“魏統領，貴妃娘娘跟你說話呢，你還不去把她拿下。”南宮離塵淡淡地說道。
“是。”魏乘風一揮手，殿內的侍衛立刻將戚貴妃、南宮雲等人團團圍住。跟在戚貴妃身後的幾個將領都變了臉色。
“魏乘風，你竟然敢背叛本宮，你別忘了你娘還在本宮手中。”
“可是，魏老夫人已經被本太子救了出來，正在宮外的別院修養。”
“南宮離塵——”
“貴妃娘娘，本太子勸你還是醒醒吧。你宮外的人馬已經全部被本太子控制住了。不錯，秦楓確實投靠了你。可是，你別忘了，他雖然是將軍，但是這軍隊還是屬於我父皇的，況且，秦葉兒還是本太子的側妃，算起來，我和他究竟是比你們更親近一些。”
“你——南宮離塵你別得意，我不會輸得。”
“嗯，對了，我忘記了，貴妃娘娘應該還有西池的支持吧。只是——”
“哼，本宮從來沒有把阮孤天的話當真，更可況你這麼寵他的女兒，弄得天下皆知，想必你也在私下已經跟他達成了共識。所以，本宮從來沒有想過他會真的出兵幫本宮。”
“所以，貴妃娘娘在等南燕的援兵嗎？不錯，目前東舒主要幾個將領都站在了你那邊，要是南燕此刻過來，東舒一點招架之力都沒有。娘娘可以利用這宮變堂而皇之地將東舒拱手讓給南燕。可是，如果我告訴娘娘，北瑞國的軍隊正在邊關等着南燕，你認爲南燕的隊伍還能走得過來嗎？”
“不可能。北瑞憑什麼幫你？”
“就憑本太子手中有望汌寶藏的鑰匙。本太子已與北瑞達成盟約，願用一半的寶藏換取北瑞的支持。”熟悉的白玉蓮花佩被南宮離塵高高舉過頭頂。阮羽遙只覺得自己的心被戳了一個大洞，空空的，溢滿了疼痛。
“貴妃娘娘，我實話告訴你吧，南燕的隊伍在看到北瑞的旗幟之後，就原路返還了。你的表哥，拋棄了你。他比這裡所有的人都狡猾，看到這場仗沒有好處，立刻班師回營了。不像這些將領，妄以爲憑藉着自己的權利就能脅迫皇上。別忘了，你們的權利是皇上給的，皇上也可以拿收回來。”
南宮離塵走到南宮耀面前，跪了下來，“父皇，兒臣已經您的旨意，將這些人的兵權收了回來，現在宮外的兵馬已經由兒臣的人接手了。”
戚貴妃等人此刻臉上已經是一片灰敗之色。
“不知愛妃可還有話說？”南宮耀不知是否因爲病中的緣故，說出的話來竟然有絲顫抖。
“不可能，不可能，我部署了這麼多年，這麼嚴密的部署，你怎麼可能就這樣輕易一一擊破了？”戚貴妃早沒有了剛剛的傲氣。
當慕晚晴盈盈地走進在殿內時，戚貴妃再也坐不住，癱倒在椅子上。“女兒向義母請安。”
“你，你，本宮真想不到，竟然養了一隻白眼狼。”戚貴妃細長的手指直直地指着慕晚晴，白玉似的手指微微發抖。
“義母，當初你收留我，給我口飯吃，不也就是想要我成爲你的傀儡，聽你擺佈嗎？你讓我扮成皇后娘娘的遠方親
戚，卻沒有想到我會愛上太子殿下，而且爲了他甘心吃下了您送給他的毒果子是嗎？”慕晚晴蒼白的小臉，此刻染上了一絲潮紅。
“義母，當初您救了我的命，我感激你。但是我無法做到您讓我做的傷天害理的事情。太子殿下是皇上的兒子，也是東舒的儲君。他文武雙全，德被四方，深受將領和百姓的愛戴，您不能爲了您自己的兒子，就謀害無辜的人啊。這幾年，死在您手下的人還少嗎？夜裡，您不會害怕嗎？義母，您停手吧。”
養了多年，自以爲不知不覺間埋下的一顆棋子，今天反而成了要她命的催命符。戚貴妃大笑着，似乎要將滿腔怨氣、不甘都發泄出來。
“好，很好，原來這麼多年，你都是騙我的。南宮耀，我恨，我只恨爲什麼，我沒有周婉兒那麼命好生出來一個像樣的兒子，不能幫我一起謀劃，如果我能有南宮離塵那樣的兒子，你這東舒的王座早就成了我表哥的了。”她滿眼都是忿恨的紅色，“我離開表哥，委身與你，沒想到到頭來卻是一場空，我不甘，我不甘啊。”
戚貴妃拔下頭上的髮簪，狠厲而決絕地撲向了南宮耀。
“父皇小心……”
“皇上……”
簪子劃破衣衫的聲音，還有鈍鈍地刺入肉中的聲音。
“護駕，護駕。”安喜一腳踢開戚貴妃，將南宮耀護在身後。
殿內的侍衛一擁而入，手中的劍都奔向了面目猙獰的戚貴妃。
“住手。”南宮耀捂着左胸，黑紅色的血跡順着指縫緩緩流下，簪子有毒。南宮落寒急忙去派人去宣太醫過來。
