原本預定在四月十五日的春獵回程，因慶曆軍作亂，延遲到了四月下旬。來時護駕的三千禁軍只餘數百，還有少數比較不幸的隨駕宗室與臣子死於那最後的血腥一夜。在樑帝的一生中，他曾經經歷過兩次這種規模的叛亂，前一次他是進攻者，而這一次他成爲了別人的目標。兩次的勝者都是他，第一次他贏得了皇位，第二次卻連他自己也說不清自己贏了什麼。
至於十三年前掀起滔天巨浪，最後以數萬人的鮮血爲結局的那樁所謂的“祁王謀逆案”，現在仔細想來，其實自始至終都沒有任何真正的劍影閃過天子的眼睫。這一點在老皇用顫抖的視線看着身邊殘落的禁軍時，感覺尤爲強烈。
在帝都城外迎候天子迴鑾的，是以留守的中書令爲首的文武衆臣，沒有皇后，沒有譽王，蒙摯率兩千禁軍立即接手了樑帝周圍的防衛，所有紀城軍撤出京城，在郊外紮營，等待受賞後再回原駐地。
至此，樑帝纔算是終於安下了心，開始準備發動他醞釀了一路的風暴。
與潛逃在外的夏江不同，譽王根本沒打算逃，皇后也沒有逃。因爲他們沒有逃亡的能力，離開了京城的富貴尊榮，他們甚至無法生存。
樑帝迴鑾的第二天，譽王滿門成爲了本朝第二個住進“寒字號”牢房的皇族，不知他囚衣鐵索蜷縮在石制地板上時，可曾有想起過他那個在重鐐下也未曾低頭的長兄。
因靜貴妃的懇請，言皇后沒有被列爲同逆叛黨，但身爲留鎮京師之人，她沒有阻止過譽王的任何行動，還曾下詔鉗制禁軍，“被矇蔽”三個字無法洗脫她所有的罪名，廢位已是難以避免的處置。言闕上表請求削去言氏歷代封爵與尊位，以示贖罪，樑帝不知因爲什麼，竟然沒有允准，摺子被留中之後便如同消失了一般毫無迴音。內廷在五月初向所有京爵子弟們發放獵祭例賞時，言豫津仍然得到了他的那一份。
對言氏的保全令許多本身沒有明顯黨附譽王，但因是言太師故舊門生而暗中支持他的臣子們鬆了一口氣，最終爲判定爲譽王同黨的共計二十七名，其中三品以上只有兩人，雖然留守諸臣都因察逆不周被全體罰俸懲處，但淌過京都街道的血色，到底比預想中的要淡多了。
塵封了十三年，幾乎已刻意被人們遺忘的那樁舊案，此時也難免被很多老臣從記憶的深處翻了出來逐一對比，暗暗慨嘆歲月光陰的消磨，可以將一隻狠辣無情的鐵腕，浸潤得如此柔軟。
但是對於處於風暴正中心的譽王來說，他可一點兒都沒有感受到父皇的仁慈。他很後悔，後悔當初不該輕信那個麒麟才子，後悔在夏江的鼓動下破釜沉舟。但他同時又很清楚，即使事情重新來過一遍，他也依然會做同樣的選擇，因爲對於皇位的野心和執念已經浸入了他的血液和骨髓，成爲他人生最主要的動力和目標，他永遠不能像豫王和淮王一樣，伏在另一個兄弟的腳下，向他俯身稱臣。
現在他輸了，結局就只有死。而這種死還跟當年的長兄不一樣，他知道自己將被永遠地放逐在皇族祭享之外，無論多少個十三年過去，也不會有人想要來爲他平反。
這不僅僅因爲他無冤可平，而且因爲他並不是那個笑睨天下、無人可及的蕭景禹。
世上再也不會有第二個蕭景禹，即使是現在已隱隱將東宮之位握在手中的靖王，也只能遙望一下那人當年的項背。
“你這裡也沒有找到夏江的蹤跡嗎？”在蘇宅裡，來訪的蒙摯恨恨地搖着頭，“他還真是個老狐狸，都怪我一時不察……”
“夏江落網是遲早的事，我不急，”梅長蘇嘆息道，“我急的是夏冬姐姐，殿下已經求準了恩赦，到底什麼時候可以把人接出來？”
