等陳玄青離開了，顧錦朝纔拿出曹子衡給她的信仔細看。
曹子衡信中說的就是顧德元貪墨的事，相對於三爺的隱瞞，他要說得清楚一些。
顧德元被拖下水，是因爲應天府府同知出事了，被拷問的時候把他供出來的。應天府府同知爲官數年，貪污成性，也因爲貪污做過不少昧良心的事。顧德元作爲都察院僉都御史，包庇府同知，這些年都察院一直都沒有查到應天府府同知的身上，也是顧德元暗中護着他。
明知故犯，顧德元這次恐怕不好脫身。就算不是削職查辦，恐怕也難逃貶黜。
顧德元知道府同知出事的時候，就先讓馮氏找了姚家求助，但是姚大人在內閣立足不深，不好出手幫忙。而長興候家他更是沒有想，長興候是不會幫他的。曹子衡估計應該也求助了陳三爺，但究竟怎麼樣他不清楚。這個顧錦朝倒是知道，陳三爺昨日還和她商量來着。
曹子衡又說起王玄範的事。自從牽扯進官鹽倒賣的案子後，他的地位大不如前。聽說最近又殿前失儀，被皇上貶黜爲揚州知府，當朝竟然沒有一個人爲他求情。
……
顧錦朝看完之後燒了信紙，想了許久。
如果到處索求無門，馮氏必定會求到她頭上來。顧德元是她唯一的兒子，她不會讓顧德元出事的。
如果顧德元沒有做昧良心的事，顧錦朝倒也不是不會幫，畢竟一筆寫不出兩個顧字。但是現在發展到這個地步，顧錦朝不想陳三爺因爲她牽扯進來，徒增罵名。只能到時候再看了。
不過曹子衡倒是說了很重要的一件事。
原來王玄範被貶爲揚州知府。並不是因爲陳三爺。而是因爲殿前失儀。
當今皇上現在十三歲，雖然還是個青澀少年。但是他該懂的肯定都懂了……貶黜王玄範，是別人授意他的，還是他刻意爲之？
顧錦朝想起前世裡，這個少年皇帝在位期間江山穩固，雖然朝廷動盪不休，但是百姓安康。天下繁榮興盛。從一個傀儡到英明的君主。恐怕不是這麼簡單的事。
三爺前世的死，究竟是誰在背後害他呢？
顧錦朝不得不在這個名單上加個皇上，除了張居廉。陳三爺還明顯受制於皇上。
她想了很多，隨後端了燭臺過來燒了信紙。
而陳三爺此時正在鶴延樓裡和陳四爺說話，交談生意上的事。
“……提花綢、印花綢、繚綾都是從紹興進貨，數量很大。是通過紀家的商船貨行。前幾月運河漲水停運，店鋪虧損很大。這個月才逐漸好了些。”
生意上的事一直是陳四爺管，陳彥允不怎麼插手。
“陰晴圓缺，難免有虧損的時候。這些不用和我說。”陳三爺笑着說，“你我還是放心的。”
陳彥允也笑笑：“我總是要跟你說的。我們畢竟是一母同胞的兄弟。”
“父親在的時候，就說兄弟團結和睦最重要。就算二哥、六弟和我們不是一母同胞，都一樣的。”陳三爺僅是笑笑。“你心思細考慮得多，管這些東西比老六好。說到老六。他最近悶在寶相寺也難受，你有空去看看他。”
陳彥文點頭應了，“我也許久沒見過他了。”又問陳三爺，“聽說三嫂的二伯出事了？”
“嗯，已經拘禁了。”陳三爺斜靠着太師椅，端了杯熱茶喝。
“你不打算出手幫忙嗎？我聽說他這次恐怕不得善了。”
“到時候再說，我現在養病，不好插手這些事。”陳三爺模棱兩可地回答他。
陳彥文就說：“說到養病，我幫你弄了一簍鰣魚，已經差人送去你那裡了。”
這時候，外頭陳義過來回話了。
陳彥文就先離開了鶴延樓，備了些東西去看陳六爺了。
“……兩個工部侍郎屬下都查過了，季秋平是爲官二十年，信奉中庸之道。現在年近花甲，在工部德高望重。而範暉是嘉靖四十年的進士，比您低了兩科，當年是二甲第四名。現在也不過三十六歲……”
王玄範退出內閣之後，新任工部尚書很可能就是內閣大臣。
這個人選尤爲重要。
陳義說：“江先生覺得季秋平升任的可能大些。”
“也不排除有別的人會入閣……仔細注意着張大人的動靜。”陳三爺跟他說，停頓了一下。
陳義看到陳三爺沉思不語，就問：“怎麼了，您覺得有什麼不妥？”
“我在想，王玄範殿前失儀是好是壞……”陳三爺嘴角一翹，“原先覺得不太好，現在仔細想想，倒也不是沒有好處……”工部兩個侍郎都不是他們張系的人，對於平衡內閣勢力很有好處。
陳三爺隱隱覺得，張居廉在防備自己。而這種防備張居廉自己都沒有察覺。現在有了外來勢力，張居廉的警惕就會放鬆些，會把相當的精力放在新任內閣大臣身上。
