等等, 她居然坐上了謝危的馬車？！
姜雪寧在捧着自己手心那道紅印子吹了半天之後，終於後知後覺地反應過來，不由得渾身一激靈, 擡頭打量。
車廂兩邊車簾厚厚的, 壓得很緊。
便是外頭寒風呼嘯, 也很難掀起一片簾角。
確是謝危自己的馬車。
唯一的光線來自於身後雕了菱花的窗扇, 照在鋪滿車廂的雪狐毛上, 既有一種冬日的慘白，也透出幾分柔軟的溫暖。小方几上的奏摺已經被先行搬走，連一張碎紙片都沒有留下, 乾乾淨淨的一片，唯獨隱隱的書墨香氣還飄散在空氣中。
左手邊的角落裡擱着一摞書。
姜雪寧也不敢翻, 只仔細瞅了瞅, 似乎都是些佛經道典, 最面上那本是《楞嚴經》。大概是放在車裡，時不時會翻一翻的書, 看着不是很新。
讀這麼多佛經，清心寡慾，難怪人雖在朝堂，上輩子年過而立卻未婚娶，也沒聽說家中有什麼姬妾, 料想是個俗世裡留頭髮修行的和尚道士……
“無趣, 乏味。”
她瞧見“楞嚴經”三個字時便沒忍住翻了一下白眼, 一時倒把“自己居然坐上謝危馬車”這件事的驚訝拋之於腦後了。畢竟謝危是她先生, 她這學生遇到意外, 謝危借輛馬車給她用用，好像也沒什麼大不了嘛。
一路到宮門前, 已是暮色昏昏。
刀琴請她下車。
姜雪寧道過謝，因知道這少年看上去內向沉默，可一手好箭卻是箭箭奪命，且自己已經見過不止一次，所以並不敢伸手去扶他的手，只自己從車上跳了下來。
仰止齋中，衆人早都到了。
道中耽擱的姜雪寧，無疑是最後一個。
蕭姝坐在幾名伴讀中間，穿一身雍容的杏黃色宮裝，一手捧着精緻的錯金手爐，一手則執着棋子，正同對面的陳淑儀對弈。
往日她是牡丹似的濃豔。
可姜雪寧從廊上進來時瞧見，卻覺得她精心描繪的眉眼間似乎藏着幾許抹不去的陰鬱，於是想起這些天來在國公府連臺上演的好戲，心底不由一哂。
陳淑儀先瞧見她，目中異色微微一閃，笑道：“還道姜二姑娘一病何時好，今日是不是又不來，沒想到剛唸完就到了。看姜二姑娘氣色，倒是將養得很好呢。”
姜雪寧彷彿沒聽懂話裡藏着的意思，同樣笑着回道：“可不是麼。人雖病在家中，卻不用來上這勞什子的學，聽夫子們成日聒噪，日子過得可太愜意。非但沒消瘦，只怕在家還胖上兩斤呢。”
周寶櫻原本趴在棋盤邊上眼巴巴望着，恨不得伸出兩隻手去幫着蕭姝、陳淑儀兩個人下棋，一看見姜雪寧進來，聽見她說了這話，原本就掛了幾分苦相的臉上，腮幫子便鼓了起來，又可憐又豔羨地道：“寧姐姐在家一定吃了好些好吃的東西吧？唉，寧姐姐病了，姚姐姐也病在家裡不來。我怎麼就這麼能吃，長得這麼壯實，從小到達都沒怎麼病過呢？這大冷的天，藏在被窩裡吃東西該有多好……”
衆人頓時無語。
姜雪寧掃眼一看，才發現的確少了一人，沒有不由一挑：“姚姑娘也不在呀？”
棋盤兩邊是蕭姝與陳淑儀，旁邊是看棋的周寶櫻；坐在角落裡喝茶的是尤月，與她向來不對付，只用那含着冷笑的目光瞧她；站在窗前盯着那窗格的形狀皺眉思索的是方妙，不知是又在琢磨什麼風水堪輿的問題；怯生生的姚蓉蓉拿了針線在尤月對面坐着，正繡着一方手帕；最顯嫺靜的當屬姜雪蕙，手裡持了一卷書，坐在那半人高插了紅梅的花瓶後面，擡眸看了她一眼，又埋下頭去繼續看。
如今伴讀，應爲九人。
可連着姜雪寧自己在內，也還差了一人，正是曾與姜雪寧起過不少齟齬的吏部尚書之女姚惜。
