【四】
靜琬從頭又仔細想了一遍，換了件衣裳，去上房對母親說：“我去看望一下許伯母。”尹太太點頭道：“是該過去瞧瞧，也勸她不要太着急了。”就叫家裡的汽車送靜琬去許家。
許家也是舊式的大宅門，時候本來已經是黃昏，晚春的太陽斜斜照在影壁上，不由帶了幾分慘淡之色。許太太聽到傭人回話，早已經遠遠迎了出來，上房裡已經開了電燈，許太太本來穿着一件墨綠的湖縐旗袍，在黃色燈光的映襯下，臉上更顯焦黃的憔悴之色。靜琬看在眼裡，心裡更添了一種傷感，許太太幾步搶上來，牽了她的手，只叫了一聲“靜琬”，那樣子倒像又要掉眼淚一樣。靜琬真怕她一哭，自己也會忍不住放聲大哭，勉強叫了聲：“伯母。”攙了她在沙發上坐下。
許太太取出手絹來拭了一回眼淚，只說：“這可怎麼好？建彰一出事，就像塌了天一樣。”靜琬說：“伯母不要太着急，保重身體要緊，建彰的事總不過要多花幾個錢罷了，不知道伯母知不知道，如今建彰有哪些朋友還可以幫得上忙。”許太太說：“外面的事我都不太過問，恐怕只有廖先生知道。”靜琬便問：“能不能請廖先生過來談一談呢？”許太太早就失魂落魄，見她神色鎮定，心裡才稍稍安定些，聽她一說，於是馬上就差人去請。
那位廖先生是許家積年的老賬房，跟着許建彰辦過許多事，聽說許太太請他，馬上就趕來了。靜琬平日與他也熟識，稱呼他一聲“廖叔”，說：“廖叔，眼下要請您好好想一想，建彰還有哪些朋友在承軍裡頭，可以幫得上忙。”廖先生遲疑了一下，說：“這回的事情，牽涉極大，就我知道的好些人，都已經幫不上忙了。”靜琬問：“那麼旁的法子呢？假若不是直接找人去說情，只是找門路見六少一面，有沒有法子？”
廖先生聽見說，嚇了一跳，將頭上的帽子取下來，狐疑地說：“找門路見六少——這可是非同等閒的事，他是現任的承軍統帥、九省巡閱使，要見他一面，談何容易。就算見着了，又能有什麼用？”
靜琬說：“家父有位朋友，跟六少略有交情，可能說得上話，只是許多年不見，如今六少位高權重，起居八座，只怕不容易見面，若是能見着面攀一攀舊情，或許能奏效也未爲可知。”
廖先生聽她說得這樣篤定，沉吟道：“要見六少確實沒有法子，但有條門路不知道能不能派上用場。”靜琬忙說：“請先生明言。”原來許家與承軍一位餘師長頗有交情，而這位餘師長，正是慕容灃三姐夫陶端仁的表親，廖先生坦然道：“找這位餘師長幫忙，或許能見一見慕容三小姐。”靜琬默默點一點頭，廖先生又說：“聽說慕容家是舊式的家庭，小姐們都不許過問外面的事，只怕見着慕容小姐，也無濟於事。”靜琬想了一想，對廖先生說：“眼下也只有這一步活棋了。能不能請您給餘師長寫封信，介紹一下家父的那位朋友，請餘師長從中幫忙，讓家父的朋友能見一見慕容小姐。”廖先生自然答應，當下許太太叫傭人取了筆硯來，廖先生寫了一封長信，說明了利害關係，方交給靜琬。
許太太淚眼汪汪地瞧着她，問：“令尊的那位朋友，真的能幫上忙嗎？”靜琬想了一想，說：“其實也沒有多少把握，但她必會竭盡全力。”
靜琬回到家去，天色已晚，尹太太見她神色匆忙，叫住了她問：“吃過飯沒有？”靜琬說：“在許家陪許伯母吃過了，老人家看着真可憐，真是食不知味。”尹太太輕輕嘆了口氣，說：“你也別太着急了，你父親已經在想法子。”靜琬說：“我明天去找一找我的同學，他的父親歷來與承軍的人來往密切，或者能有門路。”尹太太點一點頭，說：“咱們可真是病急亂投醫。”靜琬不知爲什麼，輕聲叫了聲：“媽。”尹太太無限憐愛地瞧着她，說：“你看看你，只一天的工夫，就急得憔悴下去了。”靜琬不由自主摸了摸臉，勉強笑着說：“媽，我先去睡，明天一早起來，還要去見我那同學呢。”
