一大早，一位十八九歲，眉清目秀的石姓錦衣太監來到了公主府，說斂貴妃要召見府中的畫師盧邦。
由於盧邦是閹人，所以進出皇宮沒有那麼多的規矩。稟明瞭公主府的總管，盧邦就和石公公出發了。
打量着這位石公公年紀輕輕就身着錦衣，盧邦知道他來頭不小，應該是一等太監。於是他不敢怠慢，嘴上抹了蜜一樣和石公公套着近乎。
這位石公公舉止非常得體，看起來謙遜周到。他安靜地聽着盧邦說話，卻很少應答，只是有時點點頭，有時答而不語。
一進了漢陽宮的芳林門，盧邦的話漸漸少了，到了最後竟然一言不發起來。不是因爲漢陽宮裡規矩多，而是因爲盧邦的眼睛真不夠用了。
雖然常年住在公主府，但是受召進入漢陽宮還是第一次，這裡的精緻奢華，對於畫師盧邦來講具有致命的吸引力。
他也顧不上和石公公聊天了，眼睛東掃西掃，恨不得把面前的一切都記在心裡。
“這個垂花門上的紋絡是琵琶錦囊寶相花紋。這種花紋只在古書上有記載，以繁複華麗著稱，今天算是見到真的了。”
“御花園的符望閣，竟然用了九轉勾連搭的屋頂，作爲通體楠木的涼亭，它是如何承受這樣一個華麗屋頂的？”
“隱在一片釦子玉蝶梅林中的遂初堂，非常幽靜，裡面有潺潺流觴（音同傷）的曲水。”
“萃賞樓中的隔扇窗用的是斑竹彩繪……”
“皇宮的花匠是如何讓西府海棠在正月裡開得如此葳蕤生光，可謂‘朱欄明媚照黃塘，芳樹交加枕短牆’……”
就這樣一邊看，一邊讚歎，不知不覺已到了淇奧宮門口。石公公輕揮了一下手中拂塵道：“盧畫師，請。”
盧邦擡頭一看到了淇奧宮正門，趕緊收住了目光，低着頭恭恭敬敬地跟着石公公走了進去。
穿過一道兩邊種滿江離、杜衡、女蘿、石蘭、薜荔等各色香草的曲折迴廊，盧邦終於來到了淇奧宮的庭院裡。
院子的西邊有一個小花園，正月園子裡百花凋零。宮人在寒苔之上放了七八盆一人多高，金燦燦結滿果實的枇杷樹。幾隻蒼斑鸞正在枇杷樹下悠然穿梭。
蒼斑鸞長在閩海蒼蕪山，通體長滿了蓮灰色的羽毛，白頰長眉，雙翅之上遍佈月白色雪花狀斑點。這種鳥的毛色從頭部開始由淺到深，尾部的五根長羽毛顏色最深，是瑩瑩發着微光的絳紫色。
這時一陣年輕女子悅耳的說話飄了過來，幾個衣着光鮮的宮娥正簇擁着一位貴人，站在園子旁邊。她們拿着小巧的錦盒，裡面放的大約是乾果之類的東西，不時擲給枇杷樹下的蒼斑鸞。
大概怕雪後地下溼滑，淇奧宮從大殿到庭院都鋪上了地毯，此時這些女子都站在一塊黃底單邊花卉紋裁絨地毯上。
見到蒼斑鸞不時低頭啄食她們投喂的吃食，這些宮娥們交頭接耳地議論一番，又燕語鶯聲地低笑起來。倒是站在她們中間的那位貴人要沉靜了許多。
此時，石公公上前一步低聲道：“回娘娘，盧畫師已經到了。”
聽了石公公的回稟，立在絨毯中間的貴人緩緩轉過身來。她穿了一件淺藕荷色的羊羔皮披風，領口綴着的幾顆白玉荷葉型鈕釦在陽光下散發着溫潤的光芒。
貴人梳着盤桓髻，大約是因公主去世的關係，她髮髻上的裝飾非常簡單，只簪着一支伽南香嵌白珍珠佛手釵，腕子上罩着白狐皮的籠手。
她的長相自不用說，眉目如畫，國色天香。最關鍵的是這位貴人周身散發出來的氣韻非比尋常。猛一見，只覺得安詳溫柔，越看越覺得她如深湖般難以預測，更有一種淡淡拒人千里之外的清冷。
偏這種若有似無的疏離感，讓人備覺神秘，更想多看幾眼。盧邦身爲畫師，爲洛陽城中不少大家閨秀，豪門少婦作過畫像，也算閱美無數，卻從沒見如此氣質的女子，一時不覺得看呆了。
石公公在旁邊輕聲提醒了他幾聲，他竟然毫無察覺，直到被石公公的手肘杵了一下後，盧邦才如夢方醒，趕緊跪下行禮道：“公主府畫師盧邦給斂貴妃娘娘請安。”
允央微微一笑：“盧畫師免禮，請到配殿裡一敘。”
石公公帶着盧邦來到東配殿的一間暖閣中，還搬了一個黃花梨嵌雞翅木心的繡墩給他。
過了一會斂貴妃換了一身常服來到暖閣之中。盧邦還要行禮，被貴妃制止住了。她開門見山地說：“今日請盧畫師過來，是因爲本宮聽說旋波公主與淨塵大師遇刺之時，你正好在他們身邊。”
說到這事，盧邦神色一變，好像陷入深深的恐懼之中。他哆哆嗦嗦地站起來，臉色灰白地說：“回……回娘娘，小人正……正是在旁邊，雖沒見到兇手，卻是看……到公主……與大師咽……咽……咽……”
可能是當時狀況太過慘烈，盧邦回想起來就膽戰心驚，所以一時“嚥氣”的“氣”怎麼也說不出來，臉憋得通紅。
允央看了，心中大爲不忍，忙命石頭給盧邦端了一碗安神的甜湯來。飲綠見了也站到一旁好言安撫，過了好一會，盧邦纔算緩過勁來。
他拿着飲綠遞過來素葛布方巾擦了擦額頭上的冷汗，然後跪下請罪道：“小人舉止失儀，驚嚇到了娘娘，還請娘娘恕罪。”
允央和顏悅色地說：“盧畫師請起，是本宮冒失了。慘案剛發生幾天，你回想起來自然是驚魂未定，並不算失儀。”
接着她頓了一下，誠懇地說：“本宮之所以急着將你召來，是因爲本宮對於旋波公主與淨塵大師的遇刺還有許多疑惑。”
“旋波公主與本宮雖然只有幾面之緣，但本宮與公主一見如故，相處融洽。至於淨塵大師，他除了是崇善寺的主持之外，另一個身份則是宋氏一族的家奴，也是本宮在這世上爲數不多的親人。”
“正因如此，對於他的遇刺，本宮不能袖手旁觀。今天只想聽你好好說說，當時到底是怎麼回事？”