蒙摯這時已經知道了聶鋒之事，當然能夠理解梅長蘇的急迫心情，不過對於宮裡現在的狀況，他要更清楚一些，立即勸道：“你先安安心，恩赦也只是赦死罪，從輕發落，並不是不發落。夏江謀叛逃匿，陛下對懸鏡司一門正在氣頭上，哪有那麼容易就把人弄出來的？靖王的勁兒要是使的過大，陛下說不定又要起疑，你不就因爲這個，纔不敢告訴靖王聶鋒等着的嗎？何況聶鋒現在已聽你解釋過這前前後後的因果，他也並沒有不安心，只要夏冬最終沒事，多等一兩個月，也算好事多磨吧。”
對於他勸的這些道理，梅長蘇心裡其實是明白的，輕嘆一聲沒有答言，目光轉到裡間的輕盈身影上，道：“宮羽，你別再弄了，去休息吧。”
正捧着個精巧香爐細細薰着紗帳的宮羽聞言垂下頭，頰邊飛過一抹紅雲，低聲道：“我想薰得均些，宗主夜間更好安眠……”
“已經很好了。”梅長蘇溫言道，“我說過你不是我的侍女，不必這樣伺候我。”
蒙摯看着宮羽粉面通紅的樣子，忙笑道：“宮姑娘搬進蘇宅了麼？我是覺得今天來，好像宅子裡跟平常不一樣了。”
“蒙大人取笑了。宅裡還是黎大哥他們打理，我哪敢插手。”宮羽蓮步盈盈從裡間走出，在梅長蘇前方約五步遠的地步停住，猶豫了一下，又靠近兩步，低頭道：“宮羽剛纔聽到宗主有煩難之事，倒想了一個主意，不知是否能爲宗主解憂……”
“你是指夏冬的事？”
“是……”
“你有什麼主意，說來聽聽？”
“宮羽粗知易容之術，雖然想要長久瞞人，或者完全替換成另外一個人不太可能，但獄中光線昏暗，每日最多隻有獄卒巡視，倘或能成功瞞上幾天，也未可知……”
梅長蘇那般聰明，一聽就明白了，“你是說讓我們帶你進天牢，把你和夏冬交換一下？”
“是。聶將軍與聶夫人如此情深意重，他們想要早日相見的心情我是能夠想象的……可是聶夫人究竟什麼時候可以出獄現在還不能確定，不如就讓我進去替代幾日，至少可以讓他們先見上一面，彼此說一說話……”
梅長蘇垂眸沉思了一下，徐徐問道：“你有把握嗎？”
“宮羽自信不會被人戳穿。”
“你和夏冬的身高不一樣吧？”
“要矮上幾分，不過我有特製的鞋子，可以把身材拔高一些，那就相差不多了。”
“你這個主意倒是可行……只要那段時間小心不要讓夏冬被提審，大概是能瞞過去的……”梅長蘇凝目看向宮羽，“可是讓你替她進天牢，怕是要吃點苦了。”
被他這樣一看，宮羽的心跳不由自主地加快了許多，輕聲道：“能爲宗主分憂，宮羽不覺得苦……”
“這就好了，”蒙摯合掌一笑，“你心裡總懸着這件事情，我也擔心。我看宮姑娘這條計策不錯，雖是天牢，找藉口進去探個監還是可以的。就這麼辦吧，我來安排，你就別管了。”
梅長蘇面上也浮起淡淡的笑意，溫和地對宮羽道：“那就委屈你了，下去早點準備，到時候聽大統領的安排。”
“是。”宮羽抿着櫻脣，眸中閃過極歡悅的神情，蹲身微微一福，緩步退了出去。
蒙摯伸長脖子瞧着她迤邐而去的背影，又回頭看了看梅長蘇，挑了挑眉道：“小殊啊，我已經算是一個很粗的人了，但我覺得連我都能看出來……”
“你還是繼續粗着的好。”梅長蘇冷冷甩過來一句，“大統領現在很閒嗎？靖王如今沒時間管巡防營了，叫你給歐陽激物色一個合適的搭檔，這事兒你辦好了沒有？”
