一 歸來
滿清時期政府爲了鎮壓驍勇的苗人派遣了一支軍隊駐紮在這邊疆僻地，後來慢慢發展成了一個景色秀麗的城池，城西北萬山重疊深翠逼人，城東南有大河流過哺育了兩岸萬頃的桔柚園。
東城門外二三十騎青年官兵飛馳而至，看到前方長官的手勢後迅速勒停戰馬，馬蹄在青石地面上焦急的原地踏步，長官身穿芥末色呢子軍裝，斜挎刀帶，身材挺拔眉目英武，他微微仰起頭望着面前的城樓，歇山屋頂飛檐翹角坐落在紅砂石條砌成的城牆上，莊嚴雄偉雉堞立立與十四年前無甚差別，只不過沾染了一層時光的灰塵，灰撲撲的顯得舊了。
在湘黔鄂邊境闖蕩了十五年，心固然是肉長的也早已變得刀槍不入，可見到城樓的那一刻仍情不自禁的爲之動容只不過眉眼之間沒表現出來罷了。
他叫田少峰，十五年前他的爹爹在此任辰沅永靖兵備道的道尹，是清政府任命的旗人大官，辛亥革命成功後，城中的官兵投降了革命軍，作爲被驅逐的對象他們全家是在一種逃亡的情形中離開此門的，十五年後他以靖安聯軍第一軍軍長的身份又從此門迴歸。
眼明手快的當地鄉紳剛得到大軍開拔的消息就出資修繕了曾經的縣衙給他做司令部，此時衙門的正廳裡已經擠滿了賓客，有團總，船總，商會會長還有桐油商人和橘子園主人，他們都是當地有名望的人物，大家心裡清楚那個遠在長沙的鎮守使雖然名爲一把手可已經老了，真正掌管這片土地和自己命運的將會是這個青年軍官。
鄉紳們在城中各處預定了酒席爭着要爲少峰接風洗塵，他一一婉言謝絕，最後卻答應了城西一個叫陳望舒的清末老貢生的邀請，理由是他非常思念一個人。
衆人散去後他走進更衣室把軍裝脫下來，換了件絲綢絳色長衫，對着鏡子長眉皺了皺又套上一件呢子馬褂，仍不滿意又換了一套黑色中山裝，換來換去等他出來時身上穿的卻是一件藏青色長衫，袖子微卷露出白色的寬闊鑲邊，斜襟上別了一隻光亮的金錶，他略略爲今日的吹毛求疵感到吃驚，他本不是個在乎外表的人。
“聽說她近年來過的很不好，如今還住在家裡，她那狗雜種丈夫經常打她，真想派人把他斃了”
說話的是一個名叫殷十三的瘦長青年，皮膚黑黝黝的，一雙小眼睛精光四射，他兩是小學同學，當年少峰遠走貴州後就加入了“哥老會”，殷十三輟學後去投奔他，如今在他手下做了旅長，兩人共同經歷過無數次槍林彈雨，各自守護過對方的後背，有過命的交情。
“我知道”田少峰簡短的回道。
“你知道？”殷十三挑了挑眉有些驚訝。
“這些年我一直關注她們家”
殷十三嘖了嘖舌，道“沒想到你是個癡情種子，她小時候好看的像個觀音不知現在什麼樣，喜歡她的小夥伴裡估計只有你堅持到了現在”。
“看來你也不是很瞭解我嘛”田少峰道，臉上閃過一絲惡作劇得逞般的微笑。
“你還記得觀音遊街時的情形嗎？”殷十三問道。
“當然”
“那情形真是一輩子也忘不了”殷十三咂咂嘴，當年的情景又清晰的猶如浮雕般觸手可及了。
一年有很多節日，但最令孩子們興奮的是端陽，每年到了五月天會降下龍船水，等大河裡的水變成豆綠色時龍船賽就要開始了。
十五年前的那個五月不管孩子們如何日盼夜盼天居然一滴雨都沒落，白花花的日頭每天懸在空中，地裡的莊稼幹到了一點就燃的地步，城裡人沒法子可想便如往常那樣，但凡遇上難事就打清醮酬神，看神仙能否開開恩。
城隍廟前設下神壇，男女信徒整日排着長隊磕頭，全城禁止屠宰，壇外擺上七天素齋宴席，最後選出一個城中最美麗的女孩裝作觀音，行香時坐在椅子上被人高高的擡着滿城遊走。
那一年被選做觀音的是陳望舒的小女兒陳元姬，大女兒陳文姬扮作觀音侍女，當地的孩子一般都會取幺幺，幺妹，貴生之類的名字，可陳望舒是當地最後一個貢生，是地道的文化人，他十分講究的給兩個女兒取了文縐縐的古典名字。
田少峰和殷十三抱着新得的鬥雞想去東門邊找人比試，這鬥雞是昨天管家在十里外長宜哨趕場時買的，過路時正好趕上了遊走的隊伍，人太多抱着雞左衝右突也擠不出去，兩人只能懊惱的停下來，盼望着遊街隊伍趕快過去。
這兩個頑皮的孩子還無法理解美人的好，全副心思都放在了鬥雞游泳趕場鬥毆這類事上。
隊伍隨着鑼鼓聲慢慢的走過來了，殷十三嚷着那不是陳元姬麼，少峰當然也看到了。
陳元姬坐在椅子上被悉心的打扮了一下，粉嘟嘟的臉蛋上一對眼眸明亮的好似水晶球，站在她身旁的姐姐，似乎很厭惡這類活動，臉上明明白白的掛着不滿，與衆人歡樂的氣氛格格不入。
“我以前怎麼沒發現陳元姬這麼好看？”殷十三喃喃的道。
少峰沒有回答他，眼睛直直的望着前方，兩人此時已經完全把鬥雞的好處忘掉了，不顧擁擠的追着隊伍跑直到行香結束。