阿滿御前當差, 除了正經差事，其餘閒差都沒讓她插手。忙慣了，突然閒下來, 不習慣。看後院的地上落了幾片葉子, 便彎腰去撿, 才拾起來幾片, 不知從哪兒竄來一個小宮女, 手腳麻利地把地上的殘葉都撿完，又捧着手等阿滿把手裡的葉子都交給她。說：“請滿姑姑罰。”
“嗯？罰你？你說這些落葉啊！”阿滿說：“這怨不得你。”
小姑娘看阿滿真不要打她的樣子，問：“您真不打我？那我能跟着您嗎？”
阿滿不解。
“我想伺候您, 做您的徒弟。”
阿滿一愣，笑道：“我收不了徒弟, 我也是個宮女。”說完有點兒汗顏, 怕小姑娘還說什麼, 趕緊溜了。她回到自己房中，納悶半天, 竟然有人要拜她做師父，她哪裡夠格啊！她明顯感受到身邊人的變化，所有人都給她展現笑臉的一面，可她實在忘不了當年滿眼望去沒有善意的境遇。阿滿這時候纔開始回想當年初進宮時的窘困，當初並不止她一個貧家女子進宮, 爲什麼當時只有她感覺那樣痛苦。或許是別人的傷痛自己難以感受, 或許是身邊有個切切實實的對比, 或許是自己錯把巴結當成了謙虛, 把任人踐踏當成了平易近人。想來當初的自己是多麼糊塗, 多麼愚蠢。可怎麼樣呢？再愚蠢都是自己啊，人年少時哪裡沒經幹過幾件蠢事呢？
阿滿的思緒綱要伸到景王府, 被她自己趕緊掐斷了。她經歷了過多的困苦尷尬的對待，此時光明的境遇朝她敞開大門時，阿滿卻有些不知如何面對。她心虛，她還害怕，她有信心自己能夠忍受黑暗，但是害怕經歷順境後再次跌入深淵，她不敢想象，她應該承受不住。
其實阿滿多少品出點兒味來，皇上是有點兒喜歡自己的，至少待自己是特別的，所以纔會這樣包容。而他的態度影響了周邊所有人對她的態度。這背後的意思，阿滿不敢往後深想----那是奢望，更不敢迴應----那是癡心妄想。
阿滿雖然跟身邊人一樣在皇宮權利最核心的養心殿，但是她卻直不起腰挺不起胸，他們的身體一面對着太陽，另一面是影子；而她立在太陽下，腳下卻是薄冰，身後是一路拖來的骯髒的泥濘。
阿滿仰面望窗外斑駁的光影，心中只覺得悲慼，淚已經流乾，她只有空空的心，默默地自傷。
常遇找到她的時候，見她這副樣子，吃了一驚。
阿滿趕緊收斂心神。
“得空麼？”常遇竟然問。
阿滿不曾得到這樣的禮遇，趕緊點頭說：“沒有事，公公您請說。”
常遇卻醞釀了下，有些遲疑地開口問：“也沒什麼大事，就是得空了過來閒坐。”
阿滿心中納悶，手腳麻利地給常公公讓座沏茶。
常遇坐下捧着茶說了些不相干的話，忽然問：“阿滿啊，你今兒那口咬的倒挺有意思的，皇上後來捲起袖子瞧了好幾回，看一次笑一次。”說完看阿滿的神色。
阿滿心下一驚，不知如何回覆，只好低下頭。
常遇從懷中掏出一個明黃的錦囊，說：“阿滿，方纔發現聖上最愛的這個錦囊，不知什麼時候勾壞了，你手巧，給修補修補。”
阿滿見那錦囊並非聖上平日裡掛的那個，而且還是個龍鳳呈祥的試樣，八成是哪個后妃的物件，不敢沾手。
常遇見她神色，又說：“我跟在他身邊也有些年頭了，今上是個極重情之人啊！阿滿你知道嗎？今上心懷天下，胸中藏有乾坤，多少女子仰慕這樣的男人，阿滿，你覺得呢？”
阿滿不語，她知道今日常遇的來意了，但她只覺得惶恐，她不想剛剛纔淡忘的事情被翻出來，她還想活着回到故鄉。既然常公公來這裡探口風，阿滿便豁出去，說：“奴婢不敢想，我不配。”
常遇以爲阿滿害羞，索性說：“要說這個配不配，這天下又有誰能跟今上比肩？”
阿滿不語。
常遇見阿滿的樣子，也問不出什麼，只得暫且放下，說：“你好好想想吧，回頭再說，我得去前頭當差了。”說完便走了。
阿滿送客到門口，見人走遠了，扶住門框腿一軟癱坐在地。
常遇回去見了皇帝，李慈煊看他進來，晃了他一眼。瞅了個空子，就剩常遇跟李慈煊二人，常遇對李慈煊說：“姑娘怕是有些害怕。”
李慈煊有些疑惑，哪個女子能得聖上垂愛不是受寵若驚。
“她是個老實人，聽她師父說，這孩子就想着能到日子放出去回家奉養父母。倒沒什麼其他想法。沒想過能得聖上青眼，有些嚇着了。”
