好在，杜婆子人惡毒，苛待三個兒媳婦，但對唯一的女兒卻是真心疼愛，杜金翠嫁進耿家後，杜婆子不但沒讓杜金翠拿着耿家的東西貼補孃家，杜家做了肉吃，她還會讓孫子過來喊女兒回去吃肉。
但也僅限她女兒一個人，耿大壯這個女婿，和耿小武耿小玉這一對外甥卻吃不着她杜家一塊肉。
也因爲杜婆子疼杜金翠，在逃荒期間，杜金翠但凡有一口吃的，就會給杜婆子留半口。
杜大嫂可不敢從婆婆嘴裡搶吃的。
她訕訕笑道，“呵呵，既然是給娘留着的，那就等娘回來，小姑子給娘吃吧。”
沒多久，杜婆子就由杜二嫂杜三嫂攙扶着回來了。
杜金翠一臉心疼的上前接替三嫂的位置，把老孃攙着坐下，再把那半把糠皮掏出來，“娘，這是從我嘴裡省下來的，你快吃。”
“耿家就沒有別的嗎，沒有水，這糠皮怎麼咽得下去，我喉嚨都被割破了。”杜婆子說話，聲音都沙啞粗糙了。
杜金翠眼眶泛紅，“娘，耿家那小半袋糠皮，還是我們省吃儉用留下的，沒有別的吃食，娘，你就吃一口吧，好歹能活下去。”
“我吃不下去。”杜婆子閉上眼，“讓我吃糠皮，我喉嚨得疼死，又拉不出，我……哎喲喂，這賊老天，怎麼還不下雨喲，這要是要我們的命喲。”
“我老婆子活了幾十歲，老了老了，竟然還要遭受這個罪，我……”
“娘，別嚎了，省着點力氣，一會兒我們還得趕路呢。”杜金翠抹了一把乾澀的眼睛，把糠皮塞進杜婆子的手上，“娘，女兒求求你，你吃一口，說不定我們明天就能找到吃的，娘，你一定要活下去啊，你要是走了，讓女兒怎麼辦啊。”
母女兩個，抱頭痛哭。
之後，杜婆子抓着糠皮，一點一點的，艱難的往喉嚨裡咽。
……
耿大林兩口子和耿家五個孩子被元春餵了辟穀丹後，幾人也不覺得餓，他們早上也就沒有吃東西。
不過，他們也絲毫沒有懷疑什麼，他們只認爲老孃（奶奶）說的對，他們肯定是餓過頭了，纔會感覺不到飢餓。
等把東西都收拾好，放進拉板車上後，耿大林把小兒子抱起來，放在拉板車上。
“娘，你也上來坐，兒子拖着你走。”耿大林對老孃道。
元春擺擺手，“我就不坐了，我雖然老了，但還走得動，等我走不動了，你再拖着我走。”
耿大壯則從始至終，都沒關心過老孃和幾個孩子一句，他只惦記着吃的，趁老孃不注意，偷偷抓了一大把糠皮，往嘴裡塞。
噎的他直翻白眼。
吃了糠皮，噎的太難受，他的手又伸向那一小捆草根。
元春一巴掌打過去，“耿大壯，怎麼的，偷吃了糠皮還不夠，你還來搶孩子們的吃食？”
“就那麼幾根草根，那是孩子們的命，你吃了它們，你是想要孩子們餓死嗎？”
耿大林也不贊同的看着大哥，“大哥，你吃了糠皮就算了，怎麼還惦記上草根了，孩子們的喉嚨嫩，吃不了糠皮，他們就靠這一小捆草根吊着命，沒了草根，你讓他們怎麼活？”
被老孃罵就算了，這個平日裡一個屁蹦不出三個字的弟弟也來訓斥他，耿大壯氣怒道，“要你管什麼，我這不是沒吃麼。”