直到這時候蕭姝才淡淡擡了眸，彷彿看出她疑惑，帶了點似嘲諷非嘲的語氣提醒她：“姚家妹妹不早都因爲溫昭儀娘娘的事情被罰回家了嗎 ？病了多日，在牀上起不來身呢。姜二姑娘這會兒像是在找她，真是貴人多忘事。”
誰不知姜雪寧當初與姚惜起爭執正是因爲張遮？
起初是姚惜要退親。
後來玉如意一案時在慈寧宮中得見張遮其人，倒是改了主意又不想退親了。可沒料到這時候人張遮主動來退了親，措辭雖很謹慎，可姚惜從來好面子的人，只覺是此人不識好歹。
與姜雪寧的仇，便結得死了。
如今前朝張遮官升一級，頗得聖上青睞，在百姓中也頗有聲望，姚惜本人若是在此，不知會否覺得臉疼？
姜雪寧聽着蕭姝這話有點意思，雖奇怪她怎麼會病了，可想想這人下場不好，也懶得去追究因由，只道：“確是有些失望，不過來日方長，總有見到的時候。”
蕭姝看她這恬淡神態，莫名想起了蕭定非。
聽說她這位“兄長”，前不久才把聖上賞賜下來的許多珍玩一股腦地送了大半去姜府，討好了姜雪寧，再想起父親與弟弟說在通走曾看見姜雪寧一事，心底已是冷笑了一聲。
她捏着棋子的手指微微用力，強壓下這些天來積攢的火氣，若無其事地笑了一聲道：“姜二姑娘既然到了，咱們人也齊了，這便去慈寧、坤寧二宮向太后娘娘和皇后娘娘請安吧。”
立春已有五日，北地卻還是寒風呼嘯。
一行八人從仰止齋出來時都罩了厚厚的斗篷，或揣着手籠或捧着手爐，順着硃紅的宮牆下走過。
肅穆恢弘的宮廷，有一種過於規整的逼仄。
見過外面粗獷自然的山川河嶽，經歷過了驚心動魄的冒險，重新見着這琉璃瓦，雕樑棟，姜雪寧心底不免壓了一口氣，步履之間有些出神。
尤月這些天來春風得意。
一則是手裡任氏鹽場的銀股飛漲。她眼瞧着情況甚好，已經特意派了個人趕往蜀地，名爲伯府派過去幫襯、照顧尤芳吟的人，實則是看好她也看好任氏鹽場的情況，以讓自己暗中拿到更多的分紅，手裡的銀股能賣上個好價錢。
二則是沒了姜雪寧找她晦氣，運氣又好起來，臨淄王選王妃一事她也得以報選上了名字。聽聞臨淄王殿下愛琴棋書畫，是個雅人。待得遴選那一日，她只需好好地露上一手，再花大錢請人打扮得漂漂亮亮，未必不能得了沈玠青眼，一步登天當上王妃。
這時回頭看見姜雪寧神情，並不似往日那般明豔灼人，心底不免生出了幾分優越感——
往日誰都知道姜雪寧是勇毅侯世子燕臨罩着的，可侯府去年就垮了；
後來臨淄王殿下又同她認識，言語之間表現出對她的照顧，可惜如今沈玠選妃，姜府報上去的竟然是姜雪蕙，壓根兒沒有她姜雪寧的份兒；
長公主殿下的確寵信姜雪寧，可今時不同往日啦，沈芷衣很快就要去韃靼和親，就算能護姜雪寧，又能護幾天呢？
眼下的姜雪寧，可不是秋後的螞蚱，蹦躂不了幾天嗎？
尤月是好了傷疤忘了疼，渾然忘記往日在姜雪寧這裡得着的教訓，陰陽怪氣地嘆了一口氣，道：“這可是去見太后娘娘，姜二姑娘這愁眉苦臉的模樣，又是何必？”
姜雪寧回神看她。
尤月披着件顏色鮮亮的斗篷，笑起來：“太后老佛爺前些日得聞定非世子回來的消息，一激動高興得昏過去，纏綿病榻養了好些日纔好，你這一副臉色不知是要尋誰的晦氣。如今可沒人能護你了，又聽說定非世子對太后娘娘分外孝順，這些天常日來宮中請安，且脾氣還不太好。若讓他瞧見姜二姑娘這架勢，嘖……”
她這話本意是要挖苦挖苦姜雪寧，畢竟不知國公府與定非世子有關之事的內情，是以語氣格外尖酸。
