金色的拳刃與銀色拳刃發生劇烈的碰撞，發出一聲清脆的斷裂聲，白袍甲士二十七號後退一步，低頭瞟了一眼自己不堪再用的半截拳刃。
他深知自己不是零號的對手，審判者隊長擁有最強大的力量，即使手下的審判者們合力也未必有勝算——當然，背後下刀不在此列。
“我得離開這裡，想辦法把真相傳回學院！”
二十七號心裡想着，腳下卻不敢停頓，零號暴風驟雨般的攻擊絲毫未曾放鬆，沒有兵器抵擋的二十七號只能盡力閃避，遍地凌亂的碎石不斷的牽絆着他的腳步，讓他的躲避越來越吃力。
“該死，再這樣下去我會死在這裡的！”
二十七號俯身急躲，零號的拳刃緊貼着他的腦後滑過，擊中了他背後的一塊巨石，紛飛的碎石擊打在二十七號血跡斑斑的盔甲上，發出叮叮噹噹的聲音。
早已遍體鱗傷的二十七號打了兩個滾，暫時拉開與零號的距離，他環顧四周，希望能找到逃脫的辦法，但他的斗篷已經用來保護艾米，此刻的他失去了飛行能力。
“你已經做好與你的親人們相會的準備了嗎？”零號邁着悠閒地步子走向他的對手，彷彿老練的獵人走向落網的獵物。
氣喘吁吁的二十七號隔着頭盔，凝望着面前包裹在金色華彩之下的魔鬼，看着他向自己舉起手臂上的拳刃，突然問：“隊長，你還記得我第一次見到你的時候，你對我說過的話嗎？”
這個突如其來的問題，讓零號不禁愣了一下，高舉的手臂不由得放了下來。
他盯着晨光中因喘息而顫抖不止的二十七號，好奇而警惕的問：“我對你說過的話？我對你說過很多話，你指哪一句？”
“記得那時候，我剛剛被學院收留，第一次見到你時，我還沒有從失去親人的痛苦中解脫出來……”
“當時你對我說：小傢伙，別輕易的就灰心喪氣！只要你還活着，人生就總共有希望，而只要你還有希望，你就能活下去！”
他凝視着零號的臉，那冰冷的盔甲下，零號也在凝視着他，極短的沉默之後，零號似乎聽到了一聲得意的輕笑。
不等他做出反應，二十七號突然將一直縮在背後的手伸向他，與此同時，他身旁的碎石突然騰空而起，如暴風驟雨一般鋪天蓋地的向零號傾瀉而來。
面對撲面而來的亂石，零號竟然不閃不避，迎頭撲向二十七號，口中沉聲冷笑：“小傢伙，你還是不夠聰明，你所以爲的希望，只是不切實際的奢望！”
拳刃金色的尖端洞穿了銀色的胸甲，卻沒有流出一滴血，也沒有聽到淒厲的慘叫聲。
零號驚詫的看着二十七號的頭盔脫離了身體，在一道白光中直衝天空，而他的“身體”則隨之散落在地上——事實上它們只是殘存的破爛盔甲，而二十七號早已無影無蹤。
“見鬼！”零號憤怒的將腳下的盔甲踢飛，怒視着已經發白的天空，咬牙切齒的恨道：“靈魂逃脫術！這混蛋是什麼時候偷學這個法術的！”
短暫的暴怒之後，他很快安靜了下來，冷笑一聲，自言自語道：“不過，也沒關係，反正他的盔甲已毀掉了，失去了飛行能力，他是無法離開新大陸的！我倒要看看，他怎麼逃出我的掌心！”
“現在，該談談我
們之間的事了。”零號回過頭來，盯着一直躲在一旁試圖掙脫鐐銬的厄勒克。
魔法師見他轉向了自己，連忙報以親切的笑容，一邊在背後繼續設法掙脫，一邊笑容滿面的說：“啊，零號，親愛的老朋友，你真是我的及時雨，如果你不及時趕到，只怕我今天可要在劫難逃了！”
“厄勒克，你這‘老朋友’叫的可真是親切，不過你的事兒可做的不那麼夠朋友！”
零號陰沉沉的走向魔法師，厄勒克聽到他的語氣不對，心知不妙，但也只能鎮定心神故作無辜，笑嘻嘻的問：“這話從何說起呀？”
“跟我裝糊塗？嗯？”零號上前一步一把揪住他的衣襟，厄勒克見勢不妙，連忙告饒。
“零號，別這樣，聽我解釋！我可不是故意要說出你，是他不知道從哪聽到了風聲，所以逼我說出真相，否則就要殺了我！”
“你也知道的，他追殺我已經不是一天兩天了，我要是不說，他真的會殺了我的！”
“你認爲，他的刀比我的更鋒利對嗎？”零號說着，將自己的右拳刃狠狠的頂在魔法師的喉嚨上。
厄勒克嚇得大叫起來，連聲求饒：“別、別這樣，別殺我，零號，你不能殺我，殺了我你的麻煩會更大，你還需要我！”
“哦？那我倒要聽聽，你對我還有什麼用？”零號陰陽怪氣的盯着他問。
厄勒克極力鎮定心神，語氣急促的說：“現在那傢伙已經知道了一切，就算你殺了我，你也無法讓那個秘密徹底消失！”
“雖然他失去了飛行能力，不能回學院告你的狀，但他仍有可能跑去向新大陸的領主們尋求庇護，更有可能驚動司法領域！”
