千鶴關建在兩山之間，遠遠望去，白的山白的關，難辨彼此。
千霜和守關將士們廝見一回，立即帶着琴一個人出來溜達。此時已近黃昏，夕陽鋪灑在千鶴關上，映出淡淡緋色。山上有些蒼綠松柏，一直綿延到遠處周焉人的駐地。他站在關上看了一陣，覺得那樹叢中藏人極好，終究令人不放心，便踏着積雪走過去了。
這光景令他想起當年在千歲城紫篁山。也是這樣的黃昏，他在蒼茫竹海中失了方向，直到月亮升起還不能離開。索性就在雪地中坐下，撫了一曲迷魂引。然後，雪晴然就出現了。她一笑，所有風花雪月詩酒琴歌便都褪色，在她那炫目惑人的笑顏裡悄悄退場。
他嘆口氣，一步挨着一步慢慢往前走。直走到夕陽褪盡，明月高懸。清冷的月光透過林木灑下來，在地上編制出無以言表的奇異圖案，看上去有種不真實的感覺。
千霜走了神，更因幽暗的林間到處是積雪，竟未留心到自己走到了一處矮崖邊，一腳踏空，直直地滑了下去。
他雖然完全可以中途起來，卻因覺得這樣滑下去充滿了罪惡而愉快的自由感，索性護住琴，一直滑到了底。然後就躺在雪地裡，覺得涼涼的好愜意。
忽然聽到不遠處傳來一個驚訝的聲音：“那人滑下來就不動了，難道是受傷了？”
千霜驀地睜開眼，一顆心不受控制地怦怦跳起來。這個聲音爲什麼很像雪晴然？
他幾乎想跳起來，卻瞬間改了主意，仍舊靜靜躺着不動。在皇宮悶了那麼久，他至少學會了忍耐。
那個腳步聲漸漸近了，忽然被什麼止住，而且是個男人。他帶了淡淡的笑意說：“我去看。”
說完直走到千霜身邊。說時遲那時快，千霜睜開眼的同時，一隻手已經撥動了琴絃。那人聽到風聲急急躲開，竟也夠快。只是這樣一來，他便略微讓出了一些位置，恰好夠讓千霜看到他身後滿臉驚訝的雪晴然。
玄明只看一眼已認出了千霜，躲開弦夢一擊，即刻迅速退回雪晴然身邊，將她擋在身後。
雪晴然亦認出他，頓時變了臉色，輕聲說：“玄明，我們快走。”
千霜聽得清楚，他料不到分別了這麼久，她見她的第一句話就是快走。來不及細想，弦夢已動，將她定在原地。
他以爲她會像從前一樣掙扎，說些俏皮話罵他，誰知她竟一動也不動，只望着身邊的人，顫聲說：“玄明，我被他的玄術所縛
，恐怕走不了。他不會傷我，你快走。”
玄明不懂她的意思，只因看到她害怕的樣子，想來扶她。剛一伸手，指尖卻觸到尖銳的風刃，立時流出血來。他愕然停住，看不到的風刃，他從未見識過。
雪晴然回頭道：“千霜，你說吧，你要做什麼？”
千霜卻看着玄明道：“你剛纔是不是叫他玄明？玄明，不就是從前我皇妹的那個侍衛麼？這個薄情負義的東西，你害得她被幽禁冷宮，吃着冷飯穿着布衣，連個下三濫的宮女都敢欺負她。你倒好，跟着新主到周焉去了。雪晴然是比羽華漂亮，但是就憑你——”
在他說話時，玄明只是略帶驚訝地看着他，心中實在只想着怎麼脫身。因他已從雪晴然的語氣中推測出，千霜的怪異玄術是他難以應付的。
但雪晴然自幼最聽不得別人說玄明不好，當即恨道：“雪千霜，他好還是不好，關你什麼事？你好，你很好，你最好，你全家上下都是天下第一的好。你這卑鄙小人，快放開我！”
她竭力讓自己心平氣和，因爲大夫說她的孩子比別人的都容易出事，要她一定不要有一點不妥。所以她纔會晚上出來透氣，因爲這個時候的山裡不可能有人，是最安全的。誰知竟會在此遇到千霜，真是前生冤孽。
