兩兄弟正談着，外廂門響，謝綺慢慢走了進來，大家立即轉了話題，閒聊起來。未幾到了晚膳時候，卓夫人來領了蕭景睿去飯廳，卓青遙夫婦因行動不便，一起在自己房內吃飯。
謝弼與卓青怡此時已經回來，但謝玉和卓鼎風卻不知爲了何事不歸，只打發了人來報說不必等他們，因此堂上長輩只有兩位母親，氣氛反而更加輕鬆。
蕭景睿在兩位孃親眼裡是最受寵的孩子，這一點在飯桌上體現得尤爲明顯，尤其是卓夫人，有什麼景睿愛吃的菜，一律是先挾到他的碗中。謝弼在一旁玩笑地抱怨道：“我和謝緒也在啊，沒有人看得見我們嗎？”
蒞陽長公主冷淡自持，只看了他一眼，微笑不語，卓夫人卻快速挾起一個雞腿塞進他碗中，笑道：“好了，有你們的，都快吃吧。大小夥子，吃飯要像狼似的纔像話。”
蕭景睿一面體貼地給默默低頭吃飯的三弟挾菜，一面笑着打趣謝弼道：“你現在是我孃的女婿，早就比我金貴了，丈母孃看女婿，總是比兒子順眼的，就像在母親眼裡，青遙大哥也比我重要一樣。”
爲了區別，當大家同時在場時，蕭景睿一向稱呼卓夫人爲娘，稱呼蒞陽公主爲母親，被他這樣一說，長公主也不禁笑了笑，道：“青遙本就比你懂事，自然要看重他些。”
謝弼還要再說，被卓青怡紅着臉暗暗踢了一腳，只得改了話題，聊起今天出城踏青的趣事，大家時不時都接上一兩句，甚是一片和樂融融。
席面上最安靜的人一向是謝緒，他那清傲冷淡的性子倒是像足了母親蒞陽公主，爲人處世一應禮節一絲不苟，用餐時也講究食不語。飯後他默默陪坐了片刻，便向長輩們行禮，跟兄姐打過招呼，又回房唸書去了。以至於連蕭景睿這般沉穩的人，都忍不住想要把言豫津叫來，到書房裡一起去鬧鬧他。
“緒兒小小年紀，行事便如此有章法，”卓夫人笑着向蒞陽公主讚道，“將來一定能成大器。”
長公主脣邊掛着微笑，但眸中卻有一絲憂色，輕聲道：“緒兒是愛做學問的人，只是一向自視太高，不知道天外有天、人外有人的道理，日後難免要吃些虧的。”
蕭景睿與謝弼同時想起謝緒在蘇宅已經吃過的那個小虧，兩人不禁相互對視了一眼，但卻很有默契地誰也沒有提起。大家一起閒話家常到二更時，謝侯與卓鼎風仍然沒有回府，蕭景睿心中略有些不安，送母親們回後院歇息後，立即命人備馬，叫謝弼在家中等候，自己準備出門尋找。誰知剛走到大門口，兩位父親剛巧就回來了。
“怎麼穿着披風？這麼晚了還要出門？”謝玉皺眉責問着，語氣有些嚴厲。
相送蕭景睿出來的謝弼忙解釋道：“大哥是擔心父親和卓伯伯至晚未歸，想要出去找找……”
“有什麼好找的？就算我們兩個真遇到什麼事，你一個小孩子來了能做什麼？”
“景睿也是有孝心，謝兄不必過苛了，”比起謝玉的嚴厲，卓鼎風一向對孩子們甚是慈愛，拍拍蕭景睿的肩膀，溫言道，“難爲你想着，時候不早了，去休息吧。”
謝玉看起來今天的心情不錯，竟然笑了起來，道：“卓兄，你實在太嬌慣孩子們了。”
自從太子最近諸事不順以來，謝玉在家中基本上就沒露過笑臉，所以這一笑，蕭景睿和謝弼心中都甚是訝異，不知發生了什麼令他高興的事，卻又不敢多言多問，只是暗暗猜測着，一起行了禮，默默退了下去。
