就在勞碌命的梅長蘇坐在花架下深思的時候，載着蒙摯與夏冬的馬車已快速地駛向了天牢。到得大門外，一切看起來依然如往日般平靜。蒙摯是禁軍大統領，以前又時常出入探看夏江夏冬等人，典獄們全都認得他，立即有人過來迎接，殷勤地引領他和全身被斗篷罩住的夏冬一起走過“幽冥道”，進入女牢。
到了朱字號前，牢頭打開門鎖後便點頭哈腰地退了出去。蒙摯快速地四處掃視了一眼後，便推開了牢門，與夏冬一起從矮門處躬身進去，向四周看了一眼。
牢房內果然空空如也，不見宮羽的蹤影。兩人快速交換了一下眼神，只停留片刻，便抽身後退，向外疾行。不出事先所料，剛走到獄廊出口時，一個面沉似水的男子便擋在了前面，正是刑部尚書蔡荃。
狹路相逢，四周的空氣瞬間便好似凝結住了一般，氣氛陰暗而又沉寂。蔡荃灼灼的視線在喬裝的夏冬身上停留了許久，方冷笑道：“恕我眼拙，認不出閣下是誰，亮出真面目給我看好嗎？”
蒙摯臉上露出有些尷尬的神情，踏前一步道：“蒙某此舉，有蔡大人暫未了解的原因，還請大人稍安，不要急於做出判斷。”
蔡荃面無表情地道：“好，我稍安。那請蒙大人解釋吧。”
“其實……其實是這樣的……”蒙摯不善機辯巧言衆所周知，此時神情更好像十分爲難，言辭閃爍，連開了幾個頭，都沒能說出什麼子醜寅卯來。
“算了蒙大人，”夏冬一把抹去臉上的僞裝，露出了真容，“你就實話實說吧，反正被當場拿住，除了說實話以外，你還能怎麼樣。”
“夏冬？”蔡荃的瞳孔微微一縮，心頭的迷霧更濃。他今天接到密告，匆匆趕到天牢親察，發現房中果然並非夏冬本人，十分震怒，將宮羽帶至訊室嚴加盤問了許久，連半個字也沒有問出來，正當慍惱之際，牢頭飛奔來報蒙摯又出現了，他未及細想，匆匆趕過來堵住一看，除了蒙摯以外，竟還有夏冬本人，心中更是百思不得其解。
“蒙大人還在猶豫什麼？”夏冬沒理會蔡荃審視的眼神，冷笑一聲，“現在是蔡大人在追根究底，又不是你不顧他的面子，殿下那邊，事後也怪不到你。”
“殿下？”蔡荃眉梢微微一震，“哪位殿下？”
“還有哪位殿下能使喚得動我們這位禁軍大統領？”夏冬淺笑着道，“蔡大人本是眼裡不揉沙子的性情，之所以肯靜下心來聽蒙大人解釋，不就是因爲覺得事情不合常理嗎？”
“不錯，我是很奇怪。”蔡荃直視着蒙摯的眼睛，“你明明已經成功地把夏冬換了出去，我剛纔審問牢裡那名假犯人，她也沒有招供出事情與大人有關，我實在想不通你爲什麼自己又把真犯給帶了回來。有道是不近常理之事，往往有非常之因，如果蒙大人真能自圓其說，下官不妨一聽。”
蒙摯揉了揉眉間，神情依然有幾分猶豫，夏冬突然仰天一笑，道：“看大統領這樣子，還是怕殿下責備，那就我來說吧，也許我還說的更清楚些，蔡大人也不妨一聽。”
“你是逆犯，你的話，本官不信。”
“信與不信，聽了再判斷吧。蔡大人是公認的破案高手，編得再天衣無縫的供詞也逃不過大人的法眼，又何必吝惜再戳穿我夏冬一次？”
蔡荃眸色烈烈地看了她良久，終於點了點頭：“好，你說。”
夏冬淺笑着欠身一禮，語調舒緩地道：“把我送回牢中，被大人你當場抓住的人是蒙大統領，這是事實。不過，把我從牢裡悄悄替換出去的人卻不是他，那也是事實。”
蔡荃濃眉一挑，“這樣空口一句話，好輕巧。”
“雖然天牢戒備森森，但能從中逃脫而出的人，卻不止我一個，蔡大人還曾爲此上了認罪的摺子，受了不輕的懲處，所以一定還記得清楚，對嗎？”
蔡荃明白她指的是逃獄而出的夏江，臉色頓時更加陰沉。
“我師父有人搭救，能悄悄逃了出去，我自然也有。而且我比他更巧妙，弄了一個人進來放在牢裡，瞞了你們快一個月，這份手段，蔡大人是不是也該誇讚兩句？”夏冬咯咯嬌笑兩聲，毫不在意蔡荃鍋底似的面孔，“不誇麼？不誇也罷了，反正我也沒什麼好得意的，逃出去不過這點兒日子，就又被人抓了回來。”
