蘇宗民說：“沈主任別說了，辦完事咱們再聊。”
“怎麼我不急你急？”
沈達揪着蘇宗民，就是不放他走，非讓他知道拉舍爾毛毯怎麼回事。按沈達的說法，原來該毛毯在中東是當裹屍布用的，那邊戰亂，常有人員死亡，裹屍布用量很大。
“謝謝蘇廠長給我老爸送來一條。”沈達說，“哪天不幸輪到我了，記住也給我送一條，別的我不要，就要蘇廠長的。”
蘇宗民甩掉他的手，一不走了。
他並沒有離開，只是站在人羣后邊參加儀式。以蘇宗民的身份，哪怕貴爲廠長，在那個場合也還只能站在後排。簡短的葬禮儀式結束後，出席儀式人員排起長隊，與沈青川遺體告別，與死者家人一一握手，勸慰節哀，蘇宗民排在長隊後部，在與死者家人握別時再次與沈達相逢，這一次兩人都一不，只握了手，彼此都用了力氣。沈達忽然眼眶一紅，眼淚落了下來。
如蘇宗民形容：“沈主任現在心不好。”沈達表現出的緒不是不好，簡直可稱惡劣，不只是因爲父親突然病故，還有一大因素：此刻沈主任正走背運，包括所謂的“沈主任”也成了一個倒楣標記。沈達原爲省電力公司的調度中心主任，眼下已經不是了，職務已免，暫未安排，此刻稱他主任如果不是有意刺激，實在只屬安慰。
沈達大學畢業後進了省電力局，十多年一帆風順。當年收他的老局長是沈青川的老朋友，老局長對沈達非常關照，沈達一去先在局辦公室當幹事，跟着老局長四處跑，相當於局長的秘書。沈達爲人活絡、聰明，什麼東西都是一點就會，擅長跟人打交道。特別是很會處理上層關係，幾乎是生來就會。加上辦事有經驗，心裡有主意，能給領導當參謀，很得局長信任。秘書幹了幾年，上下況都熟了，恰逢電力體制改革，省電力局改成省電力公司，依舊是老局長當政，改稱總經理，沈達還跟着他，成了公司辦公室的副主任。幾年後老領導快要到線了，問沈達有什麼打算？沈達表示自己到局後一直都跟領導，只有綜合部門的履歷，太單一、不全面，對今後可能不利，所以想換一換，到業務處室幹一幹。老領導很贊成，把他調到調度中心當副主任，放手讓他管業務，待老領導終於退休時，沈達已經是調度中心的老大，具體掌管全省電力調配業務，位置非常重要。那時他才三十四五歲，是公司裡最年輕最爲人們看好的中層要角，沒有誰不說他是公司裡最有前途的年輕幹部。
一年多前，況忽然生變化。公司領導層調整，來了一個新老闆，是位中年女士，女強人，叫齊斌，名字文武雙全，巾幗不讓鬚眉。沈達的楣運意外開始。
這位新來的老總是從省外交流過來的，以往從未在本省工作過，與地方上沒有多少瓜葛，雖是女流，卻非常強勢，事事有主張，處處打下自己的烙印。她對本省電力企業的原有狀況不太滿意，要按她自己的一套管理企業。到位後大刀闊斧，銳意改革，有意識地改變前任老總的舊有安排。前任老總重用的幹部也就面臨困境，要麼棄老忠新，改換門庭，千方百計讓新領導收納，要麼就得經受冷遇。
沈達是前任老總的頭號重臣，一時面臨壓力。他開玩笑，稱自己雖然對付領導和女人都有經驗，但是最講義氣，一定經得起考驗，決不叛變。
有一天晚間，沈達和幾個朋友聚會，在省城一家新開的大酒店，相聚的都是年輕幹部，卻都不尋常，有經委的處長、改委的辦公室主任、副省長的秘書、還有若干年輕女子。沈達因爲多種關係，跟這些人混得挺熟，成了一個圈子裡的人，有機會就湊起來一聚，交換信息、聯絡感，通常由沈達安排買單。電業部門向稱電老大，管着電線裡的那個東西，誰都用得着，厲害得很，電老大的調度中心主任尤其厲害，誰都想巴結，有成堆的人排隊等着爲他簽單。如果不找人，沈達自己也能籤，沈老大不缺錢，他的工資很高。
那天晚上，沈達表現英勇，酒杯一端，什麼都沒吃，先幹三杯白酒，喝的是高度五糧液。而後他把嘴巴一抹，向大家告罪，稱自己已經預先簽好單了，大家儘管盡興吃喝，他卻沒辦法陪同；因爲當晚輪值，他必須守在調度室，否則吃不了兜着走。