三日後, 恰逢立秋日。
坤寧宮中貴婦雲集。
是命婦朝賀的日子。
自皇后殯天，這是第一次在坤寧宮中舉行大典。在京三品以上命婦入宮朝賀。
安莊妃與王德妃身着紅色大衫，深青色的霞帔上金絲雲霞比晨光中的朝霞還豔麗。兩人衣着一般, 身型相似, 遠遠望去分不清誰是安誰是王。
前排的命婦們倒看得清楚, 安莊妃芙蓉面帶光, 王德妃長眉微垂。
命婦就位, 雅樂漸稀。
殿門忽然被打開。
放進來燦爛晨光，衆人忍不住回頭去望，逆光進來一人, 九翟冠上的珠翠金玉在陽光中生出輝煌的光芒。
“怡貴妃娘娘駕到！”
衆人皆驚訝，貴妃沉浸在喪子之痛中, 已多日不見君王。安莊妃與王德妃愕然對望一眼, 趕忙來迎接。滿殿命婦隨二妃跪倒, 恭迎之聲繞樑不絕。有大膽的命婦偷偷擡眼打量怡貴妃，只覺得儀態萬方, 光彩照人，深感謠言不可信，頓覺這纔是宮中第一人。
阿滿卻想起初見皇后的時候，自己臉上是否也跟她一樣，被歲月不知不覺揉進了苦與厲。
朝訖。貴妃舉酒, 衆人跪拜。阿滿看着滿殿人一個一個匍匐下去, 高傲如莊妃, 也不得不低頭。這一刻, 其實很痛快, 她擡頭，視線越過衆人, 朝門外望去，金碧輝煌的交泰殿在藍天掩映下格外鮮豔。
酒行十二遍。司言劉斐已上前將內旨更換，她立在顯眼處，自覺得動作微小，其實衆目睽睽。安莊妃一口氣堵在胸口，衆人目光皆暗暗向她投來，一張芙蓉面憋成了石榴色，德妃倒一直默默垂手，只不過彷彿聽見一聲輕嗤。
“令旨。”劉斐的聲音有些低沉，一聲令下，命婦再拜。
阿滿突然理解了這些大典的含義，一次次在形式上強調身份的差別，用最直白的方式確定彼此的差距。也理解了爲什麼古往今來會有這麼多人爲了權力前赴後繼，即便是這沒什麼實質意義的朝拜，其中滋味也實在太讓人着魔。
阿滿走出坤寧宮，擡眼便望見一身縞衣的李慈煊正立在交泰殿前的檐下。
正值多事之秋，內憂外患，李慈煊連連受挫，在這緊要關頭，越發不能露出怯意疲態，咬牙將這場大典如期舉行。李慈煊體諒阿滿喪子心痛，點了安莊妃主持大典----歷來命婦朝拜皆由皇后主持，一個妃子到底有些底氣不足，而且還有德妃在旁，想來總有些不美，但無法，形勢所迫。
早晨坐在朝堂上聽後宮隱隱樂聲，李慈煊其實心中略有些焦躁，常遇悄悄來報，說是怡貴妃娘娘親往坤寧宮主持大典，李慈煊心中先是一驚----這真是意料之外，阿滿連日閉門不見，傷心欲絕，竟這樣突然冒出來；而後一喜----怡貴妃攝六宮事，主持大典名正言順；繼而欣慰----阿滿終究體會到他的苦衷；再而心憂----阿滿連日悲慟，這番繁文縟節恐她勞累。
等朝會結束，李慈煊來不及更衣便趕到交泰殿，等命婦離去，立在殿前翹首以待。此時望見阿滿，一身禮服，光彩照人，李慈煊不禁眼前一亮，含笑伸出手。
阿滿將嘴一癟，拍掉他的手，伸手撫上他的臉，說：“瘦了這麼多，成心讓我心疼，少來苦肉計，我心腸硬得很！”說着一滴淚卻落了下來。
李慈煊將她攬住，笑道：“朕知錯了，明日就到貴妃娘娘跟前認罪。”
阿滿嗔他一眼。
李慈煊想說：“謝謝你。”卻在口中沒有說出。只是將阿滿抱進懷裡。阿滿心疼他如此艱難，想說些什麼，卻只把他回抱得更緊。
不遠處幾個落後的命婦見此景，紛紛掩嘴含笑，低頭避過。
倒是阿滿瞧見了，紅了臉，推開李慈煊。
李慈煊扭頭一看，明白後不禁哈哈一笑，拉住阿滿說：“怕什麼，咱們倆是天經地義。”
常遇劉全諸人紛紛迴避。
王德妃也轉身離去。不過她不是避，而是逃。她看不得這幅恩愛交頸的樣子，倒不是針對阿滿，而是一切這樣的場面，都不愛。因爲這是她這一生都不可能再得到的東西。