第二天一大早，靜琬就坐了汽車出去，尹太太在家裡，不知爲何有些心神不寧，只說是爲了建彰的事在擔心。等到了中午時分，司機開了汽車回來，卻不見靜琬。司機說：“大小姐叫我在路口等着她，一直等到現在，我以爲大小姐自己僱車回來了。”尹太太聽了，又急又憂，忙打電話告訴了尹楚樊，又想或許是在同學那裡，一一打電話去問，都說沒有去過。到了天色已晚，靜琬仍沒有回來，尹家夫婦憂心如焚，去女兒房中一看，少了幾件貼身衣物，妝臺上卻壓着一封書信。尹太太看完了信，幾乎要暈厥過去，尹楚樊稍稍鎮定，握着菸斗的手亦在微微發抖，連忙打電話給銀行的熟人，果然靜琬這日一早就去提取了大筆的款子，尹家夫婦見事出突然，只是痛悔不及。
這晚卻有極好的月亮，靜琬躺在火車的軟鋪上，窗簾並沒有完全拉上，一線窄窄的縫隙裡，正見着那一勾彎月，暗灰的天幕上月色有點發紅，像是誰用指甲掐出的印子，細細淺淺的一枚。火
車走得極快，明暗間那一彎月總是在那個地方，她迷糊睡去，心裡忐忑，不一會兒又醒了，睜眼看月亮還在那個地方，就像追着火車在走一樣。她思潮起伏難安，索性又坐起來，從貼身的衣袋裡取出那隻懷錶，細細地摸索着上面的銘文。細膩的觸覺從指尖傳進心底，“沛林”——如果真的是他，那麼她應該有希望，畢竟他欠過她人情。
她心裡稍稍安靜了幾分，又重新睡下，那月光暗得幾近赤色，她在枕上望去，就像玻璃杯上的胭脂痕，洇然就要化開了一樣，她又重新睡着了。
一出承州站，方纔覺得氣氛不對。她孤身一個女子，只得先僱了黃包車去旅館，走在路上才問黃包車伕：“今天街上怎麼這麼多崗哨，是出什麼事了嗎？”黃包車伕答說：“通城的人都涌去看熱鬧——今天要處決人犯呢。”她不知爲何，心中怦怦亂跳，問：“是什麼人犯？”那黃包車伕答：“說是走私禁運物資。”她呼吸幾乎都要停頓，失神了好幾秒鐘，方纔重重搖一搖頭，問：“只是走私禁運物資，怎麼會處置得這樣重？”那車伕答：“那可不曉得了。”
她到了旅館，來不及梳洗，先僱了一部汽車去餘師長府上，幸得天色尚早，那位餘師長還沒有出門，門上將她讓在客廳裡，自有隨從拿了廖先生的那封信通報進去，餘師長倒是極快就親自出來了。一見着靜琬，自然詫異無比，上下打量了半晌，方纔問：“廖先生信裡提到的人，就是你？”
靜琬不知事態如何，強自鎮定，微微一笑，說：“鄙姓尹，實不相瞞，許建彰是我的未婚夫，我的來意，餘師長定然十分清楚。”那餘師長又將她打量了一番，忽然挑起拇指讚道：“小許好眼力，尹小姐好膽識。”忽然長長嘆了口氣，連連搖頭說：“只是可惜了，可惜啊。”
他連道兩聲可惜，靜琬心裡一片冰涼，禁不住問：“難道今天處決的……”那餘師長說：“原來尹小姐已經聽說了？”靜琬一顆心只欲要跳出來，不禁大聲問：“私運禁運物資雖是重罪，怎麼能不分青紅皁白就殺人？”那餘師長道：“這中間的事，真是一言難盡。今天處決的這個人，和建彰相比，說句不客氣的話，其實更有來歷。”靜琬聽了這句話，心裡頓時一鬆，人也虛弱得似站立不穩了，心裡只在想，謝天謝地，原來並不是他，原來還不算遲。
只聽那餘師長說：“尹小姐不是外人，我也就實話實說。今天下令處決的這個人，原是望州統制徐治平的嫡親侄子。徐統制爲這事幾乎要跟六少翻臉，逼得六少當着九省十一位部將的面下令，這次抓獲的人全部殺無赦。”