“你的意思是……你是被他抓回來的？”蔡荃用眼尾掃了掃蒙摯，顯然不信。
“蒙大統領侍奉御前，哪有空閒來抓我？”夏冬嘴角微微撇了撇，“我是被其他人抓住的，蒙大人不過是送我回來罷了。”
“不管你是被誰捕獲的，都應該直接押送刑部衙門，而不是這樣悄悄塞回來，”蔡荃的眼鋒如刀般在蒙摯臉上來回割了兩下，“這麼古怪的行爲，總也該有個像樣的原因吧？”
“蔡大人忘性好大，”夏冬悠悠然地撥了撥耳邊的長髮，笑了起來，“您還記不記得我師父逃獄之後，陛下對你的懲處詔書上是如何寫的？”
蔡荃心中突然一凜，那份詔書上“如有再失，罪加一等，革職查辦”的字句瞬間閃過腦海，令他喉間一緊。
“抓住我的人，恰好是新近入主東宮那位千歲爺的部下，我自然首先被押到了他的跟前，”夏冬目光閃亮地緊盯着蔡荃的眼睛，“這位殿下對蔡大人你有多欣賞愛重，你自己知道。如果公開把我押回來，無異於是在宣佈刑部再次走失逆犯，而且許久未察。這個罪名一扣下來，就算有人求情，就算不革職，那降職總是免不了。偏偏有人連讓你降職都捨不得，所以只好麻煩時常出入天牢的蒙大人，帶着我走這一趟，來個神不知鬼不覺，把事情悄悄掩過去就好……”
蔡荃臉上陣青陣白，咬牙沉吟了半晌，視線重新凝定，厲聲問道：“如果照你說的，你是被同夥協助逃獄後又被捕獲，那你應該很高興看到蒙大人被我誤解，怎麼還會替他辯護呢？”
夏冬慘然一笑，仰起瘦削的下巴，長長嘆了一口氣。“因爲我的立場變了……”
“立場？”
“是。我逃獄的目的，與我師父不同。只要一想到尚未能手刃害死我夫君的赤焰逆犯，我就旦夕難安。所以我想逃出去找到師父，問他到底把衛崢藏在了什麼地方，沒想到師父還沒有找到，自己卻落入了原來靖王府部將的手中，被帶到了太子殿下面前。”夏冬眼波流轉，語調轉爲低沉，“在東宮裡，殿下告訴了我一些事，一些他已經追查了很久很清楚的舊事。結果就是我被說服了，我開始懷疑自己這些年的恨，是不是真的放錯了地方……夏冬不是首鼠兩端的人，既然已經決定要相信殿下，也答應他返回牢中等待真相，當然就不會眼見着蒙大統領被你誤會，而一言不發了，不過我說的話蔡大人你信還是不信，我卻管不着。”
蔡荃的眼珠慢慢轉動了兩下，表情依然深沉：“不知殿下到底告訴了你什麼事，會讓你的態度有如此大的轉變？”
夏冬淡淡一笑，低聲道：“蔡大人，我說的當年舊事是指什麼，您難道猜不到？恕我直言，這樁事太重太沉，您過耳即忘纔是妥當的，實在不應該再多問。”
蔡荃突然想起了那日與沈追在馬車上的交談，想起了十三年前那場血雨腥風，頓時抿緊了嘴脣。
蒙摯一直在旁邊默默聽着，此時也上前道，“蔡大人，雖然你我相交不深，但大人的耿介我素來敬服。不過我大梁當今之世，已是頹勢漸顯，等待中興，最缺的就是大人這樣的良臣。既然東宮殿下有愛重維護之心，大人又何必拘泥古板，辜負了他的好意呢？”
蔡荃垂下眼簾，似乎心中已有些活動。夏冬與蒙摯也不再多言催逼，由得他自己考慮。半晌後，刑部尚書再次擡起雙眼，神色凝重：“如果你們所說的一切屬實，那麼今天飛箭密告我的人，又會是誰呢？”
他這句話實在大大出乎兩人的意料之外，夏冬和蒙摯都沒有掩住臉上的驚詫之色，齊齊地咦了一聲。
“飛箭密告？”蒙摯訝然地道，“殿下這邊的知情者都是謹言的人，再說我是送夏冬回來，又不是劫她出去，雖有違背國法之處，但也不是什麼天大的事，誰會來密告呢？”
“告密者所控的罪名是你替換人犯，並沒有說你會把人送回來……”蔡荃邊想邊道，“也許是有人知道了夏冬逃獄，又知道蒙大人時常會奉旨進入天牢，所以把兩者結合起來，寫了那封密信。我接到信後當然要查看，查看後當然會發現夏冬真的已被替換，進出天牢的人並不多，又有首告密函，蒙大人的嫌疑自然是最重的。只是他們沒有料到，已逃出去的夏冬，竟會恰巧在今天被帶回……”
