的小子也勾搭！”
唐大丫唐二丫是唐於氏跟前夫生的，改嫁給唐柱頭後，就隨了唐姓，在唐家卻比唐心的地位高的多，村裡不少不知情的村民還以爲這兩人才是唐柱頭的親閨女。
姐妹倆當着唐心的面，你一言我一語的擠兌着，說出來的話也越來越難聽，完全不像是十二三歲的姑娘家該說的，不用說就知道是唐於氏口無遮攔的在她們面前嚼舌根子，讓她們學去了。
唐心死死的咬着下脣，強忍着暴打兩個繼姐的衝動，一聲不吭的轉身離開了。這個冰冷無情的家，她一刻也不想待下去。
不防她就這麼無視她們徑直的走開了，唐二丫只覺得被掃了面子，恨恨道：“瞧她這副眼睛裡沒人的樣子，還真把自己當成千金小姐了，人家莫家的兩個姑娘都沒有她這麼傲！”
唐大丫也滿臉不忿：“哼，你就看她傲吧，等娘把她賣去那種地方，千人騎萬人踩，看她還有什麼值得傲的。”
唐二丫一聽，彷彿已經看到了唐心被人凌辱的慘樣兒，咯咯的嬌笑起來。
姐妹倆的話一句不落的落入了還未走遠的唐心的耳中，唐大丫譏諷又篤定的話，像是一盆冰水將她從頭潑到腳，整個人如墜冰窟！
原來那個惡毒的女人竟然在打這種主意，竟是要把她賣入那種骯髒的地方！
不，她不要，她不要被當成畜生一樣的被賣掉，過着受盡凌辱沒有尊嚴的日子！她決不允許那個惡毒的女人拿着她賣身的銀子，暢快的過活，絕不！
唐心眼裡一片血紅，心裡只有一個念頭，絕不能讓唐於氏得逞！
她漫無目的的遊蕩着，聽的最多的就是那些人對莫家認親一事的議論，不知不覺間就走到了莫家的門前。
看着用青磚壘起的高大的門牆，從未踏入過莫家的唐心想不出裡頭是什麼光景。她只能從其他村民那裡聽來的隻言片語，猜測着莫家的人每天睡在乾淨又溫暖的大牀上，穿着漂亮又暖和的衣裳，吃着又香又軟的大米，坐着舒適的大馬車去城裡。
馨兒跟李燕從外面玩耍回來，就看到自家門口站着個姑娘，正望着大門一動不動，忍不住上前問道：“這位姑娘，你有什麼事嗎？”
突如其來的聲音打斷了唐心的思緒，她愣愣的看着馨兒，視線不自覺的落在了她的身上。當看到她外面罩着一件漂亮的散發着柔亮光澤的皮襖時，眼裡閃過豔羨之色，手握成了拳頭，忍住了伸手摸一摸的衝動。
見她看着自己不說話，馨兒有些摸不着頭腦，原本想拉着李燕離開，可是看到唐心單薄又破舊的衣衫，有些不忍心，偷偷地問李燕：“她會不會是過來乞討的？”
李燕又看了唐心一眼，不確定道：“我在村子裡沒有見過她，不知道她是不是從別處過來討飯的！”
之前經常有人進村乞討，入冬以後人就更多了，此時見唐心的衣着跟那些人很像，才讓她們有此懷疑。
馨兒聽罷，心裡已經認定唐心就是來乞討的，沒作多想就衝進了屋子裡，從廚房裡拿了幾個早上吃剩的肉包子。想到那幾乎不能蔽體的衣裳，她又回屋找出去年穿過的那件八成新的棉襖，拿出去一起塞到了唐心的懷裡。
見她發愣，便解釋道：“我們家已經吃過中飯，沒有熱乎的菜飯了，這幾個包子你拿回去熱熱就能吃，這件棉衣還算暖和，你穿上再走吧，省的凍病了。”
唐心一聽，哪裡還不知道自己是被人當成要飯的乞丐了。說不清是憤怒還是屈辱，她很想把手中的東西迎面砸回去，可是抱着軟軟的棉衣，似乎連身上都暖了幾分，她捨不得！
馨兒不知道她心中所想，見她低着頭不動，以爲是臉皮薄不好意思，便笑了笑，什麼也沒說拉着李燕就進去了。
看着進入院門消失不見的身影，唐心緊緊地抱着懷裡的棉衣，眼裡迸發出某種炙熱的光芒……
轉眼就到了臘八節，莫清澤在前一天就回來了，李忠也把米鋪的事情交給了鐵頭和王胖頭兩個，自己留在家裡幫忙。
臘八要做的事情有兩件，一是認親宴招待親友，二是熬臘八粥祭祀臘八節。兩件事情湊到一起，便有些忙碌了。
好在這次宴客的人不多，三四桌席面就足夠。莫顏她們提前準備好了食材和用具，不至於跟祭祀臘八節攪和在一起。
臘八粥需要多熬一些，不只自家吃，還要送去給親朋好友。一般有條件的，還會多熬一些施捨給窮苦人家，爲自己積德。
