霖鈴閣所臨的這個人工湖湖岸彎曲，跟衆人目前所處的這個小亭的距離也不一致。有些地方植着楊柳，有些地方則只有低矮花草，在這深夜之中望過去，只覺得是或黑或灰的塊塊色斑，中間有些形影亂動，目力稍次一點的人，根本看不清到底是什麼。
“是援兵到了吧，他們跑來跑去的……”言豫津努力眯着眼，想要看得更清楚些。
亭子間裡一片沉默。良久之後，蒙摯咳嗽了一聲，道：“照我看來，那更像是……謝玉從巡防營調來了些弓箭裝備……”
夏冬擰着言豫津的臉，後者想躲，卻因爲亭子間太窄小，根本無處可去。
“小津，我居然還不知道你有夜盲症？白天眼神兒不是挺好嗎？”女懸鏡使高挑着眉毛嘲笑道。
“你纔有……”言豫津剛想反擊，臉上突然加深的痛感提醒了他這位是夏冬姐姐，反抗不得，只好委屈地道，“我只是到了晚上視力稍稍差那麼一點而已，離夜盲還遠着呢。”
“謝玉已經快黔驢技窮了，看來侯府門外他壓力很重。不過困獸猶鬥，雖然此地離岸上有些距離，但在某些地方架弓的話，射程還是夠的，各位不要大意了。”梅長蘇勸道。
“蘇先生放心，”蒙摯長聲笑道，“這大概也就是謝玉的最後一擊了。這種距離放箭，到這裡已經軟了不少，傷病者和女眷都靠後，有我們幾個，撐上一時半刻的沒問題……呃，夏大人，你去哪裡？”
“你不是讓女眷靠後嗎？”夏冬斜斜地飛過來一個眼波，“難道我不算女眷？”
不過她雖然話是這麼說，但也只是玩笑了一下，便又重新站了出來，護在亭子的東南側。言津豫小小聲地咕噥了一句“本來就不像女人嘛”，也站到了前方。很快亭子間裡就圍成了兩層半扇形，內側是無武功護身的梅長蘇、俱都帶傷的卓氏全家，外側則是蒙摯、夏冬、嶽秀澤、言豫津、蕭景睿和飛流，宇文念和宮羽本來也想擠到外側來，因爲實在站不下了，又被男人們推了回去。夏冬不由咯咯笑道：“你們還真是憐香惜玉……”
話音未落，第一波利箭已經襲到，來勢比估計的更猛更密，格檔的衆人凝神以待，不敢大意，出手時俱運了真氣。岸上的弩手們也皆訓練有素，換隊交接幾無縫隙，那漫天箭雨一輪接着一輪，竟似沒有中途停頓過。到後來內息較弱的言豫津已是汗透錦衣，一個岔氣，漏擋了兩箭，幸有蕭景睿在旁閃過劍光捲住，順手把他推到後面，宮羽隨即從他手裡奪了兵器補位。
梅長蘇扶了言豫津在自己身邊坐下，叮囑道，“你快調一下氣息，運過兩個小週天，再沉于丹田凝住，切不可馬上散開，你的體質先天並不強，這一岔氣不好好調順，在五腑內會凝結成傷的。”
言豫津依言閉了眼睛，摒棄雜念靜靜調平氣息，一開始還有些神思渙散，後來漸漸集中精神，外界的嘈雜被擋於耳外，專心運轉一股暖息，浸潤髮僵的身體筋脈，最後沉于丹田，一絲絲消去內腑間的疼痛之感。
等他調息已畢，再次睜開眼睛時，不禁嚇了一跳。只見四周箭雨攻擊已停，大家都神情凝重地看着岸上某一個方向，可他跟着去看時，又根本什麼都看不清，於是習慣性地拉住了蕭景睿的袖子問道：“景睿，岸上怎麼了？”
話剛出口，突然想起蕭景睿目前的情緒並不正常，忙轉頭看他，果然面白如紙，正想要找句話來安慰，蕭景睿突然甩開他的手，縱身一躍入湖，快速地向岸邊游去。
