獅子是在上次被老大蘇雷氣氣派派地接出看守所後不久，他又捲入了一場火拼。這場火拼，鬧得比較大，重傷了好幾個人。獅子在火拼中出手極狠極毒，競將對方的一條腿，在大腿及根處切瓜似的給切了下來。引起了秀湖縣城的一時轟動。警方接警後，迅速出動了。但只抓到些小蝦、小蟹，獅子同幾員大將早已逃得無影無蹤。
半年後，獅子在廣州，被廣東的警方給逮捕住，一查發現他在秀湖還犯有重案。便通知秀湖警方到廣州將他帶回秀湖受審。在廣州和在路上以及在秀湖的刑警隊的十來天裡，獅子是吃了不少苦頭的，折磨得他也不成了人形。進了看守所，倒反而使他又像回到了家，到處都是他的熟人。所裡的所長，他更是一個比一個要熟。所以第二天出去電見，就可以死皮賴臉地，半要半搶地從所長、勞動監子的人身上要來好幾包好煙來。他一回來，立即就有人來看他，送來一大堆錢供他用。這個時候，他家裡人尚不知道他又被押進了秀湖的看守所。
嚴偉清楚了這裡面的複雜關係後，更爲自己當晚沒有同他動手而慶幸。要是得罪這些人，自己出去後，也難得安心的。有了這些天的友好相處，日後在外面遇到一些麻煩，說不定還可以求他們出面解決。所以同獅子的關係處理得俞來俞好。獅子以前在監子裡就是管監子的，對監子裡的恩威並施的管理，比嚴偉要強得多。嚴偉便將所有的事情都讓獅子去管，自己懶得插手，反正獅子進來後，他有的是錢，每天都吃他的，喝他的，花他的，還有什麼可說的呢？
獅子進來的幾天，十監成了看守所最有錢的幾個監子之一，每天訂的東西要比別的監子多得多。小周所長每天在十監門前站的時間也比平時要長些，每天都是選一些比較貴的特色菜來點。怪不得這些人在看守所的日子並不難過，習慣了囚禁的日子後，在監子裡有得吃，有得睡，有得玩，有得人服侍，有得人可以欺負，不亞於一個小小的王國。這裡除了自由和女人外，其他的基本上都有了，怪不得他們會將這裡當成是度假了。
但嚴偉並沒有同獅子相處幾天的時間，好好地享一下口福，便離開了十監，到所裡面的勞動監子，進行勞動改造去了。從此，沒有了這樣的菜餚，沒有了可以呼三喝四，可以享受可口的飯菜，別人的伺候，頤指氣使的指揮，成爲囚禁中小王國的君主。而有了每日的辛苦勞作，渾身的汗水，烈日的曬烤，同時也獲得了比監子裡相對的自由，外面的清新的空氣，美好、燦爛的陽光……
獅子進監後的第九天，也就是兩千年的八月八日。這是一個美好吉祥的日子，是中國人認爲最吉祥數字兩個八的日子。大約是上午八點，徐老虎來打開了十監的監門。徐老虎自去管勞動監子後，就很少進過監子。這天，空氣清新，太陽一大早就從窗戶中露出了臉，令人有種輕快、舒暢的感覺。徐老虎站在十監門口喊：“嚴偉，把你的東西收拾一下，抱出來。”
嚴偉一時沒能反應過來，不知道喊他出去幹什麼，還猛然問：“抱出去幹什麼？”
徐老虎說：“把東西搬到勞動監子去。”
俞方平比嚴偉反應快一些，已弄明白了徐老虎的意思，對嚴偉說：“老嚴，要你留所了，還不快收拾東西。”說完用戴着手銬極不方便的雙手替嚴偉收拾東西。嚴偉將牀頭的煙留下一些給獅子，都裝進了一個塑料桶中，拿了幾塊香皂、牙膏，一瓶洗髮水，一袋洗衣粉，再將自己的冬夏衣服都裝進桶子中，將自己的鋪蓋捲了起來。獅子一邊幫他收拾東西，一邊說：“老嚴，到了勞動監子，可要記得對十監照顧一些，給予一些方便。”
嚴偉一邊收拾，一邊回答：“你放心，可以做到的，我會幫你們的。”
俞方平競有些不捨，說：“老嚴，有機會過來看看我們。幫我打聽一下，我能不能改判。”
“好的，我記住了。”嚴偉答應着，抱着自己的被子往外面跑，獅子替他將桶子端出了監門。
徐老虎說：“把你的飯盒子拿出來。”
湯安立即替他遞出了一個飯盒子，監子裡的人都涌到了監門口爲他送行。嚴偉突然間，競產生了一種不捨。相處了這麼久，一旦離開，總有那種離別的感受。監子裡的人都在揮着手，說着：“老嚴，早點出去。”
