陳四爺回來後悶聲去了書房，摔了好幾個花盆花瓠。他最喜歡的那扇嵌紫玉的大理石圍屏，都讓他摔得開裂了。王氏被聲音吵醒，披了外衣去看他。
他仰躺在東坡椅上，閉着眼直喘氣。
王氏不敢問他的話，只能輕聲招了婆子進來，讓她們把東西收拾了。
他卻突然厲聲道：“誰讓你們碰的，都滾出去！”
王氏嚇了一跳，連忙帶着婆子先退出去。
她一個人坐在西梢間裡，越想越覺得不對，他不是去尤姨娘那裡過夜了嗎，怎麼回來就發這麼大的火？
王氏嘆了口氣，還是把貼身丫頭石榴叫了進來，讓她去尤姨娘那裡問問。
蔣媽媽給她端了碗熱湯進來，王氏喝了口湯，就忍不住掉眼淚。
蔣媽媽輕輕地說：“這麼多年都過來了，您掉眼淚又做什麼呢，值不得啊。”
王氏嘆道，“就是這麼多年都過來了，才覺得苦。”
蔣媽媽說：“等少爺長大就好了吧！”
王氏默默地不說話，她也只能這麼勸自己了。
石榴回來了，說是陳三爺找四爺去說過話了，而且跟着陳四爺回來的還有兩個護衛，是陳三爺身邊的人。現在就在院子外面，守着寸步不離。
和尤姨娘沒有關係……王氏算是鬆了口氣。又疑惑起來：“三爺和四老爺說什麼，讓他發這麼大火？”
那邊卻有小廝過來傳話，說陳四爺找王氏過去。
王氏和蔣媽媽對視了一眼，才站起身朝陳四爺的書房走去。
陳四爺看到她進來。指了指椅子：“坐下來，聽我說。”
王氏看到他前所未有的嚴肅臉色，心裡更加忐忑，小聲地問：“四爺，是不是妾身……有什麼做不好的地方？”
陳四爺不耐煩地皺眉：“你聽不聽？”
“你聽着就是了。別說話。”陳四爺接着說，“我被三哥剝奪管家的權力了，以後陳家的一切事宜我都只能參與，不能決定了。我在做商行的時候，轉了很多暗賬到四房裡，你把這些東西看管好。以後在娘面前。你就低調些，別太顯露了。”
王氏聽後一怔，下意識就想問。陳三爺怎麼會奪了陳四爺管家的權力了，這是爲了什麼？難道是有什麼矛盾在裡頭？她看到陳四爺陰沉的臉色，才把話都嚥了回去。
“是。妾身知道。”她站起身屈身行禮。
陳四爺閉上眼，揮了揮手：“行了，你也幫不上什麼忙，去睡吧！”
王氏打開槅扇後，又回頭看看他，看到他躺在東坡椅上休息，才輕輕出了房門。
第二天醒來，顧錦朝看到陳三爺靠着牀看書。
她眨了眨眼睛。纔想起來今日十五沐休。
“醒了？”他依舊看着書問她。
天氣漸漸地冷了，被褥裡倒是很暖和，他靠着牀還沒有起來。只披了一件外衣。
顧錦朝嗯了一聲：“您倒是醒得早，昨晚不是睡得很遲嗎？”她又問，”昨晚您幹什麼去了？“
他垂下眼睛看她，顧錦朝的臉映襯着大紅色的挑金絲鴛鴦迎枕，顯得十分白皙。
陳三爺說：“昨晚處理老四的事，他倒也沒有狡辯。都承認了下來。我派了護衛貼身監視他，以免他再有異動。只是他留下了的揚州絲廠的事很麻煩。昨晚和江嚴談到很晚才定下來。”
顧錦朝支起身，拉住他的衣袖：“那張大人知道後。您不就……徹底和他撕破臉了嗎？”
陳三爺淡笑：“早在我去救你的時候，就和他撕破臉了……現在只是時機問題，他就算是發現了，也不會明面上做什麼，要只是更忌憚的話，那就隨他去吧！”
顧錦朝猶豫了一下，才問：“您決定要和張大人爲敵了？”
張居廉做了他數年的老師，顧錦朝很清楚。要真的說起來，張居廉還是有恩於陳三爺的。
“當斷不斷反受其亂。”陳三爺笑着說，“官場無父子，何況是師生呢。”
他終於還是決定了。
顧錦朝握緊他的手，輕聲問：“那您打算怎麼做？其實……我倒是可以幫忙。”
他合上書卷：“老師的門生滿天下，黨羽無數。如今又把持內閣，尋常的方法根本撼動不了他。”陳三爺看着顧錦朝，“你要是有法子，你就說一說。”
他這樣問起來，顧錦朝又不知道說什麼了。
她雖然知道一些事，但和這些擅長政斗的人比起來，她又算什麼呢！