“喂……”言豫津一把沒拉住，着急地跺跺腳。夏冬在旁嘆着氣道：“我們也過去吧。”
她這句話剛說到一半時，宇文念已經下了水，追着蕭景睿鳧遊的水痕而去，餘下的人相互扶持照應着，也結隊游到彼岸。四月天的湖水雖已無寒氣，但終究並不溫暖，溼漉漉地上來被風一吹，皆是周身肅寒。蒙摯頻頻回頭看向梅長蘇，後者知道他關切之意，輕聲說了句：“不妨，我服了藥。”
其實此時聚於湖岸邊的人並不算太多。寧國侯與譽王的府兵們相互僵持着，都遠遠退於花徑的另一側。夏春和言闕果然都已趕來，衆人自小亭子間下水時他們倆就已迎到岸邊。只不過兩人俱都性情內斂，夏春打量了師妹一眼，什麼話也沒說，言闕也僅僅問了一句：“沒事吧？”
“沒事沒事。”言豫津並不在意父親問得簡單，何況此時他已看清了岸上情形，整個注意力都已被那邊吸了過去。
湖畔假山邊，立着面色鐵青脣色慘白的謝玉，平日裡黑深的眼珠此刻竟有些發灰的感覺，譽王負手站在離他七八步遠的地方，雖然表情煞是嚴肅，面無笑紋，但不知怎麼的，骨子裡卻掩不住地透了股幸災樂禍的得意之情出來。
這兩人目前視線的焦點，都在同一個地方。
在沾滿夜露的草地正中，蒞陽長公主坐在那裡，高挽的鬢髮散落兩肩，衣衫有些折皺和零亂。一柄寒若秋水的長劍握在她白如蠟雕的手中，斜斜拖在身側。那張淚痕縱橫的臉上仍殘留着一些激動的痕跡，兩頰潮紅，氣息微喘，脖頸中時時青筋隱現。蕭景睿就坐在她身邊，扶着母親的身體，讓她的頭靠在自己肩上，一隻手慢慢拍撫着她的背心，另一隻手捏着袖子，輕柔地給她擦拭被淚水浸潤得殘亂的妝容，口中喃喃地安慰着：“好了……我在這裡……好了……會好的……”
“他……他們呢……”蒞陽公主閉着眼睛，輕聲問道。
“有些傷……但都還活着……”
長公主緊緊咬着乾裂的下脣，深而急促地呼吸着，卻仍然沒有睜開雙眼。
夏冬壓低了嗓音問自己的師兄：“怎麼回事？”
夏春以同樣的音調回答道：“我接了你的訊號趕來時，看到譽王已殿下在門外，後來言侯也到了。謝侯爺說只是小小失火，一直擋着不讓我們進去，本來都快要打起來了，長公主突然執劍而出，壓住雙方沒有起衝突，把我們帶到這裡……今晚到底出了什麼事？怎麼鬧成這樣？”
“唉……此地不便，回去再跟春兄說吧。”夏冬想到今夜瞬息之間命運迥異的這些人，不由得不心生感慨，搖頭嘆息。
這時梅長蘇發現蒞陽公主握着長劍的手突然收緊用力，擡了起來，忙提醒地叫了一聲：“景睿！”
蕭景睿微驚之下，立即按住了母親的手，輕聲道：“娘……這個劍，我來替您拿……”
蒞陽長公主搖了搖頭，彷彿終於恢復了些許力氣似的，將身子撐直了些，緩緩擡起眼簾：“你別擔心，千古艱難唯一死，娘還有很多事情要做……不會自盡的……”她一面說着，一面扶着蕭景睿站了起來，深吸一口氣，微微昂起了頭，執劍在手，語聲寒洌地問道，“那個大楚的小姑娘呢？”
宇文念沒想到她會叫到自己，愣了片刻才反應過來，“我、我在這裡……”
蒞陽公主將視線投到她臉上，定定地看了許久：“聽嬤嬤說，你給我磕了三個頭？”
“是……”
“他讓你給我叩頭的意思，是想要從我這裡帶走景睿嗎？”