俞禮舟是知道王德妃心結的，默默跟上。
從坤寧宮回永和宮要路過承乾宮，穿過東二長街的時候，王德妃朝後瞥了一眼，正巧遇上俞禮舟的目光。她心知俞禮舟心下又在醞釀一番規勸，不禁感嘆，身邊留個太知曉前情往事的人也有麻煩之處，那些事藏也藏不住，想也想不得，一直都不得爽利。
王德妃住在後殿的和順堂，她喜靜，是而進的自己宮中，除了鳥雀蟲鳴，人聲少聞。從熱鬧的地方回來，王德妃不禁長舒一口氣。俞禮舟自己去換衣服。大宮女初雪、朝雲爲王德妃更衣卸妝。忙完這些，人也乏了，王德妃便屏退衆人，自歇下了。
迷迷糊糊眯了一會兒，卻睡不着，方纔宴會上沒吃什麼東西，又勞動了一番，想挨一挨睡過去，不料竟有些頭暈手顫。只得爬起來喚初雪，吃了些甜甜小點心纔好些。
俞禮舟聽到響動已挑簾進來。她向來精力充足，午間不睡也毫無疲態。
“隨便挽個髻吧。”王德妃身子虛，說話沒勁，反而生出一種溫柔之態。
俞禮舟說：“方纔大皇子讓人來說晚上他不過來了，說是師父明日要考試，今晚他想抓緊時間溫溫書。”
“平日裡不用功，臨時抱佛腳可要不得。”王德妃說，“這孩子性子跳脫，不知隨了誰。”
俞禮舟聞言一笑，她平日裡是個嚴肅冷靜的樣子，但一笑卻有幾分天真爛漫。
王德妃也只得一笑。
“娘娘在想什麼？”俞禮舟問。
“在想安誠那裡不知要鬧成什麼樣子。”王德妃好笑，“沒想到這樑阿滿總有讓人出乎意料的地方。”
“你在想什麼？”王德妃反問道。
“我在想娘娘爲何總是一副雲淡風輕的樣子，好像置身事外。”這是俞禮舟想說的，說出口的卻是：“二公子到底還是年輕，耐不住性子順勢而爲，這兩步急了些。”
“我二弟那個脾氣，恨不得一口吞下月亮，本事不大，又忍耐不得，卻偏偏自詡諸葛孔明。又是恢復命婦朝拜，又是出閣讀書。又要立後，又要立太子。今上又是個眼裡容不得沙子的性子，怎能不膈應。尤其是我這個姐姐並不得聖心。”王德妃說罷一笑。
俞禮舟皺了皺眉，說：“主子，一入宮門深似海，浮沉得自己搏。”看王德妃又一副不愛聽的樣子，趕緊打住，另起話頭，說：“哎，枉費老爺一番心血。不知老爺這病何時能痊癒。”
王德妃冷笑一聲，說：“接下來怎麼辦吧。”她真心覺得累。
“韜光養晦。”俞禮舟拋出四個字，卻不往下說了。
王德妃最煩她這樣，說：“一直養着呢，知道了，你去吧。”
俞禮舟只得辭出。
王德妃一個人靠在美人榻上，從墊子地下翻出一把團扇，扇面上畫着一個撲蝶的少女，她悠悠地看着，恍然想起方纔撞見的那一幕，不禁將團扇輕輕壓在胸前，又悽又苦地喟嘆一聲，眼眶不禁就紅了。
俞禮舟破門而入。王德妃來不及收藏，正被俞禮舟撞見，不禁惱怒，問：“又怎麼了？”
俞禮舟愣了愣，說：“老爺怕是中風了，已經快不行了。”說到最後，口中帶着哭腔。
王德妃聞言愣怔了一會兒，說：“聖上有旨意讓我去麼？”
俞禮舟搖頭。
王德妃說：“我知道了。”
“娘娘，娘娘！他可是您父親啊！”
“你還要如何！他不讓我出宮，在這裡吵我做什麼？出去！”王德妃難得這樣激烈的口氣，俞禮舟只得訕訕而出。
等俞禮舟一走，王德妃哀哀地坐在榻上，是父親又如何？至親骨血又如何？在他們眼裡，她不過是個待價而沽的奇貨。她恨父親，她恨二弟，將她的一生幸福葬送，把她送到這樣一個陰謀鮮血遍地的地方。她不止一次想毀掉一切，報復他們，但她卻沒有這個狠勁兒，她不敢----她也恨自己，恨自己懦弱，甘願淪爲棋子，卻毫無還擊之力。
“傅山，我該怎麼辦？”王德妃低聲道。