當日下午申時許,化郎中車隊行至青神縣北,遠遠就看見,縣城門前錦旗招展,鼓樂齊鳴,黑壓壓的一羣人,正在列隊歡迎他們的到來。
縣城門前,虛真道長正率領數百道衆列隊兩旁,簞食壺漿,衆人翹首以盼,準備着迎接化大人的車隊入城。
化中郎看歡迎隊伍中沒有縣衙的人,立刻心下有些不滿,他知道前任知縣已經離任而去,但他作爲一任朝廷命官,蒞臨小小知縣,竟然只有青神天罡教的人來迎接,而沒有當地的政府官員,可見這青神天罡教在此地確實隻手遮天,根本不把地方政府放在眼裡,這狀紙中所列“目無朝綱”之罪名可謂坐實。
虛真首長將化中郎一行接入城中後,隨即在青龍觀中大擺宴席,盛情款待了化中郎一行。
酒足飯飽之後,虛真道長陪同化中郎進到他下榻的地方。一進房間,化中郎就看見房中陳列着四口敞開蓋子的木箱子,裡面裝滿了白花花的銀子以及各式珠寶玉器。 他面帶疑惑地看向虛真道長。
“區區薄禮,不成敬意,還望大人笑納。”虛真道長諂媚地笑言到。
“區區薄禮?”化中郎心中暗自想到:“看來你還真搜刮了不少民脂民膏啊,只是你虛真也太蠢了,你這麼送我財禮,我敢收嗎,天尊派來的左武衛龐大人可不是來吃素的,看來這些東西只能押解回去作爲你貪贓枉法、搜刮民脂的罪證了。”想到這裡,化中郎只能“呵呵”地乾笑兩聲算是回答。
虛真見化大人沒有推辭的意思,就放心下來,上前一步對化大人說到:“天色不早了,化大人一路鞍馬勞頓,就早些休息吧,在下先行告辭了,明日早間再來請大人出席落成典禮。”說罷,鞠了一個躬就退了出去。
虛真道長退出房門以後,對門前守候的一名道士耳語一陣後,又向兩名侍衛兵士交待了一番,才十分滿意地離開了。
當夜,月明星稀,萬籟俱寂,衆人剛剛進入夢鄉之時,忽聽化大人寢房裡傳來一聲怒吼,又是一陣女子的驚聲尖叫,緊接着幾名衣不蔽體,形似半裸的女子從化大人的房間裡奪門逃出,驚呼着四下逃散。
守衛在化大人寢室前的兵士正驚慌不知所措時,卻看見化大人披着件睡袍,散亂着頭髮,手裡提着把長劍,追出門來,他一邊揮舞着手中的長劍,一邊大聲地呵斥道:“好你個虛真,竟敢在道觀中私藏鶯花角妓,毀我道門綱常,還想壞我真身,亂我修行不成!”
原來這化成子師從玄武天尊以後,真心向道,以清靜爲宗、虛無爲體。特別是他正在跟天尊學習一些上乘道術,更是要做到少思寡慾、樂靜好平、清淨無爲,此所謂“存天理而滅人慾”。沒想到,今天差點被人毀掉了修行,因此怒不可遏。
虛真道長聞訊後,忙不迭地趕來,又是賠禮又是道歉,心裡又把那日的曹軍士咒罵了不下百次。好不容易纔平息了化大人的怒火。
打發走虛真以後,化中郎叫來了龐武衛大人,對他說到:“龐大人,國師遣你協同本官來此督查巡視,是欲剷除道派中的奸吝小人,清理本派門戶,以正朝中上下之視聽。今日本官已查明這虛真確如坊間所傳,證據確鑿,實乃大逆不道之人,我欲在明日典禮上將其拿下問罪,並押解回京法辦。但又擔心青神天罡教在本地勢力龐大,教徒衆多,唯恐到時生變,對你我不利。”
“中郎大人儘可放心,有我一千禁軍精銳在此,區區一些鄉間野夫何足掛齒,大人明日儘管依法辦事,其餘一切自有在下擔當,大人不必多慮。”龐大人信誓旦旦地說到。
“那是甚好,只是萬不可掉以輕心,還望大人妥善安排,確保萬無一失纔是。”化大人叮囑道。
“遵命,在下這就去做好安排,佈置妥當,請大人放心。”說罷,龐大人就下去做部署去了。
第二日一早,在落成典禮之前,左家派人將鎮店之寶和田玉觀音像送到了虛真這裡。
虛真道長本來已經沒有再寄希望於此了的,他也不太再相信那個曹軍士的話了,但當他隨手打開觀音像的盒子後,卻被眼前所見驚呆了。
只見這觀音坐像是由一整塊牛頭般大小的和田白玉雕制而成,玉質油潤細膩,晶瑩剔透,是一塊絕世難求的上乘美玉。
整料精雕的觀音像,五官精緻,表情祥和,衣紋線條流暢,渾然天成,品相完美,其雕工更是匠心獨具,巧奪天工。
特別是觀音的面部,呈立體圓雕,眠目,直鼻,小嘴,高髻,並飾頭披,無一不是精雕細琢,層次分明而結構完整,耐人細賞,過目難忘。確實是一件曠世難求的精美之作。
虛真大喜,此乃絕世之寶啊,誰見了都會心動,都會想佔爲己有,難怪化中郎會鍾情於此,說不定他是想將此物貢獻給國師,甚至是皇上也不一定。
虛真將玉觀音像的盒子蓋上,心想,有此物在手,我還怕搞不定你化中郎大人嗎。當即,他就下令,叫人去將左家公子釋放了。
隨後,虛真道長沐浴更衣,穿戴整齊後,親自將玉觀音像盒子抱在胸前,躊躇滿志地向落成典禮現場走去。