陳四爺默默的不說話。
陳彥允揹着手走到他身前，剛纔陳四爺對他的話置若罔聞，他一時發怒拂落了他書案上的東西，手被筆山的缺口劃破了皮，那口子割得還挺深的，血慢慢地滲出來。
江嚴看到後也不敢說出來，更不敢拿東西去堵。
他只看到陳三爺手上的血滴在地上。
“你知道這東西是怎麼被發現的嗎？”陳彥允說，“母親病了，你就不想去看看她？”
“我已經這樣，看不看又何妨。”陳四爺不耐煩地擡起頭，“你又想說什麼。”
陳彥允笑了。
“老四，當年你送我這串佛珠，我還念你是兄弟情深。又想既然是覺悟法師開光的，就轉送給了母親。”他嘆息道，“卻沒想到差點要了母親的性命！你這東西既然是爲我準備的，恐怕也是算計好了的。母親身子太弱，受不起這毒性侵蝕。要是我的話，頂個五六年還不成問題。是不是？”
陳四爺怔住了。
“你……轉送給了母親？”
他閉了閉眼睛：“我說母親這病怎麼如此蹊蹺……還是你陳三爺的福分啊！連母親都能代你受過。”
陳彥允靜默良久，輕輕地問他：“你就是這麼想的？”
陳四爺淡淡地說：“我沒有想害她，我再怎麼說也是她的孩子。養兒方知父母恩，我雖然對她有不滿，卻沒動過這個心思……這難道不是也有你的錯？你要是不要佛珠送給母親……”
他話還沒有說話，就被陳三爺揚手一巴掌打得偏過臉。
無比響亮，打得他半個臉都木了。
陳四爺嚐到嘴巴里的腥甜。目光冰冷陰狠地看着陳彥允。心裡的屈辱、憤怒、不甘心不斷翻騰。
“你憑什麼打我！”他壓低聲音，不斷地喘氣，“你當我是的手下還是兒子，這家裡你是爺，我難道就不是？用得着你教訓我？”
“長兄如父。我代父親教訓你。”陳彥允冷冷地說，“更何況你簡直畜生不如——”
陳四爺站起來，他慢慢笑起來。
他摸了摸臉，竟然摸到了血。
“你不是想知道誰提的主意？那我告訴你好了，就是張大人的主意。其實三哥你不必如此，你常年習武。這慢毒是殺不死你的。張大人還不想害死你，我也不忍心真的看着你死……你看，張大人是不是什麼都想到了？”
“其實在你剛入內閣的時候，張大人就想壓制你了。張居廉首輔的地位是從曾安檜那裡奪來的，他最忌憚這樣的事了！他許諾過我的位置……我當然知道張居廉是利用我。他說的那些未必會應允。但就算是利用吧！我也不太在意了。”陳四爺反問他，“三哥，你斷我前程的時候，想沒想到有今天？你看不起的弟弟也有可以害死你的時候？”
“我確實沒有想到，”陳彥允也笑了，“就算你贏了吧。那你知道贏了的後果是什麼嗎？”
“我知道你發現後我肯定沒有好下場。三哥，你要殺我就殺吧。”陳四爺反而坦誠了，成王敗寇。他一點都不惜命，“殺了我一了百了，以後你弒親的名聲傳出去。你說誰還敢惹你呢？”
“我不會殺你的。”陳彥允擡頭看着陳四爺。
“——你這輩子都別想出這屋子一步了！”
他不會殺他，也不打算殺他。比死還痛苦的事實在是太多了，陳彥文什麼都沒有嘗過，他就敢說想死了？他辛苦了半輩子護着這大家子的人，看看他面前的弟弟是什麼樣子？
他覺得什麼事都簡單，對什麼都不滿。殊不知沒有他護着。他陳彥文就算個屁！
那就讓他嚐嚐這種日子好了。
陳彥允接過江嚴遞過來的汗巾擦手上的血。吩咐說：“以後陳四爺身邊不準人伺候，一日三餐你們送過來。就給我關在這裡。不準出一步。也不準別人來看他——除非經由我同意了。”
……那就相當於是軟禁了。
陳四爺瞪大了眼睛，陳三爺卻不想再理他了。連看他一眼都覺得多餘。
他走出了書房。立刻就有護衛進來了，把他書房裡的瓷器、鐵器，但凡能造成傷害的東西都搬出去了，幾個多寶閣也沒剩下，書房就變得空落落的。唯餘下炕牀和一張長几。
江嚴親自搬着一尊紫檀木的佛像進來，放在了長几上。笑着拱手說：“三爺說了，您以後要是沒事，就多多唸經拜佛，好打發時間！”
陳四爺只是冷冷地看着他。
江嚴說完就出去了，門吱呀一聲合上了。
陳四爺住的院子和王氏的院子是通過夾道相連的，尋常時候僕人往來都很頻繁。
院子裡的僕人很快就被清理出去，夾道也有人把手，很快就發現了不對勁，但這時候已經過都過不去了。
王氏去和陳老夫人說了，陳老夫人卻沒有在意，她是知道兩兄弟有矛盾的。讓王氏好好看着陳四爺，尋常的小事就不要再管了。王氏回來看到不對，這把手嚴得連她都過不去！心裡火急火燎的，絞着帕子站了一會兒，覺得事情太嚴重了，又要朝陳老夫人那裡跑。
這下陳老夫人聽了才知道事情嚴重了，剛開始還只是鬧矛盾……怎麼現在又軟禁起來了！讓秦氏扶她坐起來，伸手直道：“快……找老三過來！”
說得太急，還引起了一連串的咳嗽。
陳三爺剛去前院片刻，還沒來得及把陳四爺的事吩咐下去。陳老夫人就派人來喊他了。