夏冬咯咯笑道：“蒙大人，聽起來像是衝着你來的，好好想想有什麼仇家吧。”
“說到這個，”行事嚴謹的蔡荃又將視線轉回到了夏冬這方，“你恐怕還是要交待一下當初是怎麼逃出去的。”
“要補一下天牢的漏洞嗎？”夏冬笑得甚是輕鬆，“其實很簡單，內牢的牢頭也不會永遠守在這裡，只要找個愛酒的牢頭，派人請他喝酒，灌醉了之後換上他的衣物，易容成他的樣子，等天色晚一點光線昏暗時，悄悄冒名進來，大門的守衛一看是守獄的牢頭，不會細查，成功進門的可能性很大……”
蔡荃冷哼一聲道：“可鑰匙有兩把，必須兩個牢頭同時開鎖才行。”
“誰說的？一個牢頭拿着兩把鑰匙開也行啊。”夏冬輕飄飄地道，“天牢的鑰匙是不能帶出去的，所以第一次喬裝進來，只是在這裡印個鑰匙模子出去另配，別的什麼都不幹。被灌酒的牢頭醒了之後，也察覺不到有何異樣。然後過幾天，再針對第二個牢頭行一遍同樣的計策。”
“又找第二個好酒的牢頭麼？”
“不好酒也無所謂，用大棒冷不丁在腦後一敲，效果跟灌醉了一樣。”夏冬彷彿沒看到蔡荃越來越陰沉的臉色一樣，自顧自地說着，“當然，扮成第二個牢頭進來時，身邊要帶着那個要替換的人，多帶一個進來當然要難些，但也不是完成找不到藉口，比如說這假牢頭受朋友之託，帶進來探監什麼，因爲是進不是出，所以守衛一般會給這個人情。這時假牢頭一人手裡已有兩副鑰匙，可以趁着夜深人靜到牢房裡換人，然後再把我帶出去，只要最後出大門時守衛沒有發現假牢頭帶進和帶出的不是同一人，事情就算成功了。即使被擊昏的牢頭醒後覺得不對，可他未必敢肯定自己被打是跟天牢有關，而且牢裡這麼多犯人，又不缺人數，他查不出什麼地方出了問題，怎麼敢隨便嚷嚷？運氣好的話，也許可以一直這樣蒙下去，運氣不好的話，也至少得到第二天才會被察覺，反正我人已經出來了，誰在乎？”
“你自己倒是出來了，替你的人呢？”蔡荃冷哼一聲，“那個妙音坊的宮羽，跟你又有什麼關係。”
“蔡大人，”夏冬輕輕將額發撥至腦後，道，“您不會不知道懸鏡司有暗樁吧？”
蔡荃臉頰兩邊的肌肉猛地一抽，“宮羽是你的暗樁？”
“沒錯。懸鏡司的暗樁身份隱秘，除了首尊和暗樁自己的聯絡人以外，別無他人知曉。我以前曾經救過宮羽的命，她什麼都願意爲我做，算是我最得用的一個暗樁吧。”
“難怪，”蔡荃似是自言自語道，“一個樂伎，總捕頭竟說她有武功在身，而且不弱……”
蒙摯趁機道：“蔡大人，既然夏冬已經回來，真犯未失，自然一切都可以瞞下去。我覺得那個宮羽也用不着審了，不就是懸鏡司的舊部嘛，就由我帶走處置吧，讓她留在刑部，大人你反而不好辦。”
蔡荃並沒有立即作答，而是靜下心，將兩人所講的一切從頭到尾又細細思忖了一遍，沒有發現什麼時顯的漏洞，這才嗯了一聲，道：“好，等夏冬入監之後，我把宮羽交給你。”
夏冬渾不在意地一笑，跟在蔡荃指定的一名典獄官身後，頭也不回地進了牢門。蔡荃想想不放心，親自進去監看着上銬下鎖，又嚴厲叮囑一番，這纔出來命人去提宮羽。
也許是因爲受審時間不長，也許是因爲蔡荃不是濫用刑具之人，宮羽只是蓬頭垢面而已，身上並無明顯被凌虐的痕跡，蒙摯看了之後，面上雖未表露，但心中着實鬆了一口氣。
用夏冬剛纔穿來的披風把年輕姑娘從頭到腳裹嚴之後，蒙摯向蔡荃簡短告辭，帶着宮羽向外走，眼看着就要出大門，身後的蔡荃突然叫了一聲：“稍等。”
蒙摯心頭一跳，腳步一沉，緩緩回身的同時，真氣已暗中佈滿全身。
“請蒙大人代我向殿下道一聲謝吧。”淡淡的一個微笑後，刑部尚書如是說。