可誰想頭一個變了臉色的竟是蕭姝。
姜雪寧尚未想好怎麼回她，一擡頭瞧見前面慈寧宮的方向竟然轉出來一行人，眉梢不由得一挑。
蕭定非近日來的確常常入宮看望蕭太后，畢竟這老太婆聽說他還活着，“驚喜”得都暈了過去，他當然要時不時到老妖婆面前去晃晃，順便跟幾個能出入宮禁的王侯勳貴子弟混在一起，也打打自己在京城的關係。
此刻便是已在慈寧宮請了安，正和臨淄王、延平王等人出來。
這下好，和蕭姝等人正好撞上。
蕭姝在仰止齋一干伴讀之中本就是顆明珠，衆人皆以她馬首是瞻，眼下又是去拜見太后，自然她走在衆人前面。
蕭定非一眼瞧見她。
當下那輪廓分明的下巴擡起來，便是一副沒將蕭姝放在眼底的傲慢輕蔑姿態，揹着手踱步上前，輕浮地哼笑一聲，打量蕭姝這華貴的宮裝：“野雞插上幾根撿來的毛，也能唬人充鳳凰啦！”
仰止齋這邊衆人一時有些目瞪口呆，一則沒想到這位定非世子竟然口出如此污言穢語，二則沒想到他竟會對同爲蕭氏血脈的蕭姝這般無禮！
尤月心裡幾乎立刻打了個突。
蕭姝面色已然鐵青：自打從皇帝那邊得了偏袒後，蕭定非在國公府的做派益發囂張，早已經是無法無天，將蕭氏一門的臉面直接踐踏到了地上！縱她往日天之嬌女，遇到這種人竟也束手無策，顯得捉襟見肘！
當着這許多人的面，她當然不能退縮，口一開便要呵責：“你在別處胡言亂語倒也罷了，如今皇宮禁內，也敢口出狂言——”
可還沒等他把話說完，蕭定非眼前陡地一亮。
竟是眼一錯，忽然瞧見了後面的姜雪寧。
頓時又驚又喜地喊了一聲：“二姑娘！”
霎時，所有目光都匯聚到姜雪寧身上。
姜雪寧頭皮一陣炸麻，嘴角微微一抽，心道“大事不好”！
果然，下一刻蕭定非這惹禍精已經直接走到了她面前來，興高采烈模樣，簡直跟異鄉漂泊的遊子見了親人似的，哪裡還見得着半點先前的囂張？
手一擡，向她見禮作揖。
他道：“沒想到在宮裡也能遇到姜二姑娘，可真是緣分大了！上回我請人擡到貴府的那些玩意兒，您收用着可還稱心吧？”
周遭所有人的目光已經變成了不可思議，包括另一頭的臨淄王沈玠和尚且年少的延平王，眼睛都忍不住瞪得大了些，彷彿是看見什麼世所罕見的奇景一般。
姜雪寧卻想起了謝危的警告。
她硬生生把自己掛起來的笑容收斂了七分，顯出些許冷淡來，還了一禮後，道：“世子厚贈，無功而受，實在惶恐，還請世子改日將之收回吧。”
蕭定非那一張風流英俊的面孔頓時垮了下來，簡直不敢相信她說出了什麼，也察覺出了她的謹慎和疏遠，心中暗罵一聲“不知哪個王八蛋暗中作梗妨礙他抱姜雪寧大腿”，面上卻瞬間換了一副可憐巴巴的表情。
他幽幽道：“二姑娘不愛搭理我了。”
聲音不大，藏了小小的怨氣；身材雖然高大，可站在姜雪寧面前卻甚是乖順，簡直像條聽話的小狗似的，與剛纔對着蕭姝時簡直換了個人！
姜雪寧整個人瞬間不好了。
延平王更是險些下巴掉到地上。
連臨淄王沈玠都不由換了一種審視的目光，打量着蕭定非與姜雪寧。
仰止齋這邊，尤月簡直看傻了眼：怎麼可能……
纔剛嘲諷了姜雪寧今時不同往日啊！
走了燕臨，不選臨淄王妃，連一向護着她胡作非爲的樂陽長公主都要去和親了！她本以爲從此以後，姜雪寧就要夾着尾巴，仰人鼻息。
可誰想到，最近在京城如日中天的定國公世子蕭定非，又巴巴湊到她跟前兒！
這女人……
這女人！
究竟是有什麼蠱惑人心的妖魔手段？！