他用汗巾紮了手上的傷口，來不及處理，就匆匆趕完陳老夫人那裡。
如果陳老夫人知道是兒子害了她，恐怕還會傷心。她本來就身子弱了，要是再氣得好歹該怎麼辦！陳三爺想等她緩緩再跟她說。知道陳老夫人找他過去，恐怕是有人去說了。
他先跟娘說幾句，她也應該能理解的。
陳三爺到半竹畔的時候，陳老夫人半躺着。丫頭喂她喝冰糖燉梨湯。
他坐在她身邊，順手就接了小丫頭手裡的碗，讓她退下去。
陳老夫人一勺勺喝下湯，這冰糖的滋味實在太甜了。等剩下半碗的時候，她搖搖頭示意她不喝了。
陳三爺站起身替她理了被褥：“要是困了您就先睡吧，我在這兒陪着您。”
陳老夫人點頭後卻不肯休息。扯住了陳三爺的衣袖說：“老三，你老實告訴我……你想怎麼對彥文？”
陳三爺沉默了一下，只是說：“等您養好了身子我再跟您說吧。眼下他的事不要緊。”
陳老夫人旋即苦笑。
“老三，從小到大我就覺得你有主意，想要什麼、想怎麼做。你自己心裡有自己的章法，原則性很強，從不會因爲別人勸阻你而改變。我覺得你這樣很好，從來沒有管過你……”
她閉上眼睛，重重地嘆氣：“但你又爲什麼……要把這套用在自己兄弟身上！彥文他便是有錯，也就是勾結司禮監貪墨罷了，剝了他的管家權已經夠了，又何必再把他軟禁起來呢！”
陳三爺臉上的笑意漸漸消失。
“我是有點對不起老四的……”陳老夫人覺得剛吃下去的湯泛起濃濃的苦味。“你和你二哥都是好的。這孩子卻從小性格偏激，是我教導無方……但他終歸是你的弟弟啊！就算他有對不住你的地方，你就沒有也對不住他的地方？我就沒有對不住他的地方？咱們陳家是一大家人。世家若是想要繁榮昌盛，那必得要齊心協力啊……母親本來沒有說你的資格，卻也不得不提兩句了。”
陳彥允站得筆直，低頭看着陳老夫人那張蒼白得驚人的臉，他沒有出聲，也沒有否認。
陳老夫人卻揪着他。聲音低啞：“你還是放過他吧！彥文是你弟弟啊……”
陳彥允覺得自己站得有點僵硬了。
他壓低了聲音：“母親覺得，我是那種冷血無情。對親人也不留情的人？或者是反覆無常，想放過別人就放了。但等到心血來潮，又要再折磨別人的人？”他笑了笑，“我在您心中就是這樣的？”
陳老夫人沒有聽明白。
她是聽到剛纔王氏來說了，纔想到陳四爺的事。也沒想到陳三爺對他還有後手！
聽這話的意思，難道其中還有隱情嗎？“我怎麼……老三，你究竟要說什麼？”
陳三爺卻不再說下去。
“老四那邊，我肯定是不會再放他出來了。”陳三爺說，“我明天會來看您的，等您身子好了也可以去看老四。老四就算被軟禁着，也沒有少吃少喝的。你不要擔心他，也不用勸我了，現在陳家既然是我當家，那自然什麼都要聽我的。”
陳老夫人眼睜睜看着兒子離開了。
她剛纔想說的話都不敢再說了，心裡隱約明白過來，陳彥文應該還做了什麼事，才讓老三憤怒了。
老三不讓她知道，應該有他的道理纔是。
那老四究竟做了什麼？
陳老夫人有些後悔，她不該沒弄清楚事情，就跟老三說那些話。要是真誤會了他，這該有多傷人？
顧錦朝正陪着長鎖玩，教他說話。長鎖坐在她懷裡，掰着小手指頭呀呀學語。學一會兒就累了，顧錦朝喂他喝了半碗羊乳，拍着他的背哄他睡了。
她親了親他紅潤的小臉蛋，把他抱回了暖閣。婆子已經把火爐子點好了，乳孃守着他睡覺。
顧錦朝出來的時候，就看到陳三爺已經回來了。
他看上去有點累，靠着迎枕閉着眼睛。解開的斗篷放在旁側，屋子裡的丫頭都讓他屏退了下去，空無一人。只有爐子的炭火燒得紅彤彤的。
顧錦朝也聽說了四房那邊的動靜，走到他身邊，還沒有說話就看到他手上纏着汗巾，浸出一團暗紅的血跡。
“您的手怎麼受傷了——”顧錦朝連忙併了步坐到他身邊，捧起他的手解開汗巾，好深的一道口子！怎麼都沒有包紮！眼看着皮肉都泛白了。
顧錦朝高聲喊了採芙，要找紗布瘡藥給他包紮。
他靜靜地看着她，顧錦朝有點焦急又責備地說：“您真當自己身子骨好，就不在意這點血了！就這樣任它流……要是傷口化膿了怎麼辦？”
“不叫人進來。”陳三爺低聲說，另一隻沒有受傷的手捧住她的臉，讓她看着自己。
顧錦朝覺得他的目光太深，撞進去就出不來了。
他好像有點不對？總覺得這尋常的平靜裡，好像有點悲傷。
但目光卻平靜又溫柔。
他親了親她的眉心：“我想這樣和你呆着。顧錦朝……”他連名帶姓地喊她，很慢，又相當的鄭重。
顧錦朝不知道他爲什麼突然這麼喊他，想到陳四爺的事。她只是笑了笑，正想安慰他什麼，卻被他吻住嘴脣，這一切都很慢，但他的手臂用力得不容她掙脫，她卻反手也抱住他。
她不知道爲什麼這麼覺得，但是陳三爺心裡肯定很難受。
她明白他的。(