千霜說：“你跟我回王城，我就放了你。”
“你做夢——”
與此同時，玄明突然動手。千霜只覺得眼前一花，金錯刀已至眼前。他急急躲開，喉嚨上已被劃出一道血痕，全仗着有琴隔在身前，纔沒有被他一刀殺了。待要反擊，卻被他逼得無法動手。糾纏之間，雪晴然身上的弦夢已經不知不覺散了。她立即全力聚起風，襲向千霜。
千霜被她的風刃震得睜不開眼，眨眼身上便落下數處刀傷，每一處都是直奔性命而來。他想退開些好尋機會結弦夢，誰知玄明永遠比他快一步。眼看要撐不住，千霜突然提腳揚起地上積雪。玄明爲着不被雪霧隔住視線，不免向後迅速一躲。
只這一瞬間，千霜已觸到琴絃，切齒道：“你就是太快了！”
雪晴然驚叫一聲，拼了命想用玄術擋住那個兇險的弦夢。然而直到此時，她才知道她對千霜的弦夢並不瞭解。從前他並未結過如此浩瀚恐怖的弦夢給她看過。那個弦夢一瞬間就如業火般鋪滿了整個山谷，玄明連連躲閃時，千霜卻已到了她身邊，將她和琴同時抱起，朝着千鶴關急速退去。
玄明見到這情形
，先是微微一頓，隨即停止了躲閃，踏着遍地未散的弦夢追過來。那些尖利弦夢立刻在他周身刺出許多傷口，他卻像全然不覺，只拼命追過來。千霜見他追得近了，只單手將雪晴然和琴一起環住，另一手卻結出個更可怕的弦夢。
雪晴然被他半拖半抱，極爲難受，更因擔心孩子，不敢用力掙扎，只能蜷縮在他懷裡，費力地說：“別傷他，我……跟你走……”
那個弦夢直朝着玄明落下。玄明聽到響動，猛然閃身。一片積雪被激得四散濺開，他幾乎停也未停地穿過雪霧，千霜卻已不知去向。
他覺得全身血液都在這瞬間變冷。片刻後，他急急追向千鶴關方向。
“這究竟是怎麼回事！”
皇帝失控地吼了一聲。他已多年不曾有過這般驚懼。便是橫雲山河破碎，他也沒有此刻這樣的不安。
“千鶴關守將一夜間被刺殺乾淨，每個人都是一刀封喉……那這個人如果來到宮裡，不是也要將我一刀封喉嗎？這究竟是怎麼回事！”
地上跪着的人面露猶豫。
“你說話！有什麼話就說！”
“回……回陛下，聽活下來的守衛說，殺人的是周焉的一位親王。因太子……擄走了他的王妃，纔會如此震怒。”
突然的安靜。
一聲刺耳的巨響，是皇帝將案頭花瓶掃到了地上，摔得粉碎。他的聲音抖得聽不出原樣：“千霜……他要什麼樣的女子沒有……怎會如此……蠢啊！”
那人嘆了口氣：“那位王妃，便是昔日蓮花公主。”
皇帝猛地擡起頭。
“按那周焉親王的說法，蓮花公主極力抗拒，不願隨太子同走。太子硬是擄了她，卻未回千鶴關，而是不知去向。對方在千鶴關尋人不着，極怒之下便殺了所有守將。第二天……白夜便帶着人馬散着步入關了。”
皇帝已經氣得發不出聲音。
“據說白夜入關時也很不高興。雖未破誓殺人，卻將千鶴關的皇族靈位全都……剁成了木屑鋪地。”
許久，皇帝頹然坐下，低聲道：“退下。”
等到四下無人，他才緊緊皺起眉，自語道：“一個女兒死了，另一個名聲敗壞，還揭發她母妃毒害皇嗣。一個兒子整日算計，另一個不死不活，還有一個根本不長腦子……霜兒，我真是……累了。”
他的嘆息聲在空蕩蕩的房間中激起一片漣漪，道道都是寂寞的顏色。
（本章完）