嚴偉同俞方平、獅子、湯安、吳泉生幾人握了手後，向監子裡揮了揮手，說：“祝你們早日出去。”監子裡的人離開，是從來不興說“再見”的。誰會願意在這個地方再見呢？“再見”是監子裡差別的忌詞，除非是出於惡意的賭咒。
嚴偉將被子疊放在桶子裡，然後抱起了桶子，這樣所有的東西都抱了起來，跟隨除老虎向前走去。快十個月了，在這監房中渡過了漫長的羈押的十個月，第一次抱着自己的行李離開監子。他不能體會出此時的心情到底是高興，還是悲哀，是心情舒暢，還是悵然若失。因爲離開監子並不是去迎接自己，而是要從一個牢房，走進另一個牢房，他不知道外面是滿天的陽光，還是遍地的寒霜。
在走出監房中的大鐵門上開的一扇小鐵門，來到外面寬大的走廊時，徐老虎讓他停住，說：“你在這等一下，我再去放個人出來。”
嚴偉腳下的走廊足有三米寬，是同監房等寬的。前面的左邊是收押室，右邊是那間嚴偉去過多次的小會議室。前面還有道推拉式的大鐵門，此時也開着一扇小鐵門。收押室同小會議室是一棟兩層樓的建築，走廊的頂上，也是一個走廊。從上面通到監房窗戶下的走廊。所長們就是從上面走過去，在監房的高空進行巡邏的。嚴偉現在站的地方正是許軍華被推出來即被武警按住。法院的、公安的在這裡爲公捕、公判的人戴手銬，捆繩索，掛胸牌的地方。從十監的鐵門可以看到這裡，從這裡也同樣可以看到十監的監門。只見俞方平、獅子、湯安，還站在監門口向他注視，向他揮手。嚴偉放下抱着的行李，也向他們揮了揮手。雖然不能說再見，但互道着：“早日出去，早獲自由。”
徐老虎帶出來的人，是一個二十四、五歲的小夥子，一米六五的個頭，濃濃的眉毛，長着一對小眼睛。此時，他也抱着行走，跟在徐老虎的身後，徐老虎說：“跟着我走。”
嚴偉立即端起行李，跟在徐老虎的後面。下了走廊的臺階，往右拐去。沿着監房的一扇扇窗戶，有一條一米多寬的水泥走道。左邊五米遠是那道足有五米高的豬紅的高牆。高牆下也是一條一米寬的走道。兩條走道中間，是一長條未經整理的花池，裡面長滿了香灰子草。花池的兩邊沒有用磚砌起來，周圍密密麻麻栽了一圈嚴偉叫不出名來的小樹，是那種可以修剪得平平齊齊的裝飾用的灌木。此時，有些不到五寸，有些都已尺多深，有些地方死了不少。花池的中間，有一些可以剪成圓形的，有些香氣的小樹。嚴偉認出中間有幾株茶花樹。
快到小徑的盡頭時，那裡有一扇大鐵門。徐老虎打開大鐵門上的一扇小鐵門，將嚴偉倆從帶了進去。
鐵門內是一個走廊，是同那邊監室的走廊屬於一條的，中間用一道鐵牆和一扇鐵板門封死了的，隔成了兩個空間。以前嚴偉認爲，看守所只有十八個監子，是到鐵牆邊就爲止了的。沒想到這邊還有並排的五間同樣的監房。原來，看守所的人多時，增開的兩個監子，嚴偉曾經呆過的十七監，現在已在鐵牆的這邊了。
裡面幾個監子的監門都是打開着的，裡面沒有人。徐老虎將他倆帶到十九監門口說：“你倆將東西放到十九監，稍微整理一下就出來。”
嚴偉同那個小夥子，走進了十九監。只見監子裡面也是一個大鋪，所有的建築設施都同那邊沒有兩樣的。唯一不同的是，風門那邊的窗戶上沒有電視機。在監子裡的走道中間，疊放着幾個紙箱，紙箱上放着一臺12寸的小黑白電視機，鋪底下襬着一個個的紙箱。鋪上的被子也是靠牆疊放着，但沒有那邊那樣整齊，疊得有棱有角。鋪上還墊着幾牀草蓆，是那邊沒有的，顯得凌亂不堪。過道中丟着許多菸頭，地板上髒兮兮的，有不少泥腳印。
在死監子呆了十個月的嚴偉，已經習慣了那裡的整潔和乾淨。所有的東西都擺放得規規矩矩，牆壁、地板擦得一塵不染，有人從外面談心、電見進來，都要赤着腳，將拖鞋提起，有專人負責拿到風坪中，對鞋底進行清洗。地板每天要擦三遍，只要發現上面有一粒飯或別的髒東西就要受到懲罰。突然之間看到這樣髒兮兮的，競有些不太適應了，不由皺了皺眉頭。