“我……”宇文念畢竟年輕，囁嚅着道，“晚輩本來也應該……”
“你聽着，”蒞陽公主冷冷打斷了她的話，“當年他逃走後，我就曾經說過，我們之間情生自願，事過無悔，既然抗不過天命，又何必怨天尤人。你叩的頭，我受得起，可是景睿早已成年，何去何從，他自己決定，我不允許任何人強求於他。”
宇文念一時被她氣勢所攝，只能低低地應了一句：“是……”這次她離開楚都前，父親曾徹夜不眠向她講述記憶中的蒞陽公主，桃花馬，石榴裙，飛揚颯爽，性如烈火。但見了真人後她一直覺得跟父親所敘述的大不一樣，直到此刻，才依稀感受到了一些她當年的風采。
這一番話後，蒞陽公主顯然已經完全穩住了自己的情緒，神色也愈發的堅定，慢慢推開了兒子的攙扶，向前走了一步，靜靜道：“景桓，你過來。”
譽王怔了怔，見大家都看着他，也只好依言過去，剛施了個禮，叫了聲“姑姑”，面前便寒光一閃，雪亮劍尖直指胸前。
“長公主……”夏春一驚，正想上前阻隔，蒞陽公主已開口道：“景桓，你今天來，是準備帶走卓家人，對不對？”
譽王面對眼前的劍鋒，倒還算是鎮定，點了點頭道：“謝玉雖是皇親，但國法在上，不容他如此爲惡，卓家……”
“這種虛言就不必說了，你爲的什麼我自然清楚。”蒞陽公主冷冷道，“我現在想讓你答應我兩件事，如果你應了，皇上那裡、太皇太后那裡，皇后那裡，我都可以不去說話，免你以後許多麻煩。”
譽王權衡了一下，躬身道：“姑姑請吩咐。”
“第一，絕不株連。”
譽王想了想，謝家除了謝玉外，都有皇家血脈，也都不是朝中有實職的人，本就不好株連，何況謝玉纔是太子最有力的臂膀，折了他已達目的，其他的都無所謂，當下立即點頭，很乾脆地道：“好。”
“第二，善待卓家。”
她這一條提得奇怪，除了某幾個人面無表情外，大部分人都有些困惑。
譽王用眼尾瞟見了卓鼎風的神色，怕他疑心，趕緊表白道：“卓氏一門是人證，首告有功，我一定會禮遇有加。哦，有些恩赦嘛，由我負責去向陛下求取。”
“我不是指的現在。我是指永遠。你可願以皇族之名爲誓，無論以後卓家是否還對你有用，你都不得對他們有任何不利的行動？”
譽王現在正是要拉攏卓鼎風以圖扳倒謝玉的時候，忙趁勢道：“本王敬卓莊主大義，又不是隻爲利用他，姑姑若信不過我，發個誓又何妨？本王以皇族之血爲誓，日後若有爲難卓家之處，人神共棄。”
蒞陽公主手中的劍慢慢垂落，這才徐徐轉身，強迫自己擡眼面對卓氏夫婦，眸中淚水盈盈，勉力忍住，低聲道：“我是自私的人，爲了自己的孩子，瞞你們這些年，並無一言可以爲自己申辯。但小女綺兒卻是無辜，她已歸卓門，縱然兩位對我夫婦沒什麼舊情可念，但請看在孩子份上，善待於她。”
卓氏夫婦默然片刻，最後還是由卓夫人出面答道：“卓家是江湖人，只知恩怨分明，不牽連後輩。綺兒是我卓家的媳婦，若她攜子來歸，自有她應得的待遇，不須勞公主說情。”
蒞陽公主低頭福了一禮，淚水跌落草間，擡袖拭了，又環視四周一圈，道：“我有話要跟謝玉說，各位可願稍待？”