次日一早謝三少爺謝緒便起程回了松山書院，下午蒞陽長公主又決定要回公主府去侍弄她的花房，除了謝綺外的女眷們便都跟着一起去了，謝弼被府裡的一些事絆住了腳，因此只有蕭景睿隨行護送。春季開的花品種甚多，迎春、瑞香、白玉蘭、瓊花、海棠、丁香、杜鵑、含笑、紫荊、棣棠、錦帶、石斛……栽於溫室之中，催開於一處，滿滿的花團錦簇，豔麗吐芳，大家賞了一日還不足興，當晚便留宿在公主府，第二天又賞玩到近晚時分，方纔起輦回府。
因爲遊玩了兩日，女眷們都有些疲累，蕭景睿只送到後院門外，便很快退了出來。他先到西院探望了卓青遙，之後纔回到自己所居的小院，準備靜下心來看看書。
誰知剛翻了兩頁，院外便傳來了一個熟悉的聲音，一路叫着他的名字，語氣聽起來十分興奮。
蕭景睿苦笑着丟下書，到門邊將好友迎進來，問道：“又出什麼熱鬧了？來坐着慢慢說。”
言豫津來不及坐下，便抓着蕭景睿的手臂沒頭沒腦地道：“我沒有看錯！”
“沒有看錯什麼？”
“前天我們在城外碰到的馬車，裡面坐的就是何文新，我沒有看錯！”
“啊？”蕭景睿一怔，“這麼說他逃獄了？……不對吧，逃獄怎麼會朝城裡走？”
“他是逃了，不過年前就逃了，那天我們看見他的時候，他是被抓回來的！”
“年前就逃了？可是怎麼沒有聽說過這個消息，刑部也沒有出海捕文書啊……”
“就是刑部自己放的，當然沒有海捕文書了！”言豫津順手端起桌上蕭景睿的一杯茶潤了潤嗓子，“我跟你說，何文新那老爹何敬中跟刑部的齊敏勾結起來，找了個模樣跟何文新差不多的替死鬼關在牢裡，把真正的何文新給替換了出來，藏得遠遠的。直等春決之後，砍了人，下了葬，從此死無對證，那小子就可以逍遙自外，換個身份重新活了！”
“不可能吧？”蕭景睿驚的目瞪口呆，“這也……太無法無天了……”
“聽起來是挺膽大包天的，可人家刑部還真幹出來了，你別說，這齊敏還挺有主意的，不知道這招兒是不是他一個人想出來的……”
蕭景睿感覺有些沒對，雙手抱胸問道：“豫津……這怎麼說都應該是極爲隱秘之事，你怎麼知道的？”
“現在何止我知道，只怕全京城的人都知道了！”言豫津斜了他一眼，“今天春決，可算是一場大戲，你躲在家裡足不出戶的，當然什麼都不知道。”
“你到菜市口看春決去了？”
“我……我倒也沒去……殺人有什麼好看的……”言豫津不好意思地抓抓頭，“不過我有朋友去了，他從頭看到尾，看的那是清清楚楚的，回來就全講給我聽了……你到底要不要聽？”
“聽啊，這麼大的事，當然要聽。”
言津豫頓時興致更佳，眉飛色舞、繪聲繪色地道：“據說當時在菜市口，觀刑的是人山人海，刑部的全班人馬都出動了，監斬官當然是齊敏，他就坐在刑臺正對面的看樓上，硃紅血籤一根根地從樓上扔下來，每一根籤落地後，就有一顆人犯的頭掉下來。就這樣砍啊砍啊，後來就輪到了何文新，驗明正身之後，齊敏正要發血籤，說時遲那時快，你爹突然大喝一聲：‘且慢！’”
“你說誰？”蕭景睿嚇了一跳，“我爹？”
“對啊，你爹，謝侯爺。他當時也在看樓上，叫停了劊子手後，他問齊敏：‘齊大人，人命關天，你確認這人犯正身無誤？’”言豫津學着謝玉的口氣，倒有七八分相像，“這句話一問，齊敏的臉色立時就變了，只是箭已離弦，斷無回弓之理，齊敏也只能硬着頭皮說絕無差錯，喝令劊子手趕緊開刀。你爹剛叫了一句‘刀下留下’，一輛馬車恰在此時由巡防營護衛着闖到了刑臺旁，好幾名營兵從馬車裡拖啊拖，拖出一個人來，你猜是誰？”