顧錦朝想了一會兒才說：“您說過，張大人本人雖然不貪墨，但是他的親信卻仗着張家的勢力橫行，賣官鬻爵，不如就從他的親信入手，先逐個擊破。等張大人手底下無可用之人的時候，再動他也就容易了。張大人手裡沒有兵權，靠得也是人脈和權勢，要是撼動了大樹，恐怕他也支撐不住。”
顧錦朝說完也覺得太理想了，她臉一紅，又補充道：“我之愚見而已。”
陳三爺聽後思考了一下，笑着跟她說：“倒也可行。只是細說起來問題也不少，抓其黨羽受到張大人阻撓怎麼辦？要是黨羽沒抓到，反倒引起朝堂動盪怎麼辦？老師手裡雖然沒有兵權，卻和五官都督府的都督交好，不然他能僅憑權勢就如此作爲。等到真的要動兵權的時候，無論是常海還是葉限，恐怕都阻攔不住他……就算這些都不說，我要想一步步把老師的黨羽除掉，沒有五年是不行的。到時候我也死無數次了。”
顧錦朝覺得自己還是不應該說。
“我就是隨便說說的……”她語氣低了些，“你何必當真呢！”
陳三爺抱歉地笑笑：“好好，我不當真！”
他俯下身抱住她，嘆道，“所以要動他，必須要直掐咽喉，一擊致命。要是沒能殺得死讓他有還手的餘地，誰都別想活……”
顧錦朝聽得很認真，問道：“難道……您要派人暗殺張大人嗎？”
陳三爺搖搖頭說：“暗殺他？老師比誰都惜命。府中豢養死士不下五百人，隨行都是高手，而且日常飲食極其注意。原來不是沒有人想暗殺他，但從來沒有人成功過。他精通此道，才能活到現在……”
顧錦朝皺眉：“那該怎麼辦？”
“等着看吧。”陳三爺親了親她的臉，低聲說，“我需要時機，如果要是等不到，我就要自己製造……錦朝，你知道兵之大忌是什麼嗎？”
顧錦朝看着他等他說。
“急躁。”陳三爺說得很輕柔，“誰先急躁了，誰就輸了。”
顧錦朝半躺在他懷裡，感覺到他胸膛的心跳。
這是一個玩弄權術的世界，而這時候的陳三爺離她很遠。談笑間就能決定生死，有能力玩的人並不多，因爲太過殘酷。
等到了中午，顧錦朝才和陳三爺一起去陳老夫人那裡。
陳老夫人抱了長鎖逗他玩，長鎖咯咯地笑。露出剛長出一點的乳牙。
孩子長牙的時候喜歡咬東西，長鎖就是，拿着什麼都要往嘴裡送。
王氏和葛氏坐在錦杌上，葛氏笑着看陳老夫人逗弄長鎖，王氏卻笑容淡淡的。其他幾個孫媳婦圍着說話，兩個哥兒正是鬧騰的年紀，在檀山院裡到處跑。
陳老夫人笑着拿了瓣蘋果給長鎖，他咬得滿手都是口水，陳老夫人給他擦都來不及。要把蘋果從他嘴裡拿走了，他還不同意，拖着陳老夫人的手指就要哭。
顧錦朝把長鎖抱回來。
陳老夫人才笑着說：“他眼看着又重了些，鈺姐兒都要滿一歲了，個頭還小小的。”
孫氏正抱着鈺姐兒，鈺姐兒坐在她懷裡乖乖的，玩着一個手搖鈴。
孫氏笑了笑：“是麟哥兒長得快！以後肯定又高又壯的。”
長鎖可憐兮兮地看着母親的手，抱着她的胳膊呀呀地說話，好像在問她什麼一樣。
他那顆小小的乳牙特別可愛。
顧錦朝把汗巾包着的蘋果塊遞給旁邊的乳孃，才笑着道：“他吃得多！”
“娘，我有幾句話跟您說，您請大家先去堂屋坐吧。”陳三爺突然道。
陳老夫人有些疑惑。陳三爺來這麼久都沒說話，她還以爲他沒有什麼事……
她讓別的媳婦都先去了堂屋坐。
王氏的臉緊繃，她自然猜到陳三爺要跟陳老夫人說什麼。肯定是要說奪了陳四爺管家權的事！她看了看顧錦朝，她倒是神色自如地抱着孩子，她肯定是知道的……
爲什麼陳三爺要奪陳四爺的管家權？王氏完全想不明白，陳三爺如今身在內閣，更加沒空管家裡的事。陳四爺是他的胞弟，除了陳四爺，難道還有更好的人選嗎？究竟發生了什麼事。
她已經走出次間了，還想往裡頭看，卻被顧錦朝拉住手，笑盈盈地和她說：“四弟妹替我抱着長鎖吧，他現在倒真是長重了，抱得我手痠。”
難道乳孃不能搭手嗎……
王氏又不能問，只好幫着抱住長鎖。
等她們到了堂屋坐下，丫頭又端了瓜子、鹽水花生等吃食上來，王氏就更不好去槅扇外面看了。顧錦朝又跟她說着長鎖的事，她也只能笑着應和，卻顯得很心不在焉。抓了把瓜子慢慢地吃着。(