南宮耀此刻滿目傷痛，“惠兒，爲什麼到如今，你的心裡還只有葉瑾秋一人？爲什麼？難道朕對你不夠好嗎？朕不夠愛你嗎？這後宮裡，朕有美人三千，可是在朕的心裡，你纔是朕唯一的女人。
朕知道，你想讓雲兒當儲君，朕確實也想如了你的願，寧可對不起死去的婉兒，讓塵兒受了很多委屈。你以爲你跟那些人秘中來往，朕不知道嗎？只是朕自己貪心罷了，以爲你總會收手。
可是，你也知道，雲兒終究還是差很多。於是朕下了一道密旨，等朕百年之後，塵兒當上了國君，你就是東舒的皇太后，塵兒會叫你母后。朕爲你做的還不夠嗎？爲什麼，爲什麼要這麼對朕！”
一口濃黑的血跡吐了出來，將明黃色的衣衫玷污，黑色血緩緩流下，將金絲勾勒的五爪金龍染的面目猙獰。
戚貴妃臥倒在地上，周圍是持劍而圍的侍衛，她大笑着，竟流下了淚水。
“爲什麼？如果當初不是你看上了我，姨夫又怎麼會將我強行送給你做了妃子。我這輩子愛的人只有我表哥一人，只有他一人。”碧綠的簪子，決絕地刺入了咽喉，戚貴妃狠狠地盯着南宮耀，直到嚥氣，那雙眼睛依舊沒有閉上。
戚貴妃的遺體最終還是按照貴妃之禮下葬了，聽說，使臣去南燕告知戚貴妃歿了的消息後，南燕帝葉瑾秋當場嚎啕大哭，悲痛欲絕。
南宮雲被削去了爵位，關進了坍棲閣幽禁，有生之年都不得踏出一步。望平
郡暫時由九王爺南宮落寒管理。
南宮耀中的毒並不重，只是他的身體本就大不如前，加上戚貴妃的離世，讓他心中悲慟，這身體竟然一日不如一日了。雖然南宮離塵日日守在他身邊，可是他的精神依舊一日比一日萎靡，竟然漸漸顯露了頹朽之色。
那日在殿裡，當南宮離塵最終看到滿臉淚水的阮羽遙時，竟然疾步跑了過來，將阮羽遙緊緊地抱在懷裡，很用力很用力。“你沒事，沒事。”他喃喃地說着，他剛鬆開手臂想要仔細看看阮羽遙，只聽到“啪”的一聲，臉上火辣辣地疼。
他怔怔地看着阮羽遙揚起的手掌，過了半晌後才讓冷痕送阮羽遙到落瑛軒，然後自己扶着南宮耀，帶着慕晚晴頭也不回地走了。
回到落瑛軒後的阮羽遙仿若失去了魂兒一般，每日呆坐在窗前，看着窗外日益頹敗的樹，不知在想什麼，連霜兒的勸說都無濟於事。這日，她依舊坐在窗前看着窗外落葉紛紛，就聽到宮裡的雲鍾連響了四下，接着碧萱從門外跑了進來，滿臉淚痕。
“姑娘，皇上駕崩了。”
窗外枝頭上最後一片枯葉飄落，這冬天要來了。
天隆十年末，東舒國主南宮耀星駕，太子南宮離塵登基，定年號天和。
乾華宮裡，原本南宮離塵的心愛之物都已經搬去了壽安宮，秦葉兒和寧夢惜也分別晉升爲貴妃，住進了玉華宮和瑤雪宮。連南宮離塵的幾名姬妾也都搬到了自己的新住處。
和玉擢升爲內務府總管，言福成了副總管，安喜自動請求去給先皇守靈，福來也給主子殉了葬。一班老的臣子藉機請辭歸家養老，南宮離塵也批准了，只是獨留下了原來的太子太傅——寧老丞相，聽說，寧丞相有一道先帝的遺旨……
他身邊的一些得力的青年的官員擢升的擢升，上任的上任，成了朝廷裡的中流砥柱。
似乎，他身邊的每個人都有了新的角色。可是，卻獨獨沒有了往日最受寵愛的她。
“姑娘，你別這樣。這會兒，皇上剛剛纔安定，肯定不會忘了姑娘的。”碧萱安慰着阮羽遙，可是她心裡卻也沒了譜。眼看着入冬了，可是落瑛軒的霜炭、布匹還有月例卻都沒有發下來。她曾偷偷地去找言公公，可是言公公除了嘆氣，卻什麼也不肯說。
“嗯。”阮羽遙淡淡地應了一聲，轉而幽幽地問道：“她，已經住進鳳禧宮了吧。”
碧萱愣了一下，隨即明白阮羽遙問的是慕晚晴，她不好不回答，只有實話實說：“是。但是姑娘別想多了，慕姑娘也沒得什麼封賞，只不過是皇上惦記着她的救命之恩，纔會讓她住進鳳禧宮的。”
阮羽遙笑着搖了搖頭，“碧萱，其實你也明白是不是。鳳禧宮是他母后的宮殿，如果不是他喜愛的女人，他怎麼會讓她住進去。再說，我已經不在乎了。”碧萱又哪裡知道，她的一顆心早已經在南宮離塵的算計中，一點一點地死掉了。
碧萱還在想該怎麼安慰她，就看到霜兒從外面匆匆地跑了進來。
“小……小姐，不好了……慕……慕晚晴帶着人……過來了。”
（本章完）