蕭景睿沒好氣地道：“何文新。”
“猜對了！這個是真正的何文新。可是他老爹和齊敏卻咬口不認啊，非說這個纔是假的。你爹這時冷笑兩聲，又帶出三個人來，是牢頭、替死鬼的中間人，還有一個女的，那女的只哭喊了兩句，臺上那假何文新就撐不住了，突然嘶聲大叫，說他不是死囚，他不想死……你想想看，周圍擠得滿滿騰騰都是圍觀的百姓，一時譁然，場面那個亂啊，齊敏當時都快暈死過去了。文遠伯也來觀刑，一看刑部來這一手，氣得直跳，揪着何敬中和齊敏不放，鬧着要面君。最後還是你爹有魄力，派巡防營的大隊兵馬接管了現場，倒也沒失控。後來他們幾個大人就連拖帶扯地一起進宮去了，估計這陣子正在太和殿外等着皇上召見呢。”
這簡直是以前聽也沒有聽說過的奇聞，蕭景睿呆呆思忖了片刻，問道：“你覺得真的是何大人和刑部同謀幹了這件替換死囚的事嗎？”
“我覺得是真的。”言豫津壓低了一點聲音，“你爹是多謹慎的一個人啊，沒有鐵證，他最多密奏，不會當衆整這麼一出的。吏部倒也罷了，大約只有何敬中一個人涉罪，但刑部……這次恐怕會被煮成一碗粥呢。”
“這倒是，如果現在追查出以前還有同類型的案子，齊尚書的罪便會更重的。”蕭景睿喃喃應着，突然想起父親前天晚上那高興的樣子，現在看來，是因爲抓到了何文新……吏部和刑部都是支持譽王的，這位最近順風順水的王爺，只爲了這一個案子就折傷了兩隻臂膀，也夠他疼上一陣子的了……
“說起來都是六部首腦，還真夠齷齪的，”言豫津自顧自地搖頭感慨道，“從什麼時候起，朝臣都變成了這個樣子，這樣的人來協助君上治理天下，天下能治好嗎？”
蕭景睿低着頭沉默了半晌，突然道：“能都怪朝臣麼？君者，源也，源清則流清，源濁則流濁，如今在朝中爲官，坦誠待人被譏爲天真，不謀機心被視爲幼稚，風氣若此，何人之過？”
他此言一出，倒把言豫津驚得閉不攏嘴，好半天方道：“你還真是一鳴驚人，我當你素日根本不關心朝局呢？能說出這樣的話來，請受我一拜。”
“少打趣我了，”蕭景睿瞪了他一眼，“再說這話也不是我說的，我只是越來越覺得……他說的對……”
“誰？”言豫津想了想，遲疑地問道，“蘇兄？”
“嗯。我們千里同行，一路上什麼話題都聊過，這是有天晚上謝弼睡了，他跟我秉燭夜談時所發的感慨……我真是想不通，蘇兄既有這樣的理念，爲何會選擇譽王？”
“大概他也沒得選吧？”言豫津聳了聳肩，“太子和譽王，有多大區別？”
蕭景睿點着頭，神色也有些無奈：“蘇兄曾說過立君立德，所謂君明臣直，方爲社稷之幸。待民以仁，待臣以禮，非威德無以致遠，非慈厚無以懷人。時時猜忌、刻薄寡恩的君上，有幾個成得了流芳百世的名君賢君？我想蘇兄的痛苦，莫過於不能扶持一個能在德行上令他信服的主君吧……”
言豫津的眸光微微閃動，想要說什麼，最終又沒說，手指撥動着桌上的茶壺蓋，翻來翻去地玩了一陣，突然起身，將剛纔的話題一下子扯開老遠：“景睿，外面好月色，陪我去妙音坊吧？”