四周一片靜寂，似乎都已默許。蒞陽公主拍拍蕭景睿的手，將他留在原地，自己緩步走到謝玉身邊，示意他跟隨自己。兩人一起轉到假山另一側，避開了衆人的眼光後，蒞陽公主方直視着丈夫的眼睛，低聲問道：“謝玉，你恨我嗎？”
謝玉回視着妻子，似乎認真地想了想，道：“你今夜不來，他們遲早也能衝進來。何況我的確起了把所有人都殺掉的心思，也難怪你信不過我。”
“我不是指這個……”
“如果是指當年，我覺得……”
“我更不是指當年。就算景睿的事我對不起你，但在那之前，你對得起我嗎？”
謝玉眼中閃動了一下微小的亮光，沒有說話。
“你果然從來都不知道，我心裡想的是什麼……”蒞陽公主輕嘆搖頭，苦笑了一下，“我問的意思是……一日夫妻百日恩，夫妻之間本該相互扶持，可是今夜我護了自己三個孩子，護了卓家，間接也護了你意圖滅口的人，卻唯獨沒有護你。而你……卻明明是我最應該回護的那個人……你不恨嗎？”
謝玉立即搖了搖頭，“如果你指這個的話，倒沒恨過。”
“爲什麼？”
“因爲你護也護不住。”
蒞陽長公主點着頭，慢慢道：“果然是這樣。我看到你居然如此大動周章，甘冒奇險也要滅口殺人，就猜到你犯下的事，已決非我這個長公主所能挽回的了。我能不能問一句，一旦你罪名坐實，會怎樣？”
“人死名滅。謝氏的世襲封爵只怕也沒了。”
蒞陽長公主凝望着他，輕嘆一聲：“如果事情到了這一步，公公婆婆靈下有知，謝氏列祖列宗有知，他們會怎麼想……”
謝玉冷笑一聲：“成王敗寇，自古通理，先人們豈能不知？”
“難道你就沒有想過，要拼力保住謝氏門楣不致蒙塵嗎？”
這一次謝玉快速地領會到了她的意思，心頭一絞，暗暗咬緊了牙根。
“謝氏世家功勳，歷代清名，豈可毀於一旦？”蒞陽長公主目色凜然，將手中長劍遞向丈夫，“我能爲你，能爲謝家做的事只剩這一件了。既然你今夜事敗，已無生路，那不如就死個乾脆，方不失謝氏男兒豪氣。”
謝玉神色木然，喃喃問道：“只要我死，一切就可以風平浪靜嗎？”
“至少，我不會讓它翻到湖面上來。譽王只是政敵，不是仇敵，他只想要你倒，並不是非要拔掉謝氏全門。我會求見皇兄，請他準我出家，帶着孩子們離開京城回採邑隱居。這樣譽王就不會再浪費心思在我們身上了。”蒞陽公主神情黯淡，眸中一片淒涼迷離，“我護不住你的命，但起碼可以護住你的名聲。你若嫌泉下孤獨，那麼等我安頓好孩子們，我就過來陪你，好不好？”
她的臉微微仰着，朦朦月色下可以看見她眼角的淚水，順着已帶星斑的鬢角滲下來，一直滴到耳邊。謝玉突然伸出手臂將她拉進懷裡緊緊抱住，吻着她的耳側，低聲道：“蒞陽，不管你怎麼想，我是真喜歡你的……”
蒞陽公主緊緊閉着眼睛，卻止不住奔流的淚水。二十多年來，她未曾有一次迴應過丈夫的溫存，然而此刻，她卻將雙手環上了他的腰身。
可惜短暫的擁抱後，謝玉慢慢推開了她，也推開了她手中的長劍。
“謝玉……”
“對不起，蒞陽，”謝玉的臉隱在暗影處，模模糊糊看不清楚，“我現在還不想死，我還沒有到山窮水盡走投無路的時候……就讓該翻上湖面的風浪都翻上來吧，不鬥到最後一刻，誰知道勝負是怎麼樣的？大不了輸個乾淨，輸掉謝氏門楣又當如何？人死了，才真是什麼都沒有了……就算我要死，最起碼，我也要讓自己死的甘心！”