“我薦了幾個，靖王覺得朱壽春不錯，他是我以前的副統領，絕對的實誠人，靠得住。”蒙摯說着將頭湊了過來，壓低了聲音道，“還有個消息，內廷已經下旨給司天監占卜吉日了。估計再過兩天，這消息就會傳的滿城皆知。”
“立太子的吉日嗎？”梅長蘇淡淡一笑，“這也不算是意外。”
“雖不意外，到底是喜事，多年心願，一步步地近了，你也該高興高興。”蒙摯拍了拍他的肩膀，“陛下近來身體時常有恙，不能上朝。等立了太子，靖王就名正言順地監國了。你辛苦煎熬這些年，爲了不就是這個嗎？怎麼還這樣悶悶的？”
梅長蘇默然不答，轉頭看向窗外，看到黎綱急匆匆地從院子外面走進來，顯然是帶來了什麼訊息，不由眯了眯眼睛。
“宗主，黔州飛鴿傳來消息……”
“進來說。”
“是。”黎綱邁步而進，抱拳道，“稟宗主，謝玉死了。”
蒙摯頓時一驚，失聲問道：“怎麼死的？”
“官府結論是意外。他在採石場服苦役，坡上落石，將他砸死了。”
“這麼巧？”蒙摯怔怔地摸了摸自己的額頭，“不過一想到他犯的那些罪孽，這樣死還真便宜他了。”
“是便宜了些，但他死了比活着有用。”梅長蘇的眸中閃過一絲冷酷無情的光芒，“夏江謀逆，老皇垂暮，新太子威望正高，想要重審赤焰舊案，這時候正好，只不過差一個勾起來的契機而已。”
蒙摯心中一動，問道：“你是說……”
“謝玉是很惜命的人，他現在已脫了死罪，怎麼都不會願意把舊案翻出來，所以他活着沒用。我需要的契機，是蒞陽長公主手中，等他死了纔有可能被拿出來的那份親筆供述。”
“我明白你的意思了。可是會不會急了一點？”蒙摯有些擔心地問道，“靖王現在還沒有冊立呢，我覺得再穩一穩比較好。”
梅長蘇看了他一眼，忍不住笑了起來，“蒙大哥，你忘了我們接的是飛鴿傳書了？謝玉現在是苦役犯，他的死訊最多通過驛馬慢傳，連加急的資格都沒有。從黔州這一路過來，等蒞陽長公主接到訊息，差不多也是一兩個月以後了，時間剛剛好。”
“哎呀！”蒙摯敲敲自己的頭，“沒錯，我想事情就是不細，你那個玲瓏心肝，確實沒人比得上。”
“這幾個月，必須要靜，要穩，靖王現在的地位不一樣了，朝政上更要多下工夫。好在經過這一兩年的調整，得心應手的臣子多了，局面還不錯。”梅長蘇脣角輕輕上挑，面有欣慰之色，“各地規設豐災年平倉的事情就辦得漂亮，現在誰還敢說靖王殿下不擅民政？”
“可說來也怪，”蒙摯聳了聳肩道，“他現在跟你一樣，明明這麼多高興事，可看起來人還是悶悶的。你悶是爲了聶鋒身上的毒，他悶什麼悶？”
“你也替他想想，他現在身上擔子越來越重，難免會覺得疲累。”梅長蘇慨嘆一聲，“我身邊還有你們可以說說心裡話，他身邊有誰呢？朝臣，部將，謀士……靜妃娘娘雖然可以寬解他，到底隔着宮禁啊。”
蒙摯被他這樣一說，不由呆了半天，心中甚是酸楚，有些話想要說，一看梅長蘇鬱郁的面容，又覺得說不出口。
“宗主，”門外突然響起甄平的聲音，“聶將軍醒了。”
梅長蘇頓時展眉一笑，拉住蒙摯的胳膊道：“走，我們去陪陪聶大哥，衛崢一直在他房裡，咱們再過去，他一定高興。”
他難得的歡快，令蒙摯突然間一陣心神恍惚，彷彿又看到了當年那個銀袍小將，滿臉燦爛笑容地叫着：“走，我們去找聶大哥，比箭！”可是隻短短一瞬，面前的景象又重新清晰，只有蒼白的臉和淺淡的笑容，絲毫不見舊時痕跡。
“小殊，”禁軍統領抓住他的肩膀，衝口而出，“我覺得……還是告訴靖王吧？”