天色已沉，一輪明月又於天際緩緩東昇。
庭院深寂，偶有鴉鳴穿過迴廊，在微涼夜色之中，可見靜立着的滿腹心事的元寶明。
風起處，芳樹枝丫沙沙作響，打破了寂靜。
元寶明長嘆一聲，仰望着夜月，愁思漸漸漫上心頭。
他望向殿中的一方小案，眼前又浮現出他五日前的影子，還有那天關西來的那個人。
兩人進行了一場絕密的談判。
“從關西來鄴城也有多日了，怎麼今日才願現身。”元寶明問道。
“總要先探探深淺，再決定進退。”那人說道。
“閣下可探出了什麼想要的。”元寶明問道。
“鄴城局勢莫測，高澄爲人跋扈；而關西的龍椅上坐着的元寶炬可是你的親兄弟，兩下權衡，你當然知道該怎麼做。”暗夜中，那人將面孔隱藏地很嚴密。
元寶明道：“我久居鄴城，即使有意西進，只恐會遭疑忌，亦未必能見容於關西！”
那人道：“你若有意投誠，只要取得宇文泰的信任，一切迎刃而解。”
他又道：“我如何能取得宇文泰的信任？”
“如果你能成功除掉高澄，自斷鄴城的退路，既能取信於宇文泰，又是功在社稷，豈不是無雙妙計。”那人臉上的笑意越來越詭秘，讓元寶明不知所措了。
“高澄爲人跋扈，不知道遭到多少人嫉恨，就算他死了，你們怎麼知道是死於我之手。況且，我勢單力薄，也未必一定能成事。”元寶明道。
“元兄過謙了，自從元兄的兄長在長安即位，元兄在鄴城立刻多了不少追隨者。再說了，如果元兄果真勢單力薄，我可以用自己的人馬助元兄一臂之力。”那人道。
“這件事容我再想想。”元寶明沉默了。
“不用多想了，‘百尺高竿摧折，水底燃燈燈滅’，這些天鄴城一直傳唱的童謠難道不是元兄給出的答覆嗎？”
院門“吱嘎”一聲，劃破了寂靜，几案旁的人影也隨着元寶明中斷的思緒消失了。
元寶明將視線從几案旁收回，只見家中管家俏步走近，“大人，二殿下到了。”
“哦”，元寶明道，“快請。”
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夜色將闌，寒風來襲，吹起室內帷幔飄舉。
暗夜中，高洋披着一身黑色斗篷，看不見臉。元寶明與他相對靜坐，眼前只有夜漏清冷的滴答聲和一線清凌凌的沏茶的聲響。
元寶明將茶推至高洋麪前，高洋並不接過，更不言謝，只自顧自開口道：“元兄今日在殿上允諾進呈《暮雲飛雁》之曲，不是真得在向元善見表忠心吧？”
元寶明又爲自己斟了一杯茶，道：“不久前，關西宇文泰所立的新帝偏偏是我那西走關中的哥哥，而現在我人卻在鄴城，進退兩難之下，只能應允陛下所求以期自保。”
高洋道：“天子本不爲天子，可立便可廢。元兄與元善見同爲元氏血脈，同是孝文皇帝之子孫，元善見可以在鄴城身坐龍椅，你爲何不能手掌龍庭。如果你能下定決心，等到功成之日，你便是大魏的新天子！”
元寶明道：“憑殿下的智謀，要自立爲帝也易如反掌，卻爲何要推舉我這樣一個沒落皇族的不才子弟？”
高洋道：“元兄爲大魏皇族之後，扶持這樣正統的血脈纔是衆望所歸。何況我志不在廢立之事，不過是不忍高澄久矣！我一人孤掌難鳴，但你有足數家兵可恃，我們兩人聯手，必定功成可期。之後推舉你爲新帝，亦是天命所歸。”
“殿下自己相信這番話嗎？”元寶明眼中流露出一絲不屑。
一陣涼風冷颯颯吹來，身後的身旁的屏風後隱隱有腳步聲。高洋十分警覺，“嗖”的一聲抽出寶刀，砍向身旁的屏風。
屏風應聲而碎，只見一個大約五歲左右的女孩兒躲向元宗雲懷中。元宗雲雖然驚魂甫定，卻仰着臉，強撐着不準自己露怯。
高洋望着元宗雲的臉，那額的右邊已滲出了一道細長的血痕——顯然是方纔舉刀留下的痕跡。鮮血與白皙的膚色相映撤，不僅無損美麗，反而令他白皙的臉上多了幾分動人的神采。
元寶明看清了是自己的兩個孩子，快步走向碎成兩半的屏風，不禁心疼地喊道：“阿雲，紫翎，你們怎麼會在這兒？”說罷，急忙俯身抱起女孩，轉身向來人道，“二公子的事容我再想想，別嚇着孩子。”
兩個孩子望着披着斗篷的陌生來客，眸中隱隱有懼色。
高洋看着兩個孩子，收回鋼刀，不再糾纏，眸光掃過元寶明的眼睛，趁着夜色自顧自離去了。
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