先前莫顏就準備在這天多熬一些臘八粥，送去給城裡流浪的可憐人，只是跟認親宴湊到了一起，就沒有精力再做這些，就只好讓王胖頭跟鐵頭在鋪子裡熬一些，送給每天中午來領米飯的那些人。
臘八粥的主料是粳米、糯米和薏米，通常還要加入適量的茨菰、荸薺、胡桃仁、松子仁、紅棗等。莫家提前兩天就準備了這些東西，這天一大早，就忙活着熬臘八粥了。
臘八粥做起來不難，莫顏熬了整整兩口鍋。這些臘八粥用大海碗盛起來，被馨兒幾個小的用籃子拎着，一一送到楊保、林勇、蔡嫂子這些交好的人家。
兩鍋粥被送出去了大半，剩下的就是自家吃，通常這些粥不會在臘八這天吃完，剩下的寓意年年有餘。
幾乎一收到莫家的臘八粥，莫吳氏就端着自己熬的臘八粥，帶着大女兒莫大妮兒過來幫忙了。
見其餘的人沒有來，莫顏隨口問了一句。
許是有了先前的幾次經歷，老莫家的幾個男人知道自己就算去了也不會受歡迎，便沒打算再去討人嫌。莫牛氏不甘心，打算帶着兩個兒子過來蹭一頓大餐，結果被莫永祿出言給攔下了。
莫洪氏也捨不得莫家的好飯食，已經拉扯着莫永喜走出了大門，卻被老莫頭狠狠地呵斥了一頓，告誡不許她靠近莫家半步，不然就打斷母女倆的腿。
莫洪氏已經沒膽子跟老莫頭彆着來，不去莫家佔這個便宜又渾身不得勁，便讓莫吳氏帶着莫永喜和其他的孫子輩去莫家，莫吳氏想也不想，一口拒絕了，只帶了能幹事的莫大妮兒過來。
莫顏聽完，沒有說什麼，只讓馨兒去老莫家把三妮兒跟石頭接過來吃飯。老莫頭等人不來更好，省的又鬧出什麼事來。
沒過多久，那些收到莫家臘八粥的人家，紛紛帶着自家熬的臘八粥過來了。除此之外，每人手上還拿着一大一小兩雙鞋子或是襪子，這些都是送給雲昭兄妹的禮物。
儘管這些鞋子襪子，式樣老土，還是用極爲普通的粗棉做成的，卻是讓雲昭兄妹感動極了，歡喜的向他們道謝。
兩個小傢伙知禮懂事，尤其是雲昭的談吐，跟尋常的孩子大不一樣，看着就是個聰慧的。再一看臻兒親熱的摟着他的肩膀，好的像親哥倆兒似的，衆人心裡隱隱有些明白莫清澤爲何會這麼做了。
當着衆人的面，雲昭姐弟鄭重的跪在莫清澤面前，給他磕了三個頭，恭恭敬敬的喊了一聲“義父”。
莫清澤喜得見牙不見眼，打開桌子上的兩隻木盒，從裡面取出長命鎖，親手戴在了雲昭兄妹倆的脖子上。
“義父，這是笙兒做的荷包，還望義父不要嫌棄。”
雲笙有些不好意思的拿出了自己準備的禮物，是一隻僅繡了一片竹葉的月白色荷包。
她接觸女工沒多久，僅這個簡單的荷包，也做了好幾天，指頭還被戳了幾個針眼兒。雖然式樣簡單，甚至可以說是粗糙，這份心意卻讓人動容。
“好好好，義父很喜歡，笙兒真是個孝順的好孩子！”
莫清澤歡歡喜喜的接過，掛在了腰間，一把抱起了雲笙放在膝頭上，喜愛之情溢於言表。
長了眼睛的就知道莫清澤是真心喜歡這一對兄妹，衆人紛紛上前道喜，把兄妹倆猛誇了一通，直說的兩人臉皮紅紅的，很是羞澀。
雲笙一臉孺慕的靠在義父溫暖的懷抱裡，眼睛亮晶晶的像是夜空的星辰。
看着妹妹歡喜的樣子，雲昭揹着的手緊了緊，心裡的感激如同潮水一般席捲而來，讓他很想放縱的大哭一場……
熱熱鬧鬧的認親宴吃完，李秀姑侄倆收拾着滿桌的狼藉，莫顏貓在廚房裡，捶着有些痠疼的腰不想動彈。今天來的人不多，席面也只有四桌，每桌二十多道菜全是她做的，拿鍋鏟的手肘子都酸的沒力氣了。
這時，馨兒慌慌張張的跑進來，拉着莫顏就往外跑：“姐，小花大白跟赤蟒在後山打起來了，赤蟒看起來很生氣，把它們倆都打傷了，你快點去阻止它們呀！”
莫顏一聽，所有的疲憊全嚇跑了！
“它們怎麼會打起來？還有，赤蟒不是冬眠了嗎？怎麼這個時候跑出來了？”
馨兒連忙搖頭：“不知道呢，剛纔我們隱隱約約聽到小花在叫，就跑去看了，結果就看到它們跟赤蟒打起來了，身上都流血了，它們都快打到院子邊上了。”