李慈煊聞言，默然。他想起了謝玉山，當年她也是一心想回到久別的故鄉，她還說苦慣了不習慣這繁華。人都說死後輪迴，難道這是她的又一世？
常遇說：“阿滿還沒想明白，過些日子自然能體會到您的苦心。”
“嗯，暫且放一放，別逼她。”李慈煊說完這句，突然收聲。
常遇知道他這是想到了觸動了舊事，知趣地退下。
第二日阿滿當差的時候，心中敲鼓，她不敢擡頭看。可皇帝那裡一切如常，阿滿左思右想，看常遇也是渾然不覺什麼不同的樣子，心道：“難道是自己想差了？這裡頭有什麼規矩嗎？還是這只是常遇的意思，並不是皇帝授意？”這樣一想，再看聖上神色，越覺得自己想得對。
幾日過得風平浪靜，更加證實了阿滿所想。她也便越發小心，但常遇那裡也沒在提起這事，這事一久也就翻過去了。
李慈煊那裡也無暇顧及這些小兒女事，接連兩日都沒有在養心殿傳膳。
前朝幾乎炸了鍋，老匈奴王被次子所殺，年輕的新匈奴王上位第一件事就是殺了大明的和親公主，屠刀斬向南方。
前朝的激盪對後宮的影響畢竟有限。對阿滿的影響是，更加閒了，告了假便邀宮中同處於巾帽局的小太監一同去巾帽局見見武衝雲。
阿滿來到這裡，彷彿還跟走前一樣。前幾日陰雨，這會兒院子里正在翻曬舊物。武衝雲笑嘻嘻地給她搬椅子，庫房外面的大槐樹沙沙作響，斑駁的光影如同歡躍的心情投射到衆人臉上。
吉祥如意也來了，非要整治一桌酒菜，武衝雲也直嚷嚷給阿滿接風，容不得阿滿反駁，只得任他們去熱鬧。
“對了，我去請我師父來。他念叨你好幾次了。”武衝雲樂呵呵往外衝，跟聞聲而來的小六險些撞個滿懷。
小六聽大家說完，道：“今兒不大合適吃酒。”
“怎麼了？”吉祥問。
“你們不知道麼？段槐霜死了？”小六說。
“段槐霜？誰？”吉祥問。
“黔寧王的小女兒，先帝的段麗妃啊，景王李慈煥的生母。”小六這個官子賣的，讓三人都愣了一愣。
阿滿愣了片刻，把手邊曬着的一本賬簿拿過來，把書上的浮塵抖掉，很用勁。旁人都知道她的來處，三人找了去置辦酒席的藉口都走了，依然決定在庫房裡偷偷擺一桌。
阿滿低頭去幹活兒。雖然天氣轉涼，但有太陽的地方還是很熱。阿滿蹲了會兒，滿身大汗，覺着身上到處都扎得慌，於是熟門熟路到伙房舀了熱水，擦洗一番。等忙完這些，坐到槐樹暈暈地睡過去。
“阿滿！阿滿！不得了了。”
阿滿被人搖醒，是武衝雲，揉揉眼睛問：“怎麼了”
武衝雲竟然咧着大嘴痛哭起來，泣不成聲。
“怎麼了，到底出了什麼事？”阿滿翻身起來。
“他死了啊！”武衝雲高喊道，“他死了！”
“誰？”
“師父啊，師父自己用根釵子把自己戳死了，啊啊！”
阿滿看他說得顛三倒四，不禁心驚肉跳，只得丟下他去尋跟武衝雲同去的吉祥。跑到承乾宮門口，被順來攔住，拽着她往回走。
“怎麼一個人？”他說。
阿滿心一直往下沉，一路腳步匆匆走回院中。武衝雲還在嚎啕。
順來聽了幾句，心下明瞭，對阿滿說：“你們知道了啊。”
阿滿只覺得天旋地轉，腳下發軟，木木然望着順來，耳邊是武衝雲悲傷的嘶喊。
“怎麼，怎麼就......不是還好好的嗎？”
順來扶起她，說：“段五常在箭樓上自盡的。唉，算得上求仁得仁，死得其所吧。”
阿滿轉過臉來，沒明白。
順來見她這樣，說：“他生前許過誓，要看着段太妃死，走在她後頭。”
阿滿垂下頭，捂嘴垂淚。這一瞬，她記起來段五常在團城上看着景王的眼神，想起他遙望西南的複雜目光。原來人人都有過往，都有放不下，舍不脫，求不得，愛不能而憾而恨。
無常說過：“人吶，若是放不下過去，這輩子就完了。不能這樣。”他還說“忘不了就不忘了吧，反正也就這樣了。”
原來，他也忘不了。
當年的那段感情應該是他生命中最絢爛的一蓬煙火吧，而後的歲月都是對燦爛綻放那一瞬的追思和緬懷。
阿滿抓住順來說：“請你幫我，我想去看看他，看他最後一眼，就看看。”
順來說：“你以爲我是常遇的徒弟就可以爲所欲爲麼？你這麼些年是怎麼在宮裡混的？想着擔心別人，還是先擔心擔心自己吧！”