“如果這樣的話，事情會越鬧越大，難保學院的長老們不會知道，到時候你就沒法收場了！”
“哼，我纔不怕那些長老，你還不知道吧，院長已經解散了長老院，大權獨攬了！二十七號要是敢去院長那裡告我的狀，豈不是自尋死路？”
零號輕蔑的冷笑一聲，看似滿不在乎，但語氣卻不覺緩和下來，不失警惕的問：“不過，說說看，你又能幫我些什麼呢？”
“噢，這麼說來，我在學院裡的通緝令也可以撤銷了吧？”厄勒克興高采烈的看了零號一眼，但看到他冷冰冰的頭盔，又立即冷靜下來。
“好吧，言歸正傳！我和新大陸的領主們以及司法人士都有交往，我可以設法說服他們支持你，並通緝二十七號！”
“這樣一來他背上了通緝犯的罪名，說出的話也就沒人相信了！他爲了確鑿的證據，一定會再來找我，我就是一個絕好的誘餌，如果我死了，你要去哪找他呢？”
說完這些，厄勒克一臉媚笑的望着零號，等待他的答覆。
零號默默的聽着，金盔下的腦袋似乎在沉思着，魔法師偷偷的窺望着他，摸不清他心裡究竟在想什麼，感到無比的忐忑。
他正想再說幾句，零號突然鬆開手，將他的身體轉了一個圈背對自己，厄勒克回頭看到他舉起了明晃晃的拳刃，心中暗叫不好，但苦於有束縛在身，無法逃脫，只能引頸就戮。
劍光一閃，厄勒克的身體顫了一下，零號隨即後退一步。
從驚惶中反應過來的魔法師睜開了緊閉的雙眼，將擺脫了束縛
的雙手舉到面前，不禁長長的舒了一口氣，回頭對零號笑道：“我就知道，老朋友不會虧待我的！”
“少給我套近乎！”零號冷冰冰的哼了一聲，用下達命令的語氣說：“你立刻給我寫一張推薦函，我要帶着它去見各城領主！”
“至於你，立即給我去找逃走的二十七號，只要那孩子一天沒有被抓住，你就別想過安穩日子！”
“你放心吧，我一定盡力！”魔法師諂媚的一笑，自言自語：“現在開始，該老鼠抓貓了！”
零號的第一個目標，就是天幕堡的領主羅瓦爾伯爵，這是距離逃走的二十七號最近的庇護所。他和魔法師以最快的速度返回了天幕堡，並直奔伯爵府所在的中心城堡。
行色匆匆的兩人並沒有注意到，當他們穿過女王大道，從天鵝街口走過時，一高一矮兩個身影正好從他們背後的街口走出來，雙方都沒有看到彼此，事實上，後者的行色之匆忙併不比他們差。
兩個人站在街口四下張望，臉上的彷徨、憂慮與疲憊表明他們丟失了什麼，事實上他們爲此已經尋找了一夜。
從昨天黃昏開始，那個名叫喬治•布魯尼的年輕人跑遍了天幕堡所有的酒館、旅店、地下賭場與黑市，甚至問遍了每個站在街角的妓女。
但無一例外，沒有任何人見過他所要尋找的少女，她如同人間蒸發一般，消失的無影無蹤。
馬丁和喬治曾經懷疑過，是否是貝蒂•福克斯尾隨至此劫走了艾米莉亞，但艾米莉亞的房間裡並沒有掙扎的痕跡，旅店的侍者也說沒有看到任何士兵或穿制服的人。
更何況，貝蒂•福克斯如果知道他們藏身於此，斷然不會僅僅抓走艾米，一定會請求當地守備隊調集精兵強將包圍旅店，將他們一網打盡。
爲了確定猜想，兩人退掉旅店的房間，駕車悄悄來到監獄附近。喬治裝作閒遊的紳士，與監獄門口的士兵攀談。
經過了解，喬治確定昨天並沒有與艾米莉亞條件相符的少女被關進來，也沒有聽說守備隊有逮捕過與艾米莉亞年齡相仿的少女，喬治由此斷定此事與貝蒂執法官無關。
得知艾米不在守備隊手裡，馬丁的心情十分複雜，他最擔心的是少女會不會被什麼別有用心的人抓走，受到非人的虐待。
相比之下，他倒更願意得到她身在守備隊監獄的消息，至少守備隊的士兵們不會隨便傷害她。
正當兩人站在路口的馬車旁不知所措時，一個身材幹瘦的男子突然來到了他們的馬車旁，直截了當的問：“嘿，夥計，你要找的那位小姐找到了嗎？”
兩人循聲望去，看到衣衫陳舊、渾身酒氣的短髮男子已經走到面前，喬治認出他是昨晚在某酒館見過的雜役，於是上前跟他打個招呼。
“看這個樣子，如果我沒有猜錯，那位小姐恐怕已經不在城裡了。”聽完喬治的講述，雜役歪着腦袋一邊想一邊說。
“你昨天離開之後，我就在想，如果真的是被拐走或綁走的，應該會把她帶出城去藏匿一段時間，或者直接帶去附近的小鎮上找買家出手，你們在城裡找多半是沒用的。”
“附近的小鎮？你知道附近的哪個小鎮可能性比較大嗎？”喬治敏銳的捕捉到了對方話裡的含義，焦急萬分的問。
（本章完）