靜琬不由激靈靈打了個寒噤。餘師長說：“六少既然當衆說出這樣的話來，那定然是沒有半分轉圜的餘地了，我勸尹小姐還是回乾平去吧。”
靜琬聽說今天處決的竟是一省統制的侄子，已經知道希望渺茫。又聽說六少當着部將的面下過這樣的命令，想哪怕自己是他的救命恩人，只怕他也不能收回成命，不然，將置威信於何在？他本來就是年輕統帥，底下人雖然不少是慕容家的舊部，但難保有人心裡其實不服氣，他爲着壓制部將，斷不得有半分差錯。此事他既然已經辦到這個分上，亦是騎虎難下，只怕就算是六少他自己的親眷，亦會“揮淚斬馬謖”。
她思前想後，但事已至此，總得放手一搏。於是對餘師長道：“我還是想見一見慕容小姐，不知師長方不方便安排。”那餘師長數年來得了許家不少好處，此次事發，早就想搭救許建彰，只是心有餘而力不足罷了。聽她說要見慕容小姐，這件事自己能幫上忙，當下就痛快地答應了。說：“機會倒是現成的，三小姐過三十歲，爲了給她做生日，陶家一連幾日大宴賓客，來來往往的客人極多，就是我帶你進去，也不會有人留意到。”
靜琬道謝不迭，那餘師長說：“尹小姐一介女流，尚且能千里相救，我是建彰的朋友，難道不該出綿薄之力嗎？”靜琬見他雖是個粗人，但心性耿直，又肯在危難中出力相救，心下暗暗感激。
那陶端仁本在承軍中擔當要職，家裡極大的花園與新建的品紅磚樓，樓修得極醒目，遠遠就可以瞧見。靜琬見陶府門外半條街上，皆停着車馬，那一種門庭若市，氣派非凡。餘師長叫了餘太太作陪，夫婦兩個引了靜琬進了陶府。男客都是在外面招待，餘太太便陪了靜琬進了一重院落，原來後面還有宏偉的花廳，廳前花團錦簇，擺着芍藥、牡丹等應時的花卉，都開了有銀盤大的花盞，綠油油的葉子襯着，奼紫嫣紅。
花廳裡全是女客，都是些非富即貴的少奶奶、小姐們，穿的各色衣裳比那廳前的花還要爭奇鬥妍，那花廳前本有一個小戲臺，臺上正咿咿呀呀唱着，臺下那些太太小姐們看戲的看戲，說話的說話，談笑聲鶯鶯嚦嚦，夾在那戲臺上的絲竹聲裡，嘈嘈切切。靜琬眼見繁華到了如此不堪的地步，她雖是富貴場上經歷過來的，亦覺得奢華難言。餘太太見她看戲臺上，便向她一笑，問：“尹小姐也愛聽戲嗎？今兒是名角紀玉眉
的壓軸《春睡》與《幸恩》，紀老闆的戲那可是天下一絕，等閒不出堂會。”靜琬胡亂應承了兩句，餘太太帶她穿過花廳，又進了一重院落，那院子裡種着細細的幾株梧桐，漫漫一條石子小徑從樹下穿過。她帶着靜琬順着那小路繞過假山石子，前面的絲竹談笑聲都隱約淡下去，這才聽見後面小樓裡嘩啦嘩啦的聲音。
餘太太未進屋子就笑着嚷：“壽星在哪裡？拜壽的人來了呢。”屋子裡打牌的人都回過頭來看她，原來下首坐的那人，一身的華麗錦衣，綰着如意髻，是位極美的舊式女子，正是慕容三小姐，她叫了餘太太一聲“表嫂”，笑着說：“表嫂帶來的這位妹妹是誰，真是俊俏的人。”靜琬這才落落大方地叫了聲：“三小姐。”自我介紹說：“我姓尹，三小姐叫我靜琬就是了。”又遞上一隻小匣，說：“三小姐生日，臨時預備的一點薄禮，不成敬意。”
那慕容三小姐見她態度謙和，說話又大方，不知爲何就有三分喜歡，說：“尹小姐太客氣了。”叫傭人接了禮物去，又招呼餘太太與靜琬打牌。靜琬稍稍推辭就坐下陪着打八圈。她原本坐在慕容三小姐的上首，她是有備而來，又極力地察言觀色，拼着自己不和牌，慕容三小姐要什麼牌，她就打什麼牌，八圈下來又打了八圈，慕容三小姐已經贏了兩千多塊錢了。餘太太在旁邊替慕容三小姐看牌，笑逐顏開地說：“三小姐手氣正好，開席前贏個整數吧，只怕這八圈打不完，就該開席了。”那慕容三小姐道：“今天是正日子，老六早說要來，等他來了纔開席。”
