大會寨乃是澤州城南的一個小小的衛城,依山而建,主要用石頭砌成,很是堅固。儋珪率軍狼狽逃出天井關,正是憑藉大會寨的有利地形將石守信派出的小股追兵盡數打殺,總算是小小地挽回些顏面。
手眼朝天的儋珪總算是知道了周軍的厲害,他放下了自己作爲名將的矜持,趕緊命令士兵們砍伐樹木,在大會寨附近修建木柵欄,給軍營增添一道保險。
對於他這道命令,士兵們倒還比較擁護,多一道保命的措施,大家自然不會反對。畢竟他們在戰場上看得清楚,留在戰場上的袍澤們基本上都被周軍將士斬首算了戰功。
太行山附近自古貧瘠,產出不多,供應軍隊很是吃力。周軍自然也不會拿出寶貴的糧食來養俘虜,將俘虜們殺掉是最好的選擇。當然,等到周軍攻下澤州或者說後勤輜重運抵的時候,他們也許纔會有投降不殺的念頭。
儋珪所部緊趕慢趕,終於在慕容延釗領軍抵達大會寨前將這木柵欄修好。看着浩浩蕩蕩的周軍人馬,儋珪心中大驚,他連忙說道:“快去澤州向河陽節度使範守圖求援,讓他火速領軍前來,大會寨一旦有失,澤州定然不保!”
不說儋珪小心戒備,單說慕容延釗等人看着眼前的這個軍寨,也忍不住倒吸一口冷氣。石守信嘆息着說道:“怪不得我派出的百餘名精銳將士愣是沒有拿下那儋珪,原來人家有這麼好的工事做掩護!乖乖,修建這石寨等費多少工夫!”
慕容延釗卻搖頭說道:“其實也費不了多大勁,這裡漫山遍野都是石頭,只要士兵們勤快一些,就算是不徵集民夫,也能獨立完成這石寨。不過在我看來,敵軍工事雖然貌似堅固,但他們並無多少戰意,戰鬥力根本就發揮不出來。如果他們真敢與我軍對壘,又何必用木柵欄圍住營盤呢,這樣一來,我軍雖然不便攻擊,對方卻也失去了出營偷襲的能力!”
高懷德上前請令道:“衆位將軍,末將所部的體力已經全部恢復過來,現在趁着我軍銳氣正足,末將願意率領他們直撲敵營,將這大會寨一舉拿下。”
石守信也上前請戰,慕容延釗說道:“派人上去談一談也好,讓咱們瞭解下敵軍的防禦情況。至於石將軍,你本部人馬折損甚多,目前還是以休整爲上。”
高懷德立即派出一營人馬,小心地往前探去,並命令隨行弓箭手,做好了接應準備。不一會,士兵們就衝到了柵欄附近,可是,還等他們發出興奮的吶喊聲,許多人就一腳操空,踩進了儋珪麾下挖出來的小洞中。運氣好的士兵抱着膝蓋直叫喚,運氣差的士兵則小腿處咔哧一聲就此這段,一頭栽在地上,半天沒有爬起來。
這時儋珪笑着喊道:“全軍射擊!”
聽到他的命令,儋珪手下的弓箭手們立即開始向木柵欄方向傾瀉着箭雨。他們之前已經對木柵欄方向進行了試射,現在不用試探,徑直按照戰前的角度進行射擊。
高懷德手下士兵,雖然也經過長期的訓練,但他們終究沒有參加過後周的南征北伐,並沒有受到過實戰的洗禮。士兵們突然遭受儋珪所部激射,心中頓時有些焦急和害怕,加上他們的營指揮使在開戰之初就被射死,這些士兵們終於堅持不下去了,許多人甚至拋下兵器就往後方逃去。
高懷德長嘆一聲,在敵人的箭雨覆蓋區放棄防禦往後逃,這不光是怯戰行爲,還是自殺行爲!敵軍怎麼會放過這追殺的機會,山地裡士兵們行動不便,這下儋珪的弓箭手們終於有了用武之地!
正如高懷德所料,五百名士兵基本上都丟在了戰場上,並不能如願撤退。其中大多數士兵是倒在了撤退的路上,被敵軍弓箭所覆蓋,最終全軍覆滅。高懷德臉上掛不住了,他單膝跪地,嚮慕容延釗請戰道:“將軍,末將願意親自領軍攻擊敵人營寨,不能讓他們如此肆意囂張!”
慕容延釗笑着說道:“高將軍不必急於上前,免得中了敵軍的攻擊。現在我軍的主要任務,是在這大會寨的南面修建一座簡易的營寨,防止被對方偷襲。王全斌將軍已經出發攻擊澤州城,等到城裡傳來王將軍抵達前線的消息,敵軍必然會人心晃動,到那個時候,我軍就可以輕鬆攻下這大會寨,活捉石守信等人!”