陳義猶豫了一下，跟他說：“對了，您讓屬下派人暗守木樨堂，要是有什麼情況就和您說……屬下不知道這該不該說。”
陳三爺自己遇刺之後，就在木樨堂安排了護衛，就住在前一進堂屋偏房裡，顧錦朝都不知道。他怕她知道了會覺得不自在，不過他是擔心錦朝的安危。本來還打算再過幾天就讓護衛回來的。
他點頭：“你說吧，什麼事。”
“七少爺今日去看四小姐……在夫人那裡逗留，其間似乎有所爭執。不過隔得遠，護衛也不太確定說的是什麼，七少爺似乎對夫人言語之間不太尊敬。”陳義聽到護衛說之後，也不太確定要不要說給陳三爺聽。不過想想，要是夫人和七少爺私下有什麼不快，陳三爺也應該知道。
出乎他的意料，陳三爺聽後竟然微皺起眉。沉思了很久。
隨後他問陳義：“當時……房內有誰在？”
陳義說：“好像只有夫人的一個貼身丫頭，四小姐讓嬤嬤帶出去了。三爺，是不是七少爺有什麼事和夫人鬧得不愉快……我看七少爺走出來的時候走得很快，挺生氣的樣子。”
陳三爺淡漠地說：“就算再怎麼生氣，也斷然沒有向繼母動氣的道理。”
陳玄青幾次看到顧錦朝都不自在，他原來以爲是因爲顧錦朝的身份讓他尷尬。但是從周亦萱的事情來看，陳玄青似乎……遠不是因爲尬尷。他一個信奉‘君子之交淡如水’的人。怎麼可能對繼母不尊敬呢。而以錦朝的性子。也不可能做什麼出格的事讓他憤怒。除非……他跟顧錦朝本來就認識。
但他竟然從來都不知道這兩人認識。
三爺這話是什麼意思？
陳義不太明白，但他明顯發現自己說了這件事之後，陳三爺表情立刻就不一樣了……他不由得有點後悔。這種內宅私事還是不說比較好。誰知道三爺是怎麼打算的。
“三爺，這也算不得什麼事。說不定是因爲四小姐呢……”陳義忙說，覺得自己額頭冒冷汗。
越想越覺得這事不對啊，七少爺和夫人都不像是脾氣不好的人。怎麼可能平白起爭執呢。幸好屋子裡還有個丫頭，不然難免讓人多想了……但這個丫頭。又是夫人的貼身丫頭，說話做事肯定都是向着夫人的。
“要不，屬下去查查看……”陳義試探着問。
陳彥允心裡閃過幾種念頭，不論怎麼說。顧錦朝肯定有事瞞着自己。
他不喜歡她有事隱瞞他，也不喜歡有關她的事情超脫自己的掌控，這讓他覺得焦躁。
但是他也應該尊重她。相信這些事都是誤會。是他想多了。一個繼母一個繼子，能有什麼呢？
他閉上眼睛。過了會兒才睜開，淡淡地說：“……不用了，這事就當沒有發生過。”
晚上他回木樨堂的時候，顧錦朝不在屋子裡。
他自己去淨房換了衣服出來，拿了本書看。外面天色都黑了，顧錦朝還沒有回來。
陳三爺放下書，發現她做繡工的笸籮就擱在炕桌上，裡面還有隻沒有縫完的孩子的鞋。他拿着小孩的鞋子看，想這麼小的東西，她繡的老虎頭還栩栩如生的。
丫頭捧了杯君山銀針上來，陳三爺喝了口，覺得沒有平日的茶水香，放在一邊後問那丫頭：“夫人呢？”
丫頭回到：“奴婢不是貼身伺候的，不太清楚。青蒲姐姐剛纔去外院針線房領東西了。”
陳三爺讓她下去，又等了兩刻鐘，才聽到錦朝和丫頭說話的聲音，而且越來越近。
丫頭挑開簾後錦朝就進來了，看到陳三爺坐在羅漢牀上，笑着問他：“您已經回來啦，怎麼今天沒看書？”
顧錦朝發現陳三爺看着她的目光有點奇怪，他沒有回答，但是他的表情很平靜。等她走到羅漢牀邊坐下，還沒來得及再說什麼，卻突然被陳三爺抓住手腕：“……你剛纔去哪裡了？”
顧錦朝覺得他的手勁大了點，勒得她的手腕發疼，她掙扎了一下：“我去娘那裡了，她說讓我幫着去選幾個花樣……三爺，您弄疼我了。”
原來是去母親那裡了。
陳三爺放開她，才發現她手腕果然被自己抓紅了。“手下沒注意……你皮膚怎麼這麼嬌氣。”輕輕一捏就紅了，陳三爺幫她又吹又揉。
“您等久了，生我氣嗎？”顧錦朝笑眯眯地說，“娘說給孩子做襁褓的東西，不得好好選選嗎。以前您要忙內閣的事，還不是讓我等着。怎麼，等人的滋味不好受吧？”
陳三爺看着她許久，把她摟緊懷裡，輕聲說：“我怎麼會生你的氣呢。”
顧錦朝任他抱着，心裡卻還想着曹子衡的那封信。過了會兒，突然聽到陳三爺問她：“錦朝，今天你和曦姐兒玩得好嗎，有沒有發生什麼有趣的事？”
顧錦朝纔回過神：“不知道……您說什麼有趣？”
他摸着錦朝的頭髮，笑了笑：“沒什麼，隨便問問。”（。）