靜琬聽見說，笑吟吟地問：“六少要來嗎？說起來我與六少曾有一面之緣，不知道六少是否還記得。”似是無意，隨手就將那隻金懷錶取出來，看了看時刻。慕容三小姐眼尖，已經認出那是慕容灃二十歲生日時，慕容宸替他訂製的那隻金錶，只不知道爲何在這女子手裡。轉念一想，大約又被這位年少風流的六弟隨手送人當作留念了，這位尹小姐相貌如此出衆，怪不得他連這塊表都肯送她。心中尋思，這位尹小姐輸了這樣多的錢給自己，原來打的是這麼一個算盤。她是司空見慣這樣的事，心中雖然暗暗好笑，也不去點破，只笑道：“我前兒還在跟大姐說呢，咱們家老六，都要趕上那些電影明星了。”靜琬聽她這樣不鹹不淡的一句，也不接口，只是又璨然一笑。
那慕容三小姐贏了她不少錢，心裡想這本是順水推舟的事情，況且慕容灃一向又是這種壞毛病，自己替人牽線遮掩，倒也不是頭一回了。一面心裡盤算，一面打牌，等到外面催請開席，方起身出去。
靜琬這一餐酒宴，吃得亦是忐忑不安，雖是鮑參魚翅，也味同嚼蠟。廳上本是流水席，用過飯後讓到後廳裡用茶，方停了戲，又有幾位大鼓娘上來說書，正熱鬧處，忽然一個模樣伶俐的丫頭走上前來，低聲對她說：“尹小姐，我們三小姐請尹小姐後面用茶。”她心中一跳，起身就跟着那丫頭往後走，這次卻穿過了好幾重院落，進了一扇小紅門，裡面是十分幽靜的一座船廳，廳前種着疏疏幾株梨花，此時已經是綠葉成蔭子滿枝。
那丫頭推開了門，低聲說：“小姐請在此稍等。”靜琬看那屋子，雖是舊式陳設，倒也十分雅緻。一色的明式紫檀傢俱，並不蠢笨。她在椅子上坐了片刻，聽那丫頭去得遠了，四下裡寂靜無聲，從極遠處隱約傳來一點宴樂的喧譁，越發顯得安靜。忽然聽到廳外由遠及近，傳來皮鞋走路的聲音，心怦怦直跳，人也不由自主站起來，她本來膽子極大，到了此時卻突然害怕起來，聽那腳步聲越走越近，將身子一閃，隱身藏在了那湖水色的帳幔之後。
那人一直走進屋子裡來，叫了兩聲“玉眉”，問：“玉眉，是不是你？別藏着啦。”她聽見是年輕男子的聲音，不知道是不是那慕容灃，一顆心幾欲要從口裡跳出來，在那裡一動不動。卻聽那人說：“好啦，別玩啦，快出來吧。我好容易脫身過來，回頭他們不見了我，又要來尋。”
靜琬心思雜亂，一瞬間轉了無數個念頭，只聽他說：“你再不出來，我可要走了。”她遲疑着沒有動彈，只聽他說：“玉眉，你真不出來，那我可真走了。”過了一會兒，就聽腳步聲漸去漸遠，四下裡重又安靜，那人真的走了。她不知爲何吁了一口長氣，慢慢從那帳幔之後走出來，見廳中寂無一人，心下亂成一團，不知該如何是好。
就在怔忡的那一剎那，忽然有人從後頭將她攔腰抱起，她嚇得失聲驚呼，人已經天旋地轉，被人撲倒在那軟榻上，暖暖熱氣呵在耳下，那一種又酥又癢，令她既驚且怕。卻聽着適才說話那人的聲音就近在咫尺，原來那人只是故意裝作走開，此時出其不意將她按住，哈哈大笑，說：“你這促狹的東西，總是這樣調皮，我今天非得叫你知道不可。”他身上有淡淡的薄荷菸草的芳香，夾雜着陌生男子的氣息，還有一種淡淡的硝味嗆入鼻中，她拼命地掙扎，他一手壓制着她的反抗，一手撥開她的亂髮，正欲向她脣上吻去，已經看清她的臉龐，不由怔住了。
（本章完）