高懷德求戰也不是爲了掩飾部下的慘敗,見慕容延釗並沒有答應自己的請求,也就不再矯情地繼續請戰。衆人率領軍隊緩緩後撤,在大會寨不遠處設立營帳。
衆人等了一日,對面大會寨中卻毫無異常;又等了一日,還是沒有收到王全斌的任何消息。衆人卻也不敢繼續再等,萬一那王全斌衝到了澤州附近,陷入了重圍,衆人卻在此耽擱,豈不會誤了大事!
此時李崇矩率領龍捷軍的千餘士兵自天井關趕了過來,他曾經在李筠麾下待過,也曾路過這大會寨,對當地的地理地形很是瞭解。
李崇矩對衆將說道:“衆位大人,大會寨所處的地勢相對險要,易守難攻,尤其是東面,更是面臨懸崖。不過東面也有一個好處,那就是懸崖下面的山溝易於藏身,而且敵軍在東面幾無工事,只要爬上懸崖就能夠直接衝進敵軍陣中,將他們一舉擊潰!”
大家在在大會寨耽擱了兩天,對周邊情況也有所瞭解,慕容延釗輕輕點頭,卻又皺着眉頭說道:“可是那懸崖實在是陡峭,而且敵軍也算是警覺,白天咱們根本無法攀爬!”
“那就在晚上爬!”李崇矩堅定地說道:“末將的龍捷軍中頗有幾個爬山高手,征服大會寨的懸崖對他們來說並沒有多大難度!末將希望將軍能組織幾次佯攻,吸引敵軍的注意力,掩護末將所部混入那懸崖下的山溝。等到半夜,末將就率軍爬上懸崖,展開對敵軍的攻擊。到時候,咱們全軍壓上,定能夠擊潰敵軍!”
見大家似有不信之意,李崇矩立即補充道:“末將願意立下軍令狀,還請衆位大人放心。”
“軍令狀倒也免了,既然你有如此信心,我等就賭一把!”慕容延釗說道:“高懷德,由你組織第一次佯攻;石守信,由你組織第二次佯攻。今夜子時,無論李崇矩所部進展如何,我軍都將全軍出動,攻擊大會寨!”
衆將聽令,立即下去準備。很快,高懷德就指揮人馬,向大會寨的方向衝了過來。這幾日大家雖然沒有正式開打,可是小動作不斷,早已經習慣了交戰。還沒等儋珪下令,他麾下的弓箭手就開始對高懷德所部進行射擊,以攔截對方。
這時高懷德等人早就舉起了匆匆趕至的木盾,雖然這木盾做工很是粗糙,但卻勝在價格低廉可以大面積派發,這兩日功夫,後周軍中已經制作了數千面木盾,眼下正是它們建功立業的時候!
儋珪發現這次敵軍的攻擊很是堅決,並不是騷擾性進攻,他立即下令全軍戒備,並集中所有弓箭手進行攢射。在弓箭手的密集射擊下,周軍的木盾也不是萬能的,很快就出現了傷亡。但是這一次高懷德親自領軍衝鋒,士兵們哪裡敢停下來,繼續跟着往前衝。
儋珪立即命令所部兵士列陣備戰,自己也輕輕舉起長槍,做好了出擊的準備。眼看着周軍越衝越近,儋珪也興奮地喊道:“打開營門,全軍向前!”
聽到他的命令,在此集結的千餘名士兵立即大聲相應,排成整齊的隊列迅速從營門裡衝了出來。
看着迅速集結的敵軍,高懷德知道眼前的定是那儋珪手中的主力,他立即大聲喊道:“射擊!”
聽到他的命令,士兵們迅速將手中的木盾插在前方,取下弓箭就往對面的敵軍射去。不少人擊中了目標,但是也有許多人在離開木盾的第一時間就被對面儋珪麾下的弓箭手所射殺!很快兩軍就衝到了一起……
約莫半個多時辰以後,高懷德的手下就護送着受傷的他撤離了戰場,而儋珪也摔了下槍上的血珠,按了下自己被砸青了的左臂。
三個時辰過後,石守信率領部隊進行了第二次強攻,這一次他們順利地拆毀了柵欄,衝到了營門面前。在給予敵軍大量殺傷之後,付出了慘重代價的石守信所部也被迫離開。
此時儋珪也有些狼狽,身上的鐵甲也被劃開了好幾道口子,他對身邊的將士說道:“敵軍這兩次攻擊都是佯攻,相信今夜就是他們主攻的時候,到時候敵軍一定會集中全部力量,再不做任何試探,直取我的中軍!傳令下去,立即修復當前工事,集結於正面,準備應對周軍的攻擊!”
聽到了儋珪的命令,東面懸崖這邊只留下不到二十人,而就在此時,李崇矩他們也開始了向上的爬行。此時掛在懸崖上的他們最沒有防禦的能力,而幸好,留在懸崖上的儋珪軍士兵警惕心很差,根本沒在懸崖上巡邏,很早就回帳休息。
當夜,大會寨被破,自信滿滿的儋珪再次狼狽撤離,帶着自己左肋處的傷口!